“往这边。”左铁杠说着就往酒楼后面的一间大房子里走，其他人都紧随前后。大堂里几张桌子上吃饭的人都诧异地看着这群人，店里的老板、伙计却是像根本没看见一样，这肯定是左铁杠打好招呼了。
那间大房子是仓库，仓库往后还延伸出一个小套间，这是酒楼值夜伙计睡觉的屋子。左铁杠从仓库里走过时，顺手拿起一个盖酒坛子口的棉蒲团。
来到小套间里，左铁杠直奔东墙的北角处。他将棉蒲团垫在墙面上，然后左臂一挥，重重地一拳砸在蒲团上，墙面发出很沉闷的一声响。随后，他不断将蒲团移动位置，对墙面进行了一连串的砸击。
等后面的人全都进了小套间时，两层迭砌的墙面上，已经有三尺见方一块的青砖全松散了。左铁杠回头对紧跟前后的许小指说：“把砖块挖开。”
许小指手指往松散了砖块缝中一叉，没两下就将大叠的砖块挖取出来，墙面上现出一个匾筐大小的洞。
洞外是一条只能单人通过的狭长小巷。
“快跟我出来，出了这条无门巷，他们再要想困住我们就很难了。”左铁杠边说便率先钻出了洞口。
果然，左铁杠没有瞎说。出了这个巷口鲁一弃看到更多的巷口，旗杆巷、东小巷、汾家巷、端印巷、藕花池巷……，鲁一弃才走过两个巷口就晕向了，分不清东西南北。他这才发现在这通州城里，河道的纵横交错还有道可循，可这里的巷弄却绝对是个无规无距的大坎面。这都是随意建屋造宅形成的，虽然是人为却是无意的，没有任何一个局相阵法与之相似，所以也没有任何破解的路数。除非是常住此处的人家，知道道路房屋不同特点，能顺利出入。外来人一到这里准晕，更不要说像现在这黑天里。此时的鲁一弃很能理解对家哨链子为什么没绕到这酒楼的后面。因为他们自己绕不进来，也估摸鲁一弃他们从这里绕不出去。
左铁杠带着几个人在东小巷尾头敲开了一座平常砖房，开门的是白天在油坊里见过的那个和左铁杠喝茶吃缸饼的笑脸老头。
老头家里像是个铜锡匠铺，到处摆满了铜、锡做成的香炉、烛台、汤婆子（冬天灌开水，放在被窝里取暖用的），这些东西做工都很是精细，打磨得也好，都散发着烁烁的光泽。
进门后，鲁一弃并没有被那些铜锡器吸引，而是被屋子正中神柜架子上的一件东西镇住了。看不出那是件什么东西，因为用一块很大的红绫盖着。但鲁一弃能从那东西上感觉出的煞气，是层层叠叠腾跃不息的。
难怪这屋里没有请家神，难怪别人都去请家神，这老头却眯在家里。这家中有带着这样浓重煞气的一件物什，还怕什么妖邪鬼魅？
左铁杠介绍那老头，大家这才知道他叫利鑫，这名字一看就知道五行中缺金。老头还有个外号叫笑佛儿，这和他的面相倒是相合。但是当介绍到老头的职业时，大家都很是意外，他的本职竟然是官家的刽子手。
通州这地界的刽子手和其他地方不一样，他们都是挂衙职的。什么意思呢，就是平常都在家，无需到官家走值，有红活（杀头）时才出差。官家平时也不付奉饷，红活结了后的第二天，挑根扁担，一头挂上头天做活的刀，一头挂个匾筐，通州城中转一圈，凡是使刀用刀的店家，都会在匾筐中放下几十个铜板到几块钱不等。要在其他地界，这样的差事也算是个足吃足喝的好差事。但通州这地方风调雨顺民风淳朴，很少有凶盗之事，只是偶然有外来凶徒做下案子被判红活，所以这行当的收入很微薄。幸亏利老头还有一手铜锡匠的手艺，平时不出差事就做这个营生，这才能够温饱无虑。
“利爷，这几位是……”左铁杠准备向笑佛儿介绍鲁一弃他们，被老头抬手止住。
“不用多说了，我知道些，就说说你们下一步准备怎么着吧。”老头说话很直接。
“我们要想法子偷偷出通州城，让坠我们尾儿的人掉引子。”鲁一弃见老头言语间很爽气，也就没拐弯抹角。心里想的倒也干脆，自家跟别人无情无谊的，能帮忙是自己福气，不愿出力也是情理之中。但他却是疏忽了一点，这老头又是如何知道自己的来历的？
“行，今夜我带你们从北面过河出通州，那边巡河差兵我熟悉，就是后半夜过去都不会有什么为难话。过了北墙外濠就是我往常做红活的查家大坟，从大坟拐到西面的百花湾，再从通扬坝子继续往北，这样走估摸能将尾坠儿给甩了。”老头说着话用手抹了把丝毫不乱的头发。
“那太谢谢了，那太好了，我从北面南下而来，对家扣子一般不会想到我们又重新往北行。”鲁一弃觉得这样的路线很合自己心意。
“通州城北面没有城门没有桥，城墙外就是濠河最宽的一段水面。而且官家早就有规矩，夜里头不准摆渡，追踪你们的人肯定想不到你们今夜能从这里出去。”左铁杠也觉得这样的安排极好。
“天白无鬼，平白无惠，利爷，说说你的条件吧。”瞎子突然在旁边阴恻恻地冒出一句。
“好！江湖行得老，丑话说得早。既然这位老哥把话挑了，我也就明摊吧。我知道你们从这里一离开，往后还得走宝字。所以条件很简单，就是让我跟着走一趟。流血博命我当先，让我多少沾点宝料就行。”
“你怎么知道我们走宝字……”“自己冒现儿，是不是对家暗点子……”“先定住，别让他偷摸着放了哨子……”
利老头的一番话引起鲨口、许小指几个人一阵骚乱。
“先别急，听老爷子再说道说道。”鲁一弃虽然依旧用非常平静的语气制止了那几个人。但此时也突然意识到，这老头是不是知道得太多了些，他又是怎么得知的？
笑佛儿满脸的笑未曾有一丝收敛，他用和鲁一弃同样平静的语气继续说道：“老左的那块石头就让我觉得不一般，总感觉是寻什么宝窝子的钮儿。今天白天一见你们几个，特别是这位鲁小哥，我知道要来大响动的事了。于是远远盯着你们后头走了趟狼山，听出你们行的事和宝贝有关。我刚才一人在屋里还在想，怎么才能伴上你们也去闯趟宝窝子，没曾想你们就自己找来了。”
家家有本难念的经，原来这季老爷子虽然衣食无虑，但身后却有个寡妇女儿。这女儿两个儿女才八九岁就守了寡，那边家里还有个多病的婆婆。为了那婆婆，女儿又不肯改嫁，日子过得很难。老头虽然平常也帮衬着，但瞧着那对外孙儿外孙女心里老也疼得慌，总想趁自己还耍得动时候，给他们留下些保得住前程的好东西。所以他把跟上鲁一弃当作一个绝好机会。
见大家对他还是满脸的疑虑，笑佛儿退两步到了屋子正中神柜架子前，将上面的红绫轻轻掀开……
红绫盖着的是一把闪着淡蓝锋毫的鬼头刀，宽刃利尖儿，八边菱形护手，鲨鱼皮条缠柄。刀背鬼头是笑脸鬼头，柄尾是拇指粗的钢环，上面系着一块很大的红绫，刚才这刀正是用柄环上的大红绫盖着的。这笑脸鬼头刀一现，屋子里的那些铜锡器一下子全没了光泽。
“狼山脚下那两个被摘了盖子的尸体是你下的手！”鲨口只看了一眼那鬼头刀的刀型和锋口，就立马下了这样的定论。
利老头点了下头，目光却始终注视在鲁一弃的脸上。
鲁一弃却是一直盯着那把刀，不，准确说应该是那刀柄尾环上的大块红绫。他没有想到，刚才感觉中的浓重煞气竟然大部分是来自这块盖刀的红绫，只有极少些是从刀上散发出来的。不过他没有问这是怎么回事，他知道别人该让他知道时自然会让他知道，不想让他知道的问也白问。
见鲁一弃一直沉默，左铁杠倒是有些沉不住气了：“鲁门长，怎么样？”
“有些话需说清，我们启宝是为了行天事造人福惠子孙，正宝你们谁都不要觊觎，那样的话你我之间也是个溅血博命的结局。如果有其他什么边料那是你们福分，可以随取，没有的话，你们权做行一场大义。”鲁一弃说话的腔调很平静，但是几个高手都隐隐能从他身上感觉出无形的气势和压力。这话当然不止是说给笑佛儿利老头听的，也是说给许小指和其他人听的。
说老实话，鲁一弃也是没有得选择。不是他没有接受前两次的教训，而是眼下形势迫在眉睫，另外也实在是需要人手。他的心里想得很清楚，先过了眼前的坎儿，回头自己再慢慢摸这几个人的底料。自从在海上逼得老叉显形后，他对江湖虞诈之事越来越有信心了。
虽然是请家神的大日子，但到了午夜将至时分，通州城中已然是漆黑一片、悄无人声，只偶尔听见角落里的猫叫和远处的犬吠。几条黑影在房角巷陌间悄声快速穿行着。几个人安全通过了宝带桥和中大街这两个较开阔的地段后，又没入到天宁寺周边蛛网状的巷陌中。只要过了天宁寺，再转向北面，就可以到达北城墙外的渡口。
就在此时，几个人停了下来。左铁杠和利老头用一种根本无法听懂的语言小声说些什么。鲁一弃在洋学堂见识过许多种语言，在琉璃厂接触过天南地北多少古董客，却从没听到过这样的地方话。
许小指大概怕鲁一弃误会，就凑到他身边小声解释着：“这通州话只有此地城里城外很小范围中的人说，和周围地界的腔调都不相同。我起先也听不懂，后来经常到通州城贩海货才慢慢学会的。”
“可我听这里人的官话都很正呀。”鲁一弃说。
“这通州城学堂多，有钱没钱都不亏孩子上个学。所以官话都说得好。”许小指虽然对鲁一弃在说话，耳朵却注意着左铁杠和利老头说什么，他的脸上显出了焦急的神情。
终于，许小指也按捺不住了，走过去用通州话加入了那两人的讨论。
第四章 踏浪挥霂 第二十节 独步行
正在鲁一弃他们感到诧异的时候，那边左铁杠分开另外两人跑过来，对着鲁一弃抱拳一恭，然后对周围人其他人打个圈恭，轻声说道：“本来在杏花邨时我就该走，不过那时走会显得不仗义。现下你们走线儿都已定好，引线儿的人也找到。我就送到这里，阳道阴路我们后会有期了。”
抱拳的礼仪鲁一弃弄不惯，他就非常诚挚地对左铁杠鞠了一躬：“多谢！多多保重！”
等鲁一弃直起身时，左铁杠已经转身走了，离去的背影很快消失在黑暗的巷弄里。
利老头直到左铁杠不见了，这才回到鲁一弃旁边，禁不住轻轻叹了口气。
“利老，朋友分离是有些伤感。”鲁一弃想安慰下老头。
“是呀，只是这分离恐怕就是生死之别呀。”利老头又叹口气。
鲁一弃心里说，看来这利老头已经充分体会到此行的凶险程度了。可是老头接下来的话却让他明白，老头所谓的生死别离中，扛死字儿的是左铁杠。
“这老左，我俩怎么劝都不肯跟我们走，是放不下家里人。他以前没把那斧子样的石头当回事，搞的许多人都知道了。对家那么密匝的手段，怎么都会把他给探出来。他要一走，对家就放不过他家人。他回去，最多是自己抵死不告诉我们行踪，送对家一条性命，对家也不至于难为他家里人。”
鲁一弃沉默了，他怎么都没有想到这一层，此时心中的疚痛和瞧到任火旺、柴头、独眼、鸥子他们死去时相仿。
《通州案汇集》中记有：“……南门油坊有悍民，请家神与舞龙队冲突。其夜在油坊为人暗算，左臂断，舌烂牙裂，颅骨尽碎。邻人有见凶者，十数人之多，其中亦有死伤，皆挟而去，未留迹。局、府均探查无果，搁为悬件。”却不知这段文字是否说的就是左铁杠。
北城墙上确实没有城门，却在本该有城门的位置建了座高大的建筑北极阁，为什么会这样没谁说的清，就连利老头这样的老通州也只是听老人说这城北的风水不好，所以不开城门，反建这北极阁做镇物。
鲁一弃思索了一下，他觉得这样的布局却正是迎合了此地“天鬲聚福”的风水格。鬲盖在五山，那么这北面便是鬲底。鬲底当然不能漏，此处要是开了城门，河面上再建座桥的话，便成个漏底天鬲聚不住福了。天鬲也不能倒，倒了聚的福也就都泼了，所以要在这鬲底的正位上建北极阁压住。不知道通州当年围城时，是出于巧合还是请了什么风水高手才定出这样的巧妙格局。
本来要从无门的城墙上下去要费点手脚，但是这城墙年久失修，已经破出几个豁口，这些豁口一直没修补，逐渐成为周围居民进出北城墙的便道。利老头很熟悉地就摸到这样一个豁口，并带着大家趁黑迅速登上渡口的一只渡船。
船刚离开河边，鲁一弃就觉得右臂的断腕处血流汹涌，经脉乱跳。他心里一惊，江湖老话，残缺处预显异常事。于是猛然回头往渡口上面的北极阁看去。什么都没有看到，也没有其他什么异常的感觉。他依依不舍地转回头来，自己也暗自奇怪，怎么会对这里突然产生留恋和不舍的。但他没有再回头，毅然决断地踩着清波而去。
鲁一弃的身影消失后，北极阁上一扇窗户的背后出现了一双美丽又幽怨的眼睛，在这黑夜里显得格外的清澈明亮。拥有这眼眸的是位的少女，面容非常美丽的少女。只是这少女的脸色显得过度苍白了些，白得就像她身上杭白绸做的夹衫。
那是养鬼婢，她变化不算大，就是显得比几十天前更憔悴了些。还有……，还有就是她的身上少了那缠绕盘旋的鬼气，这是怎么回事？养鬼婢竟然没了鬼气！难怪鲁一弃感觉不到。可鲁一弃确实是有反应的，那么他感觉到的是什么呢？他的不舍之情又是由何而来的呢？
鲁一弃往北去的路程很顺利，没遇到一点阻碍和凶险。当走出几十里，感觉背后已没有一丝尾儿后，鲁一弃开始考虑到，再这样继续往北都是无用的路程，应该往有宝的地方去。他知道自己父亲就在无锡境内，过了江不远就到，本来应该过去找到他，把些事情商量着办。还有从对家尾哨儿口中知道，对家南面有什么老盒子被人连破几道坎，这事情看来也应该和鲁家有关系，按道理该尾过去援把手。但是现在这些都不是好的打算，回头往南过江有�
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