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就算早已针对红潮群做好了准备，但是在当下的境况中，所谓的准备又何尝不是一场赌局？冷眼凝视着那如飞蛾扑火般撞向光盾的红潮们，缎君衡的目光透出密密麻麻的飞虫们射向更遥远的虚空。在这沉潜的数年时间里，缎君衡对当年红潮肆虐时留下的各种资料进行研究，而对于红潮这个特殊的群体也有了相当的认知，而最近一段时间内，经由对忏罪之墙与天阎魔城掌握的资料的汇总，他隐约有了一个更为大胆的推测，而今日这场保卫战，正是他之猜测的第一块试金石！
“大人~！”
当战况陷入胶着，而那红潮群仍如无边无际的赤潮一样汹涌时，操控着冥献战舰的魅生忍不住低声唤了一声——就算灵狩大人一直隐瞒着自己的身体状况，但是对于她这个一直陪伴在大人身边的小丫头来说，这点事情还是能够猜测到的。
“无事，它们——该退了！”
缎君衡话音尚未落尽，那些红潮群仿佛接收到什么讯号一般，停下了疯狂的自杀行为，转身向四周散去。但，没有人因此而感到欢欣，从战场上摸爬滚打而锻炼出的直觉让他们感受到了平静表象下的杀气与危机。
缎君衡缓缓熄灭了机甲掌心的灵能。机甲内，他转动着微微有些酸软的手腕，随即长长呼出一口气，操纵着机甲跃出光盾的保护。
就在缎君衡将幻梦机甲背上的长剑抽出握在手中时，十九等人也已迅速将战舰设置为自动防护状态，而人也早已跃出战舰，随着缎君衡一同立在星空之中。
就在众人手执兵器遥指远方的时候，一阵与刚才那红潮群相似却又截然不同的振翅声飞速靠近，在机甲的帮助下，众人可以清晰发现那是一群与刚才的红潮相似却又要大上许多的飞虫！
约莫有半人高的虫子举着一双坚硬的碎螯，长而尖锐的口器随着它们的飞行不停翕张着，仿佛期待着用口器将鲜美的猎物吞噬享用。宽大而柔软的后翅随着它们前行的动作而在星空中划出一道道优美的弧度——如果无视对方的身份与目的的话，这的确是一场不错的动物电影。
可惜，它们是可以毁灭一切生灵的红潮，它们是必须被阻挡在平民生活之外的祸害！
“这，便是进化后的红潮。”看着屏幕上的红潮特写，缎君衡眼底神色更为凝重，无惧无畏之下彰显的是绝无更改的守卫决心。本已抬起的长剑向侧边划过一道冷厉光芒，机甲的推动同时启动，缎君衡驾驭机甲直扑那汹涌的红潮群——便让他用自己手中的长剑，来试验一下这进化后的红潮究竟是怎样的可怖吧！
“喂喂，缎大人您这样抢占先机是不对的哟。”魔皇质辛唇边扬起惯带的冷笑，魔鉴机甲紧随其后。
黑色十九默然追上，狱魂机甲却是抢在所有人之前对着虫群抢先发出第一枪——说那么多废话有什么用，谁先抢得头筹才是最重要的！
20）
“就算是升级后的虫子，战斗力也不过尔尔。这样的敌手在吾眼中，也不过是一招即灭的弱者。”
机甲的钢爪毫不留情地穿过虫子的胸膛，锐利的爪子一下捏爆对方悦动的心脏。看着死尸在自己的机甲周围一点点堆高累积，魔皇质辛丢出这样一番话语。
但等他抬眼寻觅着那位浑身上下满是疑点偏又因为疑点太多让人无从下手去研究的灵狩大人时，却发现对方游走在虫群中间，手中的长剑挥洒自如，杀敌的动作透出闲庭信步的从容优雅，而在他身边跟随着魅生的机甲，尽职尽责地行使着副官的责任，时而为灵狩引诱来大批的虫子，时而为灵狩大人将身边已经堆成山的虫尸扫开，时而在灵狩大人陷入重围的时候恰到好处地来个联手攻击。
虽然不得不承受，缎君衡能被军中敬为单兵第一人自有其原因与本事，但是回想起自己与十九联手设下的简单赌局，质辛百忙之中不忘对着通讯频道大吼一声：“缎君衡，你作弊！”
听到魔皇阁下的斥责，灵狩大人十分潇洒地一剑劈开眼前的虫子，再反手挑翻从右后方窜出来偷袭的另一只虫子，随即悠然回道：“作为一名合格的战士，单兵作战的能为自然重要，但在有同伴的情况下，明明联手合作能够取得更大的效果，为何偏要执着于所谓的孤军之勇？”
“赌约。”黑色十九一脚将眼前的虫子踢爆，淡淡吐出这两个字。
“哎呀，赌约赌的是最后的结果，并不曾要求过程吧。若不服的话，十九少主您与魔皇阁下又何尝不能联手对敌？只要你们两人最后的战果能胜过我与魅生的携手，在下便愿赌服输！”话语一句句吐出，缎君衡手中依然不停地收割着虫子的性命，依靠着魅生的默契配合加上他自己的精准操作，蜂拥而上的虫群根本不能对他产生任何的威胁。
“合作啊……”质辛低吟着，机甲却已经向黑色十九所在地飞速窜去。同样的，十九也在同一时间做出相同的应对。
虽然从不曾在正式战斗中并肩战斗，虽然两人所谓的“初识”是一场称不上美好的斗殴，但是在这个时候，两人却发挥出惊人的默契。平日里刻意隐藏的实力与强大杀招再无保留，一招招华丽的攻击后总能在侧首时见到对方默契的配合，陌生而又熟悉的战友，那些纵然被遗忘却早已融入骨髓的信任在这场生死战斗中被发挥得淋漓尽致。
魅生的冥色机甲一个灵巧转身，后空翻之后一剑劈入虫子的脑壳，在眼角余光瞥见了两位少年的默契配合后，使用私人频道对着自家灵狩大人说道：“大人，我总觉得这场赌局您输定了。”
“是吗？”缎君衡手中长剑缓缓积蓄力量，在一杀伤力巨大的爆裂绝招之后，他才加上一句，“魅生丫头，若是你特意放水而间接让老夫我堕了灵狩这个威名……那老夫可要好好考虑一下副官的人选问题了。让我想想，眼下似乎有一个不错的人选——”
“大人~魅生才不会做这种砸招牌的事情！”魅生笃定地回答着，恶狠狠地将先前一直盘旋在心头的让自家大人输了这场赌约的想法掐死——她从来都是一位合格的副官，徇私什么的，绝无可能！
21）
手起刀落，带起一片冰冷的血光，当敌手那诡异的碧绿鲜血在星际中飞洒，当虫尸在脚边不停堆积，战意在众人胸腔内越燃越炽。
不知战斗了多久的时间，因为连续高强度的操作而变得僵硬的十指在面板上的反应也变得迟钝，但是虫群似乎仍是无休无止。
“喂喂，我说少年们，你们还撑得住吗？”透支的体力叫嚣着要休息，但是缎君衡的眼底是绝不容错认的坚决。再坚持一下，这样强度的战斗比起当年的出生入死，根本算不上什么。不过是机械的出剑而已，只要没有变数，眼下的情况依然是他们这方占据着优势。只是不知此时此刻，十九和质辛他们的状况如何。
“呿，老头子你都没有趴下，我们又怎么可能认输？”听到缎君衡的询问，魔皇质辛十分自然地接上这么一句，锋利的长剑再度劈开一只虫子。
在反应过来自己刚才用了什么称呼后，魔皇阁下咧开一个愉快的笑容。老头子吗，真是让人觉得顺口又愉快的称谓啊。
“哼。”黑色十九的做法更为直接，一招“魂奏彼岸”，华丽优雅的招式之后，十九踏着一地尸骸，继续向虫群最为密集的地方冲去。
“哎——”缎君衡看着两个不孝子的反应，轻笑一声，“我虽自称老夫，但……你们想赢我，还早着呢。”动了动酸软的手腕，缎君衡取出早已准备好的快速营养剂，整个人顿时又是精神焕发的状态。
在尚未达成自己的守护目标之前，他，可是绝对不允许自己有丝毫后退的举动。
虽然众人仍有闲暇调侃几句，但他们都清楚明白眼前的敌手绝对不能以轻视的态度对待。中间夹杂的言语不过是在高度紧张的战斗中的一点放松与调剂。而他们此时的战，是为了阻止红潮虫群的入侵，同时也是在等待一个结果——对这些变异升级虫子的分析结果。
不知战了多久，在众人储备的营养剂即将告罄的时候，众人腕上的微型智脑终于传来了最终的分析结果。
紫述儿清脆的声音在频道里快速响起：“吞噬与融合！升级后的虫子除了吞噬的功能外还能融合被吞噬者的力量！”
就在这个时候，从虫子的死尸群里面突然冒出数只虫子，它们的体型虽与之前的虫子相当，但是皮肤于星空中透出金属般的质感，而那原本只是用来辅助飞行的翅膀如利刃一般带起犀利的破空声，尖锐的口器在撞上众人机甲的时候却不如先前那般易折，而是如同机甲手中的兵器一般坚硬。
“吞噬同族也会进化吗？”缎君衡与一只新生的虫子缠斗一番，亲自验证这些虫子的力量并获得相应的数据后，立刻收割对方的性命并向后退去，“启用作战计划B进行空间爆炸，绝不能将虫子们的尸体留给它们的同族！”
随着缎君衡一声令下，众人瞬间驾驭机甲退回各自的战舰。虫群虽呼啸着向众人追去，但最后却被拦在由三架战舰联手组成的防御光盾之外。
将机甲收入右手腕的随身光甲内，缎君衡快速回到主控制室内，随着他的一连串命令，冥献号的机身快速变幻，已然升级到最高的作战状态。同一时间，魔皇的皇斩号与十九的鬼狩号做出同样的应战姿态。
在缎君衡之前就已经设下的灵气防御光盾的基础上，三台战舰再度联手，这一次，防御性质的光盾在注入大量能量后再度变幻，化为一柄犀利的长矛，直指虫群。
“破灭吧。”随着一声低声的话语，缎君衡、质辛、十九三人同时按下发射按钮，强力的中子光芒在空中交织成一道严密的攻击网，向前方那密密麻麻的虫群扑去。
在绝对的力量下，就算诡异如升级版的红潮，也不过是伴随着惨嚎化为灰烬。
星空再度恢复之前那种平静柔美的安详，在场的所有人清楚明白这一次的红潮攻击暂时告一段落，但是在那遥远的未知星域，必然存在着更多的红潮，觊觎着周围这些人类安居的乐土。
“返航吧。”过了数分钟，船舰上的感应仪不曾再传出任何敌袭的警戒，浩渺星空仿佛重归宁静，缎君衡遥望着此次红潮出现的方向，下达了回航的指令。
泥犁森狱作为危险的第一线，只是红潮最先出现的地方，并不代表着这些可恶的虫子们只攻击这一处地方。只希望多年来暗中布下的防护措施能够起到一定的效果，否则……此次变故会再度成为中阴国民之殇。
不需要更多的言语交代，众人按照之前就已经拟定好的作战计划行动，驾驭机甲离开各自的战舰并启动自动防御程序，将本属于自身的最后一层保障联手化为整个星球的第一层屏障。
在回程的时候，众人脸上并不曾出现大战得胜的喜悦，而是反复观摩着刚才的战斗录像，并从中寻找出适合普通人类和机甲战士进行攻击的弱点——他们几个人的力量虽能暂时阻止庞大的虫群对这个星球的侵袭，但是之后那相当长的一段时间，只怕是要依靠普通机甲师的战斗。
智慧型生物从来不是只会直线行动的笨蛋，而组成红潮的虫族……说不定也是这茫茫星空下的又一个智慧种族。
智慧种族，才是真正难以应付的敌手啊。缎君衡思绪不断，手指却已在屏幕上快速敲击着，将他的推论与建议放到“战魂”网上——未雨绸缪总是好的，更遑论现在的境况，远比之前预料的还要危险，如果那人如他估计的那般“死而复生”的话。
想起中阴帝国前两百年的帝王，那位将“暴君”两字真意发挥得淋漓尽致的宙王孤城不凡，缎君衡眼底神色更是沉了几分。
当初毅然做出决定，间接将帝国不再需要的暴君变相放逐时，他就已经做好承受一切后果的准备。而得到宙王死亡的消息时，他是真真切切松了一口气的，但心底仍存着一点狐疑。直到如今，各种蛛丝马迹均指向他最不愿见的结局时，他所能做的就是在事情演变到最坏结局之前，尽己所能做出相应的防范。
红潮，宙王，这两个他担忧了数年的问题存在居然在同一时间出现，是纯粹的巧合，抑或是存在着更深的原因？
在将自己的命令及建议全部发出，并得到了边成玉发来的讯息，确定整个泥犁森狱并不曾出现大的伤亡，而那些平日里以“玩闹”的名头学会操控机甲的土著少年们更是在这次战斗中表现不俗时，缎君衡的神情不可谓不愉悦。
“魅生，今日的战果已经统计出来了吧。”
“是的，大人。”
“那么就将战果发到各人的智脑终端吧。”缎君衡笑眯眯说出这样一句话，但心底却是相当笃定的。扣去那些死于舰艇联合攻击下的虫子们，若是论单兵杀敌数，他绝对是稳稳的赢家。
但是当点开魅生发来的战果统计时，缎君衡挂在脸上的笑意再也绷不住了，“魅生，你的统计是怎么回事？”
“大人，这份不是我做的统计报表！”频道内，魅生的声音也是相当的意外，但除了意外之外，还透出一点隐约的想看热闹的窃喜笑意。
缎君衡如何听不出来魅生那种毫无掩饰的恶趣味，他轻哼一声，看着眼前的统计报表，只见十九和质辛联手杀敌数的数目大大超过自己和魅生的联手杀敌数。这两个不孝子哟，真是……狡猾得让人想抽他们。他指尖在椅背上轻敲数下，清脆的敲击声伴随着他的声音在频道内回响，“我说两位，赌约貌似不是这样定下的？”
“缎大人，您似乎忘了刚刚战斗中您可是亲口说了，您可以和魅生合作，我和十九也一样可以联手。当然，您可以放心，既然是分组对抗，我们只会要一份赌注而不是两份的。”质辛的声音不紧不慢地回答着，在战斗刚刚结束的时候，他和十九除了忙着按照作战计划部署防御外，还要一心二用拦截魅生的信号并重做一份统计报表，他们也很辛苦的。
缎君衡眯了眯眼，看着眼前的报表，笑意却是再度漏了出来，“看来，是我自己给自己设了个套？”
“大人，愿赌可要服输。”
“丫头，你到底站在谁那边。”
“当然是站在真理那边啊。”魅生忍