幸村淡定地喝了一口茶，说，
“他们每个月末的晚上都有一个聚会，基本上‘那边’的各个势力或多或少都有人会去。只要你有本事，任何你想知道的事都能问出来。”
“在京都？”
打开请柬，柳生的镜片反光了一下。
——就是这个地方，十年前送走了他的樱花。
幸村意有所指地看着那张帖子，继续说：
“尤其是这个月的聚会，也许你还能遇见某些出乎预料的人。”
望着幸村熟悉的笑容，柳生莫名地觉得有些冷——那是中学时他每次嗅到什么有意思的事才会露出的笑容，而这也就意味着，一定有人要倒霉了！
“不过，”
幸村不怀好意的笑容继续加深，
“你也知道，他们都从事着比你还要危险的工作，所以放松后的聚会，难免会有些……乱？”
……
当柳生递上请帖、真正站在这个聚会的入口处时，才终于明白了幸村口中的“乱”，到底是什么意思。
暧昧的灯光柔和地点缀着沙发舞池，又留出了不少幽静隐蔽的私人领域；优雅中暗含着挑逗的音乐低低地响起，仿佛还沾染着墙角香薰的魅香；身着礼服、戴着面具的男女或随着音乐相拥而舞，或在沙发一角谈笑调情；光彩照人的女公关和风度翩翩的执事如蝴蝶般穿梭在寻欢作乐的人群间，用迷人的笑容为泛光的酒液增添佐料；不时有喝得微醺的宾客成双结对地上楼，更不用细想那数不清的窗帘后和阳台上的动静……
十八世纪法国纸醉金迷的舞会，莫过如是。
柳生下意识地紧了紧脸上本就戴牢的面具，谢绝了门口负责引领的女公关的服务，目不斜视地穿过无数光明正大飘来的媚眼和飞吻，找了个能看清全场的隐蔽角落坐下。
沉默地扫视全场，当了二十多年克制绅士和闷骚阿宅的某人，仿佛看见了一道道新世界的大门在他面前打开。
“柳生课长？！”
耳边突然传来了一句有些耳熟的低呼，尽管很快就被压了下去。柳生飞快地转头，一把抓住了旁边沙发正欲逃跑的身影。
“的场？”
只一眼，柳生便认出了那张面具后的脸，不由眯起眼，
“我记得，你今天应该值班吧！”
“呵呵……”
翘班被抓包的某人干笑着转头，在柳生大魔王危险的目光下咽了口唾沫——天知道他今天出门前应该让师兄帮忙算一卦的，怎么居然犯在了这一位手里！别看他一副斯斯文文的绅士样，能在牛鬼蛇神一堆的搜查课当头子的会是什么善角？思维缜密、作风严谨、心狠手辣，绝对是出了名的“披着羊皮的狼”啊！
“嗯，不对，我记得出门前打电话查岗时你还在位子上，从警局到这里最快也不止这么点时间。所以……”
没在意自家部下吓得都快瘫在地上了，柳生自顾自推理道，
“你改装了警局的电话？以此类推，我想你还有不少同伙和前科吧！”
“课长大人……”
的场都快哭出来了。
“当然，你不想交代也可以，我对待下属还是挺民主的。”
说着，他露出了一抹自认为“和蔼可亲”、却被整个警局公认的“恶魔的微笑”。
“大人，小的全都交代！”
在巨大的压力下，的场直接泪流满面地抱住上司的大腿，那没出息的模样，简直是连今晚搭讪过几个小姐都能毫不犹豫地交代出来。
被自家蠢哭了的部下弄得万分尴尬，柳生不着痕迹地扫视了一下周围，发现众人都忙着搞暧昧没工夫注意这边，这才拖着脚边的“烂泥”回位子好好审问。
“说，你怎么会在这里！”
懒得再迂回，柳生直接开门见山。
“今天不是神道界每月一次的聚会嘛，整个月也就今天最太平，基本上有空的都会来找点乐子、放松放松……等等！”
呆呆地说到一半，的场突然一个机灵回过神来，
“柳生课长，应该问您怎么会在这里才对吧，我记得柳生家不是我们‘那边’的啊！”
“这么说，你也是神道界的？”
柳生不答反问，上上下下打量了一番，语气中的鄙视暴露无遗。
“当然，的场家可是有名的除妖家族！”
的场闻言登时跳了起来，但在柳生怀疑的目光下又瞬间萎了，
“不过我确实只是分家的，灵力不够，只能在警局做接应——毕竟嘛，很多除妖工作的善后都要跟警界合作。”
说到这儿，他又想起了先前的疑问，自作聪明地一拍脑袋：
“原来如此，柳生课长也是安排在警局的暗线啊！怪不得一碰到和‘那边’有关的案子就冲在最前面，不要命似的！”
柳生也不解释，若无其事地端起一杯酒浅酌，任由旁边的二货自己脑补。
以为自家上司是“自己人”，的场顿时放松下来。他也端起一杯酒，大大方方地在旁边坐下，和柳生套近乎道：
“课长一定是最近才知道这个聚会吧，之前都没见过您！”
柳生依旧装出一副高深莫测的模样，状似无意地问：
“听你的意思，你是这里的常客？”
“那当然了！”
难得有机会在上司面前露脸，又是在这样放松的环境下，的场顿时无所顾忌起来，
“的场家可是老牌的除妖家族了，每一代又都有不少人才，不像名取家一代不如一代、树敌又多。虽然我就是个分家的，在这里还是挺混得开的——当然，比不得那几个世家啦！”
说着，他一挥酒杯，把正中那块被无数灯光和沙发环绕的地方指给柳生看：
“就是那里！核心圈子的人都在那里了，像什么藤原家啊——不过因为要侍奉神宫的那两位殿下所以不常来……”
柳生顺着他的手看去，确实没看见天钿姬身边常跟着的几位。倒是坐着几个颇有气质的男子，自顾自品酒闲聊。周围不乏跃跃欲试的名媛或者女公关，却都不知为何没有上前。
“那些是土御门家的——就数他们家的人最假清高，来这里也只跟自己圈子的人玩。”
见柳生打量，的场不屑地努努嘴，
“我们这些过了今天不知道能不能有明天的人谁不是快活就好，只要看得对眼就能拉上楼——就算看不对眼，只要打得过还不是任你挑，这里就是实力至上的地方！偏这些贵族还要搞这套。”
柳生强压下心中莫名的不快，望着那几个光风霁月、举止皆可入画的男子淡淡道：
“他们看上去确实挺有神官的气质，有些洁癖也没什么奇怪。”
“他们也就看上去像回事，私底下谁不知道比这里明面上的还要乱！”
的场也望向那几个天之骄子，语气不免有些酸溜溜的，
“干我们这行的实力越强越折福，没看那几家不是一脉单传就是女儿少嘛！”
“女儿少？”
柳生意味不明地重复着这句话，有些明了背后的弦外之音。
的场对柳生投了一个“你知我知”的眼神，继续兴致勃勃地八卦道：
“不过少归少，各个都是极品。观月家的巫女那是真高岭之花，这里算起来也都是些亡命之徒了，愣是没一个敢去招惹的，不过她最近似乎去英国了。咦，奇怪？说起来今天朽木家的那位大人怎么也……”
正说着，门口传来一阵骚动，的场不由随着人群伸长脖子看去。柳生正听到紧要处，为了不显刻意，也只得暂时按捺住心情。抿了口酒润了润因紧张而发干的嗓子，他敏锐地注意到连正中那片核心圈子里目中无人的几位也放下酒杯、不约而同地看向了门口。
柳生不经意地瞟了一眼，执杯的手突然顿住，死死盯住了徐徐入场的那人——
那是一个即使被面具遮住了半张脸也依然非常美丽的女子——当然，单论五官自是比不上那些精挑细选的女公关那样精致，但那举手投足间的气场却不是区区玩物所能比拟的。那双苔绿色的眼眸冰冷锐利，仿佛嘲讽般地瞥过众人，却又带着不经意流露出的无限媚意，只是看着便觉窒息。
她身着一袭简单的黑色露肩长裙，披着一头樱发，除了一枚紫红色的耳钉别无华饰，却生生将满场的莺莺燕燕比成了庸脂俗粉。
面对着满场瞩目，她却像是习以为常般，面无表情地径直走向正中的圈子。一头长发伴着她从容优雅的步伐在身后飘荡，和脚下如火的高跟鞋相互映衬，本就偏红的白发更加深了那抹绯色。人群顿时如摩西分海般让出了一条道，狂热而崇拜地注视着她一步步走过。
“不愧是朽木家的‘血色樱姬’啊！”
耳边，是的场陶醉的叹息。
“那是？”
克制住想要不顾一切冲上前的冲动，柳生状似平淡地开口，可黯哑的声音仍出卖了他此刻的心绪。
“鬼道朽木家在现世的家主啊，那可是唯一能行走于生死两界的人！”
的场和在场的大多数男人一样痴迷地追随着她的一举一动，语气梦幻，
“更何况，除了强大的实力，还是如此有魅力的美人，简直是我们‘那边’大多数男人的梦中情人嘛~”
扫了一眼周围一圈分外碍眼的“苍蝇”，柳生瘫着张脸，猛地灌了口酒。
说话间，朽木已袅袅娜娜地走到了正中的圈子，微微一笑。刚才还矜持无比的几位顿时围了上来，仿佛开屏的孔雀一般，争先恐后地大献殷勤。
当然，这里面有多少柳生的主观情绪就不知道了。眼睁睁地看着她和聚会中的其他人一样与那几个男人“眉来眼去”，他攥紧了手中的酒杯，闷闷地开口：
“不是听说她几年前就订婚了嘛，现在也早就结婚了吧，那群男人还那么积极干吗！”
的场听不出话中的浓浓醋味，满不在乎地道：
“结婚了也可以来玩的嘛，更何况这位还没结婚呢！”
“诶？”
柳生捧着酒杯一下子没反应过来。
“你这样新来的当然不懂这些贵族的圈圈绕绕啦~”
的场热心地为自家上司科普，
“当年要不是朽木家的前家主和夫人去得突然，也轮不到香港的李家最终抱得美人归——听说那位虽然是李家的长老，法术也就一般，空有学识却灵力低下！”
柳生蓦地一凛，抓住了话中的关键：
“等等，你刚才说……朽木家主和夫人去了？什么时候！”
的场有些奇怪地瞟了他一眼：
“是前家主！那都是十年前的事了，听说是哪里叛乱，‘那边’的上头都三缄其口。你怎么这么激动？”
“不，没什么……”
柳生心不在焉地喝了口酒，压下满心的震惊。
“课长，您今晚怎么这么奇怪？”
的场狐疑地看着他就这空酒杯还在一个劲地往下灌，简直要怀疑一向冷静严谨的上司是被什么脏东西上身了！
“我只是有些惊讶，那个……”
话到一半，他突然咬牙切齿地问，
“他们是在干什么？！”
顺着他怒火中烧的眼看去，赫然是一对状似“耳鬓厮磨”的“狗男女”！
目瞪口呆地看着那被一点点捏碎的杯子，的场望着脸比真田教官还黑的柳生，不动声色地往旁边挪了挪。
……
漫不经心地摇晃着酒杯，朽木眯着眼注视着灯光下暗红的酒液，耳畔紫红色的猫眼石衬得笑容越发魅惑人心。
“怎么了？”
身边立即有人低问，
“您今晚似乎特别高兴。”
声音磁性，与记忆中的那个人，似乎有几分相似。
她大发慈悲地扫了这个记不住名字的人一眼，眉目俊朗，戴着一副无框眼镜，俨然是这群人中最为出色的。觉得还算顺眼，她突然心血来潮地递给他一根手指。
那男子愣了愣，随即微笑着握住，低头温柔缱绻地印上一吻，将普通的吻手礼也弄得暧昧无比。
眼角的余光瞟到了角落里某个瞬间站起身的人，她的眼中飞快地闪过一丝笑意，却又立马被冰冷掩盖。
不管是什么缘由，那都不是她可再接触的珍宝！
随手将喝了一半的酒杯递给身边的人，她心烦意乱地冲着场边打了个响指：
“老样子，给我那首L'amour est un oiseau rebelle！”
《卡门》里那首著名的歌随即响起，那个吉普赛的女郎甜蜜地嘲弄着爱情——与这场中无数男男女女正在干的勾当如出一辙。
她枕着手臂居高临下地望着越发狂乱起来的全场，跟着调子低低地哼起来：
“L'amour est un oiseau rebelle 爱情是一只不羁的鸟儿
Que nul ne peut apprivoiser 任谁都无法驯服
Et c'est bien en vain qu'on l'appelle；如果它选择拒绝
S'il lui convient de refuser。 对它的召唤都是白费
Rien n'y fait； menace ou prière；威胁或乞讨都是惘然
L'un parle bien； l'autre se tait 一个多言，另一个不语；
Et c'est l'autre que je préfère 而我爱的那个
Il n'a rien dit； mais il me plait。他什么都不说，却打动了我”
哼着哼着，她不由自主地唱出了声。在香港生活了那么多年，她倒是觉得那边翻译得更为有趣——
“爱情不过是一种普通的玩意儿，一点也不稀奇！
男人不过是一件消谴的东西，有什么了不起？”
她越唱越觉得有意思，却又说不出有趣在哪里。胸前的空虚令她茫然地站起，顺手拉过旁边的男人，随着舞池中飞舞的人们一起狂欢。黑色的裙摆漾成繁花，紫红色的流光在樱色长发间一闪而过，她肆意地大笑着，也不知是在唱给谁听：
“爱情不过是一种普通的玩意儿，一点也不稀奇！
男人不过是一件消谴的东西，有什么了不起？”
她的舞步纷乱，脸颊不知是醉了还是激动而一片绯红，那双妖精般的眼眸也分不清是在魅惑着众生还是在嘲讽着世人，只听得见她迷蒙固执的歌声：
“什么叫情？什么叫意？还不是大家自已骗自己！
什么叫痴？什么叫迷？简直是男的女的在做戏！”
她站在舞池中央，无数的人跟着她一起高唱着：
“L'amour————L'amour————L'amour————L'amour——————”
大笑着在舞池中旋转，欢笑的人群和灯影在眼前飘过又转去，那些面目模糊又相似的脸碎成了光怪陆离的万花筒。她有些迷蒙地旋转，像是要摆脱，又像是在寻找。
只有歌声仍在疯狂的舞池中清醒地响起：
“L'oiseau que tu croyais surprendre 你以为捉住了的鸟儿
Battit de l'aile et s'envola； 已抖开翅膀飞去
L'amour est loin； tu peux l'attendre； 爱情很遥远，你可以等待
Tu ne l'attend plus； il est là！你别再等待，它就在这里！
Tout autour de toi vite； vite；就在你旁边，快，快！
Il vient； s'en va； puis il revient！它来来