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塞坦尼尔看了看他，这位炽天使名叫帕特森，在圣殿中的资历地位不算高，平时做事也还规矩，不过听说最近他和亚纳尔那帮人来往得很密切。
塞坦尼尔眉头微不可察地皱了一下，说：“有什么事就请直说吧。”
“我听说……”帕特森似乎很不好开口的样子，停了一会，才吞吞吐吐地说：“我听说殿下您在魔界时就已被魔王玷污。魔王愿意送殿下回来，就是之前谈好的条件。”
他这话一说出来，圣殿内一片哗然。
塞坦尼尔只觉得头皮一紧，下意识地坐直了身体，一时竟无法反应。
萨麦尔已经大声喝斥出来：“帕特森，你竟敢满口胡言乱语，玷污殿下的名誉？！”
帕特森辩解道：“我也说了，只是有这样的传言。我禀报给殿下，也是希望能澄清事实。”
萨麦尔说：“明明知道是传言，还拿来朝会上讲，你到底是什么居心？”
另外一个炽天使站出来说：“有这样的传言本来就危及殿下的声誉，帕特森希望澄清，也是为殿下着想。”
加百列插话说：“我要说明一下，殿下并不是魔王送回来的。我不是想争功，只是希望大家尊重为此牺牲的众多战士。”
天使们吵成一团。这一片混乱中，塞坦尼尔抬起手，圣殿里慢慢安静下来。塞坦尼尔朝神那边看了一眼，问帕特森：“你从哪里听到的消息？”
他的声音并不严厉，帕特森却觉得一种无形的压力从上面直罩下来，让他两腿发抖恨不得坐到地上，他咬牙强撑着说：“这些消息最近魔界都传遍了。魔王一直垂涎殿下的美貌，曾公开说过要得到殿下。殿下在魔界期间他一直对殿下礼遇有加，希望能打动殿下。”
萨麦尔冷哼一声：“索德对殿下礼遇是出于对对手的尊重，何况他也说过希望殿下堕天，自然会把工夫做足，这能证明什么？
帕特森也知道既然开了头，今天就是个你死我活的局面了，把心一横接着说：“传闻殿下当时已被魔王收为私宠，每天带在身边，宠爱非常。据说撒旦摩洛克只是讽刺了殿下几句，就被赶到第一狱去了。”
他这几句极具侮辱性的话一说出来，圣殿里猛地一静，像是连空气都凝滞住了。大部分人都低下头不敢喘大气，少数几个偷眼去看塞坦尼尔的反应，只见他端正地坐着，只是脸色有点发白，却没有任何惊慌或气愤的神情。
萨麦尔倒是气得发晕，大声说：“这种话你也说得出口？！天界有你这样的天使，简直就是我们的耻辱！”
塞坦尼尔的拥护派们也回过神来，开始对帕特森群起而攻之。然而由于塞坦尼尔没有什么表示，亚纳尔派的某些天使们胆子也大起来，纷纷站出来为帕特森开脱，并有意无意地强调传言的真实性。
圣殿里乱成一片。亚纳尔始终没说话。加百列插了那一句之后就没再出声，他那派的天使以他马首是瞻，也都置身于战圈之外。塞坦尼尔仍然沉默着。而神还是被笼罩在一片高深莫测的圣光之中。
吵了一阵也没什么结果，一个叫安斯艾尔的炽天使站出来说：“大家请听我说几句……”对塞坦尼尔行了个礼，“帕特森贸然把这件事拿到朝会上说确实是对殿下的冒犯，但我认为既然已经说出来了，如果不处理的话反而对殿下不好……”
萨麦尔瞪他，“那你想怎么样？难道就为了一些没影子的传言就要弹劾副君吗？我看这消息多半是魔界故意放出来的，就是为了让我们自乱阵脚。”
安斯艾尔没理他，继续说：“副君和大天使必须保持身体和心灵的纯洁，这是法典的规定。我相信殿下不会屈从于魔王，但大家都知道魔族嗜血好色，以前被带到魔界的天使没有不被他们侮辱的。殿下在魔界几年，就算是洁身自好，也难免其他人有些不应该的癔测，更别说现在又有了这样的传闻。所以，为了天界和殿下本身的声誉，我提议殿下在父神面前证明自己的清白。”
他这番话一说，圣殿中那些原本中立的天使也露出赞同的神色。
萨麦尔急得大声说：“仅仅凭一个传言就让殿下进行这样的测试，实在是对殿下莫大的侮辱！”
安斯艾尔看他一眼，再次对着塞坦尼尔行礼，“我提出这样的建议实在是不得已，请殿下‘体谅我对天界和殿下的忠诚之心。我知道这样做确实是冒犯了殿下的威严，为了谢罪，我自请去第一天守卫，一百万年内都不会回到恒星天。”
旁边又站出几个天使，纷纷说：“殿下，我们认为安斯艾尔大人的建议很有道理，请殿下考虑。”
萨科尔急得干瞪眼，却找不到理由反驳。
话说到这里，已经没有可供转圜的余地，塞坦尼尔轻抿了下唇，转向神说：“这件事关系到我自己，我也不好决定，请父神示下吧。”
神做了个手势，意思是同意。溜达0电子书
塞坦尼尔心里倒出奇地放松起来。该来的总是会来的，不管今天得到什么样的结果，总算可以放下这个包袱了。
圣殿护卫把测试用的水晶球拿进来捧到神面前，神伸手在上面点了一下，开启了测试功能。护卫又把它捧到塞坦尼尔面前。塞坦尼尔看了萨麦尔一眼，对他扯着嘴角笑了笑，伸出手，一滴亮金色的血从指尖渗出，滴在水晶球的表面，瞬间被吸入内部。
天使们统统眼睛不眨地盯着水晶球看。一点白光在水晶球中央显现，飞快地膨胀，转眼充满了整个球体，又向外漫射，照得捧着它的圣殿护卫几乎变成了透明的。
安斯艾尔脸色大变，低呼道：“怎么会这样！”
帕特森干脆腿一软坐到地上。
塞坦尼尔的眼角跳了一下，转头去看神。可神的脸和身体依然在圣光之下影影绰绰的，看不清楚。
神示意圣殿护卫退下，以一贯的冷漠声音说：“你们想知道的结果已经有了。安斯艾尔，应你的请求，现免去你在圣殿中的职务，任命你为边境指挥官，明天你就去第一重天接收防务。帕特森，你散播谣言，诬蔑副君，罚断去双翼，降为主天使，囚‘禁到第二重天。各位都记住，从今以后我不想再听到任何与此有关的传言。都散了吧。”
天使们噤若寒蝉地退出了圣殿，塞坦尼尔却坐着没有动。等到圣殿里变得空荡荡的，他才开口说：“为什么？父神。”
神的视线似乎落到了他身上，缓缓说：“我的孩子，你的身体有时候并不能由你自主，但你的心，依然保持了它的洁净。”他顿了顿，再开口时声音变得慈爱了很多，“这次你已经为天界做出了很大的牺牲，我知道你这段时间也很难受。从今以后，忘了这件事吧。”
长久以来的委屈和忍耐终于得到了谅解，塞坦尼尔闭上眼，忍住流泪的冲动，颤声说：“谢谢您……”
神似乎叹了口气，沉默良久后问道：“你恨魔王吗？”
塞坦尼尔没有立即回答，过了好一会才用微弱的声音说：“父神，您告诉过我们要宽容，不该怨恨。”
神站起来走到他面前，摸了摸他的头发，温和地说：“好了，没事了，你回去吧。”
☆、路路挨训了
路西斐尔很快听说了这件事，第二天就从伊甸园赶回来。他站在弗林特宫的书房里，一副气得要死的样子，咬牙切齿地说：“亚纳尔胆子真不小！老师你没有追究他，他不但不感激，还不死心地编造流言污蔑你！他这次专门趁我和拉斐尔都不在的时候下手，就是早有预谋。像他这样的人死一万次都不够！”
对于炽天使来说，他这样的反应未免太激烈了。塞坦尼尔都有些奇怪了，带着点告诫的意味说：“路西斐尔，你冷静一点。”
路西斐尔也像意识到了什么，镇定一下情绪，放缓了声音说：“老师，他有这个心思不是一天两天了。上次在第四重天，我怀疑他根本就是故意放水让你被抓走。我听拉斐尔说过当时的情况，索德再怎么强，也不可能一招就让他没有还手之力。他只要稍微坚持一下，给拉斐尔创造一点机会，老师你就可以安然撤回。还有去年冬天他不顾大家反对一意攻打魔界，就是想逼魔界杀你。那时候他召我去谈，希望我出战，我以没有经验为由拒绝了，他那一派的人就开始处处针对我。”
这应该就是当时他离开恒星天的原因了。本来路西斐尔各方面都很出众，又是副君唯一的学生，一向被大家捧得很高，他自己也相当自傲。突然经历这样的挫折，那段日子他肯定过得很艰难。想到这里，塞坦尼尔也觉得有些难受。“对不起，因为我的关系，让你受委屈了。”
路西斐尔看向他，有些无奈的说：“老师——这不是重点。我们现在在说亚纳尔的事。”
“我知道。”塞坦尼尔伸出手往下压了压，示意他坐下。“他做的事我心里都有数。只是目前还不能动他。”
“为什么？他为了一已私欲，不惜出卖老师你，不顾天界的利益来换取自己的权位，难道还不该死吗？”
“可我们没有证据。亚纳尔的班底人数很多，这件事如果处理不好会引起恐慌。目前魔界仍然在扩充军队，不知什么时候就会再次发动战争。在这个时候，我不希望政局动荡。”
路西斐尔不以为然地说：“全部处理掉就是。目前天界的新生力量很强，我们有足够的人来填补空缺。”
“路西斐尔！”塞坦尼尔看向他，脸色有点严肃，“这些人虽然跟随他，但大多数并没有做过实质性的坏事。你怎么可以轻易地说出这样的话？”
路西斐尔一扬眉，似乎想要争辩，又忍住了。
塞坦尼尔说：“好了，这件事我会处理，你不要再管了。”
路西斐尔走了以后，塞坦尼尔考虑了一阵，在亚纳尔派系中挑了一个炽天使和一个智天使出来，找了个理由把他们革职降阶。命令发下去之后，亚纳尔派系虽然为损失了两名干将而心痛，但也放下心来，不再担心塞坦尼尔追究流言事件。
之后不久就是每万年一次的觐见月。天界的贵族们一批批地来到恒星天，在弗林特宫的候见厅里等候接见。对于大多数智天使和座天使来说，这是他们一生中为数不多能见到副君的机会，因此好多人都是提前大半年就住到第七重天开始准备，包括定制服装、进行礼仪训练等等。
除了觐见副君以外，贵族们也会到各位大天使那里拜访，拉近关系并引见自己刚成年的子女，为他们求一个好前程。路西斐尔做为新任大天使，自然也吸引了一大批投机者。他的奥罗拉宫门前的车马之多甚至不逊于费林特宫，而他高贵又不失亲切的态度也为他赢得了诸多追随者。
觐见月终于结束，恒星天也恢复了往日清冷的庄严肃穆。
现在正是七月，恒星天虽然四季如春，但繁花仍然按季节开放。弗林特宫的花园里紫薇、木槿、美人蕉竞相开放，橙红、诧紫、粉白的花朵衬着或青或碧的枝叶，呈现出极为丰富的色彩。空中花园的池塘里，睡莲也在盛放，水面绿叶田田，艳红的花朵飘浮其中，花瓣轻薄透明，在阳光下仿佛可以看清它的脉络。
别西卜走过池塘的时候，也忍不住停下脚步欣赏了一会，然后又加快了脚步穿过空中花园，走进书房。
塞坦尼尔正坐在办公桌前看报告。等他看完一份并写下批示放到一边后，别西卜上前把手里的一份文件递给他说：“殿下，这是关于最近人事调动的，需要您签字。”他在弗林特宫工作已有一段日子，对着塞坦尼尔时早已不像当初那么紧张，而是在平和的态度中带着一种恰到好处的恭谨。
塞坦尼尔把文件打开看了看，微皱了下眉，合上它吩咐道：“叫路西斐尔来见我。”
路西斐尔很快就到了，进来行礼道：“殿下，您找我有事吗？”
塞坦尼尔的视线从摊在桌面上的报告上移到他脸上，吩咐道：“你们都退下，我和路西斐尔殿下有事要谈。”
别西卜和侍从们都退了出去。感觉到气氛有点不寻常，路西斐尔挪了挪脚步，但并没有回避塞坦尼尔的目光。
塞坦尼尔注视着他，缓缓开口说：“最近半年，在军队和地方上的高级和中级官员因为各种原因而离职的有一百三十七名，重新任命了一百二十九名。低级官员的变动没有报到我这里来，但我估计也不会少。路西斐尔，我一直在想这些人中有多少是因为你而离职，又有多少新任命的是你的班底？”
不安之色在路西斐尔脸上一闪而过，然后他说：“老师，我只是想……”
塞坦尼尔抬手止住他，“先听我说完。这段时间你一直用尽各种手段建立自己的势力，我没有阻止。我以为你还年轻，又刚刚坐上高位，做事狂妄急躁一些也难免。等时间长了，你自然会明白什么该做什么不该做。没想到……”他拿起刚才那份文件，“你却变本加厉，居然把手伸到圣殿里来，连炽天使的职位任免你也想操控？”
路西斐尔的眼神闪缩一下，说：“老师，我们想要做事顺手，就必须有自己的人！”
“住口！“塞坦尼尔低喝了声，”这才没多久，你就学会了拉帮结派，排除异已这些见不得人的手段？你太让我失望了。”
他这话说得已经很有点重了，因此路西斐尔有些惶惑，但他并没有退缩，而是不屈不挠地说：“老师，只要有政治，就会有派系。既然没办法杜绝，我们为什么不利用？”
“存在就是正确的吗？路西斐尔，我不想你卷到这些事当中，我希望你做一个高尚的天使。”
“老师！你自己高尚，却不能指望别人都高尚。我只是想要有足够的力量可以做我们想做的事！”
“你想做的事？路西斐尔，你现在应该做的事是管理好你的太阳天。除此之外你不该再想别的。”
路西斐尔上前一步，“老师，亚纳尔的事难道就这么算了？”
塞坦尼尔看着他，一字一顿地说：“我已经告诉过你不要再管亚纳尔的事。”
“老师，你轻易放过他，他却不会感激。这次他可以编造流言来诬蔑你，下次不知道又会是什