“‘断岸烟中失，长天水际垂。’”聂萦离徐徐吟道。
“徐鼎臣虽佳篇无多，此句却是应景。人在舟中，舟在湖上，湖水汇到江中去，江水则绕千仞，千仞纵有再高，却被看得见、捉摸不着的雾严严实实罩住。而大雾之上的天地，则又不知如何广大。”
“傅公子果有慧根。”聂萦离半是欣赏半是戏谑。遮天的苍茫大雾中，除了一叶舟子，其余再是不见。“这里竟有如此浓的雾气，想必是到了雾关。”所谓雾关，正在京城城郊的深山里，无论晴雨，皆弥生大雾，又加山阻水隔，人迹罕至。
傅阳秋点点头。
空中雷声隐隐滚动，低沉喑哑。风吹来雨丝无痕，扑在头面。聂萦离缩起肩膀道：“看来我们两个冒失鬼，要变成落汤鸡了。”
傅阳秋加紧划起船来。雨澌澌渐紧，破开沉重的雾幕。雾幕犹如窗棂上新糊的白纸，被露湿了，隐隐约约透出一些疏落的影子来，或高或矮，或浓或淡。傅阳秋道：“要到岸了。”
湖岸少时呈现在视线中。两人弃了船就往岸上跑去。傅阳秋往半空一指：“看，有炊烟。”两人于是沿着林木间的小径，七弯八绕终于来到那炊烟的所在。
依着乔木苍苔的共三间茅草房，又被半人高的竹篱环绕起来。篱笆外开辟出几块小菜地，一道道菜畦如碧玉削成，煞是好看。两人推开柴门，往里探探头，恰看到一位姑娘走出门来，傅阳秋于是喊道：“姑娘，能否借个地方避雨？”
那姑娘见有生人，先吃了一惊，而后往前行了两步，见是两位慌张的公子。一位英风俊逸，一位则稍矮些，明眸翦水，巧笑倩兮，却原来是位姑娘。
“若不嫌弃寒舍简陋，请进。”
傅阳秋进了门，就四处打量起来。屋檐下悬着几挂腊肉、蒜头以外，廊上则摆着几个晒药的笸箩。除此以外，可谓家徒四壁，好在屋子整洁干净。姑娘进了厨房，一会儿便端出两碗姜汤来请他们喝下。
那姑娘着一身灰黄的土布衣衫，年岁不大，略削瘦，眼睛则乌黑明澈。“厨下在炖药，熬姜汤不过顺手。我看这雨一时半会儿也不会停，两位安心在这儿住下，不妨事。”
“姑娘只有一个人？”傅阳秋问道。
“还有爷爷，他这两天去那边山上采药了。”
三人于是坐在当门口，闲聊起来。不知过了多久，聂萦离打了一个呵欠，困乏起来。
“姑娘想是乏累，到屋里床上歪一会儿吧。”那姑娘道。
聂萦离含笑多谢，这厢进了房去，不一会儿就酣然入梦。
秋暮雨霁。秋山如抹，浸染在天际，呈现一痕疏淡的烟青色。聂萦离自熟睡中醒来，朝镜中望去，只觉桃腮如润胭脂，气色大好。她黑眸一转，蹑手蹑脚下了床去，想要吓唬那胡乱带路的冒失鬼傅阳秋一番。
傅阳秋正站在厨房门口，聂萦离从屋内往外看时，只看到他一人，然他却在低声说着什么。又见他做了个掏东西的动作递过去：“我希望姑娘能答应我……”
聂萦离登时怔住。她再是听去，这回是那姑娘说道：“公子莫要逼我，我自会想清楚跟不跟你走——”这一句，不啻于三九天冻冰落腹，瞬时让她面冷心寒。不知道这是一个怎样的午后，竟让两人之间熟络至此。她甚至想到难道这就是那位失踪已久的小云儿，他不正是心心念念，难以相忘吗？她紧攥起拳来，方才心头的冰冷此时生出一团猎猎的火，烧得她半晌也无法平静下来。
傅阳秋听到里面有动静，试探喊道：“萦离——”
聂萦离知他片刻就要进来，当即转过身去，平静片刻才回眸来道：“我醒了。”
“哦——”傅阳秋讪笑道：“你脸色不大好，是不是睡得不安稳？”
这时那位姑娘在外面道：“两位慢谈，我去那边摘几棵菜。”
聂萦离意味深长地朝外望了一眼，道：“这位姑娘真是好心，不知芳名如何？”
“她叫翠微。‘小径入柴扉，茅芦隐翠微。’真是绝好的名字。”
“傅公子真是好诗兴。”
傅阳秋觉出话中有些别扭，忙道：“你怎么了？”
聂萦离微讽道：“我怎么了？我去找翠微姑娘说说话。”说完，径自与他擦肩而过。
傅阳秋的眉头皱起：“莫不是她听到了什么？”
竹篱外的菜地里，翠微见聂萦离款步走来，急忙道：“姑娘莫来，全是泥，脏了鞋可不好。”
聂萦离道：“不怕。什么样泥泞的路我都走过。”说完她一步步过去，停在离翠微不远的地方，抬头见乱山合沓，冥然无尘，缓缓吟道：“不知尘里无穷事，白鸟双飞入翠微。”
翠微爽然一笑：“山里哪有那么好？还是京城里热闹。”
“若我此刻死掉，葬在这里，也可谓人生一大幸事。”
“姑娘——”翠微显然被吓了一跳。
、五十二
她生着一张俊脸，含颦带笑，宛若秋空倒泻的半湖月光。那双黑眸则是湖心的月，清辉淡尽。翠微想着这样清冷的姑娘总归有些任性，于是嫣然一笑：“何苦说这样的丧气话？”
冷风徐拂，令襟袖寒。聂萦离合掌来呵了一下暖，才道：“当生时生，当死时死，再平常不过，怎生是丧气话？”说完她拿眼角余光扫了一眼，问道：“傅公子，你说是也不是？”
一道竹篱笆，隔着两个人。傅阳秋本想悄悄走过来听个仔细，哪知她眼力偏生那么好。他索性快走几步到她身边道：“狡辩之事，我尚未见比萦离更擅长之人。”
“公子谬赏，不才惭愧。”聂萦离作势拱拱手，谦虚如是。
翠微心里赞道：“真乃一双璧人。”她起身来道：“姑娘话中深奥，翠微听不懂。山里人只知秋收冬种，春耕夏忙。一日一月，但得糊口，知足而已。”
“翠微这才是道理通透，绝非嘴把式。”
聂萦离听罢，拿眼睛刺了傅阳秋一眼：“你可小心唐突了人家，人家再不理你！”
傅阳秋一时诧异，片刻醒悟过来。“翠微——翠微姑娘——”
翠微见这两人你来我往，毫不相让，十分可爱。然也识趣，当即躲开道：“两位想必都饿了，我去做些粥饭。”
聂萦离“哼”了一声道：“翠微，我来帮你。”傅阳秋知她故意要丢下他一个，顾不上什么，两步拦在她面前：“有人气没消，去了只会添乱。”
“我哪里生气了？”
“不是生气，那是什么？”傅阳秋狡黠地问。
“你管是什么？”聂萦离几次想趁他不察跑过去，却都失败，只能暗咬银牙，瞪向得意的那人。
“别的我也不管，只是山里凉意清新，却忽起好大的酸味。不知谁家酿了醋，我要讨来吃一吃。”
聂萦离知道他在打趣，一时又是好笑又是气恼，眸光溜转，当即抬起手来。哪知傅阳秋比她更快，双手一钳，便将她反剪在怀中，不由她挣脱。“那一招可不灵啦。”话音未落，却又听他痛叫一声，然而手臂收得更紧，聂萦离快要喘不过气来：“放开我！”
见她横眉怒目的样子，傅阳秋一边屈伸被踩痛的脚趾，一边发狠道：“事不过三，你若再使诡计，我定要报复。”
聂萦离本是那种遇强更强的烈性女子，此时见数计不成，态度忽而软了下来。只见她垂睫敛目，颊上飞红，娇羞之貌令人沉醉。傅阳秋一时看得混迷，低下头来在她耳边轻问：“为何平白地吃醋？”
“你说是为什么？”
傅阳秋大约知道缘故，却不肯说得更清楚，只道：“尽管放心。”
聂萦离抿唇，笑意在眼眸里荡漾。傅阳秋见她如此，也定心下来。又见她雪肤玉貌，恰染红晕，恍然冉冉一株红莲清拔，不由心猿意马，抚过她面庞的手也轻柔得多情起来。聂萦离则稍微转了个身，拿一双笑眼妩媚地瞧他，他不由怔了一怔，当即痴住。
聂萦离伸出一根葱削的手指在他眼前晃一晃，而后指向别处。傅阳秋不由自主随着去看，却忽觉怀抱一冷，再回头时，方才娇俏可爱的人儿已跳出十几步外。
“你——”傅阳秋颓然叹气，显然这姑娘是早有预谋。“你这性子未免太过好强。”
“我出门行事，第一件便是决不肯自己吃亏。”
“是吗？”他叹叹气，不知怎的脑海中忽然跳出“江庾”两个字来，煞是扫兴。聂萦离和江庾的关系一日不分明，他的心就一日不得安定。可这江庾怎地就这般阴混不散？他真想世上原本就无这样一个可恶的人，要不然他这样百般柔情千种疼惜，或许早已将终身大事拿定。他又忽然自嘲，原先自己也担过风流的名头，青楼楚馆里满抛缠头钱，也曾有名门闺秀暗送连理枝，他便以为娶妻生子是挥手即来的便宜事，却哪知遇上了聂萦离，坎坎坷坷，走走停停，猫捉老鼠一般，真真累倒老命。
“除我娘以外，外公虽有心疼我，可他毕竟也有一大家人担在身上。我独个姑娘家居住，若不机灵避让些，最容易被你们这些公子太岁们骗倒。”
“聪明固然不错，装傻也算得上谋略。比如你可以装作被我骗倒。”傅阳秋不无期待说道。
这话透着新奇可爱，又有一股天然的哀怨之气，惹得聂萦离捂嘴偷笑。
“两位，粥饭好啦。”翠微的声音如黄莺出谷，引得两人翘首，并肩走进院子去。
饭食粗粝，唯清粥小菜。粥里杂粮粗谷，菜则野蔬鲜嫩，少盐无油，初吃味道淡极，叫傅阳秋有些不惯。聂萦离却吃得开心道：“野菜过水焯烫，捏一点盐洒上，或再拌些蒜泥，淋些香油，天然美味。”
翠微忙道：“粗茶淡饭，不足挂齿，姑娘这样一说，倒叫翠微不好意思。”
傅阳秋则道：“看来萦离是行家。”
聂萦离瞥了他一眼道：“我是嘴把式。”
傅阳秋顿时哭笑不得。
山中不知岁月，昼夜却是分明。夜色迷蒙，雨复淋漓。聂萦离坐在屋檐下，见檐前雨珠落下如水精帘，伸手去捉。傅阳秋走来，瞧了她一会儿道：“明天我们回去。”
她点点头，半晌才道：“我回春水山院。”
“我送你回去。”
“你呢？”
“我——回京城。”
“哦。”她淡淡应了一句。
傅阳秋忙道：“我安排好事情，会去找你。”
她噗嗤一笑：“难道是生离死别？我虽有心事，还不至于胡思乱想。”
“好吧，我是庸人自扰。”傅阳秋长舒一口气来。
春水山院在聂萦离去后，大起风波。孔娘子半夜赶路回来，知道傅阳秋帮忙去追，这才稍微放下心来。第四日上，聂萦离神采焕然地出现在会客的花厅中，院中上下这才将心中大石放下。孔娘子摸着她的手，事无巨细地问了许久。聂萦离多半是含笑不语，最后才道：“萦离年轻鲁莽，还望夫人见谅。”
“哪里的话？我像你这般年纪时，一样困不住，总喜欢到处走，家里人每日都慌里慌张地满院子找我。有一天我还跳到墙外去，把我爹娘气坏了。”
“后来呢？”
“后来家里遭了变故，胡乱给我找了个人嫁了。我再不甘心，也拗不过。谁知第二年就守了空窗。那时我离娘家很远，到处又都遭灾。他家里人嫌我，把我赶了出来。我就随着流民一起走，来到京城。”
聂萦离想：“怎地和传闻丝毫不同？看来坊间话只合当传奇来听，断不能信。”
“我靠着身上仅存的散碎银子打点了住处，慢慢接些绣活来做。再后来就遇到现下的老爷，他是京城数一数二的茶叶商人，这些年总东奔西跑，时而也收些珍奇来卖。”
“那岂不是见不着面？”
“是啊。旁人见了，总在我耳边说老爷定是有了外室，叫我打定主意。我便搬到山里来，置些田产，聊以打发时日。我虽相信老爷，可人心毕竟不坚固，乱七八糟的话听得多了，难免生出嫌隙。”
原来是这样。聂萦离又道：“其实即便只有夫人这方产业，亦不用为金银再多操心。”
说到这儿，孔娘子眼神黯淡许多：“金银不过身外物，我们早已不为自身计较，只有一件——”话到中途，未能继续下去。孔娘子让人去置办午膳。聂萦离迟疑再三，尽管心中断不安定，收买粮食之事还是没能开口。又过两日，许君胄登门而来。
“你打听到什么？”
许君胄只是摇头：“田里立时要收割，左右不出十日去，单等几个放晴的天便可。只是有些事说不出的蹊跷，小姐怎么看？”
“衙门里呢？”
“这几日也不见动静，徐大人说五日后再审。”
“这倒有趣，既是有凭有据，早该定案画押，拘了我去大牢。”
“我想侯爷应该出了些力。”
聂萦离叹叹气：“该早些打点酬谢。唉，只不知结识这位侯爷，究竟是福是祸。我总觉得，自那日见过他之后，一切都在脱离掌控。”
“小姐还是先放心下来。”
“我怎能放心？”她皱起眉，思忖片刻道：“但凡做生意，必有长远的眼光。你附耳过来——”窃窃私语一番后，她再掏出一方帕子来，按在许君胄手中：“依照旧例，你拿印章去德记取银子，然后——”
许君胄重重点头：“定不负所托。”
“姑娘，傅公子到了山院，正在花厅。”门外忽有婢女禀道。
聂萦离忽而开颜道：“我随后就到。”
许君胄诧异道：“姑娘同他——”
“闲事莫管。”
许君胄一听，顿时明白，呵呵直笑，而后告辞出去。这厢刚走出苎罗院不远，迎面遇上一位公子，风神俊朗，他一见，惊道：不正是傅阳秋？
、五十三
许君胄见过傅阳秋几次，不甚熟悉，不知傅阳秋是否也认得他，只道还是须得避开，免生闲事，于是埋头走过。傅阳秋起先并未留意这个忽然出现的陌生面孔，匆匆与之擦肩而过，哪知刚行出两步，就听身后有人请安道：“许公子，这便要走？”
傅阳秋忽然刹住脚步，回头看时，见许君胄恰是眼神忧虑地瞥了自己一眼，不由特地留心打量起来。他自觉不认得此人，可又觉得有些熟悉。方才请安的婢女正是苎罗院里的，看这份熟络，莫不是又和聂萦离有着千丝万缕的关系？
许君胄此时只得停下来，彬彬回礼。傅阳秋往回走了两步，他见此人衣着不俗，想必非平凡之辈。
许君胄当即告辞，一旁婢女忙道：“夫人让我告诉许公子，前院备了些�
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