默默“观看”了整场战斗。
牧者之城是皇后一手建立起来的，她怎么可能不在乎牧城的安危？若非真的无力出手，她也不会始终不现身迎敌。
好在，杜兰德没有让她失望。
杜兰德在最危急的关头出面，展现出巅峰圣者的强大实力，力挽狂澜于既倒，他的表现和皇后一直以来的预期大致符合，从这点来看，皇后的眼光相当毒辣。
唯一出乎皇后意料的，是琥珀之刃。
活捉永远比击杀更难，橘焰鬼斩没能杀死米兰德，琥珀之刃却令米兰德直到被封，才发现自己被封。也许琥珀之刃的名气不如橘焰鬼斩，那也是因为琥珀之刃的施展难度太高，能施展的战斗法师少之又少。
这一招之惊才绝艳，还要在橘焰鬼斩之上。
正因如此，大战落幕之后，皇后先将安德丽雅送回蓝灵堡，然后她没有立刻再次陷入沉睡，而是凝聚出一个投影分身，近距离研究蓝色琥珀研究了好一阵子，直到突然感受到杜兰德散发出的半神气息。
“他是什么时候突破到半神境界的？”皇后有些懊恼地嘟哝着：“唉，我居然没能感觉到……”
皇后对自己的眼光还是很有自信的，她很确定自己不会看错，之前的杜兰德的确是圣者无疑，这么说，他是最近才突破到半神的？
上一次见杜兰德，还是在红鹰为杜兰德准备的审判大会上，当时皇后倒没仔细看。也不知道杜兰德突破成为半神的时间究竟在那之前，还是在那之后。
不过，无论如何，杜兰德如今散发出的半神气息绝无半点虚假。
这让皇后不得不重新审视这个五年多前来到牧者之城的年轻人。
“既然杜兰德是半神，实力就算比不上全盛时期的我，应付永辉骑士之域的那帮家伙应该不成问题吧……”
皇后眼中闪烁着紫色光华，似乎在思考权衡着什么：“这么看来，也许我可以好好睡上一觉？一口气把伤养好？唔……这个，不行不行，那小子毕竟还没跟小安德丽雅结婚。他们俩又没孩子，这关系还不够牢靠啊！我怎么知道他一定会站在我牧者之城这一边？”
皇后满脸纠结，似乎对如此不信任杜兰德感到有些愧疚，她双手交叉，轻抚胸前，做了一个古怪的手势，轻声说：“哦，紫神在上，请原谅我的小心眼！不过谁让男人都那么靠不住呢？再说了。我可是女人，女人小心眼难道有错吗？哼哼……”
“不过……”她沉沉叹了口气：“我真的真的好想美美地睡上一觉，什么都不用担心，也什么都不用去管。然后尽快把伤养好啊！！”
陷入纠结的皇后与平日里的优雅模样简直判若两人，脸色瞬息万变。很多年后，杜兰德知道了皇后和安德丽雅的母女关系，又和皇后有了更多的认识和接触。才终于明白安德丽雅那种表面典雅高贵、实际古灵精怪的性子遗传自谁。
任何纠结总有完结之时，随着时间的推移，皇后眼神中一点点透出坚定决然的神采。
“决定了。牧者之城就先交给杜兰德了！”
为了说服自己真正下定决心，她很有些恶狠狠地对自己说：“先把伤养好再说，要不是这该死的旧伤，我怎么会被永辉打上门来都只能看着？这伤都拖了二十六年了，二十六年啊！女人能有多少个二十六年？”
皇后说这话的时候忽略了一个事实：她可不是一般的女人，圣骑士死了一代又一代，她这个皇后却依然健在。
对于杜兰德，皇后一直印象不错，不然也不会放任女儿和杜兰德交往。
在皇后心目中，杜兰德实力强劲、低调、专情、不乱搞男女关系，是一个相当靠谱的好青年，如今又发现他居然也是一个半神强者，于是才做出了“在自己伤势痊愈之前，可以放心地将牧者之城交给他”这样的判断。
只可惜，皇后并不知道一个至关重要的点：杜兰德不是正常的半神。他是一个被位面规则所讨厌、所压制的苦逼半神。
杜兰德在巨鲸号甲板上被东辉十字和北辉十字弹开的一幕，皇后自然“看”到了，她也觉得很奇怪，只是完全没往位面之力那方面想，还以为是那两杆子神器的某种特性。
做出决定的皇后心念一动，由紫色能量凝聚而成的投影分身如风消散，下一刻已凭空出现在猎手大厅地下的魔龙石门前。
皇后又恢复到优雅、恬淡、隐隐透着威仪的模样，负手而立，对着魔龙石门淡淡地说：“罗德格特，还不开门？我有非常重要的事要交代给你。”
……
……
杜兰德在密室中一坐就是一天一夜。
拔升到半神境界后，位面压制之力虽然还在可以承受的范围内，对冰火力量的消耗却十分巨大，根本无法久战。
这次他是真的力量消耗一空，花费了一昼夜的时间，才将冰火力量全部恢复，并大致恢复了伤势。还有一些太细小的伤势，则需要依靠元素水晶的滋养，慢慢恢复。
战斗法师在个人绝对战力上的极致追求是有代价的，比如灵魂手段的缺乏，再比如恢复能力不够出色。
清晨时分，杜兰德缓缓睁开双眼，一对精光四射的眸子似乎比以前更黑了。眼珠变黑，头发变黑变直，这些都是战斗法师境界提升的最大标志。
杜兰德露出一个自信的微笑，伸手探向前方，仿佛在触摸血脉境界的大门。
对于战斗法师来说，半神境界可以细分为：火种境、血脉境、归一境、能体境和虚神境。
目前杜兰德所在的火种境，只不过是半神第一阶段，放在森德洛，就是众多半神强者中最低阶的菜鸟。
在半神战斗法师之间有一条不成文的规矩：只有突破到血脉境，才算是真正意义上的半神。甚至有更极端一点的战斗法师认为：只有血脉境的战斗法师，才是真正意义上的战斗法师，其余不过是血脉不纯的伪战斗法师罢了。
总之，能否突破到血脉境是一个重要的分水岭。抛开血脉纯度、还有荣誉地位这些问题不谈，突破到血脉境对于实力的提升是实实在在的。能够收获一个或多个强大的血脉能力，对于半神战斗法师的战力影响，很多时候是决定性的。
杜兰德起身，用力伸了一个懒腰，微微一笑：“接下来，就好好做准备工作吧，等到准备妥当，就一鼓作气突破到血脉境！”
如果是在森德洛，如今的他已经可以尝试突破了，但这里是异位面，由于位面压制的存在，杜兰德必须准备万全，再做突破。
上一次突破时的场景还历历在目，杜兰德可不想晋级不成，反被位面之力活活压死。
杜兰德将“霜燃之握”贴身收好，又找来一个枪匣，把东辉十字放入匣中。然后他打开密室大门，施施然走出密室。
“接下来要干什么呢？”
杜兰德单手拎着枪匣，边走边想：“那颗森之古树的种子，娜塔，得找个合适的地方种下来，也不知道有多大的可能性重获新生。嗯，还得抽时间去找铁拳，火枪黑瑟留在他那儿了，得拿回来。肯特和鲁格好像都伤得不轻，巨鲸号上的异族们还被冻着，塞勒斯的尸体要仔细研究，还有大骑士米兰德……啊啊，怎么这么多事情啊？”
一路走上楼梯，杜兰德忽然停下脚步，看着前方愣了一下，旋即笑了起来：“真是少见啊，你们三位居然会到我这儿来。”
眼前是三个长相酷似的黑袍老者，正含笑看着杜兰德。
看着三王脸上的笑容，杜兰德再次微微一愣，隐约预感到接下来发生的事情恐怕不太寻常。
为首的罗德微微一笑，说：“杜兰德，你应该猜得到我们为什么要来找你吧？”
杜兰德心道废话！不就是因为我之前展现了半神级别的气息吗？
不过他表面上仍装傻，摇头笑道：“我怎么会猜到？说起来，如今城中局势一团糟，猎人们死的死、伤的伤，幸存下来的恐怕也不敢继续住在城里了吧？你们难道是因为这事来找我？”
罗德脸上的笑容不变，呵呵说道：“这些问题我们会派人处理的。”微微一顿，他口吻一肃道：“我们今天来，一是想问问，有关失踪的北辉十字，你有没有找到任何线索？二是送两样东西；三是想邀请你去一个地方。”
“哦……”这下杜兰德真的有点晕了，三王今天是吃错什么药了？他们背后可是站着皇后，就算察觉到杜兰德其实是半神，也没必要忽然间变得这么客气吧。
他叹了口气，说：“有什么话直接说吧，用不着这么客客气气的，我……有点不习惯。”
三王微微错愕，随后干脆道：“行。”
卷三章十二牧城新主一
杜兰德这才继续说道：“有关北辉十字，据我查探，恐怕是被人偷走了，具体是谁我完全没有头绪，也不知道是否是永辉之人。我只能说，那个小偷在隐匿潜行方面的能力超一流，绝对不能小视。”
说到这儿，杜兰德脑海中忽然冒出一个念头：如果当时自己拔升到半神境界，能否察觉到那个不知名小偷的存在？
如果以半神境界都没能注意到的话，那对方的隐匿能力就真的太可怕了。
“被偷了？”三王闻言皱眉，总觉得这事透着一种诡异。
“你们能想到什么吗？”杜兰德的目光在三王脸上来回游弋：“任何线索、可能性、或是怀疑对象什么的。”
三王想了一下，缓缓摇头。
杜兰德突然发现一个很有趣的现象：三王摇头的时候，步调出奇地一致，而且摇头之前没有任何交流，再加上三王形貌酷似，这让杜兰德不由生出一丝难言的怪异感。
问过北辉十字的事之后，三王瞥了一眼杜兰德手中拎着的枪匣，微微笑道：“杜兰德，除了东辉十字，你还有两件战利品。”
杜兰德眉头一挑：“米兰德？塞勒斯？”
“不错。”
“他们现在在你们手上吧？”杜兰德微眯起眼睛。
罗德却是摇头：“不，现在不在我们手上了……”微微一顿继续道：“……因为我们给你带来了，就在蓝灵堡外。”
杜兰德闻言眉头扬起，神情变得有些奇异。
塞勒斯虽然已经变成一具尸体，但他生前可是独一无二的神圣永辉术士，哪怕死了，依然价值巨大。米兰德更不用说，他是永辉圣骑士之下的第一人，主掌杀伐征战。在圣骑士常年退居幕后的情况下，米兰德在大陆上的名气之大根本无人能及，第一大骑士的名头可不是白叫的！如今他被俘城中，不仅是对永辉骑士之域的一个巨大打击，还有可能成为将来双方争斗中的一个巨大筹码。
将这两人抓在手上，就等若抓住了永辉骑士之域的一整条臂膀。
如此价值的两人，三王居然如此主动地给杜兰德送上门来？
“有古怪啊有古怪……”杜兰德心里一阵嘀咕。
当然，米兰德和塞勒斯本就是杜兰德的俘虏。三王这么做看似合理，实际上，却有点合理过头了。杜兰德本以为这个三个老家伙会找些借口。把人扣在手上留一段时间，先研究一番神圣永辉术士的秘密，然后再找个机会还给自己的。
杜兰德自然不会允许这种事发生，本打算费些口舌手脚把人要回来，现在倒好，自己还没开口，三王就这么自觉地把人送上门来了！
这让杜兰德不由暗自感叹：“半神的待遇就是不一样！”
三王态度的突然转变，显然与他展现了半神气息有直接关系，当然。杜兰德刚刚拯救了牧者之城也是一大原因。
既然三王这么主动，而且一人是杜兰德杀的，另一人是杜兰德抓的，他自然没理由拒绝。
双方很快完成交接。杜兰德把塞勒斯的无头尸体，还有被蓝色琥珀封住的米兰德安放在蓝灵堡的地下密室，然后拍拍手掌，一脸轻松愉快地说：“北辉十字的事问过了。米兰德和塞勒斯也送回来了，然后呢？你们不是说，准备邀请我去一个地方吗？是哪？”
三王没有立刻回答。他们迎着杜兰德的目光，慢慢收敛了笑意，肃然说道：“请跟我们来吧。”
……
……
杜兰德看着眼前的巨大石门，还有门面上的魔龙雕像与十字剑，一脸平静。
他身边空无一人，三王的投影分身已经不见踪影，他们将杜兰德带到这里之后就消散无形，因为在门的那边，有三王真正的本体。
杜兰德看着魔龙，更准确地说，是看着魔龙的眼睛。
双翼魔龙生有四只巨眼，颜色各异，在黑暗中闪动着幽冷的光芒。线条流畅中透着十足力量感的龙躯盘卷在十字巨剑上，生有三指的龙爪分别抠抓着剑峰、护手和剑柄。龙与剑，两者像是一个不可分割的整体，透发出的浓郁煞气沉重凝实，哪怕是如今的杜兰德也不由严肃起来。
这里黑暗到了极点，除了魔龙的眼，还有长长剑脊上的两排幽蓝色楔形符文，再没有半点光源。杜兰德伸手，手掌一片模糊，如果不启动洞察之力，就只能看到一点点手掌外缘的轮廓。
“我说，三位这是什么意思？”杜兰德抿着嘴，盯着石门上下打量许久，淡淡地说：“你们该不会……想邀请我进门去吧？”
“是的。”门那头传来三王的声音。
杜兰德没接话，也没动弹，双脚钉子一样钉在地面上。
他感受着周围浓稠如墨汁的黑暗气息，微不可查地皱了皱眉，旋即重新舒展，下巴微昂，淡淡一笑道：“也好，开门吧。”
高六米、宽三米的漆黑石门发出一连串低沉的轰鸣，声音入耳，杜兰德脸色微微一变，单听声音，这石门恐怕比想象中更加沉重，才会造成如此动静。
石门没有向两侧打开，也没有向上升起，而是一点点向后退入门洞，然后朝一侧滑开，露出一个幽深漆黑的通道。
杜兰德大笑一声，毫不犹豫地大踏步走了进去。穿过通道，前方豁然开阔起来。眼前是一个倒碗型的巨大山洞，粗糙寒酸得简直和野人住的洞穴没两样！
然而杜兰德的目光落在山洞最中央，便再也无法移开视线。
那里放置着一块一人高下的巨大晶石，散发出一圈圈迷人的彩色光晕，将洞中的黑暗驱散了不少。杜兰德死死盯着彩色晶石，完全忽略了站在晶石旁的三王。三王也不以为意，安静地等待着。过了好半天，罗德带着一丝笑意，拍了拍彩色晶石，轻声说：“这家伙可是一个了不得的好东西，我们把它称为元素石英，我不知道你