穆飞星松了一口气。他没有施蛊，纤云没有中咒，那么还有一种可能——刚刚松弛下去的神经蓦然绷紧，他古怪地盯着付千巧，“你们——”
“没错。”付千巧大方地承认，“我喜欢她。”
而且，她也喜欢你，否则哪有那么听话？穆飞星在心里哀叹，一口气将清茶喝了个底朝天。
“所以，我不会让纤云以身涉险。”穆王府的小主人看起来深受打击，想来是他的话给了他太大的震撼，付千巧耸耸肩，猛地抽下长矛，挥手一舞，铿然击地，“我说是要查明真相，实际是想斩草除根。整日有人对我虎视眈眈，对纤云，也是一个不小的威胁。”
最近，南京城的文人雅士莫不痛心疾首，并对一名神秘的北方巨贾恨之入骨。因为，据说，他大手一挥，万两黄金如土散去，买下玉鼓丽境两位红牌，声言作为妻妾。
玉鼓丽境为什么会这么红？因为前有娇媚入骨妖艳蚀魂的旋影，后有冷艳丽逼人独唱天籁的千福。水火极端，却是别样两种风情。
且不说能同享二人之温存，只拥有其一，就已是天大的艳福。 而那个至今尚未露面的神秘北方巨贾，一下子就享尽齐人之福，怎能不让仰慕两位美人的痴心男子痛恨？
本来，不少人还对此事抱怀疑态度，毕竟两位当红顶梁花旦，当家老鸨怎会轻易放手？不过据知情人透露，老鸨最近抱着一堆定金发呆，一副失魂落魄无精打采痛心万分的样子，似乎事情已成定局，无法再挽回。
就在大家臆测纷纷之时，玉鼓丽境又有消息传出。说是前些时候因身子不适需要休养的千福姑娘，在调养之后，不久又将登台献唱。而且，她还声明了一句：此曲一罢，即将封喉。
从千福姑娘的话，再联想推测，唯一的解释是：她将洗尽铅华，自此从良远嫁了。
呜呜——多少男子心碎，以至于在江南梅雨季节，天下雨，河涨水，连平日间斯文潇洒的公子哥儿的多情眼中，也蕴积了两汪恋恋不舍的清泉。
玉鼓丽境，人声鼎沸，议论的，不外乎是千福和旋影即将共侍一夫的话题，以及那位坐享齐人之福的大混蛋。
“纵情声色，定没有好下场。”终于。有人愤愤地开口，牙齿格格作响，完全忘记了自己也是寻花问柳大队中的一员。
声音大得离谱，传遍了每一个角落，即使有人想不听见也很困难。
二楼拐角处，一扇微微隙开的窗户轻轻合上。付天笑转身，向正在梳妆的付千巧控诉：“千巧，他们咒我。”
没错，他就是那个神秘北方巨贾。虽说传闻中要将千福和旋影纳为己有是假，也不至于黄金上万，但是为了使她们能够名正言顺地退场，他是尽职尽责地演好了这场戏，千两银票悉数奉上，一分钱都没有少呐。
“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。”旋影巧手翻飞，漂亮的堕云髻在她手下成形，她瞟了付天笑一眼， “你若问心无愧，怕这些做什么？”
“你这女人，存心和我作对是不是？”
旋影不理他，待将付千巧收拾妥当，才走向一旁的老鸨，抓起付天笑放在桌上的银票，塞进她的手中，“娘，这几年你待我不薄，我走后，好生照顾自己。”
付天笑在一边看着她的举动，心想这女人果然是将银票当成是她的私产慷慨赠送了。幸好只是做戏，不是真的将她娶进家门，否则她不但会终日和他斗嘴过招，还会理直气壮地为他散尽万贯家财。
房门被轻轻推开，接着是穆纤云蹑手蹑脚地闪进来。
“如何？”从镜中与她对望，付千巧问她。
穆纤云摇摇头，“飞星哥哥他们暗中盘点，都是男客，没有发现她。”顿了顿，她皱眉，‘你说，她会不会也学咱们，来个女扮男装？”
“有可能。”付千巧双目微敛，站起身来，“好了，我们出去吧。”
他张开双臂，旋影立于他身后，为他罩上一层粉色纱衣。
峨眉朱唇，眼波流转，水袖流云，长裙曳地，俊俏的付千巧，霎时变身为柔美的千福。
成败就在今日。为了圣仙石，她一定会出现！
无论，以何种面目。
第八章
千福姑娘最后一次亮相。
乐起，舞动，倩影飞旋。众人屏息注目中，千呼万唤始出来的千福终于盛装出场。
没有白纱隔阂，没有朦胧神秘，头一次，千福立于灯火辉煌毫无遮掩之处，目光扫过台下若于痴迷的男子，一向冷冷的脸上居然微有笑意。
“若不知晓他是男儿身，我想，我也会甘愿沉沦。”珠帘后，连华能连连感慨，在庆幸自己不用去争风吃醋的同时，不忘为恋上“千福”的男人们掬一把同情的泪水。
“男生女相，当年我就是被他这样的样貌给骗了。”付天笑在一边附和，语气颇有些哀怨伤感。
本来预备给自己当娘子，结果变成自己的儿子。转变好快，有谁知道他当年纯纯的少男芳心因此而破碎成一片又一片？
叹息之间，瞧见旋影正隔着珠帘密切注意外面的动静，其紧张的模样令他起了逗弄之意，拿胳膊肘捅捅她， “喂，看千福那么受欢迎，你心里面是不是有些失落？”
“是啊，真的好失落。”旋影突然对他嫣然一笑，百媚千娇，风情无限。
付天笑愣住——头一次，这没给过他好脸色看的女人．居然在对他笑。
“不过——”话锋一转，旋影笑容消失得好快，白了他一眼，“总比真的嫁给你这个北方巨贾要好得多。”说完，她冷哼一声，不再理会他，对纱帐后的穆纤云示意，“可以开始了。”
悠悠的歌声飘扬开去，时而如黄鹏出谷，时而如清铃人耳，穆纤云的音，付千巧的形，天衣无缝的配合，令座中之人莫不如痴如醉。
乐曲声声响，舞妓翩翩舞，是穆纤云在唱，也是千福在唱，众人陶醉于二者的音形，而付千巧的眼睛，却在观察他们的一举一动。
那名女子，不在宾客之中。
他挥袖，抬手，高举过顶，毫无预兆的，突然闭上看似在轻吟浅唱的檀口。
“纤云，停！”穆飞星撩起纱帐，低叫出声，盯着帘外的付千巧，“他要干什么！”
该死的，付千巧事先并没有向他提及会有这么一招。他难道不知道，这样冒失的举动，很容易穿帮露馅吗？
掀起纱帐走出，穆纤云瞧付千巧的举动，也一脸困惑不已。
歌声嘎然而止，乐师舞妓停下，众人似被突然唤醒，从云端跌下，回到现实。
高举的手臂，水袖缓缓滑落，灯火下，付千巧手腕间的圣仙石，紫光耀眼。 放下手，褪下手链，在大家好奇的注视下，付千巧手一扬，紫光闪烁，抛落一旁。
人群中，忽有人闪出，跃上舞台，步履矫捷，欺近付千巧，正待俯身去拾那落地手链，不期然付千巧手指一动，手链又稳稳地飞回他的手中。
付千巧扯动指间几不可见的细绳，视线落到来人右手手腕处的那块暗红的蝴蝶斑，缓缓开口：“降符？”
旋影闻言大惊，掀开珠帘冲出来。只见与付千巧对峙的一名中年男子，身形颀长，面相阴柔，眉目间，依稀是她还记得的模样。
“大祭司……”镇静之余，她只能呐呐地开口，不解失踪了十八年的他，为何会突然出现在这里。
降符并未理会旋影，他收回手，一站直了身子，对付千巧冷冷地开日：“你使计。”
“不这样，你又怎会出现？”付千巧不慌不忙地回答。
“你果然聪明，像极了你娘。”降符扫了一眼从他身后奔来的穆飞星等人，眼中忽有凶光乍现，”可惜，你即使不放饵，我也是愿者上钩。
言罢，他忽然攻向付千巧。付千巧后退，不想水袖碍事，边角被降符拽住，不得动弹。穆飞星拔剑，劈下，降符收手，闪身之间，已到旋影身边，拍上她的肩头。旋影只觉周身一麻，顿时动弹不得。付天笑见状，无骨手臂正要如蛇出击，降符骤然拉过毫无防备的穆纤云，将她猛地向前一推。付天笑的手，在穆纤云的面目前硬生生地止住。就那么短短一瞬，降符左手已扼住穆纤云的脖子，右手则成爪狠狠扣住旋影的肩膀。
突如其来的变故，使台下的人群混乱纷纷，仓惶奔走。桌椅前翻，琼浆洒地。先还是欢歌笑语的玉鼓丽境，转眼之间，狼藉不堪。
“放了她们！”无视下面的惊慌人群，付千巧高声叫道。
“你当我是傻瓜吗？”望着眼前三个大男人的紧张表情，降符笑得异常诡异。他的手，开始在穆纤云的脖颈处游移，“让我想想，哪里下手，比较好呢？”
“你敢！”穆飞星握紧了手中的剑，见不得纤云被掌控在降符手中。
“我不敢？” 降符挑眉，像是听到什么笑话一般，左右手同时用力。 痛楚袭来，穆纤云和旋影疼得叫出声来。
“看清楚了，我可不是怜香惜玉之辈。”降符的表情阴狠，“付千巧，一个是你钟情之人，一个是对你忠心耿耿的部下，我给你选择，是要她们，还是要圣仙石？”
“少主，别听他的！”旋影才出声，肩肘处，立刻又有火辣辣的疼痛袭来。
“‘笨女人！”付天笑见她惨白了脸也不肯认输的倔强模样，“你不说话，没人当你是哑巴。”
旋影勉强抬头，看皱着眉头骂他的付天笑，想要回敬几句，嘴皮动了动，终是没有出声。
穆纤云不舒服地动了动——这个男人的手，冰凉凉的，就像蛇一般，在她颈上滑动，令她忍不住心生寒意。
老实说，她很害怕。好害怕自己就这么死掉，再也看不见付千巧。
她喜欢付千巧——这句话，还没有对他启齿，下了阎罗殿，她也不甘心。这么想着，下了狠心，低下头，张开嘴，狠狠地咬住擒她的手背。
“纤云！”
降符的手微微一抖，却并没有放开穆纤云，他的手肘，侧击向她，穆纤云直觉地呼痛，不自觉地张口，降符的手指划过，鲜红的痕迹立刻出现在她雪白的颈间，伤口渗出了殷红的血。
“别伤害他们！”付千巧叫道。穆纤云脖颈上的伤痕，看得他触目惊心。他举起手，降符立刻警惕地后退。他挽高衣袖，露出圣仙石，毫不意外地看见降符眼中闪现着贪婪的光芒，“圣仙石给你，我要她们。”
“我说了，本府要进去！”
拔高的声音忽然由外传来，连华能暗叫不妙，看向穆飞星，见他的脸色阴沉。
有人进来，身后尾随大批衙役，潮水般散开，将台上的人，包围得水泄不通。
本来已有所松懈的降符见到这阵势，立刻收回目光。带旋影和穆纤云退到窗边。
“怎么回事？”本来降符已然分心，正待机会将穆纤云和旋影救回，怎料生了这等变故，付千巧心中焦灼，问愁眉不展的连华能。
连华能嘀咕：“冤家路窄，这下好了……”
一身府尹打扮的白净男子扫了一眼追进来的常乐，再看向穆飞星，似笑非笑，“定威侯，好雅兴，到玉鼓丽境寻欢作乐，还不忘带水师助阵哪……”他无视眼前剑拔弩张的情景，出言讽刺。
眼见纤云受伤，自己又受制于人，穆飞星烦躁不已，“卢大人，我在缉凶，并非儿戏。”他指向降符，“此人就是掳杀别临苑天若绮之人。”
“凶杀办案，是本府所辖，定威侯似乎越俎代庖了。”卢大人看了看降符，依旧慢条斯理。
“我给你们时间考虑，一个时辰之后，我在那天秘道的出口等你们的回答。”忽然之间起了内讧，降符虽不明白缘由，但却清楚地意识到，这是自己脱身的好机会。
“好笑。”卢大人嗤之以鼻，“杀人偿命，你居然还敢谈条件，来人啊——”
“卢大人，放他走！”见他事不关己的模样，穆飞星的怒气累积到极限，“事关舍妹的性命，还望大人见谅。”
“你知情不报，擅作主张。抱歉，事关百姓冤案，本府不能任凶手逃脱，还请定威侯多加体谅。”无视穆飞星眼中的怒火，卢大人目光一转，眼神射向降符，一声令下，“抓住他！”
“别——”付千巧想要制止，已是来不及。衙役从四面围上来，要擒拿降符。 降符冷笑，双腿连环出击，撂倒若干人之后，他忽然张口吐气，冲向他的人纷纷倒地，好不蹊跷。
空气中，隐隐有一股无法言说的香气弥漫。
“快闭气！”付天笑大喊道，同时屏住了呼吸。
降符瞅准时机，携穆纤云和旋影破窗而出。
率先反应过来的付千巧冲倒窗前，四下一看，已不见了降符的踪影。
穆飞星跳下舞台，揪住那位成事不足败事有余的还在掩鼻的卢大人，“看你干的好事！”
可恨这个家伙仍不知悔改，还振振有辞强辩：“我依大明律法行事，并无过失。”
“你——”穆飞星真想一剑砍下去，将他的破烂脑袋劈成两半，以泄自己的心头之恨。
“别管他了，先救人要紧。”付千巧向窗外打探一番，当机立断，“立刻派兵镇守城门，不让他出城去山林秘道，我和爹追南，你们追北，分头行事。”
说完，他纵身跳出窗外，付天笑尾随其后。
“常乐！立刻带兵搜查，有什么消息。尽快通知我。”
“定威侯——”旁边的卢大人不知趣地又准备插话。
“卢大人，我现在心里只想着如何救舍妹，你若再横加阻拦，休怪我翻脸无情。”一把剑横过来，冷寒剑锋作响，杀气迎面而来。
“是啊，卢大人，我们暂且不提私人恩怨。你看，现在又有两名姑娘被歹人劫持，你身为一方父母官，当为民做主，对不对？”连华能发挥自己巧舌如簧的功效，费劲心思劝解。
“好吧。”不知是宝剑的寒光还是连华能的言辞起了作用，卢大人斜睨了穆飞星一眼，口气略有松动，“不过——”
“走了。”不想再听他的废话，穆飞星催促连华能，连拖带拽地将他拉出玉鼓丽境的大门。
“咦，我也有份吗？”远远的，连华能的语气颇为惊讶，“我不会武功，胆子又小，关键时刻还会成为你的负累，飞星……”
哀怨的声音逐渐远去，想来没有得到任何同情。直到再也听不见动静，卢大人才慢吞吞地转身，瞪眼前一干等