谢曜听他语气低迷，也不由心下复杂。他一路走来，了解到如今东划淮水西以散关，南宋所存者只两浙、两淮、江南东西路、荆湖南北路、西蜀四路、福建、广东、广西共十五路而已。
那宋振端着药碗，突然想起一事，对谢曜问道：“谢兄弟，你一身好武艺不知是何人传授？”
谢曜笑道：“我这武艺哪算好，在洪帮主面前也不过雕虫小技。”
三人一听他夸赞洪七公心下十分开心，虽然洪七公已经是名列五绝之列，但他们底层弟子能见的时候却不多，对洪七公更是奉若神明。
“这次岳阳十五丐帮大会，咱们可以好好见见帮主了！”宋振话音刚落，那肖方便看着谢曜咳了一咳。
谢曜心知他们定是有内部要事相商，不便久留，端起破碗将酒水一饮而尽，站起来拱手道：“小弟还有要事，山高水长，日后再与三位相叙。”
他一抬袖奈何动作太大，袖中一张纸飘飘悠悠落在地上。肖方离的最近，忙替谢曜捡起来，这一瞟眼，竟看见抬行《九阴真经》四个大字。这《九阴真经》乃当世武学瑰宝，肖方焉能不知？他心下大震，面上不露分毫，双手将纸递还给谢曜，道：“谢兄弟，出了岳阳城方圆五十里都没有歇脚的地方，要不今日你就在岳阳住一晚，我带你找间客栈去。”
肖方说完，甄忠才和宋振也连连点头。谢曜心想也是，颔首道：“那劳驾肖大哥带路。”
当下二人步入岳阳城中，肖方一边带路一边和谢曜打趣道：“谢兄弟，你和我等年岁相差无几，武艺却精湛多啦，我若能有你一半功力，也不消在丐帮混个三袋弟子。”
谢曜只当他抱怨，也不放在心上，笑了笑说：“我虽未见过洪帮主，但也听闻他为人正直，侠骨丹心。肖大哥你再努力些时日，定不会将你埋没了。”
肖方打了个哈哈，不再说就此时。又过了两条陋巷，两人来到一家客栈门外，肖方吹了个口哨，登时那客栈里一名掌柜便迎了出来，朝肖方作揖赔笑：“肖大爷，今儿甚么风将你吹来啦？”
别看肖方只是丐帮三袋弟子，武功在新弟子中也算出类拔萃。他摆摆手，对掌柜介绍谢曜说：“这是我兄弟，今晚在你这儿住一夜，你给安排安排罢。”
那掌柜忙点头称是，待谢曜与肖方作别，便点头哈腰将谢曜迎进堂中。谢曜用罢午饭，闲来无事，便待在房中哪儿也不去，这天字房间背临青山，面朝洞庭，端得是个好地，想到自己阴差阳错结实丐帮弟子，竟不由得暗自高兴。
但他却殊不知这并不值得高兴。
话说肖方原路返回破庙中，甄忠才和宋振正在说起轩辕台丐帮大会事宜。原来今年七月十五，乃是洪七公指定帮主继承人的大日子，不仅天南地北的丐帮弟子都要汇集岳阳，帮内四大长老及各路首领也都要前来，算是一等一的大事。
“我倒觉得咱们掌钵鲁长老最有实力斩获帮主之位。”宋振朝甄忠才说的郑重其事，甄忠才却摇了摇头，道：“但鲁长老武功不如简长老啊。”
“咱们将那《九阴真经》拿到手，简长老又算甚么！”
此言一出，宋振和甄忠才都朝门口看去，皱眉轻嘲道：“你糊涂了么？《九阴真经》是传说中的东西，我等怎能拿到？”
只见肖方将庙门一掩，上前几步，神色凝重的说：“好兄弟们，我可没有说谎，今日那位谢兄弟的武功你们也瞧着了罢？他便是身负《九阴真经》的不二武功！”
宋、甄二人对视一眼，惊讶道：“你……你这话可当真？”
肖方当下将谢曜无意间露出《九阴真经》秘籍的事情说了，他却不知那只是天书列给谢曜的单子，一股脑当做秘籍。肖方末了又道：“我已经安排他住在二拐子的客栈，今晚吹点迷魂香，咱们神不知鬼不觉拿了秘籍……”
宋振不等他说完，便皱眉打断道：“不行。谢兄弟为人仗义，我等身为丐帮弟子，怎能做这等恩将仇报的勾当？”
肖方道：“宋老哥，你急甚么，听我说完。咱们断不能失了丐帮的本分，但七月十五大会在即，难道眼睁睁看着净衣派的人上位么？”
净衣、污衣两派矛盾尖锐，倘若净衣派的人做了帮主，此消彼长，他们污衣派就讨不到好果子吃。
宋、甄二人听了这假设也隐隐担忧。
肖方又道：“谢兄弟为人的确仗义，这《九阴真经》咱们也只是从谢兄弟那里‘借’来一览，末了再给他放回去，岂不是两全其美的好事？”
甄忠才拢了拢袖子没有答话，倒是宋振蹙眉想了半晌，摇头道：“《弟子规》上说了，‘借人物，需明求，倘不问，即为偷’！若谢兄弟当真怀有秘籍，又怎会借给我等萍水相逢之人？这偷窃之事，肖方，你就别想了。”
肖方辈分低于宋振，是以不敢再提此事。但他心下却始终放不下，和衣而眠辗转反侧到半夜，见宋振和甄忠才都睡熟了，这才鬼鬼祟祟的溜出破庙。
*
谢曜按着清单潜心运功，但眼看月上中天，他还剩两门功夫没有练习，却实在支撑不住困意，头一沾枕头，沉沉睡去。
天书见状从袋子里跳出来，拍了拍他脸，唤道：“还有两门功夫没练，你睡甚么睡？”
谢曜赶蚊子一般的挥了挥手，将天书挥在地上，侧了个身，继续呼呼大睡。
天书好不生气，虽然她知道自从谢曜答应后，一直按照单子练功练至深夜，但见他如此不上心，总觉得没有达到自己的期望。
“你的劣根性甚么时候才会消失？”天书淡淡的道了一句，谢曜却没有听见。
天书复又看了眼谢曜，不动声色的退到房间角落，待再走出来，竟是化作一名身披白纱的妙龄女子。
她缓步上前，一步一步无声无息的走到床边，低头凝视着熟睡的谢曜，眼神一暗，心道：“枉我在你身上花了这般多的心思，纵然人无完人，你却始终改不了一身毛病，难道真要我再去找下一人么……”
心头想着，天书五指缓缓朝谢曜咽喉卡去，她也不想这样做，但没有时间再让谢曜干耗。不仅如此，她甚至感觉到一股无形的危机感在向她迫近。
谢曜忽然翻了身，将天书吓了一跳，连忙缩手。但见谢曜抓了抓脸，又熟熟睡去。
天书知道他是真睡，而不是装睡，所以她才敢这样。不知为何，真要她出手时，竟觉难以下手。天书甩甩头，心底警告自己不能心慈手软，撇开复杂的心思，正准备下定决心杀死谢曜，眼神一瞟，却看见谢曜手臂上一块结痂的皮肤，不由怔忪，五指在离谢曜咽喉两寸的地方停下。天书呆了呆，五指忽然一变，抬手点住谢曜的昏睡穴，捏住他的衣角，轻轻撩开，露出坚实挺拔的脊背。
背上也正和那手臂上的伤一模一样，凹凸不平的皮肤，是被烈火灼烧后留下的痕迹。
天书望着那伤痕，仿佛又想起那日火海当中，谢曜不顾危险救她的样子。她不用想也知道，不仅是火海还是刀山，谢曜都会奋不顾身的救她，可她明明对他一点儿也不好，为什么谢曜要救她？
天书想不通。
她正要继续想，门口却传来“嗒”的一声轻响。天书原本迷茫的眼神瞬间变得犹如刀锋般凌厉，身形一动，夺门而出，已然封住那人去路。
“妖……妖怪！”那人用一块方巾蒙着面目，但天书一听那语气，立刻便猜到是谁。
天书凛然道：“你叫谁妖怪！”
“仙……仙姑！仙姑！”那人立刻改口，音调不禁颤抖。
天书声音冰冷至极，凉凉道：“你都看见了？”
那人正是丐帮的肖方，他觊觎谢曜身上武功秘籍，心想着夜里来偷，却不料恰好从窗户眼里瞧见一本书化作明艳的白衣女子。纵使肖方武功不差，但乍然看到这鬼魅场景，儿时听闻的妖魔鬼怪故事通通涌上心田。
又看那白衣女子轻功无声无息，泠泠月光下，一袭白衣黑发齐腰，夜风一刮，肖方遍体生寒，双腿一软伏倒在地，磕头求饶道：“仙姑！仙姑求求你放过我罢！我……我无意撞破仙姑吸人精气，那房中的兄弟阳气比我盛多啦，你去吃他罢，不要吃我，不要吃我！”
天书心下一转，立时便猜到此人定然瞧见她化人模样，眼神一冷，杀意大盛。
“你起来。”
肖方闻言颤颤巍巍的站起来，心下害怕至极，却不敢吱声。
只听天书淡淡道：“你告诉我，来此目的是为了甚么？”肖方忙道：“我……我……我心术不正，想盗取那兄弟的武功秘籍……”
“原来如此，那你知道那本秘籍在哪儿么？”
天书不等他回答，忽然飘到肖方身边，欺近他耳畔，冷冷道：“就在这！”话音甫落，右手五指已然捏住此人咽喉狠狠一折，只听“喀拉拉”骨肉碎裂之声，肖方脖子一歪，圆睁双眼直挺挺的倒在地上。
天书看了眼肖方的尸体，漠然道：“你只有死，我才能放心。”
不管是对谢曜，还是对她自己。
*
天书将肖方的尸身拖去后院埋了，回到屋中，解开谢曜昏睡穴，当即又幻成《三字经》的模样，将他拍醒：“起来，我们该走了。”
谢曜晕晕乎乎睁开眼，捂着脖子坐起来，怪道：“为甚么脖子这般疼……”他说着瞧了眼窗外，但见还是一片黑暗，估摸着是凌晨时候，不禁道：“天亮还早，不如再歇息片刻。”
天书冷冷道：“你昨日没将清单上的功夫练完……”
谢曜登时清醒，忙不迭翻身下床，穿好衣服，往天书面前像杆标枪似的一站：“走罢！”
、第64章欲加之罪
话说翌日天光大亮；宋振和甄忠才醒来没见肖方身影，他二人心头大惊。甄忠才摸了摸草席子，抬头道：“看来他是一早就离开啦！”
宋振恨恨说：“他小子肯定去偷谢兄弟的《九阴真经》了；这可如何是好？”
甄忠才思索片刻，道：“罢了；你伤势未愈；在这儿等着；我去二拐子客栈看看。他若是偷得《九阴真经》，咱们让他好好给谢兄弟赔个不是；怕只怕他没有得手；被谢兄弟逮个正着……”
“甚么《九阴真经》？”但随着门开的声音，只见一白白胖胖的人走近破庙中来；此人留着一大丛白胡子；若非身上千补百绽，压根儿看不出他也是丐帮中人。
甄忠才和宋振见了此人皆是大骇，忙低头恭声道：“彭长老！”
这彭长老正是丐帮四大长老之一的执法长老，甄、宋二人心下狐疑，彭长老作为净衣派的人，怎会突然来此破庙？
殊不知这彭长老和肖方极为投缘，肖方私下想转投他净衣派门下，是以约了彭长老今日来庙中要人，这样他也就不会落个被人奚落的口实。
彭长老见二人不回答他方才问话，只得又道：“肖方人在何处？”
“这……”
甄忠才和宋振对视一眼，都不知如何开口。
彭长老看他们神色心知有事情欺瞒，却也不着恼。他上前几步，忽然紧紧盯着二人，轻声问道：“好孩子，告诉我肖方去哪儿了啊？”只见他一对眼睛嵌在圆鼓鼓一脸肥肉之中，只如两道细缝，但细缝中莹然有光，眼神甚是清朗，而语调柔和动听，隐隐有醉意醺醺之情。
甄忠才和宋振一时间竟挪不开眼，直勾勾的与他对视半晌，周身都不归自己管。他问甚么，自己答甚么便是。
甄忠才痴痴地道：“肖方去偷《九阴真经》啦。”
彭长老一听《九阴真经》四字，心下猛然一震。这可是天下武林人人都想得到的宝贝，他自然也不例外。当下追问：“《九阴真经》在何处？”
甄忠才依旧双目放空，道：“在一个名叫谢曜的人手中。”他一鼓作气又将和谢曜结识的来历说给彭长老听，彭长老暗暗点头。又过了片刻，宋振和甄忠才这才反应过来，对彭长老的“邪术”身为惶恐。
彭长老也不计较他二人的隐瞒过错，只让宋、甄带路去客栈。
三人来到客栈，打探之下才知掌柜的并没有见过肖方，而谢曜却是天未亮便退房离开。彭长老心想：是了，肖方做那鬼祟之事怎会郑明光大？说不定已经偷得秘籍自个儿练去啦！
如此一想，彭长老心下不忿，忙让掌柜的领路前往谢曜所宿的那间房，找找看有没有甚么线索。
三人在屋中转了一圈并未发现他物，那掌柜却在院子骂骂咧咧道：“直娘贼的谁又将土给我翻了？我才下的牡丹种，这这这……”
彭长老毕竟走惯了江湖，忙推门走到后院，一瞧角落的确有新翻出来湿润的泥土。他眼珠子一转，让掌柜拿来铁锹，顺着墙角开挖。掌柜的虽然不愿，但也心知丐帮人武功高强，是自己惹不起的。
挖了约莫两尺，坑底甚么也没有。掌柜的抬袖擦了擦汗，正准备说不挖了，彭长老却厉声道：“再挖！”
掌柜一听也来了气，弯腰一阵猛挖，挖着挖着忽然觉得铁锹碰着了甚么物什，他定睛一看，才惊觉是截人的手臂，掌柜的当下惊叫一声，扔下铁锹跑的飞快。
彭长老三人围上一看，惊呼道：“啊！”三人忙继续挖土，不过片刻，露出一具面色惨白的尸体，瞧那长相穿着，正是肖方无疑。
彭长老上前翻了翻肖方的眼皮子，又看了看他的伤，沉吟道：“他昨晚便遇害了，且被人用锁喉功法捏段咽喉，一击毙命。”
甄忠才颤声道：“叫他不要贪心，不要贪心，这下好啦，定然是来偷东西被谢兄弟发觉，然后将他杀了！”
彭长老转了转眼珠，道：“肖方武功在你们这辈算是出类拔萃了，你们说那姓谢的只有十八九岁，如此看来，这《九阴真经》当真是本妙书啊。”
宋振痛心疾首道：“哎！若不是他自己心术不正，又怎会惹来杀身之祸？不论如何，肖方做出这等有辱帮规的事情，就算谢兄弟不杀他，帮主也留他不得。彭长老，咱们将肖方安葬了，私下禀告帮主，就此不提了罢？”
彭长老淡淡“嗯”了一声，心下却在盘算如何得到《九阴真经》。这秘籍在那谢曜身上，他却从未见过此人，茫茫人海要找一人如同大海捞针。丐帮人多势众，只要存心去找，总能找到。但说起找人，他们净衣派却是远不如污衣派耳目多，而肖方自作孽不可活，他又如何说得动污衣派帮忙？
“那谢曜杀我帮弟子，总不能让他好过。”彭长老顿了顿，又道：“你们去禀明鲁长老，让他传令下去，拦截谢曜此人。”
宋振虽然武功不如何，但却是非分明，他摇头道：“彭长老，是肖方有错在先，咱们就算拦着了谢兄弟，也只能是给丐帮抹面。”
彭长老