“……怎么就能不知道呢。”小烛和他一起捶。
钟云深：……
她过去在店里打工时，曾经被老板追问为什么一个人这样辛苦，简单向他提过之前婚姻的事，只说年纪相差太多、性格不合分开了。
老张当然明白怎么回事，当时就说见到那个不懂珍惜的男人一定好好教训一顿——不管当初是什么原因分开的，老板可是很护短的。
幸好岳维来了之后，并没有表明身份，否则怎么能看到好脸。
“……算了，他是个好孩子。”她叹了口气。岳维辗转打听自己的下落，看来他还是自己心里那个虽然又楞又二，有情有意的好男孩。
时过境迁，如果她早就认识南宫一家子，可能就觉得岳维不那么楞也不那么幼稚，毕竟一切形容都是相对的。
“当丈夫了就不能再是孩子了！”老张依然愤愤不平。
“我知道你心里很苦。”他抬起宽厚的巴掌比划了一下小烛的个头：“儿子都这么大了，老公才懂事。”
钟云深：……
小烛这种算用了加速器的。
老张思量一下说：“不过，男人都是和孩子一起长大的……咱要不要再给他一次机会？单亲家庭的小孩子总是有这样那样的不好的，我知道这么一个人啊，他就是从小没了爸爸……BALABALABALA……”
小烛白了老板一眼，见对方完全不领会，还在继续劝和，就把手里的虾酱蒸蛋撂下，重重咳嗽了一声。
“张老板！”钟云深也讪讪提醒：“你忘了我都已经改嫁了。”
“啊，我都忘了。”老板顿时一脸中年天然呆（⊙_⊙）：“改嫁了那就……让过去的事情过去吧，这样对谁都好。”
“难说呢，岳维现在厉害了。”小烛阴阳怪气说，钟云深瞪了他一眼。
“……你现在老公就很有钱啊。”老张想了想，忽然生气埋怨：“那你还给孩子吃垃圾快餐？！怎么当妈妈_的！太不负责了吧！！”
钟云深无语凝咽，抓过一个馒头慢慢吃，希望能把卡在胸口的这口气儿给顺下去。
不过老张说得对，让过去的事情过去，对谁都好。因为……她根本无法想象小烛、岳维和自己三个人站一起的样子啊啊啊啊！！！
她根本就是……无法回归普通人的生活了！！！
修道人士的拍卖会，大黑鱼开车，裴氏的巴别塔，吧唧就蹦出来连个商量也没打的什么北幽国！！还有被邮包寄来的大黄鸡！！！这都是些什么啊，岳维要是再卷进来怎么办！！
……
……
钟云深就这么满脑子抓狂的糟心事，一个人抱着个馒头忽悲忽喜。
“咱能重聚坐在一起不容易。你们想听听我的事吗？”老张把一切看在眼里，以为她想起往事伤心了，赶紧给她夹咸菜，岔开话题。
“云深你不知道吧，我当年是偷渡过来的。”他说。
“咦？真的？”钟云深一愣。她还真没想过老张是怎么来的美国。
“那还有假？”老张笑笑：“我从小是个孤儿，只要有口饭吃，去哪里都无所谓，就四处打工过日子。大概二十几年前，有人跟我起说美国如何如何好，人人都住小洋楼开汽车什么的。”
“我也看了一些美国都市的照片，一时觉得很憧憬。”
“那时候国内物质条件不好，反差很大，我就有点被‘去美国’的念头迷住了。后来经人介绍，我认识了一个蛇头。交上钱之后，我就和几十个和我差不多想法的人一起，藏在大集装箱里面随着货物过海。”
“铁皮箱子里不见天日，快把人逼疯了。估摸着我们是漂泊将近一个月，才碰到了陆地。”
“我永远都忘不了，”老张缓缓道：“在那个小黑箱子里，四周全是大小便的味道，还有人半路生病死了，尸体很快就臭了，我们只能靠摸黑寻找来源，把尸体搬远一些。手边有些干食物和水，摸到什么就吃什么，脏了臭了也往嘴里填。”
“我就想啊，”他叹气说：“我们就好像被地震压在废墟里的人似的，就看谁能撑到最后了。”
小烛一直沉默地吃着东西，此刻也忍不住开口：“不担心自己会死吗？”
老张大方点头承认：“当然担心啊。不过那时候我们更担心——万一有检查货物的人闻到味道可怎么办啊！”
小烛不说话了。
老张又一声叹息，手指缓缓敲着桌面：“等我们看到阳光的时候，才知道大半人都死了。他们揣着和我一样的梦来的，却没活着看到这片土地。”
“我为了自己所认为的机遇，连命也肯交出去哈。”老张说罢，摸摸鼻子问：“你是不是从没想过我会这么做吧？”
钟云深听得发憷，不由点头。在她印象里，老张是个和善莽撞、满嘴跑火车却不敢生事的饭店老板，谁知道还有这样的故事。
老板继续给她夹咸菜，絮絮道：“所以嘛，我格外珍惜自己拿命换来的机会。那时候我还没来这个城市，而是在另一个大城市里打拼，从小伙计开始做起，最后成了一家饭庄的大师傅。再后来我结识了九阴帮，觉得能不被人欺负，就入了伙。回首看这一路真的是白手起家。我嘛，从小是孤儿，也没什么爹可以拼的，只能靠自己。”
钟云深垂眸点点头。
“这没什么，我风光着呢！想当初，哼——”老张短促地一笑，回想起当年的辉煌，眼睛里都放着光：“我那时候，可是个人人口中称赞的脚踩黑白两道、只手遮天行侠仗义一言九鼎言出必行技艺精湛眼界开阔胸怀宽广、一手拿菜刀一手拿砍刀的——张大厨！”
钟云深呆：……前置这么多形容词也还是大厨吧。
“那都是过去了。”老张又道：“山珍海味都在手下锅中走过，也什么都吃过见过。”
“有人问我，觉得世界上最好吃的是什么，我有时候说是自己做的菜，有时候随便在满汉全席水陆八珍里面挑一道说了。”
“世界上最好吃的是咸菜。”小烛正色道。
“对我来说，第二好吃的才是。”老张笑：“每个人都有自己独有的排名。”
小烛固执道：“反正我心目中第一位的是咸菜。八宝菜，酱瓜，酸白菜，泡洋姜，萝卜条，什锦菜，糖蒜，五香辣椒，红油大头菜，腌蒜薹，雪里蕻，笋条，洋葱西红柿……等等并列第一。”
他指着飞腾的冰雕巨龙说：“这道菜也是第一。”
“等等等等！！”钟云深在一旁拦着。听着听着她就跟不上两人节奏了：“刚才不是还在说偷渡吗，话题转的太快了吧！”
“说咸菜不是更开心一点吗？”小烛 。他觉得咸菜的话题比感情话题让他心里舒服些，特别是在岳维出现的关口上。
“这两件事之间是有联系的。”老张解释：“我觉得世界第一的美味和我的经历脱不开关系。因为年轻的我根本不认为世界上有什么东西可以是最好吃的——菜肴各有风味，没有什么可以独踞其雄，有好坏优劣只是因为烹饪者的手艺还不到家。”
“难道不是吗？”钟云深好奇道。经常听说有牛人能把一道家常菜做出宫廷御宴的水平，也有人能把昂贵的材料做成营养快线煮胶鞋的味道。她也觉得，一道菜好不好吃主要取决于厨师。
老张摇头：“那时我确实这么想。”
“但现在我的想法变了。”他莞尔一笑，继续道：“所以，要说我心中最好吃的菜，就得先讲讲我自己和小琴的事情。你不嫌我啰嗦吧？”
钟云深赶紧摇头。
“那接下来就是遇到小琴的事了。”说起小琴，男人硬气的面容被温柔蒙上一层柔软：“就在我觉得自己的人生到达最顶峰的时候，帮会里有人陷害我，还要杀我灭口。那时我的日子比铁皮箱子里还黑暗。说文艺点就是‘仓皇’，哈哈。”
他对自己的形容词满意点头：“仇家势力大，原来的城市我活不下去了。我拖着伤口，爬上一辆货车后斗，从大路下来又在小路徒步走了七八个小时，逃到这个城市里，看到有中国字了我才敢停下。”
他顿了顿说：“——不怕你笑话，我之前呆了那么久，会的英文加起来不过十句。”
见钟云深笑了笑，老张道：“我身上带着枪伤刀伤，发着高烧，没水没饭，整个人就要完蛋了的时候，小琴就像天上的仙女一样出现了。”
“小琴当时就在附近一家餐馆打黑工，她下班时在一条小巷发现了露宿的我，我那时候看起来应该和电影里的亡命之徒差不多吧，还威胁她不许报警，估计她当时可被我吓坏了！”笑意浮在老张唇边：“我凶完她就昏过去了。不过小琴心软，把我连拖带架，弄回她的租屋，我身上没有证件没有钱，她如果把我送医生肯定就惹上警察了。”
“好在小琴也明白这些，她曾经在国内当过护士，基本能判断我的病情，给我包扎了伤口，又为我辗转在黑市买药，才救下我这一条命。”
“后来呢？”小烛也听得入神了，不禁催问。
“昏迷间的事情我记不太清了，只记得有只温暖的手经常把毛巾贴在我额头上，还给我喂药。”
“我刚醒过来的时候，正看到她在厨房忙碌的背影。她听到我呻_吟着要吃东西，就赶紧放下自己的菜，给我做了碗面。”
“其实她就是煮了一碗龙须面，里面放了几片午餐肉，菠菜叶，一个打碎的蛋花，还有一个荷包蛋。热气把整个屋子熏得朦朦胧胧的，小琴回过身端着面走过来，我觉得她是天底下最好看的女人。”
“我吃上热气腾腾的面条，热气蒸得我眼泪一直往碗里掉，心里说不上什么滋味，有感激，有幸福，也有对这种生活的向往。”他叹了口气：“我想和她在一起。”
钟云深似有所悟：“所以你觉得最好吃的是小琴做的面？”
“我的故事还没讲完。”老张的声音带了点苦涩：“后来我留在这个城市打工，旁敲侧击问到了小琴的事情，她过去生活很不错，随丈夫一起过来工作，在家里做全职太太。后来她丈夫出意外去世了，留下房贷还不上她被赶出家，只能自己一个人挣扎生活。”
“知道这些我就去追求她了。”老张默默脑门：“小琴比较传统，说觉得自己结过婚，又年长我几岁，再加上我们都没有安定的所在，所以不想接受我。”
“但后来我才知道，她的男人就是下班时被九阴帮的械斗伤及，重伤不治而死。”
“她能救我那就已经是最大的极限了。”
沉默降临在三个人中间。
老张深深吸了一口气：“我们之间隔了这么一层，一隔就是十几年。”
小烛似有所感地叹了口气。
“但我也追了十几年。哪怕是一厢情愿的追求，也让我能因为追求她而感到很快乐。”。
“人们都说她于我只是有恩，既然在一起这么难，我报恩念好就够了。但我觉得这份恩情让我走近了小琴，生出爱慕，这是比同富贵更难得的缘分。”
“说了这些，我想说的不是小琴方便面天下第一，而是——”
张老板深情地合上眼睛，回味一般缓缓道：“世间最美味的是爱情，能调和所有的苦涩和不完美。”
“如果心中仍然苦涩意难平，只能说明并非至爱。”
老张坚定的话语让小烛一愣。
他继续道：“社会上对很多事情的衡量是有共识的，比如贫穷和富有，比如非法与合法，比如容易和困难。”
“但是感情的世界并不能完全与现实重叠，也不能为了他人的判断而存在。我面前的明明是一条死路，可我仍然像个懵懂莽撞的小伙子一样往里面走。我觉得我只要翻过尽头的墙，小琴就在另一边等着我。”
小烛看着摆在桌上的手指沉默。指尖轻轻一颤，指着钟云深的方向。
“我吃饱了，走吧。”小烛低哑说。
“别着急走。”老张拿出一张无限用餐的金卡，放在桌上推给小烛。
他说：“我知道这些不够报答你给我的帮助，只希望你能常回来吃饭，我们以后经常来往。”
小烛目光闪动，似乎看到了无数的咸菜在卡里跟自己招手：“这个就值了。”
钟云深刚要道谢，不想老张又拿出一封文书，推给她。
“这是一封协议书。”老张说。
钟云深接过来扫了一眼，颤抖着把文书拍在桌上：“老张，你跟我说实话，你们怎么了？”
“瞒不了你。”老张苦笑：“小琴得了食道癌，已经是中晚期了。”
“要不然你觉得她怎么会接受我？”
男人扯了一个难看的笑容：“小琴也就是想发挥生命余热，让世界上少一个人遗憾罢了。”
钟云深哽咽：“我不能要这个酒店！她过世以后你怎么生活？”
“怎么不能？”老张压抑着痛苦，故作轻松说：“小琴喜欢吃我做的菜，现在再也不能吃了，但是依然喜欢看着我做菜。”
“我只要和心爱的人风光完最后几年，享受当下的幸福就够了。”
他拍拍钟云深的肩膀：“这几年的经营所得我会拿去养老，店铺我觉得应该还是归你所有。”
老张恢复了笑容：“我不会弄这些，找了个唐人街的律师弄的。”
“这小子电话我记下来了，”老张指岳维：“以后再有活我会找他，万一出点纰漏正好打他一顿。”
“情意不成买卖在嘛。”他耸耸肩，把文书往钟云深怀里一扔，一手一个，将小烛和钟云深推起来，撵道：“好啦，你们快走吧，小琴这会儿要坐车回来，我得去接她。”
老张站在店门口使劲挥挥手，送走小烛和钟云深。
他们离开饭店之后，很久都没有说什么，只是漫无目的地往前走着。
钟云深觉得嗓子里像是堵上了棉花，哽咽得难受。
“如果我快死了，你会宠着我吗？”小烛扯了扯她的手，轻声发问。
“什么？”车来车往，钟云深没有听清。
“不，没什么。”小烛不再说话。他的骄傲不允许自己用这样的手段换取同情。
两人原地打了一会儿转，又走出两三个路口，街道上车辆纷纷开到右侧停车，让出道路，一辆医院载患者的特护车顺利开进拥挤的中国城。
医院的车辆停稳后，司机跳下车打开后门，伸出一个搭板，把病人的轮椅放下来。
老张像是早就能听出车与车的不同，从拐角冲出来，一边蹦跶着一边哇哇大叫着“小琴，小琴！我想死你了！！！”
……他等的竟然就是这辆车。
……
黑瘦的中年女人静静坐在轮椅上，被治疗折磨得已经脱了形，眼睛浅浅闭着，似极度嗜睡，嘴角仍然带着淡淡的笑意。
因为张耀宗的大声呼喊已经告诉她，他就在这里。
“走，小琴，我们回店里，我做饭给你看。”男人接过轮椅，小心地推着，生怕有一点颠