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“噢，好多年前的事了，我不记的了。”李丹若想了想，带着丝歉意笑道，姜彦明忙解释道：“我也是刚想起来，从前的事了……你刚才说要走水路，那我这就去趟东水门，那儿船多，得找条稳妥的，你歇着，我去看看。”姜彦明说着，垂着头下了炕，也不等李丹若说话，抓起斗篷就出去了。
第七十章途中
午后，李丹若带着朱婆子赶回城外客栈里，刚上了楼梯，俞嬷嬷从程老太太屋里迎出来笑道：“五奶奶回来了。”李丹若惊喜的看着俞嬷嬷道：“嬷嬷好，怎么找过来的？这儿可不好找。”
“我一直让儿子打听着，昨天他跟着老太太她们后头出的城，看到五奶奶接了人安置在这客栈，我就赶过来了。”俞嬷嬷忙解释道，李丹若又和俞嬷嬷说了两句话，就引着朱嬷嬷进了屋。
朱婆子忙上前磕了头，程老太太让着在小凳子上坐了，朱嬷嬷眼泪在眼眶里转着，低声禀报道：“出事那天一早，奶奶就得了信儿，就打点着要过去探望您和大太太她们，可爷……爷死拦着不让奶奶出门，说姜家犯了大罪，奶奶要是敢出了家门半步，就算是弃家而归，他就休了奶奶，奶奶丢不下两个孩子，差点哭死过去。”
程老太太又惊又怒又痛的看着朱嬷嬷，李丹若叹了口气劝道：“嬷嬷回去劝劝二姑奶奶，也是……世之常情，且保重自己，还有孩子呢。”
“若姐儿说的是，回去劝劝二妮儿，太婆和她母亲，都不怪她，让她先护好自己，往后日子长着呢。”程老太太也跟着劝了一句，朱婆子抹着眼泪，连连点头道：“我回去劝劝奶奶，劝劝奶奶，奶奶被爷看在屋里，拘着奶奶的陪嫁丫寰媳妇不准出院门，……奶奶急的满嘴泡，爷昨儿喝酒没回来，我才得空出来，老太太平安，太太平安，总算平安。”
“既是这样，这会儿也不早了，你赶紧回去吧，免得你们爷发觉，又生事，回去好好劝劝二姑奶奶，保重好自己就是孝敬。”程老太太叹了口气吩咐道，朱婆子不敢耽误，站起来又磕了个头，赶紧寻了辆车赶回京城了。
程老太太长长叹了口气，转头看着李丹若低声问道：“见着五哥儿了？”
“嗯，都收殓好了，现在北婆台寺寄放着，大哥和四哥也……全到了一处。”李丹若艰难的说道：“太婆节哀，我和五郎商量了，咱们这一群人，老的老，小的小，又都是女眷，走陆路不顺当，不如寻只大船顺河回江宁，那棺木就先寄在北婆台寺。”
程老太太强忍着眼泪，连连点着头，李丹若接着道：“大伯父他们流配到永州军中效力，五郎说，多亏了卢郎中从中周旋，八郎流放到雄南，五郎和安南侯家三公子交好，太婆也知道，安南侯家祖籍安南，和雄南都是一处，五郎说三公子是个仗义的，已经答应寻几个常走安南的稳妥家人，一路护送八郎过去，这也是不幸之中的大幸。”
“这就好这就好，你大伯父他们能去永州，这就是菩萨保佑了，八郎福大命大，必定平平安安回来，好好，天不绝姜家。”程老太太用帕子掩着脸，一时泪如雨下。
隔天半夜，李丹若将梁氏送到卫州门外，远远看着梁氏缀在姜奉德等人后走远了，才和姜彦明一起赶往客栈。
连忙了十来天，收拾停当，一家人从东水门外上了船，带着五口棺木，顺流而下，往江宁回去。
一行人不赶行程，晚发早歇，倒也不怎么辛苦，三月初，船行进了濠州境内，停在一处大码头处，姜彦明下了船，寻地方买了邸抄、小报和新科进士名录回来。
大船舱里，众人做着针线，说着闲话，程老太太抱着枝姐儿教她认字，姜彦明将邸抄等物交给魏紫带进来，站在船舱外兴奋道：“太婆，李家舅爷中了二甲三十四名！真是大喜的事！”
“是吗？快拿过来我看看！”程老太太忙搂着枝姐儿吩咐道，豆绿将新科进士名册递到程老太太面前，程老太太远远举着，顺着豆绿的指点，眯着眼睛总算认出了李云直的名字，忙放下名录笑道：“真是大喜的事！五郎，快去买些酒肉回来，咱们好好庆贺庆贺！”
“人家李家中举，关咱们什么事！”苏二奶奶用力抖着手里才哥儿的春装褂子嘀咕道，程老太太脸色沉了沉，正要说话，李丹若看着苏二奶奶微笑道：“三哥这趟能中举，那就是说姜家诸亲并没有糟嫌弃，下一科，五郎或许也行，这不是值得庆贺的好事么？二嫂总不会说，五郎的事是姚家的事，不关咱们事吧？”
苏二奶奶轻轻‘哼’了一声，心里有话也没敢顶回去，这李丹若面上温柔，其实最脸酸心狠不过，她真不怎么敢惹她，程老太太生气的‘哼’了一声，目光又扫过拿着针装模作样戳来戳去的姜艳纷和姜艳丰，冷冷的看了几眼才移开去吩咐道：“扶我到后舱上柱香去。”豆绿忙接过枝姐儿，俞嬷嬷陪着程老太太去后舱上香去。
朱衣端了周氏的汤药进来，姜艳莹忙放下针线站起来接过谢道：“多谢朱衣姐姐。”朱衣笑着将汤药递给姜艳莹，又取了茶水、漱盂过来，姜艳丰重重放下针线，看着朱衣吩咐道：“朱衣，给我倒杯茶。”朱衣回头扫了她一眼，没动也没说话，姜艳丰狠瞪着朱衣咬牙道：“连你也瞧不起我？欺负我是个孤儿？”
李丹若烦恼的看着她道：“七妹妹若不欺负自己，没人欺负你，你看看，你们姐妹，哪个使唤丫寰了？大家都没有，怎么欺负你了？”
“我就让她倒杯茶，顺手的事！”姜艳丰硬嘴道，李丹若盯着姜艳丰冷冷道：“姜家败落了，没人顺手侍候你，这事你学到现在还没学明白？”姜艳丰脸色瞬间青白一片，死盯着李丹若，大/奶奶赵氏叹了口气，站起来倒了杯茶递给姜艳丰道：“你五嫂说的对，你得学着自己照顾自己，看看你这衣服，做了四五天了，连半个袖子还没做好。”
“不用你管！”姜艳丰的怒气找到了出口，冲赵氏吼了一声，将手里的衣服高举起扔到地上，怒气冲冲的冲了出去，姜艳纷正兴奋的看着热闹，见姜艳丰直冲出去，挑着眉梢，斜了赵氏一眼，笑眯眯的低下头，继续慢腾腾做起自己的春装来。
李丹若也不理会两人，见周氏吃了药，侧身坐到周氏旁边笑道：“二伯娘看什么呢？”
“看水，这不是咱们家，怎么出来了？见着二老爷没有？我好几天没看到二哥儿和七哥儿了，也不来请安……”周氏突然顿住话，眉头拧的紧紧的，呆了半晌，眼里浮出恐慌，看着李丹若急道：“抄家了？”
“没有没有！二伯娘又做噩梦了，没有的事。”李丹若忙安慰道，姜艳莹搂着周氏柔声安慰道：“母亲别怕，没事，父亲去衙门了，二哥和七哥，母亲又不是不知道，整天会文什么的，五哥刚不是还来说，他们都去会文了。”
“噢！”周氏长舒了口气，紧拉着女儿的手轻松道：“看到你，我就知道做了噩梦，莹姐儿，我这会儿也象做梦……”李丹若悄悄站起来，看着颠三倒四的和姜艳莹说着话的周氏，一时悲从心来，忙低下头，悄悄出了船舱。
姜彦明背着手站在船头，见李丹若出来，忙解下斗篷递过去道：“外头冷，别冻着。”李丹若摇头推回去，脂红已经取了斗篷送出来，李丹若接过披上，戴了帷帽，转头看着姜彦明低声道：“大伯娘的病，也不知道怎么样了。”
“唉！”姜彦明重重叹了口气，半晌才低落的说道：“大伯娘最疼六郎，六郎没了，她哪里扛得住，六郎……走前我去看他们，就是八郎，也能淡然应变，可六郎……那时我就担心他。”
两人沉默了半晌，李丹若下意识的紧了紧斗篷，转头看着姜彦明道：“六郎也是太婆的心头肉，这事，瞒到江宁，六郎的棺木也就该运到了，到时候……”
“一步步走吧，到时候先请好大夫再跟太婆说。”半晌，姜彦明才低声答道，李丹若苦笑着点了下头，也只好如此。
船离江宁还有十来天的行程，这天刚停靠落下了锚，岸上一个穿着古铜色绸斗篷的中年管事，牵着马挨船大声询问着哪是京城姜家的船只，姜彦明忙应让张旺上岸问了，引上船来，中年管事一眼看到姜彦明，惊喜非常，急跳上船，长揖到底道：“五爷安好。”姜彦明认出是大姐姜艳湖府上的大管事，忙拱手还礼，让进了船舱。
管事给程老太太磕了头，双手撑在膝盖上，斜签着身子坐在圆凳上答着话：“……大/奶奶知道的晚，还是大爷看到的信儿，大/奶奶连夜打发小的回京打听老太太的信儿，柳管事去了永州，孙管事往雄南去了，小的先赶到姜府，又从姜府寻到威远侯府上，再寻到平顺街，这才知道老太太是水路南下往江宁回来，小的就沿着运河一路追过来，原以为要一路追到江宁，倒是巧了……大/奶奶让小的转告老太太，且想开些，来日方长，大/奶奶说大老爷在永州必是好的，就是八爷，我们大爷已经在寻相识的同年同乡，看能不能寻到人照应一二，老太太且放心……”
直说了半个多时辰，管事从怀里掏出个极小的包袱，递到程老太太面前道：“这里头有两千三百两银票子，大/奶奶让带给老太太，大爷做官清廉，柳管事和孙管事那两路也要银子，大/奶奶说让老太太先用着，回头她再筹些银子送过来。”
“回去跟你们大/奶奶说，让她多操心些八郎那一处，三房就余了他一个，我想看着他活生生的回来，至于银子，五郎媳妇的嫁妆保全了大半，我这里不少银子用，这些你也带回去，你们大爷要托人，也要用银子打点，让你们大爷和大/奶奶放心，我和她母亲都好，五郎把我这意思写封信，让他带回去。”程老太太温和的说道，管事连连应了，跟着姜彦明下去歇息了。
第七十一章江宁
三月底，总算进了江宁地界，还有一天，就能到江宁城了，李丹若悄悄起来，裹了灰白麻布斗篷，出了船舱，左右看了看，坐到主桅下，仰头看着满天星辉。
姜彦明见是李丹若，忙熄了灯，穿了斗篷出来，李丹若听到动静，忙转回头看，姜彦明离李丹若不远坐下，低声问道：“睡不着？”
“嗯，你还没睡？”
“看会儿书。”
李丹若没接话，双手抱着膝，着迷的看着岸上青瓦粉墙在星光下静谧的剪影，轻轻叹了口气，这里，是她从前的家乡，她爱过无数年，恨过无数年。
姜彦明顺着她的目光，看着岸上低声笑道：“江南与京城气象不同，看这景象，倒象一幅水墨画儿，京城宏大壮阔，这里清秀柔美，物产富饶，极宜于居家，咱们要是能在江宁长居下去就好了……也不知道你住不住的习惯。”
“嗯，”李丹若似是而非的应了一声，低低的赞叹道：“比画儿好看。”姜彦明转头看着她，也不再说话，只陪她看着星辉下岸边的风景屋舍。
过了好半天，李丹若长长舒了口气，轻轻摇了摇头，仿佛要把什么过往甩开，转头看着姜彦明问道：“你来过江宁？”
“没有，姑母回来过一回，我常听她说，她极喜欢江宁。”姜彦明解释道，李丹若慢慢‘噢’了一声，姜彦明接着解释道：“你也知道，姜家如今分了三支，其实这三支也就是从曾祖时候才分的，”姜彦明顿了下，接着说道：“这些都是姑母给我讲的古话儿，曾祖那时候，天下还乱着，长房曾祖带着幼弟跟了当时的晋王，后来晋王战败，曾祖也被俘斩首，临死前留了遗言，他的子孙，三代之内不得入仕为官。”
“这也是为了他们好。”李丹若接了一句，姜彦明看着李丹若笑道：“你一听就能明白这深意，可有人不明白，咱们祖上从长房附了晋王起，就迁居到京城，一心读书，不问谁王谁寇，新朝立后，祖父进士及第，直做到太子侍读，参知政事，这中间，三房倒还好，长房进京寻过好些回，想求个进身，都被祖父拒了，怕生出是非来。”
李丹若皱了皱眉头，看着姜彦明，姜彦明低头看着她苦笑道：“咱们这么回来，就怕万一。”李丹若看着河里的粼粼波光，想了想笑道：“也不怕了，不过刁难几句，又能怎么？”
“嗯，我也是这么想，也不是什么大事，咱们……”姜彦明看着岸边，停了片刻才接着说道：“在江宁只怕也耽误不了几年，大伯父他们是遇赦不赦，可太婆她们不是，我离京前特意寻卢郎中问过这事，太婆她们这么轻的发落，只要遇赦，必是能赦免的，朝廷的赦免又勤，运气好，不过一两年就有大赦，若是那样，咱们只怕就得赶紧启程返回京城，只有回到京城，才好谋划大伯父他们的事，总不能让他们老死在流放地。”
“嗯，”李丹若不舍的看着岸边，有些低落的答应了一声，姜彦明仔细看着她，低声问道：“你喜欢这里？”
“嗯，”
“那等这事了了，咱们两个到江宁来住着？”
李丹若转头看着姜彦明，姜彦明接着道：“我知道你性子恬淡，我也从来没想过荣华富贵、光宗耀祖，你要是喜欢这里，等家里的事了了，咱们就搬到江宁来住着，买几亩田我去打点，若还有余暇，再教几个学生，夏天咱们泛舟湖上，秋天登高远眺，到冬天拥炉夜话，春天咱们到处看花看柳去，还可以走的远些，苏杭都离江宁不远，你说，好不好？”
姜彦明期待的看着李丹若，李丹若眼睫抖动了几下，垂下去没有说话，这是她要的生活，可是……
“丹若，从前是我为人不谨，你的话，这些天我时时想起，”姜彦明有些艰难的接着说道：“往后，我不会再伤你的心，你放心。”李丹若抬头看着他，沉默了片刻才低低说道：“让我想想。”
隔天午后，船在江宁码头停下，头一天就赶到姜家大宅报信的张旺引着两人往船上上来，两人中，头前一个三十四五岁，中等身材，微微有些发福，留着两络胡子，一件紫酱色织锦缎长衫，腰间系着根黑玉带，阴沉着脸，看着倒很有几分威严，看年纪，这个应该是长房嫡长孙，如今的管家人姜彦武了，后面一个二十五六岁年纪，背着手摇着折扇，一件翠绿的织锦缎长衫，没系腰带，长衫飘飘忽忽的，很有几分公子哥儿的派头�