“坐，坐下。”
张之洞和气地对着两个后生子说，自己也边说边坐下。
“你们两个，我看着你们有点面熟，但若在路上相见，认不出来。”
这是实话。张之洞一年到自强学堂不过六七次，而赵、李两人在自强学堂又不是名教，当然不可能在他的心目中留下很深的印象。
在吩咐丫环倒茶后，张之洞才开口说道。
“最近湘地出些乱子，你们来督署看我，还有什么别的事吧。既然是自强学堂的讲师，那我们便没有客气可讲，有什么事就直说吧”
赵觉先和李铁兰两人互相看了一眼。赵觉先挺了挺身板，操着湖南音极重的官话，声音洪亮地说。
“大人，今日我们二人来督署，一来拜望大人；二来，我们也确有一桩大事要向大人禀报，求得大人的支持。”
张之洞眼间神采一闪。从这次的亮眼中，赵觉先和李铁兰都看出，张之洞外形虽老了，但内神并没有老，依旧和前几年一样的充足健旺。
“恩师，学生就以实相告吧”
赵觉先面色凝重地望着张之洞，显然压低了声音，带着湖南音的官话变得浑厚低沉起来。
“不知大人对湘省之事做何看法”
“湘省乱党谋乱，朝廷大军不日将至，瞬息即平”
半闭着眼睛的张之洞开口答道，同时打量着这两位自强学堂的讲师，他们提湘省之事又是为何？
“大人，若是天下汉人皆反，不知以大人看，湘省之乱是否能瞬息可平”
说着赵觉先把胸膛挺了挺，又是向前走一步。
“索虏窃居中国两百六十年之久，眼下湘省首义，天下皆惊，国人无不为之震愤，所有族心不泯的中国人，皆欲揭竿而起，我辈亦如此，以谋民族光复之事，挽神州于陆沉之际。”
出人意料的，在赵觉先说出这番大逆之言时，张之洞绷着脸盯着赵觉先，一边听着他如流水般滔滔不绝的讲话，并未有打断他的意思。
而张之洞的这种态度，更是鼓励了赵觉先，他抓住这个难得的好机会，坚定地说。
“恩师，值此民族光复之际还请您出面宣布湖广独立。”
“独立”
张之洞睁大眼睛，同时板起面孔。
“湖广是朝廷的湖广，怎么能独立？”
赵觉先连忙开口说到。
“朝廷是满人的朝廷，又岂是我汉人的朝廷”
对于一个在儒家学说熏陶下成长的读书人，对于一个世代深受国恩本人又身居要职的朝廷命官，张之洞虽知这汉满之分的事情，但却表情一肃，盯视着眼前的二人。
“我张家世代深受国恩，又岂能行此不忠之事”
而赵觉先却是笑了笑。
“大人，如此想之，我等自可理解，不过，大人需知，如今大下大势，趋光复民族而不可逆，觉先只劝大人，切莫逆潮而动，届时一失足而成千古之恨”
来者不善
一听这话张之洞的脑子里突然间浮出这四个字，他的声音立刻威厉起来。
“大胆尔等鼠辈竟敢于朝廷命官之前大谈谋逆之事，不怕我着人押扣你等二人”
“不怕”
对于谈话气氛的变化，赵觉先和李铁兰并不感到意外，不仅未因张之洞的喝斥生出惧意，反倒是面露此些慷慨之色，赵觉先又从容说道。
“我等若为光复民族身死，自会名垂千古身后得享忠烈祠四祭，此等荣耀又岂是他人所能及”
两人表现出的慷慨模样，却是让张之洞冷静了下来，他看着眼前这两人。
“你们以为，就凭那些啸聚江湖的会匪党众，即可成谋逆之举吗？”
赵觉先和李铁兰两人笑了笑，一直沉默不言语的李铁兰却是颇为自得地答。
“不知大人以为湘省，会匪党众战力如何，常备军于岳州城下损兵数千，又岂是寻常会党所为”
张之洞从这句话中嗅出一股异味来，自湘省乱逆后，湘省各地切电报，查官探，以至乱起五日，朝廷除去知道湖南督政府临时守相是那位自己曾请朝廷嘉奖的湘潭学校校长刘揆一，守尉是黄坡人蓝天蔚外，几乎一无所知。
反倒倒也无意打断他们的话，以便从两人话中探得些许湘省消息，这二人即然不计生死到总督府游说自己，那么自然了解光复会和湘省之事。
“大人只知湘省光复军中兵士多为会党徒众，可会党徒从如何闻军法，如何行战术”
眼中精光一闪，张之洞隐从这二人口中闻得些未曾闻知的机密，难道……还想继续探听些消息的张之洞却又听到李铁兰在那说道。
“大人，如今势趋光复，还请大人早日决断”
见张之洞没有出声，李铁兰和赵觉先二人再次挑明道。
“一但天下事起，到时候，大人有上中下三策可取”
“是何三策？”
“上策，大人宣布湖广独立，自可为大汉光复之功臣，得何身前之事，身后之名中策做待静候，至于下策，则是负隅顽抗，做索虏之忠臣”
听着他们的话张之洞完全明白了，对面坐着的再也不是单纯文弱的教书先生了，他们很可能是光复逆党成员。
本应立即将他们拿下，但想想又觉不妥，这无疑将会把刚才这一番话公开出来，对自己不利，不如暂时不露声色。心想着，张之洞却起身说。
“老夫尚有许多公务要办，你们回去吧”
不等赵觉先、李铁兰两人说话，张之洞便对着外面高喊一声。
“送客”
两人走后，张之洞独自一人将会客厅的这一场会见从头到尾，细细地回忆着，越想越不对头，越想越可怕。他喊着一个亲信叫来，低声说。
“给你一个紧急差事。你去张彪那里挑选二百名精壮兵士，分成两个营，日夜巡逻，加强戒备，特别注意要道关口码头和汉口各租界人口处的动态。这两个营交给你统领，三天内组建好。”
就在这时却有一个兵佐急匆匆的跑了过来，手捧上一份电报，接过电报一看，张之洞脸上露出些喜色。
江宁码头，从来就没像今天这么热闹过在长江上停着一艘连一艘的军舰，码头上更是挤靠着大大小小吨位不等的洋灰钢骨江轮，江轮柴油机的轰鸣声中，一队队新军、防军官兵背着洋枪踩着跳板，登上了江轮，在码头依还是片锣鼓喧天的模样，这是大军出征的日子，
在所有人的眼中，仅凭着那江中的四艘大巡洋舰即可轻平湘省之乱。两江军政官员聚于码头，一些官员甚至兴起作起了诗来，为这支将要出征的大军提前祝捷。
“……除“海圻”号巡洋舰外，同抵江宁的水师军舰尚有“海容”号、“海筹”号和“海琛”三艘巡洋舰，大小炮舰五艘……”
江淮路矿公司大楼会议室内，身穿西装的年青人不断的向会议室内在坐的诸人介绍着云集江宁的清军陆海军兵力。
“陆军方面，除去常备左右军主力调离江宁外，防军六十三营中，二十一营于陆路、水路分路向湖南进攻。”
见习参谋的汇报只是让会议室内坐着的陈默然、肖炘韧、蔡锷、蒋方震诸人神情轻松许多，陈默然的脸上更是露出了笑来，昨天光复军指挥部从枸杞岛迁至马鞍山，这座江淮路矿公司的新大楼，将会成为整个光复战役的指挥部。
“江西五路防军动其三路，以中军常备军及新军两营，左、右军两路续备军，军十七营进剿，安徽以新军一营、防、练军十营与安庆、芜湖集结，广东以新军两营，勇营十二营……”
绿营连动都没动
参谋的汇报，只让陈默然摇头叹着，那些绿营兵他见过，典型的乞丐兵，指往他们根本就别想打仗，清军战斗力以新军为最、勇营、防军、练军次之、最末的才是绿营，绿营的战斗连巡警都赶不上，当初那端方甚至还调绿营于马鞍山、上海，打仗他们不行，可杀人放火却是在行。
“湖北方面呢？”
“湖北洋常备军于岳州失利后，即无进一步动向，第二侦缉处报告，张之洞意欲待两江和水师舰艇抵汉后，再作准备，目前我们掌握的情报就是如此”
“大帅”
蒋方震站起身来走到地图前。
“目前，司令部侦察营已混入江宁城内，第一师一团已入马鞍山，第二师三团十一营，拆散乘二十二艘商船，分驶向广东、福建两省，第一师于上海、浙江两地，马鞍山矿警、建工编第三师，淮南矿警、铁路警察补充工人编第四师，械饷皆已配齐……现除去各省十二万六千绿营兵未动，诸省新军、勇、防、练军十之去七以湖南起义调动清军的目的已经达到，大规模起义的时机已经成熟”
想岳州之战给朝野带来的惊骇，蒋方震只是唇角轻扬着，靠着一个连的光复军，六百学生军，一万三千会党和四千新募兵，岳州不仅守住了，还把清军打痛了，以至为速剿湖南起义，两江、湖广、两广、闽浙皆调其精锐赴湘会剿，七万大军……这下子，两江、湖广、两广、闽浙四地九省兵力为之一空。
“但诸省兵力调动，各地学生军、会党所需面对仅只是老弱之绿营和少量防军、练军，锁敌于长江、陷大军于两湖，届日江南之地，皆可一日光复”
在蒋百里说着这些事，听着“皆可一日光复”这个字词时，陈默然却在那里思考着另外一个问题，随着倒记时的临近，他即将要去面临一件，没有十年“寒窗”，没有十年“考校”，有的只是一跃腾龙门，这龙门跳过之后呢？
在蒋百里作着最后的汇报时，陈默然却突然陷入一种前所未有的不安之中，他甚至生出了些许惧意，为什么会害怕？陈默然禁有些茫然了，他知道说这一跃龙门后的会考，如果自己写不出一张合适的答卷，那么等待自己将会是什么……
（对于这场考试主角是那个期待，同样的也紧张，毕竟任谁都知道这场考试意味着什么。能不能考个好成绩，恐怕是主角最为担心的呵呵求月票）
第181章赴考
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任何一人来到马鞍山，最为惊讶的恐怕就是街道两旁的房屋是纯粹的红墙青顶式的，构筑良好的工人区，一栋栋两屋的小楼紧连在一起，连体的小楼前后看不到习惯的小菜地，只有平整的草地。
这立于黑色柏油路两侧的楼房，就象一排立正的严肃的士兵一般。每每从当乘着马车从这街头走过，看着这一栋栋楼房，刘冠雄所能感觉到就是秩序。
“拿着一元钱工资，就得守着一元钱的规矩”
“住进新派洋楼里，就得守着新派的规矩”
来到马鞍山的这几天，刘冠雄没少听说这里的规矩，那些可称不近人意的规矩，在这里守得好好的，或许和他们大都是公司的员工不无关系，毕竟没有愿意拿每月二十几元到三四十元的工作开玩笑。
当刘冠雄的马车驶进造船厂时，正迎着一群群工人从大门出来，那是一条歪歪斜斜的疲惫不堪的人流，和任何一家产业的企业一样，长江造船厂同样实施着严格三班倒式日夜无休的轮班。
车近船坞时，便可以隐约听到船坞里传来的气动铆钉枪铆撞的声响，还有刺耳的金属钻割声，4号船坞内，停着一艘被拆去舰炮的巡洋舰，在舰体周围和甲板上围着数百名正拼命抢修的工人。
瞧着这正在抢修中的“海天号”刘冠雄的心情还是稍变。坞内几部台式钻机正不断钻削着铆钉，以便折除破裂的钢板，钢板钻削声在坞内显得异常刺耳。在船坞上空吊车正悬吊着打捞时折除的舰炮。
当刘冠雄在坞内检查着的军舰损毁的地方时，船厂工程师不断的用长篇大论报告着业已进行的工程，可是刘冠雄还是打断他的话，问一个他最为关心的问题。
“什么时候可以把军舰修好？”
“虽说龙骨未曾受损、锅炉亦未被浸毁，但却需要更换多达三十二块钢板，同时还有除去舰内外的锈蚀部分，至少还需要一个月”
工程师如实的汇报道，公司特意交待过这船的维修进度不需要理会海军派来的督员，只需要向这位被聘为船厂顾问的刘冠雄，也就是他弄沉了这艘中国第一等巡洋舰。
“我等不了那么长时间”
不假思索的吐出一句话，刘冠雄又看了一眼这艘“海天号”。
“最迟下个月的十五号之前，海天号必须要修好，你的任务就是要用一切办法保证如期修好这艘军舰”
这艘军舰将是他唯一的一艘军舰，咬牙上了这条“贼船”后，他提议使用华星公司旧商船，以此改造成军舰对抗长江水师炮舰，而华星更是拿出了从2500吨至3800吨18艘商船改造军舰，但那毕竟是商船，这艘“海天号”才是光复军唯一的军舰。
虽说他现在还挂着龙旗，但在它修好时，恐怕天就已经变了。再抬头时，只见夕阳如血，映红了西边的天际。
入夜，马鞍山磁山脚下，一片开阔的经过精心的修整草地边两侧着三十几间木制大木屋，而在此木屋附近，还有一座十几米高的木制塔楼，在这里的马鞍山、江宁人在惊奇的目光中看到那些怪物在草地奔跑后，突然腾空而起，鸟儿一般飞上了天空。
这里是产业公司空中表演队机场，空中表演队有四十六架飞机，过去的几个月中，他们曾法属中南、台湾、东京以及香港进行过多次商业飞行，每一次都可以收入数千甚至上万元之多。
草叶儿上，一滴露珠微微颤动着，于是，倒影在这个晶莹凸面上的整个璀璨的星空开始也跟着颤动，折射出可爱的光泽。露珠沿着草叶的凹面慢慢地往下滑了，越来越快，最后沿着叶尖一飞而下，落在下面一叶小草的上，摔成无数颗细小的露珠四散开来，每一颗露珠都折射出一个星空，于是，便有千万个星空。
就在这时，远处传来隆隆的震动，微微颤动的草叶弹起颗颗露珠。
在草地上，自行车窄窄的车轮碾了过来。一群小伙子们在飞行跑道的草坪上练习编队骑车，这是初级学员训练的一部分，早期目的是要保持身体的平衡，中期则是用于训练编队协调性，一架的飞机的表演并不吸引人，所以他们必须要在空中保持编队飞行。
这六辆自行车排成楔形队。邓少凌位于最左边，他绷紧了全身肌肉，同时保持着速度，以保持“飞行编队”。
“飞”在机场上的“编队”最前端的岳士起借着月光，已经看见了迎面骑来的另一个“编队”。
“保持队形，注意间隔，准备交�
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