一层绒绒的白，并无凄意的寒凉更衬得厅里暖融融的。
逸郡王府里的主人并不算多，目下总共也就两桌席面。靠后的一席是六个位份较低的妾室，前头的一席上，暂且只有两位侧妃和刚满两岁的长子在座。
逸郡王和正妃都还未到，这一席的主位空着。尤侧妃向外望了望，见仍不见人来，终于寻了个话茬来说：“元宵佳节，何妹妹怎么也不带孩子同来？”
府里现下就三个孩子，长子孟时礼是尤氏所生，何氏膝下的女儿兰婧还不满岁。最大的孩子则是从前的正妃郭氏留下的嫡长女和婧，四岁多，现在也是何氏养着。
但何侧妃今日一个孩子都没带来，听尤氏问起，她讪讪一笑：“兰婧还小，我出来时她正睡得香，便索性不扰她了。和婧……”她语中浅浅一滞，“和婧那身子姐姐也知道，打从郭氏没了，她总三天两头就病一病。这不，前两天一下雪，又染了风寒了。”
二人说到这儿就一同慨叹了一番和婧可怜，郭氏狠毒被皇上废位赐死虽是罪有应得，却弄得这么个刚将将记事的小姑娘就此没了生母。
而后尤氏便转了话题，她觑了觑后头那一桌，声音压低了些：“何妹妹怎么看？”
何氏便也侧眸看过去。
那一桌的六个人里，三个是皇后赐进来的，三个是定妃赐进来的。年纪最长的是当年随着郭氏进来的江氏，最轻的则是和这位正妃一同入府的顾氏和苏氏。
因为元宵节有穿白绫袄的习俗，六人都是一袭白袄子，虽然有交领、有立领、花纹也不一样，但乍一看也还是看不出太多区别来。
相较之下，簪钗首饰上的区别就大了。
何氏的目光定在从头到脚都最清素的那人身上：“苏氏是个聪明的，这是要投王妃的喜好。”
尤氏扫过去轻轻一笑，话锋又转了：“那你说咱王妃什么意思？”
好几日前，正院就往各处都传了话，让她们在元宵这日，开宴前一个时辰去正院喝茶小坐。主母的吩咐自然不能怠慢，今日从侧妃到妾室都准时去了，怎料王妃一直没露脸，让她们在堂屋喝了半个时辰的茶，而后就命退下了。
这新王妃什么路数啊……
正院里，谢玉引数算着时辰，不急不慌地站在妆台前，展开手臂，任由琉璃和琥珀一同帮她整理衣裙。
珊瑚在旁边束手站着，一五一十地将方才在堂屋时的所见所闻都说给她听，言罢看向不远处的两个宦官。
那两个宦官是方才专门叫进堂屋侍候的，盖因正院的宦官里现在没个领头的人，谢玉引发话让珊瑚挑一个，珊瑚挑到最后在这两个人里拿不定主意。
察觉到询问的目光投过来，二人俱是心头一紧，叫赵成瑞的那个抢先到：“哦，何侧妃今天没带两位小姐来。下奴琢磨着，二小姐许是年纪还太小不便带出来，但大小姐的那边……您一会儿不妨过问一句。”
谢玉引应了声哦。
她那日提出让她们提前来此喝茶小坐，是觉得与她们不熟，提前见了摸一摸品性才好有所准备，以免宴上闹出什么不和。然则待她们来了，她却忽而意识到与她们并无话可说，何况在她面前她们大概也不会表露什么。
是以她才在最后缩了头，让她们自己在堂屋喝茶，只差珊瑚去盯着，而后来同她回话便好。
听赵成瑞这样说，谢玉引心下将和婧的事记住了。
衣裙已理好，琉璃琥珀垂首退到了一边，谢玉引对着镜子看了看便转身要往外走，被赵成瑞抢了词的王东旭终于又想起个可说的！
他赶紧一揖：“王妃，与您同时入府的苏氏今日穿得格外素淡些。”
他将几番措辞在脑海中一转，挑了个就事论事的说法：“言谈间也常说起您，说是她也喜欢佛法，道若能与您说一说这些便好了，许会投缘。”
王东旭言罢屏息等王妃的反应。他琢磨着，若王妃表露欣喜，他就帮着推苏氏一把结个善缘；若王妃不喜欢苏氏这样攀附呢，他就跟着说苏氏不长眼没规矩。
谢玉引听罢怔了怔，又一点头：“哦，知道了。”
王东旭：“……？”什么意思？这示好接受还是不接受？
谢玉引边往外走边暗自扯了扯嘴角。有个能陪她说话的人固然好，她能说上一二的话题，大约也只有佛法了。
可是……
正因为她能说上一二的也只有这个，她觉得自己还是接触点别的为好——这不是跳回红尘里了吗？日子还是要好好过的。她赶紧适应了“正常”的活法，才是对自己好。
唉，禅语说“若无闲事挂心头，便是人间好时节”。她心里现下挂的都是家长里短的闲事，果然是烦烦的。
谢玉引揶揄间已步出了院门，无意间目光一扫，见墙角那边一抹裙摆一划而过。
“什么人！”她喝了一声。那人明显是在躲她的样子，并没有因此折回来。
谢玉引蹙眉等着，过了会儿，一个小姑娘“被迫”走了出来。
她被四个宦官圈着，但那四个宦官都不敢动她推她，只围得紧紧的不让她跑。
谢玉引认出她时一怔：“和婧？”
和婧是从前的王妃郭氏的女儿，郭氏因戕害子嗣的事败露，被皇上下旨废位赐死，和婧就被交给了侧妃何氏抚养。目下年纪还小未封爵位，府中上下便称她一声“大小姐”。
她只在入府那天见过和婧一面，唯一的印象是这小姑娘水灵灵的，看着乖巧。而后就再没见过，听说是因为体弱多病。
玉引招招手让和婧过来，但和婧垂着首一动不动，她便只好主动走过去，蹲下身问她：“怎么了？可是找我有事？”
和婧“哼”了一声不作答，谢玉引平心静气地又道：“有什么事，你直说就好，是谁惹你不高兴了？还是需要什么？”
却见和婧小眉头一蹙：“我不要你管！”
玉引不禁也皱了皱眉，因知她现在是养在何氏膝下，便也不好管太多。
她就吩咐珊瑚：“去请何侧妃来一趟，把这边的事情说一说，告诉她和婧在我这儿。”
不过小一刻，何侧妃就过来领人了。她是从宴上急赶而至，一袭新制的衣衫光鲜亮丽，发髻却跑得有些乱。
一到门口，何氏脚下一个趔趄就跪下了：“王妃恕罪……”
“……快起来。”谢玉引没觉得这是什么大事，反被何氏的大礼吓了一跳。她将何侧妃扶起来，何侧妃便斥和婧：“不懂事！这是你嫡母，你怎么能这样无礼！”
和婧仿佛对这句训很意外，怔怔地望了望何氏，眼睛蓦地红了：“她才不是我嫡母……”话音未落她一咬牙，转身抹着眼泪就跑了，几个宦官也没来得及再挡，何氏僵了会儿后回神向玉引一福：“王妃恕罪，妾身、妾身改日来向赔不是。”
说罢她也匆匆追了出去，谢玉引自不好拦着，静了静，却还是因这突如其来的一出而心惊。
她循循地缓了两息才扯回神思，告诉珊瑚：“快找个人跟过去看看。”
和婧的反应太激烈了，可别出什么事。
。
前院的书房里，孟君淮见时辰差不多了，便手里的书，准备去赴家宴。
刚站起身，就见一宦官风风火火地闯了进来：“殿下！”
“怎么了？”他问道，睇了睇那宦官，又说，“不是让你先去宴上候着？”
那宦官磕了个头：“下奴去了。方才大小姐与王妃起了些冲突，王妃着人去叫了何侧妃。尤侧妃让下奴赶紧来禀殿下一声。”
孟君淮眉心微跳：“和婧怎么平白无故与王妃起了冲突？”
“这个……下奴也不清楚。”那宦官伏在地上禀道，“不知大小姐为什么会突然去正院，不过听说语中对王妃多有不敬，好像还……还明言不认王妃做嫡母来着。”
孟君淮面色一沉，追问：“王妃怎么说？”
“王妃……”那人仔细想了想，回过味后有点讶异，“王妃没说什么……也许是没来得及？大小姐挨了何侧妃两句训，便哭着跑了，下奴来时何侧妃还没回到宴上，许是直接回西院了。”
孟君淮缓了两息，吩咐说：“你去何氏那儿问问。”
那宦官刚应了声“是”，他又叫住他：“等等。”
宦官停住等着，孟君淮想了想，摇头道：“罢了，你就当不知这事。”
晚上他自己走一趟正院为好。
☆、第5章 和婧
何侧妃与大小姐前后脚进了西边院子的正屋，屋里的下人就都识趣地避出去了。
何氏冷着张脸一时未言，有心等外头的人都退远了些。待得抬眸瞧瞧各扇窗户，见窗纸那边都不见人影了，她才走向正屋一侧的矮柜。
和婧也不说话，低着头，眼泪噼里啪啦地掉着，落在绣鞋上一滴洇出一个圆。
何氏在矮柜前站了好一会儿，心下几经挣扎。
她也不喜郭氏，但总觉和婧是无辜的。这近一年里她自问对和婧无愧，只是许多时候，她也拿不准自己这当庶母的该怎么对府里的嫡长女好。
这是和婧头一回闹出大乱子来。
何氏心里想想王爷的态度又想想正妃，终于狠下心，拉开抽屉拿出戒尺往柜面上一拍：“跪下！”
和婧很久没被打过手心了，眼看何氏这阵势不是说笑，直吓得连哭闹也忘了。
何氏鼓足了气，拿着戒尺三步并作两步就到了她面前，捉起她的小手往旁一拽，自己坐下身，“啪”地一板子就落下去了。
“越大越没规矩！你知不知道那是什么人？”何氏斥道。
和婧吓蒙了，静了一瞬才感觉到疼，“哇”地一声哭狠了。
“哭什么哭！”何氏又一板子打下去，“那是你母妃你知道吗？你皇爷爷下旨赐婚、你父王明媒正娶进府的王妃，和你生母一样的地位！轮得到你冲她喊？”
话音一落又落了一板，和婧哭得撕心裂肺，却是边往后缩边强硬道：“她不是、她不是我母妃！她占了我娘的院子，还抢我娘的称呼！她不是我母妃！”
“你……你这孩子！”何侧妃气结，紧咬着牙又连打了三板子下去，“不听话！走，跟我去向王妃赔不是……”
“我不去！”和婧竟一下子挣得比戒尺往下落的时候还厉害，“我不去！她不是我母妃！我没错！”
“你……”何氏手里地戒尺又举起来，落下时目光一扫和婧已青紫痕交叠地手心上，猛地收了两分力，但仍是落了下去。
“啊”地一声叫后，和婧已哭得嗓音有点哑了。
何氏浅蹙着眉头放下戒尺，叹了口气：“这道理你现在不懂，过几年你就明白了，现在你只记着，何母妃不会害你。”
和婧抹了把眼泪，偷眼望着她，欲言又止。
何氏又说：“正妃，无论你认不认，她都是你的嫡母——这不是随心的事，这是从古到今的规矩，你是个懂事的孩子，你知道规矩是不能违的。你不能去惹她不高兴，还要对她尊敬、孝顺。”
和婧就连“欲言”也没有了，只觉得心里好难受。
其实她一直也知道何母妃对她挺好的、对她照顾得特别细，可她还是不喜欢。
她觉得何母妃好像什么都怕，怕她摔了怕她碰了，怕她因为生母的事情被父王讨厌——何母妃总是说她病了然后把她藏在房里，她去问奶娘为什么，奶娘给她的就是这个答案。
可是她觉得父王一点也不讨厌她呀！母妃刚离开的那时，还是父王抱着她哄了她好几次，说那是他们大人间的事情，跟她一丁点关系都没有。还有好多天，父王走到哪里就把她带到哪里呢！
和婧闷闷地想着，半晌后应了声“哦”，觑一觑何氏的神色，终于不得不应一句：“我不会了……”
何氏稍笑了笑，房里的气氛终于缓和下来些。而后她唤了人，应声进来侍奉的婢子半句不该有的话都没有，全做不知方才生了什么变故，侧妃说让拿药就给拿药、侧妃说哄大小姐睡觉就哄大小姐睡觉。
里头恢复了母女亲密的模样，贴在窗下静听地人便躬着身避远了些，而后直起腰来。
赵成瑞向何氏身边的掌事宦官唐武拱了拱手：“得了，唐哥哥，多谢您行这方便。我就回去复命去了，改天请您去喝酒，咱便宜坊走着！今儿这事还得劳您费点儿心，甭给侧妃添堵不是？”
唐武堆着笑地先应了句“我就好这口儿焖炉出来的”，又拱手说：“您让王妃放心。她遣你过来听着，也是为后院的和睦着想，咱心里有数，不必让侧妃知道的事，没那个必要画蛇添足！”
赵成瑞就打这西院出来了。一众何侧妃院里的小宦官捧得他挺得意，进设宴的小厅前又赶忙躬了身子，一副谦卑的姿态。
。
整整一个元宵宴，谢玉引都在为方才的变故悬着心。
她看见她差去探消息的赵成瑞回来了，但是逸郡王就在旁边，她也不便问。后来何侧妃也回来了，请罪说二小姐忽然哭闹得厉害，所以她才不得不折回去哄孩子——她说得一脸紧张，谢玉引猜她是想将这事瞒下来。
于是她只能应一声：“哦，没事，小孩子都是这样的。”
而后谢玉引就继续心不在焉了下去，眼前佳肴满目都没心情吃。一片白菜叶在口中嚼了半天都没品出味，直至吃到最后时才蓦地回了三分神，尝出点鸡汤的鲜香，方知自己刚才吃的是一口开水白菜。
待得宴席散后，玉引草草和众人道了别就匆匆往回走，只想赶紧问问赵成瑞都瞧见了什么？有什么后续的乱子没有？
小厅门口，气氛低沉得每个人都低着头。
——众人都听见逸郡王向王妃道了句“同走”，然后……
王妃仿若未闻，朝他一福身，转身就走了。
走得还特别快。
几个近前服侍的宦官的目光传来递去，最后全看向杨恩禄。杨恩禄也为眼前情状傻着眼，定定神，上前询问：“爷，您看……”
孟君淮正好笑地“目送”着那个疾步远去的身影，听言蓦然回神：“去正院。”
他言罢便提步走去，暗笑她心里藏不住事——虽然在宴上掩饰得尚算可以吧，但宴一散就这样行色匆匆，方才的掩饰都白搭了好吗？
他便没有费力去追，反将步子压得更慢了些，由着她自己先缓缓。
谢玉引回到正院进了屋，便立刻叫了赵成瑞来问话。
赵成瑞三言两语就把西院那边的事说了个明白，而后又细细说来，将二人的一言一语全都复述了一遍。
玉引懵了一阵。
她原本在想，今天这出理应跟逸郡王说一