喜妹跟他爷俩儿逗了一会儿，听外面二嫂喊她，忙应了一声。
谢二嫂看起来脸上不好，眼睛还肿着。要是以前，喜妹可怎么都想象不出二嫂还有这样一副神情。忙请她屋子里。
谢重阳问了好，忙带女儿出去找虎子玩儿。
喜妹从小藤筐里拎出茶壶，给二嫂倒了杯温茶，“二嫂，怎么啦？”
谢二嫂吸了吸鼻子，“我跟你说，你二伯他，他……他外面可能有人了。”
喜妹心里一惊，此前她也听了点风言风语，可没真见着，而且怕家里人都在一起，弄不好就出事儿，所以让人别胡说。
“二嫂，还真没听说呢，不会吧。二伯可不是那样的人。”
谢二嫂哼了一声，“你也甭替他瞒着，前些天我们办酒宴，我就看他不对劲，天天不知道瞎忙活什么。那白妞见天儿就往我们院儿跑，她不是很忙吗？”
喜妹想了想，“白妞那几天管着看布来着。”
谢二嫂气道：“快撵她家去吧。我看她留在这里迟早出事儿。那丫头长得不怎么的，倒是生了一双勾魂眼儿。一天到晚就知道抛媚眼耍骚。我就看到好几回，她跟三叔嬉皮笑脸的。”
喜妹知道她一时着急了就会口不择言，也不好说她，劝了几句。谢二嫂道：“老三家的，你别不信。那丫头不刚对老三，对咱大伯，我们你二伯，秀财，孟家，哪个没勾搭过？”
喜妹微微蹙眉，“二嫂。”
谢二嫂看喜妹的神态，便知道她不信，“哇”的一声哭起来，便把实话说了。她那天看二哥偷偷买了几支簪子和头花，原本等他送给自己的。谁知道他一直没拿出来，结果才刚发现在白妞头上呢。她本想着冲上去四个稀巴烂，大家都别想快活。只是按着最后一点理智才没发作，拐过来跟喜妹商量个主意。
喜妹庆幸二嫂如今体谅别人了，否则那么一闹，又是一场笑话。忙安慰了一通，让二嫂先回去呆着，她帮着观察两天看看，要是真有那苗条，大家在商量怎么办，要是没，正好释疑。
因谢重阳初三启程去省府，喜妹让他走前帮着试探试探二哥，他也没发现什么，说二哥挺正常。只不过对白妞倒是比别个上心些，可没觉得有私情。
喜妹也问过跟白妞一起的织娘，也不觉得哪里不妥。
可谢二嫂却一口咬定他们肯定有点不对劲，让喜妹把白妞抓起来审审，给她两巴掌她肯定就招了。喜妹让她暂时先冷静冷静，等谢重阳走了再说。
初三那日谢重阳叩别父母，然后孟永良几个把谢重阳送到黄花镇外的草亭子给他摆酒饯行，祝他高中。喜妹仔细检查他的行李，又叮嘱同去的两个小厮别吃酒，路上警醒点，免得丢三落四的，吃喝住宿不用太省着，别委屈了自个儿。
俩小厮要出门见世面都兴高采烈的，连连应着。
谢重阳临走的时候亲了亲女儿，贴着喜妹耳边笑道：“娘子越来越有当家主母的架势了。”说完笑了笑，招呼启程。
孙秀财乐呵呵地道：“等重阳考了举人老爷，来年再中进士，哎呀呀，不得了呢，以后见了妹子俺可是要磕头的。”
喜妹白了他一眼，“让丫头娘给你把嘴缝了吧。”
一行人刚到家门口，就听谢婆子喊，“快去请郎中，快请郎中。哎呀，二嫂，二嫂，你醒醒哇。”
几人忙跑回去，就见院子里一片狼藉，白妞脸上一个巴掌印，二哥发髻歪斜脸上还有血痕，谢二嫂昏迷不醒。大家赶紧把二嫂抬进房去。
谢婆子说她在大嫂那边呢，听着这里闹腾，过来看看，就见二嫂撕打两人，说什么奸夫淫妇的，然后就昏倒了。
喜妹想二嫂定然是压力太大，她让美凤先去安慰白妞问问怎么回事儿，又让人去请郎中，叫孙秀财跟二哥说说话，问问到底干什么。
谈话的人还没完，吴郎中来了一看，说谢二嫂是有喜脉，动了气才晕倒的，没大碍。
谢婆子一听乐得傻了眼，顾不得礼节，抓着吴郎中一个劲地问：“老神医，真的呀？”
吴郎中点头笑个不住，“老嫂子，是真的，你好福气啊。”作者有话要说：汗，终于不抽了， 现在想更都是件不容易的事儿。幸亏咱淡定了。哈哈哈。推个现言文，是关就大人的新文。这姑娘人美文也哈皮，看着很欢乐，嘿嘿。正经的文笔，写着单纯可爱的女主，故事很萌。欢迎大家调戏。
困境
待谢婆子请吴郎中去喝茶，屋里就剩下娘们几个，二嫂委屈地直哭。
大嫂道：“你也别哭了，你看你把白妞和二伯打的。说穿了，如果男人真的要纳妾，我们又能怎么样闹开了最后吃亏不还是自己？”不管是闹到族里还是三老会还是县里州府的，到最后都会以七出之条把女人休掉。
二嫂不管，只一个劲儿地哭，骂谢二哥没良心。喜妹劝道：“到底怎么回事？”
二嫂抽抽噎噎地说了大概，他们送谢重阳出门回转，结果她就发现谢二哥跟白妞在院子里的榆树底下亲嘴儿呢。
“你们说，青天白日的，他们……真是不要脸，不要脸！”
喜妹捅了捅大嫂，让她看着二嫂，“我去问问，我怎么觉得不可能呢。”
二嫂哼道：“我看臭男人巴不得就是了，想好事儿呢，偏不让他如意。”喜妹立刻明白了，估摸着俩人亲密了点，但不是真有什么，二嫂可能怕二哥真的开这个口，先下手为强，闹得撕破脸了，如果二哥再开口，就真的没脸了。
喜妹去南房问了问孙秀财，其实当时还真没啥，白妞眼里进了沙子，二哥帮她吹了吹。喜妹哼了一声，看来这眼里进沙子还真是培养感情的好机会，古今中外，生活剧、狗血剧可都不缺呢。要说现代也就罢了，这时候男女之间大防还是有的，大家一处的时候说说笑笑没什么，可已婚的跟未婚的就怎么都有点暧昧不清的。
她从窗子看了看谢二哥，他耷拉着头，一脸木然。喜妹问孙秀财，“他是不是真有那意思？”
孙秀财点了点头，“我瞧着像。”
喜妹啐了一口，“还真是人不可貌相。”要说谢二嫂从前凶一点，可能对男人也管得多，可他自己乐意不是，整天屁颠屁颠的，结果说动歪心思就动。
如今二嫂怀孕，谢婆子倒是吃了定心丸，坚决不同意老二纳妾了。她道：“娶什么小老婆，就算二嫂真不能生，也得等他上四十岁呢。”谢二哥自己倒是想通了，进屋给二嫂赔罪，说自己真的跟白妞没什么，她就是迷了眼睛，自己一点都没动那心思，只拿她当妹子那样。
谢二嫂达到了目的，便真个不闹了，也体谅喜妹的难处，不让她把白妞赶走。如果真的赶走，白妞这一辈子就算完了。
喜妹怕白妞想不开，叫她家去作伴，“你三哥走了，一下子空得慌，你来跟嫂子作伴，帮我看看丫头。”
白妞犹豫了一下，答应了，白天做工，晚上来跟喜妹作伴。
喜妹想她可能情窦初开，谢二哥又会哄女孩子开心，有点情愫也是正常的。
过了几日，白妞终于肯主动开口，“嫂子，其实，我真没想要……嫁给二表哥什么的。平日里他跟我说话多些，也比别人多照顾我一点。我，我也跟他比较亲近。虽然也挺喜欢他的，可我根本就没想那么多。二哥也没跟我说什么过分的话儿，是二表嫂那么一闹，倒好像真有那么回事儿一样。”
喜妹道：“你也别怪你二表嫂，女人对自己的男人，向来是格外敏感的。宁愿防患于未然。”只不过没有确凿的证据就大吵大闹，一次就罢，多了谁也受不了。
夜深人静，听着白妞和小倾的呼吸声，她想着远在途中的谢重阳。那样一个优秀的男人，只怕会有更多的女子爱慕，如果真的这样，她该如何自处？也许真实中的小三，并不会想女人们自己想的那样，贪财恶毒，也许她们也为这所谓的爱情。如果这样，她该怎么办？
或许有一天，她年华老去，她的丈夫却意气风发，魅力超然。年轻的女孩子，聪明伶俐，善解人意。
那时候，她该如何？
那些文人总是给自己编排什么才子佳人的故事，这说明，他们内心深处，向往那种知书达理，温柔娴淑，出得厅堂进的厨房的女人吧。
他走出了家门，周围不再是孟永良谢大哥这些朴实的庄户人，身处那样繁华奢靡的环境，他会不会变？
生活永远是现实的，不是脑子里想出来的故事，每个人只是自己的主角，别人的过客。
她睡不着了，披衣坐起来，开始仔细地想今后的打算。
所谓人无远虑必有近忧。
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四月里锦绣坊比以往更忙，生意更多，需要扩大生产。不但人手不够还有几个帮工家里死了父母要回家守孝的，两个犯了旧疾的要回家休养等等。锦绣坊多给他们发了两个月的工钱，让他们好好休息，如果有困难尽管开口。另一方面又抓紧时间招收新的帮工。锦绣坊的招工直接导致了黄花镇劳动力价格的上涨，引得其他需要帮工的店铺老板们发牢骚。
喜妹跟孟永良他们商量，派人去外县招工，不跟本地老板们抢人，免得大家抬头不见低头见的。因为最近有不少新开起来的染坊织房，招工并不是很容易，不过锦绣坊待遇好，而且口碑不错，所以行事稍微便宜些。有些小染坊打着工钱高伙食好的旗号，结果招了去全不是那么回事儿，只是已经逼着帮工们早把文契签好按了手印，所以不能反悔，很多人叫苦不迭。
一段时间之后，其他人了解了行情，便主动地来锦绣坊找活儿干。锦绣坊除了需要常工，还需要大量季节性短工，所以基本只要是上门的，都能找到点儿活干。有些人家兄弟多，家口大，家里的地不够，要想吃饱吃好，还得给每个儿子娶媳妇，闺女找婆家，就需要找活儿干。如今有锦绣坊，他们男人有着落，女人也能找到活儿干，就算在家种地看孩子的女人，也能抽空纺纱织布，卖给锦绣坊换钱。
扩大了生产，很多商户更大量的订货，一时间锦绣坊的生意忙不过来。资金便都投入进去，家里没多少闲钱。原本喜妹想帮着镇上修学校，修庙就没有那么多钱了，只能盘算着酌情增减。忙几年，等资金积累到一定程度了，再去做那些修桥铺路的大事。
世事无常，六月转眼到来，往年一直比较干旱的桃源县雷阵雨一阵接一阵，很快不少地方接连受灾。黄花镇因为原本蓄水就多，大坝决堤，淹坏了了不少农田。三老会一边号召各家出人修堤，一边募捐钱财。县里也各处告急，听说黄河泄洪，大水会直接灌过来。
一时间黄花镇又人心惶惶。
好在上游疏导有力，加上州府下令保全赋税大县，改道淹了两个比较小又贫瘠的县，算是解决了最大的水患。
锦绣坊也加紧休整房屋，免得因为漏雨增加损失。喜妹临时让锦绣坊停止生产。因为大雨阻隔，很多商家不能来提货，只能堆在锦绣坊的仓库里。除了仓库甚至连睡觉的屋子都堆满了布，加上潮湿溽热，很多都开始发霉。为了减少损失，只能停下来。
她想，届时各商户会理解。合作本来就是个理解的过程。
终于六月底才晴了天。
天气一晴锦绣坊进进出出全是提货的。有些地方道路被大雨冲毁不能通马车，他们雇了脚夫肩挑马托。锦绣坊跟大家通报了情况，因为大雨各家数量都有所减少，而且存货可能一部分发霉，要求清点晾晒。他们也没有按时提货，如果损失那么双方共同承担。大家都表示理解，因为大雨，自己家铺子里还有存货，而且道路难走，他们往返运货也需要时间，只怕恢复正常都要年底了。
不过有体谅人的便有不体谅人的。
联州克州等地几十家商铺堵在锦绣坊门口让他们赔偿损失，因为他们那里灾情较轻，生意一直没有间断，如今已经断了货。
为首的胡老板愤愤道：“不管怎么说我们是签了文契，付了定钱的。当初答应的好好的，结果又做不到，这不是坑人吗？你们锦绣坊一直说讲信誉，今天，我们就看看你们怎么给我们一个信字。”
韩大少爷等人便跟着看热闹，煽风点火。暴雨来的时候韩知敏让人偷偷把锦绣坊后头的河道掘了，想一气淹了他们，谁知道锦绣坊房子盖得讲究，水没有淹到锦绣坊，倒是把韩知敏在那附近的一大片果园冲了个干干净净。后面接着暴雨连绵，到现在哪里几十亩地颗粒无收。他老婆被气死，结果家里忙得都没时间出殡，韩知敏还是让人给锦绣坊报丧，锦绣坊跟本没人有时间搭理他们。韩知敏便又多了一桩编排锦绣坊的事情，说他们不尊敬死者，不去吊唁，除了他自己的狗腿子，也没有人回应他，弄得他灰突突的。加上因为管理不善，大雨来时，韩家的财产，生生被冲走了一半。他又气又痛，看锦绣坊不但没被冲毁，生意也没受多少损失，气得寝食难安。一见有人闹事，便立刻指使了人去围观挑衅，挑拨离间。
喜妹笼着袖子，死死地抠着自己的掌心，镇定道：“胡掌柜，我们锦绣坊只有一个问题要问，请问大家是想长期合作，还是想就此为止。”
有人喊道：“这都做不下去了，还说什么长期合作？我们没有货，生意都被其他家抢去，我们都要倒闭了。难道锦绣坊就是这么跟我们长期合作的？”
“就是啊，要是不肯赔那就只能对薄公堂了。”
喜妹知道，这个时候的合同并不完善，对薄公堂之后，也是锦绣坊输。他们拿了定钱，没有交出货来，平日也会有这样的情况，但是大家都是长期合作，自然互相体谅。很显然，这些人不是那个意思，他们就是要撕破脸。
她突然想起来，胡老板他们以往货量很小，单单今年四月定了大匹货，说是要扩大生产。
看起来，有人早就算计好了，不过能预先知道天文，也算他们厉害，就算输，自己也没什么好抱怨的。
只是这人能联络这么一大批中等商户，本事倒是很大。只怕一般人做不到。
她立刻想到了韩知琛，只是据说他去了川都并不在本地。
“如果是这样，我们锦绣坊赔。”
胡老板没想到喜妹会这么干脆，他们原本想着要闹大，然后最好去见官，一边让锦绣坊输官司，一边搞臭他们的名声，至少让远道的不明真相的商人，不敢再跟他们打交道。
“苗掌柜，三倍赔下来，可是几万两银子。”他笃定锦绣坊没有这么多现钱。
喜妹冷笑一声，“胡老板，你放心，万把两银子，还压不死我们锦绣坊。其实你们还