采蘩手中茶杯一抖，沉默看着魏吴姬，点了点头。
魏吴姬半启唇，无比惊讶，“真是如此？”
“真是如此。今天一早官差先抓了麦子，后来又把前去探听消息的阿肆也给抓了。现在不让探监，明日就要开审，我想着吴姬姐姐人脉广，因此来跟你打听有没有能跟府尹大人说情的法子？不管怎样，我想都要见见麦子。郑老爷的那几个打手说，郑老爷来林子的那晚收到麦子相邀的传信。”采蘩捧紧了杯子，麦家兄妹都帮过她，她完全没办法清冷来看待此事，且置身事外。
“肯定是无中生有，或者有人故意栽赃嫁祸。”魏吴姬微眯眸子，抿拢了唇，又道，“麦妹妹根本不可能邀郑老爷见面。”
“我也这么认为。要么就是那些打手撒谎，要么就是有人假借麦子的名义，我以为后者的可能性大些。那些打手是酒囊饭袋，撒谎也不像。可是，是谁要害麦子？她以前是信差，到处走，不太会得罪城里的人吧？如果是阿肆那边的仇家，感觉又不像。”采蘩想不通。
“与其说是谁要害麦子，不如说是谁要杀那个老色鬼。”魏吴姬冷笑，“他声名狼藉，喜狎少年，常仗势欺负贫户，榨了他们的孩子来玩弄，死了也就裹张席了事。这样的人会少仇人吗？连他夫人都跟他过不下去日子了。”
“他是死有余辜，但麦家兄妹呢？若真是假借麦子的名义，我也委实不耻真凶所为。”不应该牵连无辜的人。
“的确。”魏吴姬垂眸想了一会儿，起身道，“妹妹稍待，我去去就来。”
没多久之后，她抱了一叠黑皮簿子进屋，翻开其中一本，说道，“府尹大人和我夫家一个姓，叫魏环，今年三十有八，家中一妻二妾，共有子女四名。魏妻张氏，康城人氏，是长沙张氏一门的庶出小姐。魏环出身寒门，借妻不少光，因此对她极为尊重。此人喜好金玉之器，为官颇为刁滑，但能力极为一般，去年当的府尹，想来要在这个位子上做到老了。他与城中张氏一门走得颇近，却因出身，还有他妻子不过是庶出姑娘，不受他们嫡系看重，也就是面上客气。和他还算有交情的，是向家四公子。”说到这儿，她冲采蘩眨眨眼，“这个多好，你一句话就能办成的事。”
采蘩却对魏吴姬的簿子有兴趣，想去翻，却让她轻打了一下手，佯嗔道，“姐姐藏着这样的好东西，居然只字不提？让我看一眼呗。”
“你知足吧。这要是换了别人，得掏钱来换，而且还不便宜。”魏吴姬笑道。
“姐姐还卖消息？”她看来是慧眼识人了。
“我相公家里三代卖酒，这百香坊也开了几十年，还能少事听？听多了，干脆拿本子给它记下来，有人想知道，就卖出去，也是一个进项。不然我一个寡妇如何支撑得下去？”人脉乃经商决胜道之一。
“那以后我要想知道什么消息，问姐姐就是。”她得了一宝，“还有，向四公子姐姐比我熟，麦子也是你叫了妹妹的，你去让他帮着通融通融。”
魏吴姬没法辩驳，“我开口也不是不行，不过你为何听到向氏就不干不脆的？”
“以后跟姐姐说，现在麦子的事要紧。”采蘩笑了笑，“姐姐，叫上几个人，咱们去林子里看看？”
今天第一更。
第二更会比较晚，九点左右。
第126章夜路里的光也明亮
魏吴姬皱眉，“黑灯瞎火的，而且人都死了三天了，还是算了吧，怪吓人的。要看，明早再去。咱一是看不出名堂，二是也用不着看，托了向四说情，不行就再托别人。只要麦妹妹是冤枉的，就一定能平安出来。”
采蘩不但见过死人，还亲手杀过人，当然不会怕，但她要尊重魏吴姬的意思。两人商量好明日一大早就派人进城送信给向四。
期间，采蘩想到府尹的妻子张氏，不由多问一声，“姐姐，府尹夫人张氏和祭酒监张大人没什么关系吧？”
“你还问着了，张氏是张大人同父异母的妹妹，怎么，你认识张大人？那倒也好，可以请他出面。魏府尹见到这位妻舅，不敢说不。”魏吴姬以为是善缘。
“千万别让张大人知道这事，我与他有点积怨，怕他报复，拿麦家兄妹开刀。”她将他那幅左伯的画鉴出假来，让他帮儿子娶不到媳妇，少不得要被暗中怨道。
“张大人跋扈，我还奇怪妹妹怎能跟他认识，没好意思问你。”魏吴姬分得清好坏，但不随意评说。
“什么认识，交恶才是。府尹夫人和张大人是兄妹，我们就不能从她那儿走通路了。”还好她想起来一问。
“我会当心的。”魏吴姬明白了。
两人后来又说到郑老爷的遗孀林氏。
“我真不知道该替郑夫人伤心还是高兴。”魏吴姬说着，无奈语气，“伤心她要为一个昏聩的老色鬼守丧三年，还是要高兴她摆脱了他从此能当家作主。”
“你说过郑夫人家境不错？”采蘩问。
“是啊。虽然不是士族名门，但她有一个能干的兄长，已经做到中书记事，十分了得。我说过吧，就在郑老爷想调戏麦妹妹那日前没几天，她和她兄长来我百香坊。两人说了大半日的话，郑夫人哭得跟泪人似的，我伙计还听到和离二字。”写下来了，魏吴姬翻出另一本书，“林大人的脸色从进来到出去全黑面。”
“林氏也嫁给郑老爷也不少年头了，为何过了这么久才闹开来？”采蘩随口问道。
“这我就不知道了。”魏吴姬眸子一转，“要不我再往深里打听打听？”她承继这家酒坊的同时，承继挖掘消息的喜好。
采蘩轻笑。“那就随姐姐的意了。”
魏吴姬见夜已深，亲自挑选舒适的厢房让采蘩住下，说道，“此事急也急不来，好在咱们不缺银子，狠命砸下去就是，即便打水漂，也能回个声响。至于说人情，我的和你的加起来，就不信找不到能帮忙出面的。安心睡一觉。明日就有音讯。”
采蘩送走魏吴姬，在书案上看到一本酿酒心得。便坐下读了起来。
“又不打算睡？”央的地盘在房梁上。
“还早。”采蘩这回没让央睡觉去，“你到外头看着，等吴姬姐姐房里的灯熄了，你再来告诉我。”
“干吗？”央有疑问。
“我还是想去林子那边看一眼。”终是倔强性子，她改不了。
央没再说什么，出屋蹲点去。
约摸过了半个时辰，他才回来。“差不多都歇下了，庄子里有六个护院值夜，不过我有把握绕开他们。”
“绕不开也无妨。”她没打算隐瞒魏吴姬到底。“吴姬姐姐说话我当场要听进去，别人可管不着了。”
央不愧是行走江湖的剑客，已经将路线摸清。采蘩跟着他轻松便出了酒庄，走进那片林子中。第一回来的时候，春日明丽，树叶新绿灿闪，鹅卵石铺的小路蜿蜒可爱，凉亭盛古意。这回来，四面漆黑，枝杈如张牙鬼獠，阴森仿佛冒出寒气。月光将树影投在那座石亭里，风吹得它们肆虐滋长。央在魏庄里顺手抄到两支火把，她拿了一支，在暗深的夜色中看着凋零。魏庄和林子隔着一段距离，还有百香坊挡住，所以火光不会招惹注意。
采蘩从央身边走过去，速度不减进入亭中，举了火光到处照。
“你还真是不怕。”央本以为她只是嘴硬。
“你在，不然我一个人可不来。”她现在做事前都有动脑，而不是照镜子。
“人心虚则生鬼魅。即便有鬼，听你们说来，那个郑老爷不是好东西，此刻应该在十八层地狱里开始受罪，不会来吓唬人。”火光晃过石柱，央叫采蘩过来看，“大概就是撞这跟柱子死的，血迹洗过了，但还有些淡红。”
采蘩拿火把去照，果真如央所说，石柱上留有一大滩红迹，并沿石柱往下成一道宽线。而柱两旁的红漆长椅有暗红色，分布似溅血。
央啧啧嘴，“这一撞可够厉害的，脑壳都得碎成片。”
采蘩突然凑近了柱子，又把央拉过来，让他面对石柱站直，“好奇怪。那大滩血迹所在比你我都高，可我记得郑老爷跟我差不多高矮。”
“会不会是当时爬上倚栏要逃？也不对，那样的话血迹就不会在石柱正中了。”央捏着下巴，“只有两种可能。”
“一种是有人将他整个提起来，单手按他脑袋向后撞。”还有一种呢？她看看央。
“还有一种就是有人将他踢飞，正好他的脑袋就撞上柱子。”央耸耸肩，“不过两种可能都需要凶手会功夫。”
“所以肯定不是麦子，她不会武功。”只要排除阿肆的嫌疑就好了，“到对面的树林瞧去。”
“那里有什么好看的？我可以确定凶手所在不出亭外三丈。”央常常说出自己的看法。
“凶手只有一个人吗？你确定？没有帮凶，没有凑巧经过的，也没有暗中看热闹的？”三个问，采蘩想得到解答。
央答不出来，并承认她心思缜密，“就算那样，不是说都死了好几天了，你说得那些人即便留下脚印或踪迹，还可能在吗？”
“我认识的一个――”母大虫。她笑得不太自然，“她说，她习惯动手之前，在藏身的地方拿树枝画虎。正因为她了解自己有这种习惯，她在勘察地形时会扩大比别人广两到三倍的范围，以防错漏。”
“你认识的那个――人，她干什么的？”还动手？还画虎？还勘察？
“这你就别管了。”她也要将杀人现场扩大范围来看，“谁知道呢，或许有意外发现。”说完，竟率先往对面走去。
央连忙跟上，“我说大小姐，你慢点走。先说好，你要是耍性子离开我能保护到的这个圈，出了事可跟我没关系。”
采蘩没有放慢脚步，“你跟你老大一样，功夫都有点差。我走得再快，能有你轻功快么？难不成你尽吹牛了？不过跟我这些天，我是没看出来你有多厉害。在莲园，你只是藏在树上，露个剑尖吓唬人而已。”
“我宁可你看不出来，也不要遇上麻烦。我不是苏徊，成天扛着剑，一副要找人拼命的样子。我这柄剑叫君子剑，君子不请战。”央嘻嘻笑。
“又是苏徊。既然你们都跟着那位老大，为何听起来你们不太和睦？”每次他提苏徊，语调就往上抬。
“我们以前跟着老大的时候都蒙面，所以不认识彼此。称不上不和，就是不熟。”央看采蘩不解的模样，“有意思吧。告诉你，只有老大知道我们的样子，而我不知道其他人的长相，也没兴趣知道。其他人也一样。拿下蒙巾，谁也不认识谁，多自在。当然不服彼此也是有的，尤其是做事的时候，要抢功表现嘛。不过我们就服一个人。”
“你们的老大。”孤客啊。
“没错，心服口服。”央左右晃摆脑袋，“找吧，赶紧找完，我要回去睡觉。”
“你猪吗？一天到晚睡觉。”采蘩拿火把头指东，“你去东面，我往西面。我知道要在一个圈里，方便你救我的命。放心，一定不会离开你的视线。”
“睡觉对我来说就是练功，你不懂。”央往东去了。
采蘩往西，一手火把从地面照到树杈，另一手拣根长枝，打开草丛，并和央保持着很近的间隔。但正如央说的，已经三日过去，找到线索的希望很渺茫。而她也不知道要找什么，搜索了大半夜，却一无所获。
天亮后，采蘩起身与魏吴姬一同用膳，“姐姐，昨夜我没听你话，还是去了林子里。”
魏吴姬为她夹菜，“倔到底的性子，怪不得会答应左大人跟西大公子比造纸，我如今一点都不奇怪了。去就去了吧，反正胆子小拦不住胆子大的。如何，有什么发现？”
“只知郑老爷死在会功夫的人手上，决不会是麦子。但阿肆会拳脚，而且力道大于常人，如果官府将罪强加到他身上――”除了砸钱托人情，暂时想不到办法，采蘩还把石柱上的血迹高于郑老爷身量的事说了。
“想不到还真让你看出些名堂。不过，还是要争取和兄妹俩见个面。我一起床已经派人送了帖子去六宝楼，吃完我们就进城。”魏吴姬其实内心也在着急。
现在得看向四了。
今天第二更，也是粉240的加更。
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第127章雪上加霜和雪中送炭
向四不在。
六宝楼后的巷子里，采蘩和魏吴姬不得其门而入。
“四公子有没有说去了哪儿？”魏吴姬问门房。
采蘩看到半开的门下有影子悄动，沉吟后便道，“姐姐，算了，四公子一时半会儿可能回不来，这些仆人也肯定不知道他去了哪儿。”
门房垂着脑袋，“两位，公子昨晚就没回来，小的确实不知他在哪儿。”
采蘩拉着魏吴姬往车上走，又对门房道，“你家公子如果回来了，还请转告我们来找过他。不是什么大事，就是帮忙说两句话，让里面的人少受点罪。若他觉着麻烦，就不必放在心上了。”
魏吴姬上了车，“你跟一个门房说那么多做什么？”
“姐姐当真以为四公子不在？”采蘩嘴角淡然一牵。
魏吴姬恍然大悟，“他在家，却不肯见我们。”没有责怪的半点语气，反而神情凝重了，“如果连他都要避讳，这件事看来会十分棘手。或者我们去见见五公子，向四管不了的事，他却是管得了的。”
采蘩在想，向四避而不见，到底是因为这案子难以插手，还是向五的意思？无论哪一种，她都不愿再请向氏帮忙。
“姐姐，还是找找看别人吧。”她表达出抗拒的意愿。
魏吴姬看了她好一会儿，认真说道，“妹妹，你别怪我多嘴再问，你和五公子之间出了何事？为什么我感觉你避之唯恐不及？你不说也行，但如今人命关天，我不想因你们的小别扭耽误救麦妹子的工夫。”
“五公子――”采蘩吐一口气，蹙眉，“许是一时冲动，昨日许我为妾。”
魏吴姬杏眼一睁，紧接着拍手笑，“我就说我没瞧错。五公子对你似乎另眼相看，果真是青睐你。南陈鼎鼎大名的美玉公子亲自开口求娶，你为何闷闷不乐？虽说你一定拒绝了他，但此事值得好好乐上一番。你以为，能让他低声下气的女子很多么？反正，我所知的，你是第一人。有男子心仪，对我们女子来说。越多越好。”她的想法不见得与众不同，但坦然不藏，气质光明。
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