就这样，四位大臣便相约双双来到皇家别苑。
在书房隔壁的小会客厅里，围绕俄罗斯的急电，陈默然和袁世凯等人一直谈到次日东方露出鱼肚白。
谈论的话题，争议叠出，纷繁复杂，但有几条却是毫无疑义的，
“像现在这个时候，我们必须要保持中立，绝不能做出任何引起他国误解的举动”
“应乘机向俄罗斯发动战争，从而夺取所有满清失地，甚至可以进一步推进……”而其具体方法。
“如果德、奥匈卷入战争，英法俄三国势必向德奥宣战，随后，俄国后方必然空虚，到时就可以从东北、蒙古、新疆三个方向向俄罗斯发起进攻，从而确保中国的利益……”。
“必须要考虑到英国、美国的因素……”
“那么就向南洋发起进攻，到那时，英国也没有能力阻挡我们……”
当谈论接近尾声时，始终只是静听着三人话语的陈默然用手摸着自己的胡须，然后不高不低地摔出了这样几句：
“不错，向北方扩展，从我们的观点看来，最适合我们的广泛利益，这就是我们的帝国理想”。
一句话，陈默然做出了一个定论，皇家近卫陆军一共只有106个步兵师，而其中只有36个甲级师，也就是齐装满员师，但其中的20个布属于三北地区，只有30个乙种师，即齐装不满员师，其中的20个师布属于三北，可以说，中国陆军半数军队皆用于防范俄罗斯。
可以毫不犹豫的说，不论中俄关系看起来多么平静，但事实上，对于中国而言，俄罗斯始终是陆地上最大的潜在敌人，同样也是威胁最大的敌人，在过去的六年间，陆军参谋部一直进行着各种各样的防御与进攻计划，其中大都是针对俄罗斯。
陛下的话语只让蔡锷整个人为之一喜，就在他正欲说话时，却听着陛下又说道。
“但不是现在”
陈默然用一句话为这一夜的畅谈作出了定论，看着面前的三位大臣，又继续语重心长的说道。
“或许，现在我们的国力取得了一定的进展，而此时，列强武力角逐世界的局势已经显现，但是，现在如果我们冒然闯进列强武力角逐的战场，如果不谨慎选择一个盟友，恐怕我们会失去现在已经得到了这一切”
看着他们，陈默然知道也他们根本都不会想到未来北方的那个国家会发生什么样的变化，同样也不会看到，在那场规模空前的战争中，真正的赢家并不是在战场上撕杀的欧洲列强，而是静观其变的美国。
第3章提前
第3章提前
“海军最近有什么训练计划了吗？”
抬头看着刘冠雄，陈默然笑问道，九年前，为海军建设操劳过度叶祖圭去世，随后萨镇冰出任海军大臣，而在去年，当年的镇洋舰队司令官刘冠雄出任海军大臣，在袁世凯、梁敦彦、蔡锷离开后，陈默然把他留了下来。
对于任何人都不会觉得奇怪，与陆军不同，海军从来都被视为“殷股之臣”，是帝国扬国威于万里的最大依持，但这个殷股之臣在南海大海战后，长达五年中，完全没有补充任何主力舰，直到四年前，中美海军谅解备望录到期后，方才开始建造新型主力舰，尽管现在主力舰吨位逊于英德美三国，但现在的皇家近卫海军在规模上却远非九年前所能相比。
在过去的九年间，以制造装甲巡洋舰为主的海军，每个月都有至少一支由两艘装甲巡洋舰组成的“训练舰队”在太平洋、印度洋、大西洋上进行远洋训练，期间多次完成环球航行。
海军的训练舰队亦曾驶向南极附近海面进行训练，并曾登陆南极，相比于九年来相对沉寂的陆军，海军虽未建造主力舰，但却一直都是国内的“明星”。
“陛下，海军第三巡洋分舰队正在地中海进行训练，考虑到目前巴尔干局势的失稳，下个月，我们准备取消前往地中海训练的科目，不过我们准备加大在印度洋、太平洋的训练力度，因为……”
说话时刘冠雄看一眼陛下，注意到陛下没什么异样后，方才继续说下去。
“因为，无论未来世界局势如何发展，就防御而言，印度洋、太平洋都将是海军的主战场，所以，我们正在考虑于下个月向太平洋、印度洋，分别派遣一支特混舰队，形成以帝王级战舰为主力、岳王级装甲巡洋舰为辅的特遣舰队，进在太平洋和印度洋进行一次远征……嗯，训练……”
所谓的远征训练，实际上是远征演习，但一直以来，为避免引起他国的误解，海军往往坚持“训练”，以训练的名义进行种种演习。
“太平洋、印度洋……”
点点头，陈默然倒是没说什么，先前在袁世凯、梁敦彦以及蔡锷的面前，陈默然并没有说出自己真正的想法，但事实上，早在几年前，自己便一直考虑着，在这场战争中，中国的定位，或者说中国将同那一方结盟，以及卷入战争的深入。
“刘卿，如果，”
微微一抬眼，陈默然用极为严肃的眼光盯视着刘冠雄。
“如果我们向英国宣战，那么海军在印度洋上击败英国皇家海军的可能性有多少？”
眼皮猛然一跳，刘冠雄沉默片刻，该来的总是要来的，皇家近卫海军自南海大海战之后，假想敌，一是美国、二则是英国。
“陛下，是否有美国卷入”
问出这个问题的原因在于，刘冠雄明白，中国海军根本没有能力同时击败美英两国海军。
“三年内不需要考虑美国的因素”
“陆军是否能占领新加坡”
“没问题”
接连几个问题得到答案后，刘冠雄还是思考了一会。
“如果是英国海军主力的话，那么我们赢得可能性只有三成”
“那么一半呢？”
“六成”
刘冠雄的回答让陈默然变得沉默不语了，这个答案并不奇怪，事实如此。
“所以，海军希望，在这场战争中，受限于实力我们或许不能同德国一同分割世界，至少保持某种程度上的中立，只有如此，才能确保国家不至沦为战败之国毕竟，我们需要面对来自美国和英国的海上威胁”
“在这场战争中，我们不能保持中立”
陛下的一句话，只让刘冠雄心下微微一颤，他惊讶的抬起头看着陛下，难道陛下还想……冒险吗？这可是把整个国家都押上……
“现在不同过去，过去我们一无所有，可以拿整个国家去赌，但现在不行了”
笑了笑，陈默然的笑容显得有些无奈，这种无奈多少总是发自内心的，过去自己可以去赌，而现在不能再赌了，常上赌桌，总有输掉家底的那一天。
“可战争就是赌博，所以，免不了上赌桌，但是我们必须要考虑到，如何才能妥妥当当的当个赢家”
沉吟片刻，陈默然双继续说道。
“但这个赢家必须要有所得，而不是名义上的赢家”
名义上的赢家
在历史上的第一次世界大战之中，中国可不就是名义上的战胜国嘛
“陛下，您的意思是……”
刘冠雄这会到是糊涂了起来，名义上的赢家和事实上的赢家之间的区别，他清楚，但……
“我的意思是，我们要加入胜利的一方”
“胜利的一方？”
笑看着刘冠雄，陈默然透出一副你不够老实的模样。
“陛下的意思是……”
刘冠雄试探的问了一句。
“加入英法阵营……”
这句话一出口，刘冠雄的心脏便猛跳数下，作为前镇洋舰队司令官、海军大臣，他比任何人都清楚，英法阵营在某种程度上包括有美国，而这三国拥有的海上力量、工业力量却是德奥两国远无法与之相比的，在这个掌握海洋即掌握胜利的时代，德奥两国根本就没有可能赢得战争。
“对”
这是第一次，陈默然道出自己的真正想法，按照历史的发展，这个月月底，随着奥匈帝国大公被刺杀，一战会在未来两个月内爆发。
原本昨夜应该把自己的想法和他们交个底，可最后考虑到一些因素，最终还是决定暂时不急，等到局势明朗之后再议，但这边却不能等了，若是想得到额外的奖励，就必须要提前做好准备。
“但，即便如此，为了欧洲人的利益，我们流那怕一嘀血，也对不起我们自身，毕竟这并不是我们的战争，所以……”
看着刘冠雄，陈默然又继续说道。
“我们唯一的目的是为了夺取适当的战利品，以尽可能小的代价，获得尽可能多的利益”
此时已经站起身来的陈默然走到会客厅中央，那里有一个地球仪。
“刘卿，你看这里，”
手指着太平洋中部赤道附近的一个地区，陈默然目中略带些许渴望。
“如果我们和美国对决的话，那么在太平洋，战场是有益于美国的，而不是我们，美国在太平洋的中部有夏维夷作为据点，而我们呢？只有从日本那里得到的几座小岛，即便是有台湾、日本作为第一道防御屏障，但是那只是防御，所以……”
手点着南半球“威廉皇帝领地”，陈默然转身对刘冠雄说道。
“咱们要拿下这里”
“陛下……”
看着地球仪上威廉皇帝领地的位置，刘冠雄的眉头一皱，那里……
“这里并没有什么不合适，最重要的是，这里的德军很少，只有两百多人，该地的德国殖民地主要从事种植园、采矿及政府机关等工作，还有数量不多的其它国家的欧洲人。1885年，路德教会和天主教会向此地派遣牧师进行传教，但由于当地的热带疾病、交通不便等因素，传教及种植园的开拓一直进展得很缓慢，德国也一直未对此地进行过全面的考察，直到今年德国政府才派遣一支远征考察队深入内陆，才画出了全区的地图，并发现许多未知的动物和植物物种，我觉得攻克这种地方，只需要一队武装水兵就能做到了，刘卿，你觉得呢？”
反问之余，陈默然的双眼依然盯视着后世被称为巴布亚新几内亚和俾斯麦群岛的地方，之所以选择这里，是为了将来，谁知道二十几年后，中国会不会和英国爆发战争，如果中英爆发战争，有了这块南进基地，中国军队便可以进而占领澳大利亚，抢在美国介入南太平洋之前，占领整个澳大利亚。
从陛下的话中，刘冠雄明白了陛下的意思，陛下的想法很简单就是“挑软柿子捏”，只有两百守军，这意味着根本不需要进行什么战斗，便可以夺取威廉皇帝领地，以微乎其微的代价换得开疆十余万平方公里的成果，这就是利益。
“只需要一艘军舰，和舰上的武装水兵，便可以夺占拉包尔，但是陛下……”
抬头望着陛下，刘冠雄又说道。
“恐怕国会……”
“宣战权在朕，而非国会”
似笑非笑的看着刘冠雄，陈默然用一种淡淡的口气说道。
“而且到时，你会给朕一个理由不是吗？”
给朕一个理由
刘冠雄当然知道陛下指的是什么，没有合适的宣战借口，就让海军制造一个借口，造成即成事实手，再由陛下下旨对德国宣战，再则战争，根本就不需要什么借口，唯一需要的就是利益。
“陛下，那么我们是不是应该……”
弄明白陛下的意思后，刘冠雄便转动地球仪，事实上，海军一直渴望得到海外军事基地，不说是遍布全球的基地，但至少应该可以满足海军远洋训练的需要。
“陛下，臣觉得我们或许可以在这里展开一些行动”
第4章德属东非
第4章德属东非
1866年之前，德意志四分五裂，没有一个强有力的中央政府，无法以国家政权为后盾进行大规模的海外殖民，1871年德意志第二帝国成立，仅用了十余年的时间，就实现了经济的迅速膨胀，其海外商业日益扩张，诸如“东非海运公司”、“西南非洲矿业公司”、“德华银行”之类的外海开发公司层出不穷，业务更是蒸蒸日上，而德国的海外殖民帝国本身也同样蓬勃发展。
在太平洋上，德国在1884年到1888年间获得威廉皇帝领地、俾斯麦群岛、布干维尔岛和瑙鲁岛，1899年又从西班牙手中购买了马绍尔群岛、马里亚纳群岛和加洛林群岛，并获得了萨摩亚岛，在亚洲德国从清国得到了胶州湾的租界地，1901年又在天津夺得了一块租界。
但太平洋上的成绩却无法同其在非洲取得的成绩相提并论，毕竟那里要么是小岛、要么就是不宜人居住的热带雨林，1884年由俾斯麦牵头，各大国就瓜分非洲达成谅解的柏林会议之前，德国仅用不到半年时间，便接连夺得了多哥兰、喀麦隆、西南非三大埠殖民地，与此同时，28岁的德国探险家卡尔？彼得斯在东非也展开了野心勃勃的殖民活动，他在1884年初创建了“德国殖民协会”，得到来自德国的工商业巨头的资助后，年乘船抵达桑巴尔岛，在一个星期内渡过海峡，来到对面的大陆，与当地尊长签订了12个条约，尽管那些酋长根本就不知道他们签定了什么东西，但却把他们的土地连同领土上的一切公私附属物，贡献给卡尔？彼得斯博士，传供德国殖民全权使用，这些土地面积达14万平方公里，被称为坦噶尼喀。
1885年，在英国认为不值为东非的一块名义上属桑给巴尔苏丹的土地而与德国进行一场战争，经过讨价还价，两国在次年同桑给巴尔苏丹签定了一项条约，规定鲁伍马河至塔纳河之间为英德两国的势力范围，这个条约事实上把坦噶尼亚沿海变成德国的殖民地。
1891年，德国东非公司把它在坦噶尼亚的行政管理权交给了德国政府，这一片地区改称为“德属东非”，其首府为达累斯萨拉姆。
达累斯萨拉姆港，一艘从中国驶来的客轮泊于港口，在码头上不断回响着来自山东腔调，“老乡，从那来的”
“俺是聊城的……”
“俺是德州的……”
诸如此类的喊话随着乘客们下船，在码头上不断回响着，经过近二十天海上航行拖儿带女来到达累斯萨拉姆的乘客们，听着这熟悉的乡音时，方才算是长出一口气。
“终于到德属东非了”
提着行李箱的李子诚在踏上舷梯上第一瞬间，在心下自语一声，朝着码头上看去，看着那些身着德式制服黄肤黑发的同胞们，脸上浮现出一些笑容，从船上朝远处看去，甚至可以看一排中式建筑，那里是达累斯萨拉姆的唐人街。
“先生，领事馆的车在码头上”