“契丹人我倒是见过。服饰有点怪异，身材比汉人健壮一点，不过没有十尺那么夸张，也不像黑熊，更没有狼牙。”
“这样啊，”柳安居歪着头露出了失望的表情，“那大人见过波斯人吗？”
“也见过，波斯人眼窝深陷，鼻梁极高。”
对于崔谦的耐心，赵修实在自愧不如。柳安居缠着他把那天自己说过的外化人都问了一遍，他一点不耐烦的迹象都没有。
“崔大人知道的可真多！”
如果赵修没看错的话，柳安居说这话的时候好像一脸得意地瞄了他一眼，惹得他莫名地有点生气。
“到那边练字去吧，别烦着崔大人。”
“没关系的，他说的话也不无道理。虽然不能就此肯定这件案子是契丹人所为，但是这个凶手一定力气不小，或者习过武。蒋家八口颈骨全部被折断，而且从折断的程度和手法看来，应该出自一人之手，死者身上的淤痕也证明了这一点。”
赵修点了点头，那天他查看死在下人房的两个婢女时，也有凶手是同一人的感觉。不过赵修也曾习武，深知武功讲究力道方法。如果是习武之人，定会抓住死者的头颅借住腰力向一侧扭断，而不是直接抓着死者的额头向下硬生生掰断。他直觉觉得，那个人应该不会武功。可怕的是，从现场来看，死者死前几乎没有挣扎，凶手一定手法很快。能够用那样的方法一下折断人的颈骨，不是一般人能够做到的。
“根据这几天查访而得的证言，蒋家全家在子时下雨之前与邻居一起回到家里，之后便再无动静。我勘察现场时发现，院内除了你、李三嫂和县衙的人之外，没有留下任何脚印。所以可以肯定，蒋家是在子时下雨到丑时雨停之间被杀害的。短短一个时辰之内杀害九人，这个凶手看来不简单。”
听到崔谦的最后一
句话，赵修才发现自己刚刚感到的不协调是什么。他不觉得这么重要的事崔谦会记错，忍不住把问题冲口而出。
☆、无心的恶言
“大人，蒋家到底是八口还是九口？”
“九口，去世的有蒋家老爷，他的大儿子一家四口，小女儿，还有两个婢女一个家仆，总共九口。”
崔谦有点疑惑地说。
“可是大人刚才说蒋家一家八口颈骨全部被折断。”
“没错，因为蒋家老爷不是颈骨被折断而死。这就是这件案子奇怪之处，凶手杀其他八人用的都是同一手法，唯独杀蒋家老爷的时候，是把他的胸膛撕开，而且拿走了心脏，特别残忍。所以我觉得这件案子很可能是针对蒋家老爷的仇杀。”
赵修听了点了点头。虽然把人的脖子掰断的杀人方式非常残忍，但对于死者来说，痛苦不过一瞬。跟活活被剖开胸口相比，已经算是慈悲。那样的行为，与其说是杀人，不如说是酷刑更加合适。究竟是什么深仇大恨非要这样做不可呢？不知为什么，剖人胸口，取人心脏这件事对于赵修来说并不感到震惊，而有一点似曾相识的感觉。但记忆偏偏像水中的泥鳅一样，滑溜溜的怎么都捕捉不到，让他非常焦躁。
倒是刚刚一直认真写字的柳安居突然好像知道什么似的停下了笔。
“那就是冤魂索命，肯定是小蝶姐姐的冤魂。”
柳安居口中的小蝶姐姐姓刘，是蒋家的婢女。蒋家千金的玉梳忽然不见，另一个婢女一口咬定是被小蝶偷走。后来翻查了小蝶的房间但是一无所获，于是也就不了了之。可是这个小蝶是个性格刚烈的姑娘，竟然因为羞愤而上吊自杀。她的哥哥把蒋家告上了官府，最后得到了赔偿。
“这件事我在翻阅旧卷的时候也注意到了。这个小蝶的哥哥刘顺，会不会认为蒋家仗势欺人，逼死了他妹妹而怀恨在心，因此杀了蒋家全家呢？”
这件事还是赵修刚到桃源县的时候发生的，这么久旧卷一定不少，这位崔大人竟然在四天内就看了这么多，看来他这几天过得不轻松，怪不得脸色这么苍白。
“刘顺不就是面条顺吗？”
柳安居看到赵修向他询问，于是点了点头。
“面条顺这个人，应该不会这么做吧。小蝶不是他的亲妹妹，是他爹在外面捡回来的孩子。他爹一死，他就把妹妹卖到蒋家做婢女，还把钱都收进了自己的口袋，一分钱都没给妹妹。那时还跟周围的邻居说，把蒋家高上官府就是为了让他们赔银子。他拿了钱以后，立刻娶了媳妇
，一点都看不出来因为妹妹死去而伤心。”
一想起这件事赵修就觉得气愤，妹妹死去不到一个月就成亲办喜酒的男人，怎么可能为了妹妹而去报仇呢？而且那个人对自己没好处的事是绝对不会做的，就连成亲的喜酒都偷工减料，害得赵修回家拉肚子。
“是啊，面条顺做的面啊，不劲道又粘牙，汤也没味，这种人肯定不是杀人凶手。不过小红嫂子做的小菜很好吃。”
赵修和崔谦不约而同地露出了费解的表情，怎么也想不明白面做得难吃这件事跟杀人有什么关系。这家伙，单纯是想要抱怨一下面条顺的手艺吧？
不过这倒提醒了赵修，花灯会那天他也吃了面条顺的超难吃阳春面。
“大人，我记得李三嫂提过，那天子时突然下雨，很多人都在面条顺的摊位避雨，直到雨停才回家。那么面条顺不就有很多人可以证明案发的时候，他不在场吗？”
“唉，就是这样我才觉得困扰啊，”崔谦把手置于额头，似乎很头痛的样子，“稍微查出一点线索紧接着就断得彻彻底底，真是举步维艰啊！不过面条顺这条线索我不准备放弃，也许在不经意间可以问出什么来。”
“大人也不必过于忧心，不过几天时间大人已经有了这么多线索，凶手总会被抓到的。”
“是啊。”
柳安居在一旁附和道。崔谦的表情也终于缓和了一点，哪知他的下一句话就把这一切都粉碎了。
“大人找到那位姑娘了吗？”
花灯会那晚赵修已经看到崔谦等不到想见的人时那寂寥的身影，可是当时睡在他背上的柳安居什么都不知道。这不是哪壶不开提哪壶吗？果然如赵修所料，崔谦又开始眉头深锁，唉声叹气。
“我所思兮在珠崖，愿为比翼浮清池。刚柔合德配二仪，形影一绝长别离。愍予不遘情如携，佳人贻我兰蕙草。何以要之同心鸟，火热水深忧盈抱。申以琬琰夜光宝，卞和既没玉不察。存若流光忽电灭，何为多念独蕴结。”
崔谦三年前在这桃源县的河畔与那位姑娘相遇，直到今天仍然念念不忘。他后悔当初的自轻，竟然连姑娘的名字都不敢问。如今三年已经过去，那样清丽脱俗的姑娘一定已经有了归宿。那时一心只想取得功名，然而现在却发现错过的人更加令他心痛。
过了这么久，他早已不抱什么希望，却始终无法
真的放下。常常对自己说，只要一面就好，哪怕只是远远地看一眼，他就已经满足。
“那么美丽的东西我并不想占为己有。”
姑娘流丽甜美的声音不时回荡在他耳边，那样无欲无求的人今生恐怕再也无法遇到了。想到这里，心情不由得郁卒起来。
“遇到了吗？”
一不小心就犯了文人习性，忘记了说话的对象。崔谦尴尬地摇了摇头。
“花灯会都没来吗？不会嫁到外县去啦？不过这几年县城好像没有嫁到那么远的地方的姑娘啊。”柳安居歪着头说，“会不会是死啦？”
崔谦好像被雷击中了一样瞪大了眼睛，尽管极力克制，也没能掩饰住他内心的变化。赵修站起身来，照着柳安居的脑袋重重地捶了下去。
“你这孩子在瞎说什么呀！”
因为着急而没有控制住力道，赵修的手都麻了。再看柳安居，豆大的泪珠已经顺着脸颊流到下颌。他满含怨恨地看了赵修一眼，就跑出了前堂。
赵修并没有去追他，而是转向崔谦，不住地帮他道歉。崔谦的脸色并没有好多少，不过还是摆着手说：“没关系，我知道他没有恶意。你们不要因为这么一点小事吵架，他那个年纪自尊心很高的，还是尽快和好吧。今天我就不打扰了。”
基本可以称得上不欢而散的结果，剩下的残局还是要赵修收拾。他收拾好桌上杂乱的笔墨纸砚，走进东厢。
柳安居那样说并不恶意，这一点没有人比赵修更加清楚。不过他也知道柳安居在父亲的溺爱之下养成了怎样娇纵的性格——说话做事不考虑别人，虽然没有恶意，但这样的无知本身就足以伤害别人。并不是一切都可以因为一句“不是故意的”就能够得到原谅，这种没有恶意的行为有时更加无可救药。
整个人躲在被子里，但是那浅浅的上下起伏的后背却泄露了他现在的行为。赵修过去拉开被子，一瞬间柳安居竟然露出非常恐惧的表情。
那一下还是打得太重了吧？赵修不禁暗暗后悔。伸手摸摸柳安居的头，果然鼓起了一个大包。叹了口气，他还是坐在了床边。
“你知道我为什么打你吗？”
“因为我说崔大人找的姑娘可能死了。”
“难道不知道你这么说，崔大人会不开心吗？”
“我说的
是实话啊，没去花灯会的话，不是嫁到外县就是死掉了啊！你能保证崔大人要找的姑娘还活着吗？”
一点认错的打算都没有，居然还学会了强词夺理，赵修更来气了。
“如果我说你爹已经死了你会开心吗？”
“我爹才没死，我爹肯定活得好好的，只是有事不能回家而已。”
“那你就拿出证据来啊！六年了，有没有一封家书给过你？”
“你……太过分了。”
一下子被戳中痛处的柳安居转过身，背对着赵修掩面而泣。
“很过分吗？我说的是实话啊。”
以其人之道还治其人之身，赵修知道柳安居已经明白自己哪里做错，于是放缓了语气。
“我爹没死……我爹一定没死……”
呜咽着的喃喃自语，不知是对赵修说的，还是对他自己。不论别人说什么，柳安居就是不承认父亲已经去世的事实。赵修感到一阵心疼，拎起柳安居放在自己的腿上，把他紧紧拥在怀里。
“崔大人明知茫茫人海，想要找一位素不相识的姑娘犹如大海捞针，却依然这么费力地去寻找，证明那位姑娘对崔大人来说很重要。就像你爹对你一样重要。你已经不是小孩子了，不能再这么任性下去，知道吗？”
虽然没有出声，但是赵修感到怀里的人点了点头。
“下次见到崔大人要好好地道歉知道吗？”
“嗯。”
“疼吗？”
赵修轻抚着柳安居头上的大包，低声问道。
“快疼死了。”
“以后不能打你的头了，本来就是个笨蛋，再打就成痴儿了。”
听到自己被叫做笨蛋，柳安居抬起头瞄了赵修一眼，一个深呼吸后，才犹犹豫豫地开口说：“崔大人说的话我听不懂，所以有点生气。”
☆、墓地的哭声
这话听得赵修忍俊不禁，看来柳安居也不是一点进取心都没有，竟然也会为这种事而生气。
“那我以后都教给你好不好？”
“我考虑考虑吧。”
“小子，还学会得寸进尺了。”
赵修说着使劲按了一下他头上的大包，痛得柳安居呲牙咧嘴，连连求饶。不过他的头的确伤得不轻，赵修担心时间久了会消不掉，于是煎了活血化瘀的药给他。明明临走时吩咐他喝完药再睡，可是赵修端着药一进东厢，就看见柳安居睡得直流口水。
“喂，喝了药再睡。”
闭着眼睛坐起身，柳安居一口把碗里的药喝尽。
“好苦。”
他咋了咋舌头，撇着嘴说，随即又倒□去没了动静。
第二天，柳安居顶着头上的大包上山采药，留下赵修一个人看着百草堂。一上午一个客人都没有，他一面打着哈欠，一面悲哀地想到今晚大概又只能吃菜了。上次的鹿肉真是好吃啊！赵修不由得想到。
看到有人走进百草堂，赵修难得地挤出一脸笑容。
来人是本镇的更夫张五，他长相极丑，面黑口大，外号赛钟馗。但是他可没有钟馗的一半本领，懒惰又爱占便宜，所以年过不惑仍是个大光棍。他是县城的更夫，却经常在夜里喝得醉醺醺地打更。听到他那个舌头打卷式的声音，真不是什么愉快的事。
“赵道长，求你救救我吧！”
一看见赵修，赛钟馗就扑通一下跪倒在他面前，抱住他的大腿。这一突如其来的举动吓得赵修连连后退，可是赛钟馗就是怎么都不肯撒手。若是被清丽可人的少女抱住大腿，赵修恐怕会乐得开花，但是被这么个丑汉抱住，还用熊一样的声音叫着“赵道长”，怎么都像是一场噩梦。
“我救，我救，我救还不行吗，你先放开！”
赵修只觉得浑身恶寒连连，只希望赛钟馗赶快放开他。听到赵修的回答，赛钟馗终于放开了双手，被鼻涕眼泪弄得一塌糊涂的脸更加丑陋了。能够常年看着自己这张脸，赛钟馗胆子应该很大才对，怎么会被吓成这样。
“赵道长，我也遇上鬼啦！”
粗糙干燥的声音微微颤抖，听起来非常滑稽。
“你也看见无缘无故不见的尸体了？”
赵修挑着眉毛说。孙大有的事他本就不认为是鬼怪所为，应该只是不巧目击了杀人现场而已。这种事按理来说不会连续发生两次来说啊。
“不是，我看见的跟孙大有不一样，我看见的是女鬼。”赛钟馗一副要哭出来的样子，继续说道，“那天晚上，我打更走到城西的时候，看到城墙上趴着一个红衣女鬼。”
“是不是偷偷翻墙出城的贼啊？”
这个比跟孙大有遇到一样的事情更加匪夷所思。女鬼又不是壁虎，干嘛要趴在城墙上，简直就像说在河里被老虎咬了一样。
“绝对不是，赵道长，那个绝对是女鬼。因为——”赛钟馗咽了一口口水，“我看见那个女鬼的脚就是一堆白骨啊！”
说到这里赵修就更加肯定赛钟馗看到的不是鬼。如果是鬼，想要出城的话直接穿过去就可以，何必要爬城墙。更何况鬼