注：①武则天称帝后，改国号为周。
作者有话要说：
☆、第四十七章
“太子殿下。”小沙弥郑重地回答到。
薛怀义皱起了眉头，“太子殿下？”
“是啊住持，只要您力保太子殿下得到了皇位，将来就是居功至伟的功臣，就算是九五至尊都得给您几分面子，还有什么好怕的呢？”小沙弥踌躇满志地将一份锦绣盛景描述给薛怀义听，仿佛那样的日子已经不远了。
薛怀义默默地思忖了起来，显然是在权衡这两者的利弊。小沙弥见状，忙是趁机接着诱导下去：“住持，陛下对您虽然很看重，可外头的人都说您什么您肯定也听到过不少。我们都替您难受，您自己能好过吗？陛下现在又有了新欢，谁知道这新明堂造好之后她会不会再找了个借口杀了您啊？但是，如果你帮太子殿下登上了大位，那不仅仅是太子的恩人，更是恢复大唐正统的有功之人，那些人还敢乱嚼舌根吗？到那时，您就不必仰人鼻息了，什么样貌美的女子不能拥有？与其不安心地过日子，不如采取主动为自己谋一个好前程。”
“你说得有道理。我现在心里乱得很，得好好地想一想。这种事要是走错了一步可就没得回头了。”薛怀义示意小沙弥别说了，转身离开了厢房。
亲眼看着薛怀义走远后，小沙弥恭请了我从屏风后走了出来，跪地磕头道：“奴才参见公主。”
“起来吧。你做得很好，你的忠心本公主也很感动。”我诚心地说到。
“奴才不敢。当初要不是公主出手相助，奴才那可怜的姐姐早就被恶霸抢去给糟蹋了。公主的大恩大德奴才绝对不会忘记，做什么都是应该的。”小沙弥没有起身，又磕了一个响头，十分感激地说到。
小沙弥说的是两年前那一天，我从皇宫回府，路上遇到有人大喊强抢民女，即是让手底下的人去查看了一下，得以结下了这段善缘。事后我安排人送那名被抢的女子回家，竟然得知她的家境十分贫苦，为了接济家人，她唯一的弟弟入了白马寺去做了一名小沙弥，还颇得薛怀义的信任，便是想到由他帮忙监视着薛怀义。
我稍稍俯身，伸手去扶小沙弥：“当日也是凑巧遇上了那么一桩事，不过举手之劳，你无需如此挂怀。再说了，这些年你也帮了我不少，偷送经书、传递消息还有今日的巧言相劝，相较之下，本公主的那一点恩惠你早就还清了。”
“奴才不敢。正是有了公主相助，奴才的姐姐才能免受凌/辱，嫁给了一位如意郎君，这可是她的一生啊。公主的恩情奴才和奴才的家人这一辈子都还不清。”
我的好意相劝反倒吓坏了小沙弥，他没有起来，而是把身子俯得更低，整个人快要贴在地上面了。我知道自己不能再说些让他惶恐的话，只得直起身子站好，出言提醒道：“这里是白马寺，我不能久留，薛怀义那边你要多留意些。”
“是，奴才遵命。奴才恭送公主。”小沙弥恭敬地跪移到了一旁，让出了去路。
出了厢房，我朝出寺的小路而去，与一早候在那里的玉儿会合后，坐上马车离开了。
“公主，薛怀义为人狡猾，要是他明面上诚心侍奉陛下，暗中又支持太子殿下，想要左右逢源怎么办？” 我正靠在车壁上闭着眼睛想事情，玉儿突然问我到。
我没有睁眼，笃信地说道：“放心吧，不会出现这种事的。母亲虽然免了薛怀义的死罪，让他重新督建明堂，却仍是担心他再使性子惹出什么乱子来，暗中派了不少的密探在注意着他的一举一动，他做什么都瞒不过母亲。在这种时候，只要他稍稍表现出一丁点的不臣之心就足以让母亲震怒，再无转圜的余地。”
“这样做会不会连累到太子殿下？”玉儿转而又有了新的疑虑：“公主您好不容易才使得太子殿下与太子妃从房州回来，万一因为薛怀义的事重新遭了罪，岂不是有些得不偿失么？”
我笑着摇了摇头：“那些要求母亲让位，让七哥重掌大统的言论传出来也有一段时日了，然而到目前为止，所有的军政大权还是掌握在母亲手中，朝中支持母亲的人也是依然占绝大多数。七哥与韦素莲都是聪明人，即便再如何想要皇位，也绝对不会在这个时候轻举妄动刺激母亲，让自己身陷险境。他们一定早就对母亲表明了心迹，母亲也一定早就派了人严密监视着七哥那边，七哥有无异动母亲最清楚不过。再加上之前他们敬献了张易之与张昌宗两兄弟，且不论他们的初衷是什么，想要讨好母亲的用意再明显不过。单凭一个薛怀义，还不足够陷害到至少表面上看上去懦弱无争的太子殿下与太子妃的。”
“公主说的是，是奴婢胡乱担心了。”
听到“担心”二字，我一怔，睁开眼看向了玉儿。她正不好意思地低着头在笑，没有发现我注意着她。我想了想，也笑道：“小心一点总是没错的。”
一想到再过不久薛怀义会惹下弥天大祸，我的心情就格外得好。回到府中后我闭门不出，只等着最后的消息确切传来，便可以告慰薛绍在天之灵了。两天后从宫中传来了一个消息——
薛怀义深夜告密，说太子觊觎皇位，散播要求陛下让位的言论，并派人拉拢他。
“薛怀义为了自证清白，将那名小沙弥绑了一道去见的陛下，好一番严刑拷打之下，小沙弥硬是没有说出半个字来，最后熬不住咬舌自尽了。”玉儿将消息的全部内容说完，面色凝重。也难怪，在此之前多是她联系的那名小沙弥，他年纪不大却重情重义颇有担当，没想到竟会让薛怀义给害了。
“好个薛怀义，我当真是小瞧了他！”我既心痛又气愤，一把将案上的茶壶杯盏全都扫到了地上。手上被滚烫茶水溅到了的地方顿时红成了一片。
玉儿赶忙上前察看，将浸了凉水的帕子敷在了我手背上面，福了一礼道：“公主，奴婢这就去请郎中来。”说完匆匆跑了出去。
感受到手上传来热辣辣的疼，我的所有情绪悉数化作了一声冷笑：薛怀义，我们就来比比看谁更狠！
小沙弥没有供出任何线索，但正因他宁愿一死也不肯吐露半分甚至不曾为自己辩白过一句，让母亲对七哥起了疑心。母亲正愁着没有办法堵住那些要她让位的人的口，薛怀义的告密正好给了她一个借口——太子忤逆犯上，品行不端，无法担当大任。
母亲以有忤逆篡位之嫌的缘由将七哥下到了大理寺狱中，只等着证据确凿便会加以处决了。其实，什么证据确凿不过是做给外人看罢了，只要薛怀义再多说些不利于七哥的话，使得母亲将七哥视作了眼中钉肉中刺，到头来即使没有证据，来个突然暴毙也不是不可能。在大理寺的狱中要杀死一个人实在是太轻而易举了，哪怕这个人是当朝太子也不例外。况且，太子与皇上孰重孰轻，那些刽子手可是分得很清楚。
七哥遭难，又是受我一时疏忽而牵累，我自是要进宫去觐见母亲替他开脱。母亲对我的来意了然于心，我还未及行礼问安，她就开门见山地问我道：“说说看，你要怎么替显儿求情？”
“母亲可还记得明堂失火一事？”我并没有直接回答，而是问起了旧事。
“朕这一辈子都忘不了。”母亲的神色骤然沉了下来。
我直视着母亲，坚定地说道：“那么母亲可以相信七哥是无辜的了。”
母亲不置可否：“说来听听。”
我不屑地笑道：“薛禅师吃起醋来，连明堂都敢放火烧毁，诬陷太子算得了什么？”
母亲蹙了蹙眉：“你是说怀义还是因为易之与昌宗才污蔑显儿的？”
我点头道：“回母亲的话，儿臣的确是这样认为的。七哥的性子母亲最是清楚，自从得到恩赦从房州回到洛阳，重登东宫之位后，不论是七哥还是七嫂都是谨慎周到地侍奉母亲。为了讨得母亲欢心，还颇费心思地找来了张易之与张昌宗两兄弟。儿臣斗胆问一句，母亲的密探可曾发现过七哥那里有任何逾越的行径呢？”
“那些逼朕让位的传言确是事实。怀义说显儿之所以献上张易之与张昌宗就是为了离间我与他的关系。还有那名小沙弥，那么有气节，绝不是普通人。所有的疑点都指向显儿，因为所有的结果都对他有利。”我的话并没有消除母亲的重重疑虑。
“启禀母亲，那名小沙弥不是旁人，正是当初为儿臣偷送经书之人。也多亏有他，儿臣才能有所悟从而觅得《大云经》。儿臣曾对他有恩，他宁死都不肯多言，定是害怕此事会牵涉到儿臣。他绝不是逆贼，更加不会是七哥的人。”说完，我将自己与那名小沙弥的结识经过详细说与了母亲听。
“母亲若想弄清楚到底谁是真心谁是恶意诬陷，儿臣有办法可以为母亲解忧。” 母亲半信半疑地看着我。眼见时机已到，我向母亲说出了我早已想好的办法。
作者有话要说：
☆、第四十八章
瑶光殿四面由水环绕，周遭的景致清雅幽静。母亲时常会来此处游玩。因此，我派去的宫人通知薛怀义母亲要在这里见他他丝毫没有怀疑，兴致颇高地就来了。见到是我，他的神情一瞬间变得很是古怪。
我端坐着，似笑非笑地看着对我作揖参拜的薛怀义，没有让他平身。没过多久，他自己到底是按捺不住了，自行起身站好后，观察了一下四周，继而问我道：“公主怎么会在这里？”
“薛禅师以为呢？”我微笑着挑眉问到。
“难道陛下也宣了公主前来？”薛怀义当即猜测到。
“薛禅师这个‘也’字用得不对。”我纠错道：“本公主的确是奉了陛下的旨意来这瑶光殿的，薛禅师却是本公主派人请来的。”
薛怀义面上的狐疑与不安越发明显：“公主有什么吩咐吗？”
“本公主与薛禅师素无交往，若不是陛下的意思，本公主与你也没必要相见，遑论是在此处了。” 我语意森然地说完句话后，便一瞬不瞬地盯着薛怀义。
薛怀义不由自主地打了个哆嗦，却是很快又强作镇定。趁他愣神的间隙，我击掌三下，原先埋伏在暗处的禁军得到了暗示后迅速出现，不由分说地将薛怀义死死地按在了地上。
“公主你想做什么？”薛怀义恐惧地大声喊叫到。
我一脸无辜地看着薛怀义，回答道：“本公主说过了，一切都是陛下的旨意。”语毕，我敛了所有的表情，对着四名手执棍杖的壮士冷冷地吐出了两个字：“杖毙！”
“是！”四个人领命后，毫不留情地就将棍杖朝薛怀义身上打去，噼里啪啦的落板声中薛怀义的惨叫声格外刺耳。
“陛下……陛下绝不会这么对我……你……你敢假传圣旨……陛下知道了……一定不会……不会……放过你。”
宫中的杖刑非比寻常，不过几板子下去，薛怀义的腿上就皮开肉绽了。他痛得鬼哭狼嚎，嘴里不停地在警告恐吓于我。依我的本意打死了他也不可惜，但是七哥仍在大理寺监牢之中，现在还不能让他死。在他又挨了数板之后，我抬起了手，行刑之人立即停了下来。
薛怀义被拖到了我面前，看到他整个人趴在地上我不禁皱了皱眉，立即有人上前强行支起他的上身，一把揪住了他的头发逼着他仰头看向我。
要是别人遭到这样的酷刑我会心生不忍，面对薛怀义我却是半分同情心也没有。我冷笑道：“看薛禅师平日里欺负百姓的时候身子骨可硬朗了，怎么才这么些板子就受不住了？不知道本公主招呼你的与那名小沙弥所受的相比，孰轻孰重些呢？”
“我要见陛下……我要见陛下……”薛怀义看着我的眼神充满了怨恨，口中不停地重复着这一句话。
“正是陛下吩咐本公主这样做的。”我毁掉了薛怀义最后的一丝希望：“薛禅师有什么话就对本公主说吧，本公主会禀告陛下的。”
“我要见陛下……我要亲口对陛下说……”薛怀义仍不死心，看那架势，如果不是身受重伤又被人钳制着，他是想对我动手了。
我懒得去理会薛怀义的执拗，拿起手边的一杯热茶，用杯盖轻轻地拨弄着漂浮在水面上的茶叶，过了一些时候，问道：“薛禅师可知道那名被你害死的小沙弥是何人？”
“他是太子安插到我身边的人，想要拉拢我谋害陛下，伺机篡位！”薛怀义回答得很快，几乎是不假思索地脱口而出。
“混账！还敢污蔑太子！” 我重重地合上了杯盖，自然有人配合着给了薛怀义几巴掌，声音极是响亮，薛怀义的嘴角立即出了血。
“我说的每一个字都是实情，我要见陛下……”薛怀义并没有被震慑到，仍是死咬着七哥不放。
我怒视着一脸抵抗的薛怀义，愤愤道：“小沙弥是本公主安排到你身边的人。当初没有他暗中偷送经书本公主根本寻不到《大云经》力证陛下登基实乃天意。这件事陛下一清二楚。你之前争风吃醋火烧明堂，累得陛下身子抱恙，若非本公主替你求情你根本活不到今天。陛下更是不计前嫌，重用你重新督造明堂。没想到你非但不知悔改，反而变本加厉诬陷起太子来了。薛怀义，你究竟是问谁借的胆子，或者你认为陛下是一个会任你愚弄的昏君？”
“不可能……他真的劝我投靠太子了……”我的话起到了效果，原本就有些精神不济的薛怀义此时开始有些糊涂了。
我不容薛怀义有多余的时间去推敲其中的破绽：“现在，你还认为本公主是在假传圣旨么？”
薛怀义顿时丧气了。我对玉儿使了个眼神，她会意地对我地福了身后，与薛怀义说道：“薛禅师，您素来聪明过人，应当能看得清眼前的形势。太子再不得势也是陛下的亲生子，陛下比您了解他，不然不会授意公主安排今日这一出。如若你一味坚持太子谋反，别说陛下不会相信您，您只会被公主奉旨活活打死。奴婢了解公主，她如此生气是因为与太子兄妹情深想要救他出来，只要您承认了自己是一时糊涂，就有一线生机。至于陛下那里，您仔细想想，以陛下和您的情分而言，是情不自禁的罪名严重，还是欺君之罪的后果堪舆呢？”
玉儿所说的话情与理都占，看薛怀义的神情显然是动摇了。我趁机问道：“怎么样薛禅师，可想好这件事的真相到底是如何了？”
薛怀义颤颤悠悠地回答道：“是臣一时糊涂，记恨太子殿下敬献了张易之与张昌宗兄弟给陛下。听到外头的风言风语，那小沙弥又正好劝我投靠太子，�