拿出一瓶消肿膏，替堇南涂抹在伤口上。
堇南身上的伤没有什么大碍，真正让阮娘担心的是她不言不语、乖顺异常的任由自己打理。
这孩子……
看着头一挨枕头就睡过去的堇南，阮娘轻轻地叹了口气，她知道在这几日逃亡奔跑中堇南肯定是精疲力尽了，她现在肯定累极了。
阮娘吹熄烛火，悄悄地退出房去。
***
一夜无梦，这一觉堇南睡得很踏实。
待她醒来时，已经是翌日下午了。她不知道，在过去的十多个时辰里，金麟城中又一户人家正要遭受灭顶之灾。
卫尉寺卿戚越鸣，结党营私，伤及无辜，滥用职权，擅自动用库中弓弩、刀剑等兵器，被免去寺卿一职，按理说其罪当诛，可是由于他已经葬身于凤山，他所犯的罪便由他的家人来承担。朝廷本欲下旨将其全家贬到卞州充当官奴。
但在今日早朝时，这事被淳于崇义给挡下来了。他亲自为戚越鸣的家眷开脱，这不禁令人匪夷所思。
最终，戚家免去了流放之役，但朝廷有旨，以一日为限，令其离开金麟城，永远不得再回城中。
此时，堇南坐在屋内正心不在焉地喝着粥，突然间，她听到外面响起一声哭号。她手一颤，差点没将一碗粥泼洒出来。将碗里的粥飞速喝光，她放下碗便循着声音跑了出去。
来到府门前，她让守门的家丁将门打开，她刚踏出门槛，就看到一辆独轮车缓缓地穿过门前，那张破朽不堪的车上坐着一个老妪和几个年轻些的女子，她们统统都是目光呆滞，面色苍白，她们的模样就像是死尸。
死尸，这不禁令堇南想起了那个满头白发、疯疯癫癫的老头。
她们不会是戚越鸣的……正当她冒出这一个想法时，突然听到隔壁有人大笑起来。她侧头一瞧，发现幸灾乐祸的人居然是淳于容。
一面恨她不知同情，一面想到自己父亲对她做的事，若是她和温姝萦不互换衣裳，那在凤山上受折磨的人就该变成她了。这样想着，堇南盯着她看时，目光不由地变得纠结复杂起来。
淳于容感觉到有人在看自己，转头看到是堇南，她将头高高昂起，挑衅道：“怎么，你不许我笑么？你不许，我偏笑，有本事你来咬我呀~”
看着淳于容那副张狂的样子，堇南懒得搭理她，转眼再看那辆独轮车，车子已经快走出永安街了。
默默地在心里叹口气，她正要折回府中，余光突然瞟到一个熟悉的身影。她扭头一看，果真是钟离，可今日的钟离和往日有些许不同，特别是和昨日凤山上见到的人一比，简直可以用大相径庭来形容。
只瞧钟离穿着件青灰色的袍子，褪下了往日的黑衣，这使得他的面容看上去明朗了一些。
“钟大哥，你这是打哪儿来？”堇南招呼道。
“去了一趟东街医馆。”钟离顺口答道，见堇南的神情担忧起来，他又解释道：“早上起床上，感到右臂有些肿痛，我这才去找大夫瞧看一下。你放心，没事的。”
他不提还好，一提堇南就想起昨日他猛拉弓箭，那般拼命，右臂上的伤不复发才怪。当然，也多亏了他，自己才能脱险。
“钟大哥，昨日多谢你了。”堇南眯眼笑道。
“一点小事何足挂齿。”钟离道。
“啊，还有上次，东街菜市口，不是你将我送回府的么。”堇南睁大眼，“那次的事我都忘了说声谢谢了呢！”
钟离笑道：“真不知道你这小脑瓜里整天在想什么，有记这些事情的闲功夫，倒不如多背几首诗，多看些文章……”
“我不听我不听！”堇南捂住耳朵，脸上的表情痛苦得很，“钟大哥，怎么连你都变得锣碌牧恕！？p》钟离脸上笑意愈深，还想说什么，淳于容徐徐走了过来，亲昵地挽住堇南的手，用极其温柔的声音道：“堇南，昨儿的事我都听说了，可没把我吓死。还好，现在看你活生生的在这儿，堂姐便心安了。”
刹那间堇南愣住了，当她反应过来恶心得差点呕出来时，淳于容已经将目光转向钟离。
“瞧我，只顾着和堇南说话。倒忘了钟大人还在这里，真是失礼了。我是淳于容，不知大人可曾听说过我？”
钟离冷着脸：“在下钟离，见过容小姐。”
“啊……大人何须这么客气。”看到堇南直朝自己翻白眼，淳于容暗中捏了她一把，示意她老实点别搅黄自己的好事，盈盈一笑，她又道：“上次我送东西给伯父，在静心斋见过大人的，不知大人可还记得？”
“是。”钟离道。
淳于容脸色一变，钟离的冷漠回答令她觉得很没面子，顿了顿，她又笑道：“大人说话好生诙谐，我问你记不记得，你回答我是做什么？”
“是。”又一遍，钟离这次的声音更是冷冰冰的。
“你……”淳于容脸色大变，不可思议地瞪着钟离。
钟离避开她的目光，转向堇南道：“堇南，我有事情对你说，可否借一步说话。”
当然了，能摆脱淳于容这毛狐狸，我求之不得哩！堇南心里想着，为了气一气淳于容，她故意表现得很是矜持，让开一步，请钟离先进府。
看到淳于容气得头顶冒烟，她嘻嘻一笑，伸出舌头做了鬼脸才跑进府去。
她领着钟离到荷花池边的凉亭处说话，两人坐下后，她好奇道：“钟大哥，你想跟我说什么？”
钟离沉吟了下，道：“一直以来，你不是想知道你父亲做了什么事，使得仇人这么多，总是闹得淳于府鸡犬不宁么……”
堇南没料到钟离会和自己说这个，此时，她紧张起来，点点头示意他说下去。
“既然你想知道，我便毫不保留地将事情原委都告诉你。”
接下来，钟离便将沈郜之案的来龙去脉，以及戚越鸣为何要将她掳走的原因都说了出来。
堇南听后，不禁嘘唏不已。尤其是听到戚明珠和沈笃的事情时，她更是为之动容，感动得眼圈泛红。
“对了。”她抹了一下眼睛，问：“沈郜被截获的那封密函，可有作假，所书的内容可真有叛国之意？”
钟离怔了怔。
他没想到堇南的问题会这样一针见血。先前他说的所有事情都是真的，可是现在他迫不得已要向她撒谎了。
“是。”
堇南闻言，紧张许久的身子突然放松下来。“哦……”她伏在石桌上，心里的一颗石头落地了，这使得她眯起眼睛，模样懒洋洋的，就像一只午后晒太阳的猫。
看到钟离要走，她挽留道：“钟大哥，歇会儿再走吧。”
“不了。大人那头还有事要交代。”说罢，他走出凉亭，往静心斋的方向走去。路上，他的手心里全是汗，谎言使他的内心不安起来。淳于崇义和堇南之间的隔阂，大部分原因都是因为沈郜之案。淳于崇义想要对堇南说清楚，但害怕她不相信自己说的话，便让钟离替他撒这个谎。
钟离的话，堇南历来都是深信不疑的。
其实，这事不在职责之内，钟离完全可以拒绝接受。可是害怕堇南因为此事而闷闷不乐，要他说个谎，他毫不犹豫就答应了。
走进静心斋时，院子里有个大汉正坐在一棵树下大快朵颐。
大口喝酒，大口吃肉，赤裸裸一个绿林好汉的形象。
钟离越过他进到静心斋内，淳于崇义正坐在榻上闭目养神，李忠福则卑躬屈膝地在跟他讲着什么。
“你是说，愣头李并不知乱坟岗的事？”淳于崇义赫然睁开眼。
“是啊，老爷。或许夜探乱坟岗的就是戚越鸣本人，他习武出身，身上总归有些功夫的。”
“戚越鸣早就摔下悬崖粉身碎骨了，你让余找谁去证实？”淳于崇义不耐烦地摆摆手，“罢了罢了，此事就先放在一边吧！”
“是，老爷。”李忠福试探道，“那，愣头李和其父母怎么办？”
“怎么办？杀了！”淳于崇义轻描淡写道。
“老爷！”
李忠福吓得跪到地上，连连央求：“老爷，他们可都是奴才的亲人呐！老爷，您念在奴才为府上尽心尽力多年，就放了他们吧……”
“余随口一说，你还真信了。”淳于崇义悠悠道：“我从不杀无辜之人。那戚越鸣让堇南受了不少苦，余都向皇上求情饶了他的家眷一命。你的亲人，余自然也不会要他们的命。余将他们送到离金麟远一点的村子，给他们些银子，让他们一家人好好生活罢了。”
“谢……谢老爷开恩。”李忠福如获大赦。
淳于崇义摆摆手，让李忠福退出去后，他看向在一旁站了许久的钟离。
“外头那人的底细可查清楚了？”
“回大人。”钟离道，“清早我就去了孟大人府上，从他府上借了一本江国罪案薄，在那本簿子上找了外面那位好汉的画像。如不出差错，他原为盗贼，江湖上的名号是无影。此人轻功了得，听说他曾几次飞越宫墙，盗取宝物无数。不过，那都是十五年前的事了。十五年前，他失手被擒，在鹿州一带脱身，从此便再无音讯。大盗无影，也就此被时光尘封了。”
“无影？江湖大盗？果真是塞翁失马焉知非福，焉知非福呵！”淳于崇义大喜，“此人可识字，可通晓经文？”
钟离道：“听说，他每盗一处，就会留下一首诗。虽然是打油诗，但也可以证明此人不是白丁，应该识得几个字。”
淳于崇义拍掌道：“能文能武，倒真比那宋罗老头强了百倍！”
钟离迟疑道：“大人的意思是……”
淳于崇义哈哈一笑：“余这就出去，请这大盗无影入馆教书！”
卷一 030、心跳
说着，淳于崇义就走出屋去，来到院子中的大树下，对那个吃饱了饭正昏昏欲睡的人施礼道：“恩公，酒菜可还合胃口？”
“爽口得很。”大盗无影翘着一只腿躺在树荫下，连眼睛也懒得睁开。
淳于崇义问道：“敢问恩公尊姓大名？”
“我不是说过了么。”树下的人显得极为不耐烦，“道罹，无姓。”
“道罹，果真是有道之人。”淳于崇义又施一礼，“凤山上，恩公救了余的女儿一命，余在此向恩公磕头谢恩。”
“嘁。”道罹睁开眼，语气中有些嘲讽意味，“大人是翰林学士，向一个贩夫走卒磕头，岂不是太失体统了。”顿了顿，他又道：“昨日我只不过想打只鹰进城换酒喝，谁料悬崖上竟飘下两个小东西来，佛不是说过么，救人一命胜造七级浮屠，我一下救了俩，正好替我下半辈子多积点德！所以，救人之事，劳烦大人就别再提了，恩公这称呼我道罹听着别扭。”
“是，是。”淳于崇义嘴上说着，心中却想这道罹真是个狡黠之人，隐瞒了名字不说，还给他自己换了一个如此合乎情理的身份，贩夫？猎手？后者可以完美解释他身上为何会有绝世武功。如此不贪小利、大智若愚的人，绝对是难得的人才。淳于崇义打定主意要将他留在府上。
“好汉是爽快之人。余也就不再说客套之词，直接开门见山吧！余想请好汉入馆，好汉怎么看？”
“入馆？”道罹像听到什么好笑的事似的，朗声笑道：“淳于大人不会是想让我做先生吧，学生是谁，昨日我救的那两个小姑娘吧。得了吧，两只小东西细皮嫩肉的，吃不来苦！”
“非也。好汉不知，余还有一名义子，天资过人，就差良师训导。不知好汉可否担此重任？”
道罹听到这便不说话了，他低着头像是在认真思量，老半天才抬头问道：“入馆教书，有酒喝么？”
淳于崇义愣了愣，他没想到道罹的要求这么简单，忙答：“有，当然有。绿蚁清酒任好汉享用。”
“有肉吃么？”道罹又问。
“有，有。”淳于崇义喜上眉梢，“别说是肉，山珍海味都可以！”
“那好，我决定入馆了！”道罹腾地跃起身，差点没把淳于崇义吓一跳。
“太好了，那今夜就办个拜师宴吧。”淳于崇义喜道。
“不用了。我从不搞那些虚张的东西。”道罹好不委婉的拒绝。
话说到此，淳于崇义便将李忠福叫来，让其领着道罹在府中择个清静的地方住下。
李忠福和道罹走后，淳于崇义转身看着静默许久的钟离，缓缓而道：“你在此站了很久，却一直一言不发、脸色凝重，这是为何？”
“大人。”钟离略微低下头，“属下担忧大人引狼入室。”
“哦？”淳于崇义捋须笑道，“你是说道罹是‘狼’？放心吧，即使他真是，也只是一匹受伤的狼。狼的皮囊还在，可是本性已被磨灭。这样的狼，就像是小狗，你扔给他一块骨头，他便会朝你摇尾巴，哪还会伤人呢？”
“大人……”
钟离还想说什么，可见淳于崇义已哼着小曲回到静心斋内，便也作罢。
此时天色渐晚，火烧云的灰烬残留在苍穹之中，时不时耀出几点明亮的火花。
堇南坐在芷香院的院子里，她仰着脑袋看了一会天上的云，不一会儿脖颈开始发酸了，她低下头看到阮娘在一旁剥豆角，便问：“阮娘，阿福呢，怎么没瞧见他？”
说实话，一整天以来她一直想问阮娘关于林肆风和阿福的事，可阮娘的表情让她始终不敢开口。那样布满阴云的面孔是她以前从未见过的，遇到再大的风浪，她也没见过阮娘会那样阴郁。
“阿福……”阮娘拿着豆角的手一顿，蓦地，她突然加快手上的频率，似乎想借此来掩饰她的慌张，“阿福受了点伤，被送回乡下去了。”
“当真？”堇南问。到底是什么样的伤，连淳于府都不能待，要回乡下去。
“真的。”阮娘勉强一笑，“昨儿个你睡觉时，我专程去了一趟阿福在的村子，送了些银子布匹还有补药。”
“哦。”在迷蒙的夜色中，堇南没有看到阮娘眼角溢出的泪花，也没有看到她脸上痛苦的表情，这使得她信以为真了。
“那阿福有没有说他什么时候回来？”
“阿福……阿福说他不回来了。”阮娘道，“我问过他，他说等他身上的伤好了，就在村子里干点农活，取个姑娘做媳妇……他说他不回来了。”
因为哽咽，阮娘已经无法再说话了。幸而堇南也难过得将头埋在胳膊间不再问她问题。
阿福是已经回家去了。
当在孟夜池边的那条小巷找到他时，他的头颅几乎被劈成了两半，满身的血迹令人不忍睹视。
阮娘自己都无法接受的事，堇南这么小又该如何接