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刘夫人和戴氏对视了一眼，脸上笑容有些勉强道：“也是，说的也是，你说的是，你三伯娘说的也是，到底是分了家的，她们家的事，咱们也不好多管，你三伯娘和五姐儿既然打定了主意，那就随她们去吧。”
李丹若笑着没接话，刘夫人也不再提这个话题，戴氏张罗着上了点心，热情的让着李丹若，李丹若掂起吃了两块，陪刘夫人说了一会儿闲话，就告辞回去了。
晚上，李丹若将李凌波想要入宫应选的事和姜彦明说了，姜彦明皱了皱眉头道：“刘夫人这是什么意思？”
“我看她心里也愿意五妹妹进宫，大伯娘心眼转的多，不过不知道这事深浅，想探探我的话。”李丹若有些怅然的低声道，姜彦明眉头拧得更紧了，沉默了半晌才开口道：“这事就随她们？”
“也由不得咱们，当年三伯娘要把五妹妹许给敬亲王侧妃娘家弟弟，太婆说什么就不肯，因为这个还把三伯娘叫过去骂了一顿，可三伯娘不还是偷偷许下了亲事？那时候太婆还在世呢，到后来闹成那样，她也从来没觉得自己有什么不对，只怪别人不肯帮衬她，所以才出了那些事，太婆自己断了药，留下遗言，让大伯父和三伯父丁忧回家，可三伯父还是应命夺了情，三伯娘和三伯父，连太婆的话都不往心里去，我的话，只怕她连听都不肯听，三伯娘的脾气，是要人家完完全全照她的心意用力帮衬出力，但凡有一点没做到她心意处，就是你对不起她，再说，五妹妹的脾气也是个劝不得的。”
李丹若烦恼的叹了口气，姜彦明也跟着叹了口气低声道：“虽说是这样，也不能一味随她们去，一笔写不出两个李字，刘贵人不是好惹的，再说，”姜彦明顿了顿接着道：“再说五妹妹琴棋书画样样皆精，人品才情俱有，何苦去掺这趟混水？”
“嗯，五妹妹自小就比一般人略聪明些，唉！”李丹若又重重叹了口气，看着姜彦明苦笑道：“最怕她这样的聪明人，眼睛就盯着鼻子下面那一点点小利益，整天摆弄自己那点小聪明，眼高于顶，目无下尘，自觉能玩弄天下人于股掌，凡事都是自己对别人错，她进了宫……”李丹若苦笑着连声叹气，姜彦明伸手搂着她安慰道：“刘贤妃……会不会网开一面？她好歹是李府嫡女。”
李丹若轻轻摇了摇头：“不是刘贤妃肯不肯，是她自己肯不肯安份守已，可她那脾气，再说，这会儿自己要进宫，必是有打算有企求的，怎么肯安份守已？不行，不能让她进宫，宁氏太婆以命搏了李家的平安，不能毁在她手里，我明天进趟宫，求一求刘贤妃，还是让她落选算了。”李丹若下了决心道，姜彦明伸手揉着李丹若蹙起的眉间笑道：“这样也好，釜底抽薪，彻底了结她这个心思，她死了心，这事也就算过去了，好了，别烦心了，你看看你，眉间都皱出纹路了。”
李丹若由着他轻柔的揉着眉间，不再提这件事，又烦恼起那张纸上的一堆小娘子来。
郭树遣过来的几个人都是精明能干的，就是这样，李丹若也四处奔波忙了十几天，找各种借口机会，才将刘贤妃那张单子上的小娘子们私里明里细细看了个遍，晚上回去细细理了一遍，隔天进宫寻刘贤妃回禀差使。
“……范家有五位小娘子年纪相当，这张纸上写了三位，还有两位，一位说是庶出，不敢应选，一个年纪还太小了些，今年只有十四岁，这两位我顺便也看了看，没什么出奇处，先说纸上这三位，三娘子是范相公幼弟嫡女，性子柔顺温和，识书达礼，稍嫌懦弱，四岁那年生母就过世了，隔年父亲就续了如今的太太，继母进门连生了两个儿子，听说三娘子父亲性子也弱，很有些惧内，这位太太对三娘子很是一般。”
刘贤妃提起笔，在范三娘子的名字上涂了一笔笑道：“范家庶女不敢应选，看样子这眼睛是盯在皇后位子上了。”李丹若笑了笑，手指往下移了一行，接着说道：“范五娘子是范相公嫡出幼女，范相公夫人年近半百才得了这个老生女儿，自小疼爱非常，范相公教子极严，偏对这个小女儿极偏宠，这位四娘子被宠的象只螃蟹，到哪儿都要横着进进出出，人还算聪明。”刘贤妃笑盈盈的在范四娘子名字后画了个勾。
李丹若歪头看着她，刘贤妃笑道：“你接着说。”李丹若这才接着说道：“范六娘子是范二爷嫡女，天真娇憨，爱说爱笑，说话不看人脸色，人家恼了，她也看不见，还只顾自说自笑。”刘贤妃高挑着眉毛，一边笑一边在范五娘子名字旁画了个圈笑道：“这个备着，还有两个也说说。”
“庶出的是四娘子，谨小慎微，说话行事处处小心翼翼，不该说的一句不说，不该听的一句不听，还有个七娘子，爽朗活泼，很能体查人意，范家几位娘子，就数她最讨人喜欢。”
“这两个就算了。”刘贤妃笑道：“魏家的几位小娘子呢？”
“魏家几位小娘子都生的极好，个个都比范家女儿好，其中魏六娘子生的最好，风姿楚楚，我见犹怜，真如朵嫩生生半开的荷花一般，这位六娘子的父亲魏三爷是庶出，六娘子很有几分心计，就是过于小家子气了，比六娘子略逊色一点点的是魏家二娘子，二娘子是魏相公嫡女，生的艳丽非常，就象只骄傲的孔雀一般，多数时候下巴都是冲上的。”
刘贤妃笑出了声，提着笔在两人名字间犹豫了一会儿，却没勾下，只示意李丹若接着说，李丹若笑道：“三娘子四娘子都是庶出，生母都不得宠，魏家没报上来，这名单上的五娘子是魏二爷嫡女，是个才女，走到哪儿都拿着本书，说不了两句话就得带出一句诗来，常常无端悲风伤月、感慨流泪，听说琴弹的不错，不过从不轻易弹奏，若有人请，她就得着恼了，嫌人家把她喻作乐工，要听她弹琴，得等她琴意大发、自己肯弹了才行，我等了这些天，她也没有琴意大发的时候，就没听到。”
李丹若摊手道，刘贤妃笑出了声，李丹若接着说道：“还有个七娘子，是六娘子嫡亲的妹妹，这嫡嫡亲亲的两姐妹却差的极多，这位七娘子生得竟不及六娘子一半好看，生性挑剔，说话刻薄的出奇，看谁都象人家欠她几百贯钱一样。”
“我最喜欢范家那个螃蟹女和魏家这孔雀女，”刘贤妃拍了拍手，仿佛拿定了主意，提起笔在纸上边勾画边笑道：“可巧又都是两位相公嫡出之女，这身份上势均力敌，至于这位六娘子……”刘贤妃沉吟了一会儿，用笔在魏六娘子名字后多画了圈问道：“魏六娘子和二娘子情份如何？”
“魏二娘子极瞧不上魏六娘子的‘装腔作势’，魏六娘子却待二娘子极好。”李丹若应道，刘贤妃撇了撇嘴道：“极好？谁知道心里想什么呢，两个一起进来最好，这种半开的清雅荷花，也许能对了官家的脾胃也说不定，其余几家有没有出色的？”
“有几个，”李丹若指着名单一个个细说了一遍，刘贤妃勾勾圈圈又选了六七个，李丹若看着那些或勾或圈的名字，斟酌着词句笑道：“还有件事，得求您帮一帮。”
“什么事？你说就是。”
“我娘家五妹妹，怀州知州李玉绍嫡长女李凌波，也报了名字想进来应选，”刘贤妃惊讶的看着李丹若，将手里的笔放到笔架上，看着李丹若皱眉道：“你不想让她选进来？”
“嗯，”李丹若点头应道，刘贤妃蹙了蹙眉头：“是她自己要应选的？你劝过她了？没劝住？”
“没劝，我没去见她，是她母亲执意要应选，唉，也是她的意思吧，她母亲极疼她，若她不肯，断不会强她应选，五妹妹向来以才女自居，眼高于顶、目无下尘，进宫不合适。”李丹若苦笑解释道，刘贤妃瞥了她一眼道：“你劝不住又管不了，就想了这么个釜底抽薪的法子？行，这是小事，我应下了。”李丹若忙笑谢了，刘贤妃看着她笑着摇了摇头，指着纸上的人名道：“这些人你记一记，中元节我请这些小娘子们进宫赏菊，让官家过过眼，你也进来帮我看着些吧。”
李丹若忙应了，又和李贤妃说了些细务，这才告退回去。
第一百二章异途
离中元节还有四五天，刘贤妃请各家小娘子进宫赏菊的邀请就送到了各家，李凌波望眼欲穿的等了一天，也没等到传话的小内侍，三太太严氏急坐车赶到长房寻刘夫人询问，刘夫人也说不出个所以然来，两人商量了好大一会儿，严氏从长房出来，直奔忠勇伯府寻忠勇伯夫人李绾去了。
李绾听了严氏的话，拧着眉头思量了好一会儿，忠勇伯府和李家同气连枝，凌波这一趟若能进宫，与李家可没什么坏处，与刘贤妃也没什么不好之处，与其别人进宫，那还不如让自己人进宫呢，李贤妃已经生了大皇子，以后凌波若再能生个皇子……今上子嗣单薄，有了一个大皇子，若再有一位皇子，这成数就又加上不少……凌波识书达礼，人生得又好，也是！
“这又不是什么大事，让凌波跟我一起进宫赏菊就是。”李绾满口答应道，严氏大喜，忙谢了又谢，奉承了好一会儿，才心满意足的告辞回去。
早上，李丹若刚给程老太太请了安回来，婆子热情的引着李雨菊和李金蕊进了垂花门，李丹若忙迎出来，让着两人进到东厢落了坐。
李金蕊接过茶放到几上，看着李雨菊气恼道：“从昨儿到今天，我被她气的……胸口痛！”李丹若忙挥手屏退众丫头婆子，看着李金蕊笑道：“先口茶消消气，什么事把你气成这样，说来我听听。”
“让她说！”李金蕊咬着牙，一脸的恨铁不成钢，李丹若看向李雨菊，李雨菊脸涨得通红，局促不安的挪了挪含糊道：“我自小就是个没出息、没气性的，这事……他到底……我能怎么样……”
李丹若听的糊里糊涂，李金蕊眉毛倒竖，指着李雨菊和李丹若道：“你不知道她做了什么事！昨天那姓狄的到城外别院，说是去看她，她开了门不说，还恭敬亲热的不行！好，这也就算了，你搁不下脸，我也不怪你，可昨晚上，你怎么把他留下了？”
李雨菊被李金蕊质问的满脸紫涨，低着头拧过去，一声不吭，李丹若怔了片刻才反应过来，忙拉住怒气冲冲的李金蕊劝道：“你先消消气，到底怎么回事？昨天狄老爷到城外看望二姐姐，又住了一晚，什么时候走的？”
“今天天亮才走！你说说，这叫什么事？你看看她！”李金蕊气的眼泪差点汪出来，李丹若一边劝着李金蕊，一边看着低着头拧在一边，一声不吭的李雨菊，李金蕊这几声叫出来，气象是消了些，接过李丹若递过的茶一口气喝了半杯，李丹若看着她喝了茶，才温言劝道：“你先别发火，那狄老爷再怎么说也是二姐姐的夫……”
“那是个混帐王八东西！”李金蕊急截过李丹若的话，梗着脖子气极骂道，
“你说的极对，那是个混帐王八东西，可那混帐王八东西是二姐姐的夫啊！”李丹若哭笑不得道，见李金蕊还要叫，忙按着她的手道：“你先消消气，先听我说，好不好？”
“哼！”李金蕊勉强压住怒气，连哼了几声，端起杯子又喝了几口茶。
“你看看你这脾气，怎么还跟从前一样？”李丹若看着李金蕊无奈道：“自己想什么就是什么，也不管别人怎么想的，二姐姐脾气性格跟你、跟我都不一样，你有的主意，我有我的想法，她也有她的日子过，你不能把自己的想法硬压给她。”
“这怎么硬压给她？那姓狄的什么东西她不知道？姓狄的一家都没一个好东西！她还没看明白？”李金蕊叫道，李丹若无奈的呼了口气道：“她看明白了，那又能如何？”
“不理他总行吧？”
“唉！你先听我说完。”李丹若推着李金蕊道：“你们今天不来，等过了中元节我也想寻你们两个说说这话，你和二姐姐都还年青，往后的日子长着呢，总不能在城外一直这么住一辈子，总得有个打算，这事，你和二姐姐想过没有？”
李金蕊怔了怔，呆了好一会儿才苦笑道：“能有什么打算？能怎么打算？再要我跟那个混帐再一个屋里过日子，还不如一刀杀了我！还能怎么样？”
“还可以和离啊。”李丹若轻飘飘的说道，李金蕊愕然看着李丹若期艾道：“那家里……李家……”
“你已经嫁了人，李家是李家，你是你。”李丹若看着李金蕊道：“你好好想想。”李金蕊呆呆的出了神，李丹若暗暗舒了口气，挪了挪，拉了拉李雨菊低声道：“二姐姐是怎么打算的？狄老爷昨天怎么说的？”
“他说从前的事他前几天才知道，往后他不会再亏待我。”李雨菊声音低的几不可闻，李丹若皱了皱眉头，李雨菊飞快的扫了她一眼道：“我知道他骗人，他这话是骗人，从前的事他肯定都知道，他这是看着父亲升了枢密副使……我都知道，可是……”
“嗯，二姐姐心里明白就好，二姐姐的意思呢？”李丹若温声问道，李雨菊脸上青红不定，低着头绞了半天帕子才低声道：“我性子懦，又没本事，我原本也没想许多，能安安稳稳过过日子就行，姨娘又没了，我……”李雨菊眼泪夺眶而出，忙用帕子紧捂着脸，说不下去了。
李丹若挪过去抱了抱她低声安慰道：“二姐姐别哭，姨娘没了，还有我们，还有我和三姐姐呢，别哭，二姐姐若是觉得和狄老爷这日子还能过，就搬回来，这一趟不比从前，大伯父这差遣不会再有事，往后咱们只会越来越好，你想搬回去就放心搬回去，只要李家好，只要我在，狄家断不敢再欺负你。”
李雨菊渐渐止了哭泣，垂着头抽泣了半天，才抬起头看着李丹若，眼睛红红的问道：“我知道你和三妹妹气我没出息，我……”
“不是气你没出息，三姐姐是怕你回去受苦受罪，三姐姐说是不是？”李丹若转头看着李金蕊笑问道，李金蕊气‘哼’了一声道：“你别后悔才好！”
“回去是回去，可也不能就这么回去，”李丹若接着道：“昨天狄老爷怎么说的？什么时候接你回去？”
“说过了节，二十日就让大/奶奶过来接。”李�