他们游完了湖，去了湖心亭吃午饭，皇帝对海米拌黄瓜很满意，多吃了几筷子，关续就给秀兰使眼色，秀兰没明白，倒给皇帝看见了，扫兴的扔了筷子：“不吃了。”
第21章 察言观色
关续立刻老实了，垂头侍立、屏气敛声。秀兰还是不太明白，看了看皇帝，又看了看关续，问：“怎么了？”
“黄瓜性凉，吃多了伤肠胃……”关续抬头瞄了秀兰一眼，细声细气的答。
皇帝已经不高兴的站起了身，也不喝茶，自顾出了亭子，秀兰只得起身追上去拉住皇帝的手跟着，又数落后面跟上来的关续：“知道你是关心龙体，可也别太过了，郎君身子一向都很好，不过是多吃几口黄瓜，有什么打紧的？”
关续赶忙躬身认错，皇帝今日似乎情绪不佳，很不耐烦的挥手：“行了，别紧跟着。”牵着秀兰的手大步在前走，让关续他们远远跟着。
秀兰还是第一次看他这样绷着脸，虽然没有发脾气，可也跟他平日的温和大不相同，她一时也不敢开口，只老老实实的跟着皇帝走。皇帝一路牵着她登上了岛上高处，四下一望，全是波光粼粼的湖面，感觉心里舒服了一些，指着岸边的亭台楼阁问秀兰：“你瞧，从这里望回去，别有一番意趣。”
“嗯，这样看着抱月楼一点也不高呢！”秀兰看他脸上没那么紧绷了，赶忙顺着他的话说：“要是多点垂柳就更好看了。”
皇帝听了又打量了一会，说：“你要是喜欢就叫他们去种好了，现在种完了，明年春就能赏了。”
这算不算劳民伤财……，秀兰可不想助纣为虐，就摇摇头：“不用，现在这样也很好。”
皇帝笑了笑，没再说话，只牵着秀兰的手望着不知名的方向。秀兰也不敢打扰，幸好这会儿天上有云彩，遮住了太阳不会晒着，不然皇帝又不许宫人近了来打伞，他们两个站一会儿就要给晒成人干了。怪不得他肤色不白呢，一定都是这样晒的，秀兰在心里嘀咕。
他们两个人在上面站着不动，可急坏了下面的人，侍从们你看看我，我看看你，最后还是关续咬着牙上前禀道：“郎君，娘子，这天像是要下雨，不若早些回去吧？”
皇帝这才回过神，抬头看看天，确实乌云多了起来，而且也有几丝凉风带着湿意吹来，就点了点头，拉着秀兰往回走，叹道：“也该下雨了。”
他们回到岸边上了船，往待渡亭而去，眼见外面的天越来越黑，待船刚行到一半的时候，豆大的雨点就落了下来。秀兰和皇帝坐在船舱里，谁都不说话，一起默默的看着雨中的湖面。
雨点落入湖面激起一圈一圈的涟漪，把那远处的荷叶也打的东倒西歪，那雨越来越急，湖面的波纹渐渐乱成一团，亭亭玉立的荷叶也都渐渐有些不胜雨打风吹之态，就连船舱顶棚的雨声都一声大似一声，只有船舱内还寂静无声。
秀兰看湖面上因为急雨已经激起了水汽，基本上看不见什么了，就回头在舱内扫了一圈，只见内侍和宫人们都老老实实的贴墙而立，姿势一如她看窗外之前。再去看皇帝，虽然歪靠在榻上，神情却不见轻松，脸上的线条绷的紧紧的，蹙眉望着窗外的湖面。
她本来是打定主意敌不动我不动的，可是这会又实在受不了这死寂的气氛，就抬手去摸了摸皇帝面前的茶杯，叫关续：“这茶冷了，去换一盏来。”
关续应了快步上前，接过了茶盏出去。皇帝也闻声转过了头，环视了舱内一眼，又看向秀兰，拍了拍自己身边的位置，说道：“过来坐。”说完往旁边挪了挪。
秀兰和他本来是对面而坐，此时看皇帝缓和了面色，她就很听话的下地到另一边，坐在了皇帝身旁。她瞟了一眼低头侍立的侍从们，伸头凑近皇帝耳边用气声慢慢的说：“别生气嘛。你要是真的没吃够，晚点回去我叫香莲再弄点来你偷着吃。”说的时候还用手遮着，特别像小孩子之间说悄悄话。
皇帝“嗤”的一声就笑了出来，伸长手臂将秀兰揽在怀里，就去她的腋下搔痒：“你这个胆大包天的，居然敢笑话我。”
“哈，哎，别，哈哈。”秀兰怕痒挣扎，在皇帝怀里滚来滚去，“我，我哪是，笑话你啊，你这人真没良心，啊哈，快停手。”
皇帝听到这里停了手。问道：“我怎么没良心了？”
秀兰呼哧呼哧的喘气，推开皇帝的手，哼了一声说道：“人家明明是为了你，看你不高兴想哄你欢喜的，你反倒来欺负人。”
她笑得脸颊通红，皇帝看着心动，就低头亲了一亲，笑道：“你说这话才是哄我呢！先前明明是取笑我，当我听不出么？”说着说着张嘴去咬秀兰的唇瓣。
这船舱里那么多人在，秀兰哪里好意思，赶忙扭头躲开，又挣扎着想坐起来，皇帝把手按在她腰间不许她动，哄骗道：“给我再亲一下就让你起来。”
秀兰不肯，用眼神示意屋子里有人在，又推他的手，“别闹了，快靠岸了，让我起来拢拢头发。”语调软软的，带着求恳。
皇帝看她双眼直直的看着自己，甚至能清晰的看到自己的身影，又听她这样放软了腔调说话，心里一软，就松手扶了她起来，先帮她理了理衣衫，然后也靠近秀兰耳边，学她先前那样说悄悄话：“先攒着，晚上可要还的。”
两个人这一番嬉闹，让皇帝重现笑容，舱里的气氛也就好的多了，皇帝喝了关续送上来的新茶，又跟秀兰说了一会儿话，船终于到了待渡亭。此时雨也小了许多，侍从们撑了伞护着皇帝和秀兰下船，又一路进了回廊，直接回了逸性堂。
外面下着雨，别的事是不能做了，皇帝叫取了秀兰的描红本子，继续教她认字写字，等到认完了字，秀兰自己练字的时候，他就拿了一本《吕氏春秋》坐在一旁看。
秀兰坐的端端正正的，按照皇帝教的标准姿势握笔，一笔一划的描大字，她一直专心致志，连续描了十余张纸，觉得脖子有些僵硬，就放下了笔，活动了一下脖子，说：“我歇一会儿再描。”说完没人答话，她抬头一看，刚刚坐在旁边看书的皇帝已经不见踪影，只剩一本书放在小几上。
“娘子，皇上出去见夏大人了。”门口守着的香莲听见动静，走了进来回禀。
秀兰往窗外看了看：“夏起什么时候来的？外面雨停了？”
香莲答道：“夏大人刚到，雨还没停，但小了许多。”
秀兰点点头，让香莲给她倒杯茶喝，她站起来走到外间门口去，往外面看了几眼，正好看见关续撑着伞快步走过来。
关续走到廊下收了伞，给秀兰行了一礼，禀道：“娘子，郎君说您若是累了就歇一会儿，他一会儿就回来陪着您。”
“知道了。”秀兰答应了一声，回头四顾看看，周围并没人，就问关续：“郎君今日为了什么不高兴？”总不可能真是为了几块黄瓜。
关续面带难色：“小的也不知，郎君自从见完几位阁老就不太痛快。”他圆圆的脸皱成一团，似乎颇为苦恼，“不过每次阁老们来，郎君必都会不高兴一天的。”
秀兰听着他这细细的说话腔调颇有些不舒服，可是有些事还得问，“这又是为了什么？就算是阁老们来见郎君，总也不会是为了惹他生气的吧？”
那张圆脸皱的更厉害了些，关续低着头不看秀兰，低声答：“这，小的不敢多说，娘子若是想知道，不如亲自问问郎君？”说完飞快抬头瞟了秀兰一眼，又告辞：“郎君还等着小的回去回话……”
“行了，去吧。”秀兰看问不出什么来，也只能放他去了，眼见着关续打开伞，快步走入雨中，一路几乎是小跑的出了视线，秀兰不禁有些烦恼，眼下连关续都没把她真正当主子，何况旁人？
秀兰失落的回头，却被悄无声息立在身后的香莲吓了一跳，“茶好了？”
香莲应道：“是。”上前扶着秀兰进去坐下，又端了茶盏送到秀兰手上，然后就悄无声息的立在一边。
秀兰不知道她听见自己与关续的对话没有，一时也不知该如何试探，就端起茶杯喝了两口茶，喝完放下茶盏，叹了口气，说：“我真是笨，既猜不出郎君为何不悦，也不会哄人，不能让他高兴。”不知道如何开始，那就先示弱吧。
香莲抬头看了看秀兰，劝道：“娘子何必自轻？今日还是亏得您哄的郎君开颜呢，不然按从前的惯例，郎君总得到明日才能再高兴起来。”
“你知道郎君为何不高兴？”秀兰一听她似乎知道内情的样子，立刻做出一副依赖求助的表情，“姐姐快教教我。”
香莲连称不敢，然后说道：“娘子千万别听了关续的话，亲自去问郎君。好容易郎君高兴些了，谁再去提这事都是自找麻烦。”又解释，“其实每次阁老们来，会惹得郎君不高兴的也不过就是那么两三件事。”
第22章 内幕消息
“要么是请郎君回宫上朝理事；要么是劝郎君亲近皇后娘娘，早日诞下储嗣；要么就是请皇上亲贤臣远小人，罢黜夏大人一干宦官。”香莲一口气说下来，既不停顿，也没有什么高低起伏，在说到罢黜夏起等人的时候，连声音都没有压低。
秀兰实在有些惊讶，看来云妆说的没错，这个香莲还真有点非同一般之处。
香莲看秀兰惊讶的说不出话，低头福身：“娘子恕罪，奴婢僭越了。”
眼前的宫女看起来十分恭顺，弯腰低头的角度也恰到好处，可是她给秀兰的印象却完全扭转了。秀兰站起身去扶她：“快别如此，我感激姐姐还来不及，你是知道我的，莫名其妙的就到了这里，什么都不懂，也没人肯跟我说句实心话，难得姐姐肯告诉我。”她语调诚恳，眼神也尽量诚挚。
香莲脸上透出了点亲近的笑意，谢过秀兰之后说道：“娘子，眼下您已是今非昔比，自己首要就该尊重起来，这姐姐妹妹的称呼是再不可用了。虽则郎君喜好别称，可您心里却须得有数，您已是娘娘，这上下尊卑万不可乱，若是您自己不自重身份，下头的人又如何会尊重您呢？”
“话虽如此，可我一向长在乡间，从来也没身处高位，又怕旁人说我一日登高便翻脸不认人，实在是不知如何是好呢。”这是秀兰的心里话，她心里顶瞧不起那些一旦飞上枝头就颐指气使、鼻孔朝天的暴发户，自然也不愿自己有那副德性，所以待人接物依旧客气有礼。
可是她本来就出身不高，又是皇帝出去抢回来的，那些内侍宫人想来看不起她的不在少数。更有些人还在等着看她的笑话，盼着什么时候皇帝腻了将她弃如敝履，见她也没什么威严，在皇帝不在的时候，自然的就对她不那么敬服了。
其实秀兰之前也只是隐隐的有些感觉，那些下人到底也不敢明目张胆的对她如何，直到今日，她刚有些不爽关续对她说话的态度，再听了香莲的一番话，才真是豁然开朗，找到了问题的所在。
香莲听了秀兰的话轻轻叹了口气：“人善被人欺，马善被人骑，尤其是在这宫里头，一味想做好人那必然是不成的。娘子容奴婢说句不恭敬的话，就算是皇后娘娘，只因为不得郎君的宠爱，又得罪了夏大人，在宫里头的日子都不好过，何况旁人？”
“娘子如今有郎君宠爱，正该趁此立威。恭敬顺从的多加赏赐，阳奉阴违的重重责罚，如是几次之后，自然人人都知道娘子你喜欢什么样的人服侍了。”香莲轻声细语的给秀兰出主意，“关续倒还罢了，他最是知道郎君对您的宠爱，轻易是不会开罪您的，且他又是夏大人最中意的徒弟，您到郎君身边，也是托赖了夏大人提携，自然该给他几分薄面。但下次若换了另外一个敢如此回话的，您就该趁势罚一罚了。”
谁托赖了那个死太监提携了？？秀兰听了这番话心中实在不爽，她最恨的就是那个谄上欺下的死太监好不好？可是香莲这番话似乎有给她台阶下的意思，她也不能驳了香莲的面子，只得勉强笑着说：“你说的极是。”
香莲很高兴秀兰听进去了这番话，就顺势又给了更进一步的建议：“娘子若是觉得谁不好，也不须当场发作，免得有失/身份，到时无论是谁在身边服侍，您只须看奴婢等一眼，奴婢们自然就明白该如何做了。”看秀兰点头受教，香莲最后加了一句：“奴婢等既已跟了娘子，自然都是盼着娘子青云直上的，娘子的荣辱就是奴婢等的荣辱，娘子有话只管吩咐就是。”
这样一番实心实意为秀兰打算的话，再加上最后那句实实在在的剖白，让秀兰不得不动容：“香莲，真是多谢你，要不是你，这些话再没人肯跟我说的。”当下握住香莲的手，又问了一些关于夏起的事。
比如：“阁老们为何要郎君罢黜夏起？除了夏起还有别人？”
“此事说来话长，哪日娘子闲了，奴婢再跟您细说，只是娘子千万切记，不可当面问郎君朝政之事，夏大人和阁老们的事也不是您该理会的。夏大人从郎君幼时就侍奉左右，情分非旁人可比，娘子心中要有数。”香莲看着时候，估摸着皇帝差不多该回来了，就没有跟秀兰详细的说。
果然，她们两个还没有再说几句，皇帝就带着人从前面敞厅出来，慢悠悠的踱回了屋内，“写完了？”他扶住迎上来的秀兰的手，问道。
秀兰这才想起来还有大字没写完，就心虚的笑了笑：“还没，我写累了，休息一会儿。”
皇帝点了点她的额头：“就知道偷懒。来，我们看看你写的字，要是写得不好还偷懒，我可是要罚的。”牵着秀兰的手进了东次间，去看她写好的字。
“唔，难为你肯用心，眼瞧着长进了许多。”皇帝一页一页翻看秀兰写的字，称赞完了，又指出其中写的不好的，告诉她该如何下笔。
秀兰一副好学生模样，等把皇帝说的都记住了，就问：“你说我长进了，可有奖赏没有？不能只罚不奖吧？”
皇帝看她一脸娇憨的要求奖赏，心中怜爱，伸手扣住秀兰的腰，在她嘟起的唇上亲了一口：“赏了。”
屋子四角还有侍立的宫人，秀兰可不习惯有这么多人观赏，当场就红了脸，“这还算是赏啊！”推开皇帝，撅着嘴坐回椅子上，又提笔蘸墨要继续写字。
皇帝得意洋洋，笑着坐到椅子扶手上，伸出右手去握住�
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