“不过，小弟想，史太守不必担心。”黑衣人语带讽刺的一笑，“尽管计划进行得不如当初完美，但是如今毕竟已经死无对证。女皇是来赈灾的，不是来查案的。就算心中有疑虑，顶多摘去史太守你的官帽，由他人暂代平州太守的职务。这件事也将在灾情过去后交给廷尉负责追查。史太守在朝中认识的人多，没准花些许银子，就能很快将这件事大事化小小事化了，根本伤不了史太守你的一根小指头。”
虽然明知道对方说的是故意奚落讽刺他的话，但是毕竟不无道理，史国良听得心中一阵凉飕飕的。
“你少在这里幸灾乐祸！”史国良低斥道：“如果本官锒铛入狱，本官敢保证，你的老巢很快就会被军队夷平！”
黑衣男子一顿，缓缓回过身来。脸上的笑容并没有消失，“这一点，不劳史太守，小弟也能保证。”
史国良一阵诧异。
“所以。”黑衣男子往回走了几步，继续道：“小弟今日，本来是要来给史太守献策的。只是不知史太守嫌不嫌弃。”
史国良表面依然镇定。但是心里其实已经束手无策、心乱如麻，尽管他对对方的态度本来很是不屑，但是听见他这么说，也不由得有种有可能抓到救命稻草的希望。
“你说。”他故意停顿了一下再回答，以免暴露自己迫切的心情。
黑衣男子却显然早已将他的心态牢牢掌握在手了。
他慢悠悠地回到自己的座位上，端起茶杯，呷了口茶。
史国良也只好坐下耐着性子听。
黑衣男子意味深长地一笑。气定神闲道：“小弟的确有一个天衣无缝的好办法，而且，只要用了这个办法，所有问题都将迎刃而解。女皇一定会相信史太守所说的一切，史太守的所有罪名都能够得到洗脱。从此往后。这座平州城依旧是你的天下。只是——不知道史太守敢不敢用。”
史国良冷笑一声，显示自己快对他这套失去耐性了。
“史太守，”黑衣男子收敛起笑容，压低声音道：“小弟能让拓拔寿亲自在女皇派来的人面前，乃至女皇本人面前，亲口承认自己犯下的‘杀害董麟’的罪行。”
“你说什么？”史国良不光错愕，语气中还带着愤怒，“你是在开本官的玩笑？”
他们两人都心知肚明，拓拔寿已经死了。而死人是不可能出来承认罪名的——不管是他犯下的还是被污蔑他犯下的罪名。
黑衣男子注视着史国良又惊又怒的双眼。嘴角露出一丝诡异的笑容，“史太守难道忘了，小弟是什么人？史太守若还是不信，小弟立即就可以证明给史太守看。”
经黑衣男子这么一提醒，史国良的确领悟到了什么，心中不由燃起更多的希望。更重要的是。此刻他已经别无选择了。
半个时辰后，黑衣男子从史府出来，钻进了一辆早已候在门口的单乘马车。
远离史府后，黑衣男子对那驾车的人道：“前日假扮绸缎坊的周夫人，前去给史夫人献策的事，你办得很好。”
驾车的人立刻回过头来欣喜道：“谢护法夸奖！看来咱们的计划凑效了？”
车内的黑衣男子笑而不语。
他们的马车很快没入了诡谲的夜色中。
*
在同一片夜色之下，左瑛静静地躺在床榻上，却睁着双眼，始终没有入睡。
微服私访半个月以来，只有这夜睡在保安严密的官府中，而不是普通的客栈中，再不需要担心可疑的跟踪者或者潜藏的刺客，按理来说，应该是最能够让人安心入睡的一晚，但是不知道为什么，今天发生的事她却一直放不下心来。
“陛下。”这时候，她听见一屏风之隔的绯羽低声叫了她一句。
“羽儿，朕醒着。”
没有左瑛的命令，绯羽不敢擅自点灯，只是借着窗外洒进来的月光，小心翼翼地来到她的床边跪坐下来。
“陛下是否有心事或者有什么不舒服？”绯羽柔声询问道，“从上床歇息到现在，大概过了有一个时辰了，陛下却还没入睡。”
左瑛没有回答，而是浅笑着问道：“你呢？你怎么也还没睡着？这夜咱们睡在官府中，护卫安全的事，你可以交给太守府中的人了，趁这个机会好好休息一下，不要一直绷得那么紧。”
“因为……”绯羽小声嘀咕了一声，欲言又止。
他本来想说，因为一直以来，她都是听见左瑛的呼吸声均匀平稳，代表她睡沉实了，自己才能安心入睡的，但是又怕说出来，会引起左瑛的内疚自责，所以才将话又咽了下去——一个人判断别人细腻敏感的程度，往往是以自己细腻敏感的程度为参照的。
遵循着一贯的不愿意逼迫人用假话来搪塞自己的作风，左瑛没有等心思细腻的绯羽组织出两全其美的语言来回答她。
“羽儿，”左瑛一看见绯羽流露出那种比少女还要委婉的神态，心中企图蹂躏的邪恶心态就会陡胀，反正这会儿还精神得狠，聊聊天也无妨，“你记不记得今天在城外遇见的那个叫‘小福儿’的姑娘？”
绯羽一怔。他想了想，不由微笑道：“回陛下，绯羽记得。就是那个向那位溢泉大士要求果腹的姑娘。”
“就是她。”左瑛笑道：“在回答苏博的问题的时候，朕看见她的目光一直不失时机地在你的身上流连，说不定，是被你俊朗的外表所吸引了。”
绯羽一听左瑛用“俊朗”二字来形容他，脸上“唰”地就变得发烫起来，他只庆幸这会儿没有灯火，不会让左瑛看见他此刻的尴尬神情。
“陛下取笑了……绯羽一直只是留意可疑之人，那、那姑娘似乎真诚质朴，并没有威胁，所以……绯羽并未留意她的举动。”绯羽害羞得连声音都有点不平稳了。
左瑛恶作剧的一笑，“看来，羽儿你对那姑娘的印象也不错。那姑娘年纪轻轻的，在水灾中失去亲人、孤苦无依，甚是可怜，朕身边也正好缺个端茶倒水的丫头，不如朕就将她带在身边与我们同行。如若你俩两情相悦，等这次访灾事毕，朕就给你俩做主，促成美事，你说如何？”
绯羽开始听着还觉得没什么意见，到了后半句才回过味儿来，心里顿时感到一阵突如其来的钻心疼痛！
“陛下，不可——” 左瑛的话让绯羽忽然感到一种遭到厌弃的感觉，她仓皇地凑到左瑛身边，“……不，绯羽的意思是，陛下要用什么人，带什么人走，绯羽绝无反对之理。可是这……这‘两情相悦’又从何说起，‘促成美事’……又、又从何说起？”
左瑛本来只是想看看绯羽害羞语塞、不知所措的样子，没想到平常连说话大声一点都唯恐惊吓到别人的绯羽，居然会忽然表现得这么激动。虽然这样的举动在别人身上也许算不得激烈，但是对于绯羽来说，已经几乎是她见过的他最强烈的情感表达了。
在朦胧的月色下，看不清绯羽的表情，但是左瑛已经可以根据以前的经验，想象绯羽泫然若泣的样子了。她刚想出言安慰，挽回这开过了的玩笑，却看见绯羽忽然往后退了两步，朝她磕了两个头。
“陛下，绯羽该死、绯羽该死。”绯羽的声音变得委屈、惶恐，“绯羽不该用这种语气跟陛下说话……绯羽失态了……只是……绯羽是否做错了什么而不自知，求陛下告诉绯羽，绯羽定必痛改……”
左瑛知道自己真的吓到这个玻璃心的孩子了，不好好说清楚，只怕会落下心病。有时候，心病也是要人命的。
她掀开被子坐起身来，绯羽即刻拿起床边的衣服给左瑛披上，以防她着凉。
“羽儿，朕想这么做的意思并不是惩罚，而是赏赐。”
左瑛这么说的本意是想告诉绯羽，即便她真的要“促成美事”也绝无惩罚的意思，相反，而是一种赏赐，好让他不要多心。下一步才解释这只是打趣成分居多的戏谑之辞，他若是没有想法，也就算了。可谁知她这么一说，在绯羽听来，却反而像是将“促成美事”坐实了。
这时候，绯羽好像已经恢复了一点平静，但是他心中的难过依旧沉甸甸地坠在胸口，也许是因为他不经意所抱有的一丝幻想，就在刚才被无情地打破了。
“陛下，”绯羽低着头道：“绯羽不会跟任何其他人‘两情相悦’的，因为……绯羽已经心有所属。”
第一百三十章 表白
*
这一刻，绯羽也说不清自己是变得勇敢了，还是被刚才的刺激弄得有点麻木了，居然在左瑛面前大胆地说出了内心的想法。
左瑛心中一颤。她忽然意识到，自己一个随意的玩笑，居然引向了她跟绯羽之间的关系中一个最为核心的问题。
她忽然产生了一种想自己身份的秘密跟绯羽说明的想法。
如今，她身边的人当中，基本上全部都是在她进入了这个身躯以后，倚靠自己的人格魅力和处事手腕聚拢过来的，而唯独绯羽从她第一次在这个世界睁开双眼起就对她忠心耿耿、毫不功利地帮助她，甚至屡次舍身相救。她不想继续用欺骗和隐瞒来赢得一个人——尤其是像绯羽这样善良温柔、不染纤尘的人——死心塌地的追随，不想这场误会和对绯羽感情上的伤害继续下去。
她想让绯羽认清一个事实：他所爱慕的那个人是过去的那个贺兰瑛；而他对现在的她所抱有的忠心，纯粹是主仆之义而已——至少她自己所认定的事实是这样的。
也许现在详谈这个问题并不是最佳时机，但是既然谈这个问题的基础有了，再刻意隐瞒下去，罪孽将越来越深。
“羽儿，你将灯点燃，朕有话要跟你说。”
“是，陛下。”绯羽不明所以，依言点亮了床边的油灯。柔和的橘色灯光顿时洒遍了房间。两人终于可以看清对方的脸了。
“朕知道你心有所属。”
左瑛语出惊人，让绯羽刹那间忘记了礼节，不由得抬头错愕地看着她。
“你是屡次立下救驾大功的人。”左瑛接着娓娓道：“无论你的心上人是谁，朕都可以成全。”
这话不由得让绯羽砰然心悸，紧张的几乎无法呼吸。
“但是，”左瑛凝重地看着绯羽。“朕想告诉你，你的心上人已经去世了。朕无法成全你跟一个已经去世的人。所以，朕只想你忘掉过去。重新寻找一个你愿意付出真心的人。”
绯羽瞪着无辜又诧异的眼睛，“谁已经去世？……陛下……您误会了……绯羽……”
左瑛摇摇头，继续郑重道：“朕没有误会。朕知道你的心上人就是当初的贺兰瑛公主。可是朕，却不是她。朕也不知道怎么解释当时发生在朕身上的一切。不过，朕只能告诉你，贺兰瑛已经死了。你眼前的这个人，并不是原来的贺兰瑛。”
绯羽挺直了身子。诧异地看着左瑛，只以为自己听错了什么。理智在不停地试图推翻自己的听觉，但是左瑛那令人震撼的话语还言犹在耳，根本不容颠仆。
“陛下……绯羽不明白……”他实在无法理解一个就天天跟他形影不离，此刻还在他面前跟他说着话的人。居然告诉他，她不是“她”，而“她”又已经死了。
不明白是正常的。这种事说一遍就能明白的，只能说明这货也是穿越的。
左瑛想了想，继续解释道：“也许可以这么说。贺兰瑛公主已经在那次落入御花园的玉湖的时候，溺水而亡了。而朕……你可以理解为，是一个长相跟贺兰瑛一模一样、但却并不是她的人。”
绯羽消化了片刻，神色依旧彷徨，“陛下……陛下为何要如此说……陛下明明将过去的事情记得清清楚楚……如果不是同一个人。为何能如此呢……”
左瑛努力地想怎么将这个问题解释得更容易令她接受，而且，没那么吓人。所谓“穿越”、“重生”这种事情，在大多数无知无畏的现代人心目中还是带着大量的浪漫主义色彩的；但是对于敬畏鬼神的古代人来说，过于直白地说出来，可能就是一件恐怖事件。
“那是因为……”左瑛犹豫了一下。道：“这么说吧。原来的贺兰瑛，在落入玉湖的时候，阳寿已尽。所以，她的魂魄就奔黄泉去了。而朕本来命不该绝，却被杀害了，所以掌管生死的阎罗王就准许朕以另外一个人的身体复活。而这个身体就是贺兰瑛的身体。而且，朕也拥有了保留在她身体里的记忆。”
这么一说，绯羽虽然依旧震惊错愕、难以置信，但是毕竟能够大概理解左瑛所说的是怎么一回事了。
“为什么……会这样……竟然会有这样的事……公主……已经死了？而陛下……不是……”绯羽低头自言自语了一阵，随即陷入了沉默。心里不断地闪现出过往的片段来。
他努力地去接受着左瑛所说的一切，就像当初她就全盘接受他关于自己的身体发生不可思议的改变那尽管真实却听起来近乎荒诞的解释一样。
这样一来，他就能够解释，从玉湖将公主救起的时候，那股陌生的眼神是怎么回事；也能够解释公主为何从那时候开始忽然性情大变——从需要他默默忍受的骄横暴躁的脾气，变得那么……光芒四射、充满魅力，触动他的内心，让他死心塌地。
得知自己跟随了多年的主人其实已经去世，尽管原来的相处并不是事事如意，但是心中毕竟有点伤感；而另一方面他也才得知他一直所倾心的那个人，其实并不是自己所以为的那个人，这让还没从震惊中平复的他又陷入了忧伤、困惑和迷失。
左瑛知道这是面对超出自己常识经验的事情的时候应该有的反应，所以耐心地等待着。接下来的反应，不管是他伤心落泪也好，悲愤责难也好，夺门而去也好……她都已经做好了应对的心理准备。
片刻后，绯羽才缓缓抬起头来，看着左瑛。美丽的双眸中，透着那股像是与生俱来的淡淡的忧郁之外，还闪动着内心受到冲击之下泛起的微微泪光。
“陛下……这件事非同小可，请千万不要让第三个人知道。否则……绯羽担心会被奸人利用来让陛下陷入险境。”
听见绯羽这么说，左瑛便知道他已经以她能想象得到的最平和的方式，接受了她和她所说的一切。而他也会帮她保守这个秘密——正如她以绯羽的性格所断定的那样。再说，这种事情，就算从他口中说出去，又会有谁相信？又如何证明？所以左瑛并不担心。
左瑛点点头，伸手捧住绯羽那在她看来楚楚可怜的脸庞，“�
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