这时涂半仙继续道：“大人若要查清此事，可听在下一言。”
徐唯止道：“请讲。”
“这十几名苦主中，为首的高先是个浪荡子，为人可恨，大人去打听一番便知，此事断与他无干，他却硬j□j来，其中必有隐情，当先避开他为上，只在暗处查访；句容里的其它几家则都是良善之人，还有琼香街附近的王家，他们都受过江公子的恩惠，必会讲出实情。”
徐唯止一一记下，而后问道：“你怎知江庾并非歹恶之徒？听你说来，似是对他百般维护。”
涂半仙叹叹气道：“得人恩果千年记，我涂半仙当年落狱，他爹爹不假私心，施以援手。这人情一旦欠下，岂有不还之理？况且江二公子也确实仁心仁德，非一般年轻后辈可比。”
这一席话，虽未能拨云见日，却也驱散心头不少疑问。徐唯止想：“是时候可以收网了。”
、五十八
京城之势，襟三山而带一江，其中风雪山位于京城的东南面，耸峙于一带江水两岸，恰似天然屏障，守护泱泱城池。风雪山渡口辟在江流中段，设有码头、引道等四十多处，是外县往来京城的必经之处。三天来，聂萦离都在这里最大的货运码头上盘桓，每日马不停蹄，何尝有闲暇之时？今日一切打点妥备，她才听了许君胄的话，去客栈里歇一歇脚。
与江相望的风雪山上，大大小小开着数十家客栈，聂萦离入住的这家名叫渡雪山庄。名号不小，栈内却实在局促，只有九间客房，一无掌柜，二无跑堂，实在不像个客栈的样子，因而客栈内只有聂萦离和许君胄两位住客。这厢聂萦离刚踏进客栈，就迎出来两个伶俐的小丫头，皆不过十三四岁。聂萦离道：“你家公子没来？”
一个小丫头道：“我家公子还在五老阁。过些日子是太后的生辰，皇上特地下旨，要派我家公子的差。”
聂萦离幸灾乐祸道：“哈哈，左冰啊左冰，你也有躲不过的时候。”说完，她吩咐小丫头烧水做饭，自己则回到厢房换下衣裳。
这座山庄正是左冰的产业，一年多前，乔栩向她提亲，她则偏生古怪，不要金银珍奇，也不要绫罗绸缎，单单要了山上这座私宅，几经修建，方成今日规模。美名其曰是开客栈，其实只是为了节令之时和好友诗酒共聚，一番逍遥。因而这里客房都显局促，只够一人居住，而迎江的亭台却很是宽敞，风景自是不殊。回忆起来，她戏笔替左冰改的那张酒方，就是出自这里。聂萦离换好衣裳，不到半刻，就听有人敲门。她打开门，许君胄走进来道：“刚有人来报，明日，一行车马货物就到江边。”
她言道：“可惜春水山院那边已成定局，也都怪我马虎大意，明后两日绝不可再敷衍。”
许君胄信心满满道：“放心，渡口那里都是老交情，银子送到，不费什么力气，他们也已经摩拳擦掌，蓄势待发了。明天起江南、江北的粮食由陆路转水路，连同官家的船一并进京，场面真是再热闹不过。”他顿了一下又道：“衡山船行的谭老板说若公子肯赏面一聚，就将今年乃至明年、后年的生意都敲定下来。”
聂萦离笑道：“去年你去拜访他，他不是说一年有一年的变数，难以吃准，怎么今年忽然转了口风？”
“还不是公子背后有棵大树好乘凉吗？”
聂萦离明白他所说的是镇武侯，然后道：“大家都在生意场上，图的就是交情。既然谭老板如此盛情，也不好拒绝。待官司结案，约下时间，我去便是。”
“姑娘不怕——”
“官司一结，我身上的担子就卸下，那时还怕什么身份泄露？”
许君胄思忖片刻道：“姑娘要走？”
聂萦离含笑瞧了他一眼：“怎么，舍不得我？”说完她叹口气道：“只怕我无从选择。我化名江庾，江擎尚且不容我，更何况我本就不是江家人。”
“我听说江擎派人将你劫到山上？”
“我还见到他了，他很是震惊。我想我一回京，我那大伯父一定会来找我。”
“是，他派人来过多次，这两日却又没有动静了。”
聂萦离心中一动，定是义父江藏那边起了作用。她微微笑道：“先不管他，码头这边要紧。”
第二日天刚蒙蒙亮，江面上已经喧声一片。往日，南来北往的船只上，江南的绫罗、锦镜、铜器、海味，南海的真珠、象牙、沉香，还有各地的名瓷、纸笔、珍奇，以及药材、糯米之类，比比皆是，叫人目不暇接。而这日，除了几十艘贩售布匹以及药草的船之外，全为运粮而来。朝阳破开弥天江雾，绚烂的晨光犹如一匹无边的销金帐，笼罩在江天之上。江面上百舸争流，白浪翻滚，船头上艄公皆头戴斗笠，宽袖大袍被风灌得鼓胀。号子声一阵赛过一阵，时而嘹亮，时而低沉，江风一卷，轻扬之上九霄而去。迎着江风打开的窗户里，聂萦离倚着桌子闲坐，目光却一刻不闲，在江面上来回巡视。渡雪山庄最得利处，便是占尽好视野，以至于聂萦离无须下楼，已可纵观一切。
许君胄上楼来报：“你看，那几艘船头上打着蓝色旗子的就是我们从江南购得的绸缎，这是先行的一批，还有一些已过了风雪山隘口，这就到江边。”
聂萦离点点头。她绝非孤注一掷的人，实际上也无须仅靠着春水山院的生意翻身。历来米粮涨价，则绸缎之类必然价廉物美。她一早就派人去江南，多多收购。许君胄道：“今年一匹绢市面上方才四五百文，绸布之类更便宜些，锦缎也才不到十两一匹。今年江南雨水又多，蚕农、布坊都着急出货，价钱极易谈妥。买来放到仓里，不出三个月，价钱必涨。”
聂萦离点点头：“船还有多久能到岸？装卸完货差不多要天黑了。你去叫人去多多买些酒肉，一艘船一个人都不落下，就说我江庾慰劳大家。等明日，另有赏钱。”
许君胄噔噔噔又下楼去。快到中午时才回来，一进门便笑道：“傅公子的货也到了江边，正要过江。”
聂萦离听罢，目光遥至对面江岸，那里人头攒动，哪里分得清谁是谁。她轻描淡写地说道：“真可惜，我当亲自去迎才对。”
若傅阳秋听到这句话，当会哭笑不得。从春水山院到京城，虽有陆路可通，但山路崎岖狭窄，不适合运输货物，因而只能绕路过江。哪知之前已定好了数十只船，此时船工们全都翻脸不认账，实在叫人气恼！元哥揪住一个船工老大，恨恨道：“出尔反尔，你们还做什么生意？”
船工老大生来的神力，一把就甩开元哥，坐到船舷上去，磕一磕灌了砂子的芒鞋，然后道：“不是我们出尔反尔。你家公子之前是和魏老板订下的约，又没说非得今日就用。而今魏老板将我们这几艘船租给了江公子，租期是十天，我们也是听命从事——”
“什么江公子——”
“桐华坊江家的二公子。”
元哥气得七窍生烟，回头对傅阳秋道：“果然是这小人在搅事端。”
傅阳秋上前一步道：“难不成江公子要用这几十艘船？”
船工老大摇摇头道：“江公子从江南买的丝绸锦缎都已经过江了，用不着我们。可他说船空着就空着，别人要来租，可以，价钱公道就成。唯独一个人——就是拿金子来，都不答应。”
傅阳秋怎会听不出那“一个人”是谁，他千算万算，却没料到江庾竟会在他的船上打主意。手段不高明，且颇儿戏，却是一击命中七寸，叫人翻身不得。
元哥道：“难道这江上只有你一家的船？”这也只是气话，早在半月之前，江面上的货船就已被雇得一空，甚至有人直接绕到外县上船，直接运到京城码头上来。
傅阳秋怒极反笑，目光越过宽阔的江面，直达对岸。他想那位江公子定然坐在某处幸灾乐祸。他开口道：“元哥，你带人仔细看管货物，我要去会一会这位江公子。”
傅阳秋在渡口被阻的消息很快就传到了镇武侯府，镇武侯正全神贯注地盯着棋盘，企图一招反败为胜。听了这个消息，管家道：“之前她派人在渡口四处活动，我就觉得此事不简单，原来如此。”
侯爷笑道：“果然是个不安分的年轻人。我都想去瞧瞧，她究竟要闹出多大的事来？”
“此事，侯爷有何吩咐？”
侯爷思忖片刻，方道：“随她去吧。既然是做生意，也不好干涉太多。再者说来，阳秋若连这些小事都解决不了，那倒是我看错他了。”
管家点点头，心中安定下来。若是小云儿那件事，侯爷也能如今日这般豁达，也不会惹出那样难以收拾的场面。
镇武侯并没有看错傅阳秋，他果断租了一条客船过江。江庾手底下的几家绸缎庄掌柜他就熟识得很，因此他径直往那边去，恰见到一位，彬彬有礼道：“不知你家公子所在何处？”
“哦，那得问许公子，许公子方才还在这儿。”
说话间，只见一人昂首阔步而来，傅阳秋一见，当即迎上前去，先称了句：“许公子”，继而道：“我要见江庾！”
许君胄慢条斯理道：“傅公子，别来无恙。”
“许公子，无须和傅某客套。”
“傅公子所为何事？”
傅阳秋见对方极是从容，心想若是发火，必然落人下风。他道：“傅某诚心拜访江公子，希望许公子代为转达。”
“我家公子忙得很，恐辜负美意。”
“若是谈生意呢？”傅阳秋清楚言道。
、五十九
许君胄笑微微道：“傅公子做的是米粮生意，我家则进的是锦缎，有何生意可做？”
瞧他说起话来一副憨厚正直的模样，傅阳秋直恨得齿间作痒。不得不说这等作派，实在像极了聂萦离。他再三按捺道：“我与魏家船行订下的那几十条船，又被江公子霸去，是否故意从中作梗？”
面对质问，许君胄道：“怎么见得？我家公子失掉了春水山院的生意，必然要在其它地方补差。这时节做船运生意最好不过，魏老板又是老交情，两下一说，就谈妥了。”
“你若这样说，正好。我就和你家公子租下那些船。”
许君胄听罢，一言不发。傅阳秋又道：“莫不是你家公子特意吩咐下，不做我的生意？”
“岂敢岂敢。我家公子倒是说过，傅公子神通广大，哪里用得着我们那几十艘小船？”
傅阳秋沉下眉来，半晌才忽然问道：“聂姑娘在哪儿？”
许君胄不料他竟问及于此，惊讶道：“这与她有何相干？”
傅阳秋冷笑道：“你心里自然清楚！”
“傅公子何出此言？”
“那船租是不租！”言语间怒火甚炽。
许君胄思忖片刻，方无比歉意地拱手道：“公子何必苦苦相逼，既然船现下在我们手里，断然是不会租给你的。公子若不着急，大可等我们的租期过了再用，反正只剩下七八天而已。”
傅阳秋听罢，几乎气炸。似这样的节骨眼上，莫说七八天，就是七个时辰都弥足珍贵。退一万步说，对岸绵延数百里，空空茫茫一片，亦并无歇脚之处，加之四下潮湿，粮食极易霉变，到时岂不是亏个血本无归？他暗叹一声，究竟毫无办法，带了人拂袖而去。江边船行尚有数十家，他只能一家一家找过去，寻一丝渺茫的希望。
许君胄回到渡雪山庄，禀报一切，聂萦离于是将目光遥放窗外，浅笑盈盈。
“傅公子很是生气。”
聂萦离轻哼道：“谁叫他骗我在先，我只是礼尚往来罢了。”
说话间，只听丫环报道：“门外有一个人鬼鬼祟祟，小莲揪住了他，却又被他逃了。”
“什么打扮？”许君胄问道。
“呃，青衣褐帽，腰里扎着如意绦。”
许君胄皱眉道：“我刚才回来必是大意了，那人当是傅公子派来的，他刚才就问过你。姑娘要不要躲一躲，他是怀疑你了，说不定立马就要找上门来。”
聂萦离忍俊不禁道：“他忙得很，没那闲工夫。”
江边的一家小船行里，傅阳秋正同掌柜寒暄未完，寒暄归寒暄，一旦触及正题，掌柜就一阵摇头摆手，直说毫无办法。又说此等要紧关口，就连附近江州、严州，甚至连庾州的船也都订个七七八八了。傅阳秋虽未愁容满面，心中也是一股怨气化之不开。这时一个家仆跌跌撞撞跑来，气喘吁吁道：“公——公子——许——许君胄就在那边的客栈里。”
“什么客栈？”傅阳秋锐目一冷。
“渡雪山庄，我打听了，据说是五老阁左冰所开，平日一直无人，三天前才住进去两个人。”
傅阳秋心想：那里住的不是江庾，就是聂萦离。最可恨这两人沆瀣一气，直逼得他走投无路。江庾此人最为阴险不过，而聂萦离——他能够想象得出她那副毫不关己，又幸灾乐祸的表情，恨得他直想揪她回家去，关起来，以免再出去害人。
“走！”
“去哪儿？”
“渡雪山庄！”傅阳秋字字喷火。
家仆在前头一径小跑地带路，傅阳秋紧随其后，步子迈得极大，待走到山口，正要登上欺山的石径，只见一人从后追来，连声喊道：“傅公子——”
来人不过二十岁年纪，见傅阳秋转身来，忙行礼道：“公子，江边有人找你。”他边说边指向某处，傅阳秋一见，正是他雇来的客船边，于是问道：“何人，又有何事？”
来人擦擦额头的汗道：“小的不知，公子还是亲自去一趟。”
傅阳秋因船只之事，备受打击，此时又听有事，不由心沉了又沉，他一言不发地转身回去，待到客船边，只见船夫正在船头上打盹，好不悠哉。家仆几下将船翁推醒，船翁道：“什么？哪里有人？我在这儿呆了半晌，闲得打瞌睡，还真想找个人来说说话。”傅阳秋这才下意识回头，发现方才报信的人早不见了踪影。
“调虎离山！”家仆捏着拳头道。
傅阳秋却不说话，他放眼望去，见日已中天，江雾破尽，江面上舟船如龙，清晰入眼。他忽然发笑，他竟然也有被人耍得团团转的时候，虽然滋味不好受，却也实在有趣。他踏上船板去，道：“回去，到对岸再想办法。”
船翁唱着小调摇起橹来，丝毫不顾船上气氛凝重。傅阳秋立在船头，一边想着对策，一边下意识地回转头去，望向半山那一片郁郁苍苍。绿影绰约之间，几格木窗大开，远望已如棋子般大小，�
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