周武王问姜太公：“得到贤人也敬重士人，有时候也不能把国家治理好，是什么缘故？”
姜太公说：“没有主见，靠别人的话来决断，将遭到祸殃。”
武王问：“为什么要靠别人的话来作决断？”
姜太公说：“不能决定要放弃的，拿别人的话来作决定；不能决定需要的，也以别人的话来作依据；不能决定该作的，也以别人的话来作依据。不能决定该罚的，也以别人的话来作根据；不知道该赏的，也要根据别人的话。如果这样，贤能的人派不上用场，不贤的人也赶不走，而对士人也不会敬重。”
武王说：“是的，那么他对国家又将怎样？”姜太公回答道：“这种人不喜欢别人知道自己的实情，而专喜欢打听别人的实情；不喜欢别人知道自己的过失，而喜欢打听别人的过失；所以这种人不能把国家治理好。”
18。 用人的五种阻力
齐桓公问宁戚说：“管仲年纪老了，将要离我而过世，我恐怕法令不能推行，官吏也不能尽忠尽职，人民都非常埋怨，国家盗贼也多了，要怎样才能使坏人不致产生，人民丰衣足食？”宁戚说：“要紧的是要任用贤人。”
桓公说：“要怎样才能得到贤人？”宁戚说：“要广开贤路，察访贤人而任用他，尊重他的职位，提高他的待遇，宣扬他的名气，那么天下的人才就群起而至了。”
领袖之道（4）
桓公说：“是要选举贤能而重用他，但没有你来协助我，也就不会有奇异之士亲自上门来见我了。”
宁戚回答道：“那是你做领袖的察访不够清楚，荐举得也不够明确，用他又不信任他。官位低了，待遇差。国家不能获致人才，有五个阻力：做领袖的不欣赏人才，还有拍马的人在旁，这是第一个阻力；提供平常的意见，未曾被重视，这是第二个阻力；阻塞蒙蔽，一定要利用人主近亲的关系，才有机会被人主知道，这是第三个阻力；审问罪犯要逼对方无话可答，然后治之以法，这是第四个阻力；左右的人，为满足自己的欲望，任意专权，这是第五个阻力。去除五种阻力，豪迈英俊之士，才会同时兴起，贤能才智的人才会来投靠；五种阻力不去掉，官吏和人民的意见，无法反映到上层；对下来说，也阻塞了贤士进身的机会，所以英明领袖治理国家，好像江海一样能容纳众流，永远做百川的领袖；英明贤圣的领袖能容纳一切，所以才能安乐而长久。从以上这些看来，要使国家政权安定，人民生活幸福，不仅仅是一个士人所能办得到的。”
桓公说：“好，我要记住五种阻力，以为警戒之本。”
19。 辅佐之臣最重要
齐景公问晏子说：“我想听从你的意见，治理好齐国。”
晏子答道：“我听说国家一定要配好官，然后政治才会好。”
齐景公严肃地说：“我齐国虽小，还缺官吗？”
晏子答道：“这不是我所该答覆的。以前死去的桓公，身体不好，精神松懈，说话也慢吞吞地，可是有隰朋随侍他；左右的人过失多，惩罚得不恰当，可是有弦章随侍他；平常行为放纵随便，左右的人都怕他，就有东郭牙随侍他；荒废农业，人民生活不安定，有宁戚随侍他；文武百官懈怠，战士们不肯效命，有王子成父随侍他；行为不能合乎德义，又不重视信用，有管仲随侍他。桓公能够取别人的长处补自己的短处，取别人所具备的来补自己所缺少的；所以他的话到达远方而仍受欢迎，出兵###有罪的人，而不会遭到挫折；所以诸侯都钦慕他的德，而天子也送祭肉给他。现今的领袖缺少的太多了，没有一个士人肯去告诉他，所以我说没有配好官。”
景公说：“是的，我听说高缭同你交往，我也请求去见他。”
晏子说：“我听说为争夺土地而发动战争的人，不能成为天下的领袖；争夺待遇和名位的人，不能成为政治家；高缭和我结为兄弟已很久，可是他从来就没有指正我的过错，补救我的缺失，他不过是一个推荐官吏的臣子，还够资格补救人主的过失吗。”
20。 得人才者得天下
燕昭王问郭隗说：“燕国版图小，人口少，被齐国攻下八座城，匈奴又想侵占楼烦，拙劣的我继承帝王大位，恐怕使国家招致危亡，要想让国家生存下去是不是另有办法？”
郭隗说：“有的，只怕你不能采纳。”
燕昭王离开自己的座位洗耳恭听。郭隗说：“帝的大臣，名义上是臣，其实是当老师；王的大臣，名义上是部下，其实是朋友；霸的大臣，名义上是部下，其实是贵客；那些行将危亡的国家的大臣，在名义上是大臣，其实国君把他们当俘虏看待。现在你将东面而王，用一种很傲慢的态度去求才，那么那些只配当差的人将应召而至；如果你南面而王，能够以宾主的大礼去求取人才，那么那些真有资格做大臣的人才将要应命而来；如果西面而王，用平等的礼节，采用不仗权势的态度求取人才，那么，能够做朋友的人就会相约而至。如果北面而王，采用谦虚谨慎的态度去求取人才，那么有资格做师傅的人才就会应命而至。能够这样，进一步可以王天下，退一步也可以霸天下，只待你去选择了。”
燕昭王说：“我愿意这样，只是没有老师指点。”
郭隗说：“你如果真的要振兴国家，我请求替天下的士人打开一条效忠的路。”于是燕王常请郭隗坐南面。三年后，苏秦听到了，从周来到燕国；郑衍得到消息，从齐国来到燕国；乐毅听到了，从赵国来到燕国；屈景听到了，从楚国来到燕国。这四个人的到来使力量单薄的燕国并吞了强大的齐国。燕和齐并不是势均力敌的国家，为什么燕能并吞齐，主要是靠那四位谋士的力量。如同《诗经》上说：“有了那么多人才，文王的天下才能太平。”
领袖之道（5）
21。 领袖常怀忧惧之心
楚庄王既降服了郑伯，又击败晋国军队，而将军子重却多次说他不对。楚庄王得胜归来，经过申侯的食邑，申侯请庄王吃饭。太阳已经在中天，而楚庄王仍然不吃饭，申侯请求庄王原谅，庄王叹息着说：“我听说，某位领袖英明，而旁边又有人指点，他就可以王天下；某位领袖具备普通才智，而旁边又有人指点，他可以霸天下；某位领袖是才智低下的人，而大臣们还不如他，这一定要亡国。我是才智低下的人，而大臣们还不如我，我担忧国家面临着灭亡的危险。并且世上不会没有圣人，而国家也不会没有贤人；天下有了贤人，唯独我得不到，纵然我可以生存下去，又有什么意义？”
所以，用武力降服了大国，以仁义使诸侯顺从，还忧虑自己不具备圣贤的才智，自己恨自己无才无德，想得到一个贤才帮助自己，忘记了吃饭，这样的人可以算是英明的领袖了。
22。 领袖三忧
英明的领袖有三件担扰的事：一是自己高高在上，而担心听不到别人的批评；二是处于优势地位而担心自己会骄傲起来；三是听到最好的意见，而担忧不能实行。
越王勾践和吴人作战，大败吴人，并吞了九夷之地。这个时候，他南面称王，随侍他左右的大臣有三个，被他疏远的大臣有五个，他召集大臣们说：“听到我的过失，而不告诉我，他应该受到惩罚。”这就是身处高位，而担忧不知道自己的过失的人。
以前，晋文公和楚人打仗，大胜楚人，烧毁对方的军械粮草，大火烧了三天还不熄。晋文公战胜回来以后，显得很忧虑，那些侍从他的人就问道：“你战胜楚国，为什么今天还面带忧虑？”晋文公说：“我听说能因为战胜对方，而感到心安的，只有圣人吧！至于以计谋战胜对方的人，他时刻处在危险之中，我因此感到忧惧。”这就是战胜了对方而仍恐怕骄傲的人。
以前，齐桓公得到管仲、隰朋以后，他们对齐桓公的话常加以辩正，并且把义理说给他听。正月上朝的时候，要桓公准备牛去祭祖先，桓公面对西边站着，管仲、隰朋面向东边站着，桓公赞叹地说：“自从我听到你们两位的话，我更加目明耳聪，不敢独自专权。”这就是听到天下的嘉言而恐怕不能实行的人。
23。 三件不吉利的事
齐景公出外打猎，在山上看见老虎，在沼泽里看见蛇，回去以后把晏子叫来，问道：“今天我出去打猎，在山上看见老虎，在沼泽看见蛇，这大概就是所说的不吉利的预兆吧！”晏子回答：“国家有三件不吉利的事，但和上面所说的无关。有贤人而不晓得发掘，是第一件；发掘了而不晓得去任用他，是第二件；用了他而又不信任他，是第三件。所谓不吉利就是这些。现今在山上看见老虎，山本是老虎的窝，在沼泽里看见蛇，沼泽本是蛇的洞，看见老虎和蛇，为什么要说不吉利呢！”
24。 求人三法
楚庄王喜欢打猎，大夫就劝他说：“晋楚两国是对头，楚国如不打晋国的主意，晋国必定打楚国的主意，现在大王岂不是太安于享乐了？”
楚庄王说：“我打猎是为了求得人才，凡是能够凭榛木去刺杀虎豹的，我知道这个人一定是个勇敢的人；凡是能够和犀牛相搏斗的，我知道这个人一定是强而有力的人；打猎回来肯把猎物分给别人的，我知道这个人一定是个仁慈的人。”楚庄王凭借这三种方法而求得三种人才，楚国得以安定。
所以说只要立志去求，就没有求不到的人才。
25。 天意与民心
商汤的时候，有七年大旱灾，黄河都干裂了，石头和沙都被烈日炙烤着。商汤就派人拿着三足鼎祝祷山川的神，并教他们祷告：“是国家太浪费，使人民痛恨吗？是贿赂的风气太盛？挑拔是非的人太多吗？大修土木的风气太盛？后官里专权跋扈的女人太多吗？为什么这么久还不下雨呢？”话还没有说完，而老天就下大雨了。所以，上天顺应人心，就像影子紧跟着人，声响与声音相随一样。
领袖之道（6）
《诗经》说：“祭天祭地奠酒埋牲，没有一个神灵不受到尊崇。”说明人们痛恨旱灾。
26。 知过即改
殷朝太戊皇帝时，有桑谷生长在朝廷里，晚上才发芽，等到早上已长到合抱那么粗了。史官请求到汤朝祖先庙里去问卜，太戊帝同意了。占卜的人说：“我听说，好卦是福的预兆，见到好卦而作坏事，那福仍然不会降临；坏卦是灾祸的预兆，见到坏卦而作好事，那么灾祸仍然不会来到。”于是太戊就勤于政事，慰问有病患的人，凭吊死者，三天之后，桑谷就自动死亡了。
27。 存亡继绝
高宗就是武丁，他人品极佳，众人归顺他，所以叫做高宗。成汤以后，先王的大道废驰，背离国法，桑谷都生在朝廷里，七天之后已粗大得一个人抱不过来了。武丁向他的宰相询问这件事，宰相说：“我虽然知道原因，但我不能说。听祖已说，桑谷是野草，现在生在朝廷里面，是不是表示国家将要灭亡了呢？”武丁害怕了，开始整饬自己的身心，培养自己的品德；仰慕古圣先贤的政治，复兴将要灭亡的国家，继续将要断绝的朝代；举用隐逸的士人，对于年高德劭的老年人，明确规定奉养的办法。
三年以后，远方的蛮夷辗转而来朝贡的有七国，这就是存亡继绝的国君，所以大家推崇他，尊敬他。
28。 改过能复兴
宋国发大水，鲁国人去慰问，说：“老天总是下雨，小溪和山谷的水都满了，连你们的土地也受到影响，当政的人担忧，所以派我慰问你们。”
宋君回答说：“我没有才干，斋戒不谨慎，封的食邑，也不加以整理，差役人民不是时候，老天将要降下灾害，既让帝王担忧，又有辱使命。”
君子们听到了说：“宋国差不多要兴起了吧！”
有人问道：“为什么？”答道：“以前夏桀和殷纣不承认自己有过失，所以国家很快灭亡；成汤、周文王和周武王知道自己的过失，所以国家复兴也很快；知过能改，好像不曾犯过错误。所以说宋国差不多可以复兴起来了。”
宋君听到以后，早起晚睡，很早就上朝，很晚才退朝，吊念死者，慰问生病的人，经过三年的努力，国内年成丰收，政治稳定。如果宋人没有听到君子们的告诫，那么年成也不会丰收，国家也未见得太平。
《诗经》上说：“帮助我担负这责任，告诉我应该注意的行为。”
29。 天道
楚昭王病了，占卜的人说：“是河神作祟，大夫请用三牲的祭礼去祭河神。”昭王说：“且慢，以前先王分封土地的时候，亦不过举行望祭；江汉睢漳这些河流是楚国举行望祭的对象；降祸降福，也不过如此。我虽然不好，并没有得罪河神，因此不用祭河。”
孔子听到了，就说：“楚昭王可以说是知道天道的人了，他不丧失他的国家，是有理由的啊！”
30。 在自己身上找过错
楚昭王的时候，有像飞鸟一样的云夹着太阳飞了三天。昭王担忧，便派人骑驿马向东去问太史州黎，州黎说：“这灾祸将要降到你身上，派令尹和司马去解说就可以了。”令尹和司马听到之后就斋戒沐浴，将要以自己洁净的身子代替昭王获罪。昭王说：“且罢，楚国之有我，好像身体有胸肋一样；有令尹司马，好像身体有股肱一样。胸肋有毛病，怎能转到股肱上，为什么要他们去承受灾祸？”
31。 利人即利已
邾文公要迁往绎，就去卜卦，史官说：“迁往绎对人民有好处，对你没有好处。”邾文公说：“只要对人民有利，就是对我有利，上天生下人民而给他们一个领袖，这就是对他们有好处，人民既然有了好处，我一定也有份。”随侍的人说：“可以延长生命的事，你为什么不做？”邾文公说：“我的任务是治理人民，生命的长短，听之于命，只要对人民有利，就是最大的利益。”于是就迁往绎。
32。 居安思危
楚庄王看到天上没有出现灾象，地上没有出现妖孽，就向山川的神祷告说：“老天忘记我了吧！”这就是能够向上天找自己的过失的人，这样的人不会拒绝别人的劝告。所以说，居安思危能建立霸业。
领袖之道（7）
33。 用思想求道
汤说：“药物先由地位卑下的人尝过以后，再送给地位高贵的人去吃；善言先献给地位高的人，然后再让地位低的人知道。”药物先要地位低的人去尝，然后才让地位高的人去吃，这就是教；�