“看来我们的魔术师对自己依旧满怀信心。那就让我们来请出被挑战方，能够轻易读出任何人思想的读心术女孩——伊莲。尼古拉耶芙娜。罗曼诺娃！”
一个穿着民族盛装的少女从幕后走了出来。她看起来大概只有十三四岁，脸蛋十分漂亮，鼻梁、嘴唇和下巴都有着一种俄罗斯人所特有的冷硬气质。女孩的眼角有不少细纹，给人一种奇特的违和感。她的身上戴满了配饰，从头顶到裙摆，乃至皮鞋佩上，都缀着许多色彩缤纷的珠链。一只小巧的水晶球静静地躺在她的双掌之间，将舞台上的灯光折射成一片彩色光晕。
“伊莲，我听说你更喜欢被称为公主殿下是吗？”主持人微笑着问。
“不用假装对我亲切，你根本就不喜欢我。”伊莲的声音清脆动听，却让主持人脸上不由一僵。
“你们可以直接开始，不用再问我任何问题。”她走到魔术师对面的位子上坐下，在端详了魔术师片刻后摇了摇头，“你的想法不会实现，因为你自己对此都没有信心。”
魔术师不由微微一惊。女孩的观察力就像他想象中的一样敏锐。不过他现在非常不愿意承认，压倒石锐只是自己的妄想。“我可不这么认为。我对自己可是相当有把握呢！”他翘起二郎腿，“史蒂芬，差不多该放录像了吧？”
“好吧！既然你们都已经等不及了，就让我们来看录像吧！这是伊莲在去年圣诞时表演的电视录像。表演中她向一位随机的观众提问，让观众在扑克牌的四种花色中随意挑选一种，然后她会读出观众所想，并当面验证答案。伊莲一连试了三位观众，答案全都百试百灵……”
短短十分钟的读心术表演的确十分神奇，以至于在电视镜头被切回现场的时候，观众们看向女孩的眼神中都带上了几分敬畏。
“好了，录像放完了。克利福德，你打算如何挑战伊莲呢？”
“唔……那就跟她一样，我会随便挑几位观众上台，不过我要问的问题将不仅限于扑克牌的花色。”
魔术师站起身，踱步来到观众席前。他偷偷向石锐投去暧昧的一瞥，然后才随意选了一位观众上台。
“请先站在那里不要动。”魔术师示意被选上台的观众站在舞台的一边，自己则从女助手手中拿起四张被放大了的扑克牌。
“现在，请看我手中的牌，它们分别是黑桃……草花……方片……红桃……”魔术师一一向观众展示手中的纸牌，那是四张不同花色的K。
“现在，请选择一个记在心中。千万不要告诉我答案哟！”
“您选好了吗？”
被选上台的观众点了点头。
魔术师摸了摸下巴：“您选择的是草花对吗？”
被选上台的观众不由瞪大了双眼，惊奇地用手捂住了一下嘴。“喔！是的。你是怎么知道的？”
魔术师高深莫测地笑了笑：“这我可不能告诉您。好了，谢谢您的合作。我们再来问下一位好吗？”
观众席中响起一片热烈掌声，魔术师示意工作人员将观众领下舞台。“好了，还有谁想要上来试一试？啊！那边穿红裙子的那位太太，您的裙子可真迷人，可以请您上台来吗？”
在第二位观众站到舞台上后，两位女助手推出一张不锈钢长桌，桌面上摆放着许多零碎的物件。
魔术师信步走到桌旁。“让我们来看看这儿都有些什么。唔……请注意，我这儿有苹果……香蕉……橙子……葡萄。”魔术师逐个从桌上拾起四种水果展示给观众看。
“好了，请选择一个记在心中。”
第二位观众想了想，有些紧张地说：“我选好了！”
“嗯……让我来看看。”魔术师合起手掌放在唇边，“您选择的是橙子对吗？”
“啊！他答对了！他又答对了！”第二位被请上台来的观众情不自禁的叫了起来。
魔术师微笑着环视了一下观众席，却发现有好几个人都在同时低头摸手机。一个工作人员小跑着来到台下，高举起指示牌，上面赫然写着“更换你的答案”！
魔术师皱起眉，然后维持微笑的表情走向台边：“好了，还有没有志愿者？那边那位小朋友，你也愿意来试试吗？”他将一个高举着手臂的十来岁的小男孩请上了舞台。
“现在，让我看看，桌上还有什么是可以让你选的。”魔术师有些心不在焉地低下头，从桌面上的一堆东西里挑出了几样放在左手中。
“我这里有……一盒火柴……一辆玩具小车……一支笔……还有一个假眼珠。呵呵，请从这些东西中挑选出一样记在心里，千万不要说出来哟！”
小男孩想了好一会儿，才小幅度地点点头：“我、我想好了。”
“让我来猜猜……”魔术师注意到观众席上越来越多的人看手机或是交头接耳。情况好像有些不同寻常。他看到一个工作人员在石锐耳边说了些什么，引得石锐脸色微变。
“你选的恐怕是……”魔术师努力将注意力重新放回到表演中来，他对着小男孩笑了笑，“你选了这个看起来有些恐怖的假眼珠对吗？”
“……”小男孩皱着眉，紧紧咬住下唇。
“来！告诉我，你选的是不是假眼珠呢？”魔术师微笑着又问了一遍。
小男孩低下头：“你怎么会知道的？你真的可以读出我的想法吗？”他怯生生的小声问。
魔术师微微松了口气。“这就是魔术的力量，魔术可以让我读出你心中所想。”他走回主持人身边，发现主持人的脸色也不怎么好。最后一位观众已经问完了，却没有得到意料中的掌声，这让他多少也有些不安。
“好了，伊莲，你觉得我表演得怎样？”魔术师故作镇定地在沙发椅上坐下。现场的气氛让他觉得十分诡异。
“你的表演很好。”俄罗斯裔的少女点了点头，“不过我今天来并不是为了要看你的表演。我打算赢回奖金，所以想要和你来一场一对一的比赛。”
“啊！又一次挑战！克利福德，你怎么说？”主持人几乎是有些迫不及待地接上伊莲的话，“不过如果你选择接受的话，我们就必须休息一小时再开始。节目的直播时间到了，只有在一小时后才能腾出时间来继续。”
“当然可以。我愿意接受你的挑战。”魔术师大方地伸出手和伊莲相握。
他从不拒绝任何挑战，而且他也的确需要一点时间来搞清楚到底发生了什么。
第四十四章
“怎么回事？”
由于等一会儿还要继续节目，魔术师连妆都没卸就直接冲进了控制室。一路上四处都是小跑着的工作人员，这让他的感觉很不好。瑞德最后吩咐了身边的人几句，才抬起头来迎上魔术师的视线。
“你自己看吧。”他将自己的手提电脑屏幕转向魔术师。
魔术师难以置信地看着屏幕上的消息。一条在不久之前发表的博客中竟然列出了他今晚读心术表演的答案！他仔细回想了一下，发现博客发出的时间是在表演开始前一分钟！
“怎么可能？！”
“两种可能。”制作人平静地说，“一是你就跟上面所说的一样，买通了观众来进行表演。”他止住想要插话的魔术师。“你先听我说完。二是我们里面出了内鬼，有人事先透露了你的表演方法。电视台方面并没有得到这样具体的消息，所以一定是你那边出了问题。现在，时间紧迫，你老实告诉我，是一还是二？”
“当然不可能是一。”魔术师愤愤地说，“我怎么会在魔术中使用这种卑劣的手段！”
瑞德点点头：“好，有你这句话就够了。我们事后可以告他诽谤。仔细看一下下面那条的内容，你可以找到什么明显的破绽吗？”
魔术师抿起嘴唇，继续阅读在这之前的一条长博客。
“这个混蛋说我一直在用买通观众以及对手来表演魔术！”他忍不住呲了呲牙，“‘第一场的时候，一枚被做过手脚的硬币通过琼斯的手落到魔术师手里，这并不是一个巧合。根据可靠消息，给出那枚硬币的人恰恰是魔术师的亲弟弟。’该死！我怎么可能预料到琼斯会去拿艾瑞克手里的硬币？！”
瑞德：“读下去。”
“‘那琼斯为何会从那么多观众中唯独挑上了魔术师的弟弟呢？我想答案已经很明显了，他早就已被人收买，这场表演根本就是电视台和魔术师联手设下的骗局，用来欺骗坐在电视机前无知的观众。’”
魔术师握紧拳头深吸一口气，平复了一下胸中的怒火，继续阅读接下来的部分。
“‘第二场拙劣的表演就更不用说了。场外写下纸条的观众明显是被收买的，否则的话魔术师的未婚妻绝对没有可能知道纸条上的内容。而在最后阶段，爱丽丝。杜伊斯突然发起的反挑战也是事先商量好的诡计。目的就是进一步提高收视率。和上一场的被挑战者一样，她也是事先被电视台收买好的，所以魔术师才能轻易猜出她写下的内容。很遗憾，由于第三场的被挑战方已经在不久之前去世，我们暂时无法得到任何情报。但是马修。艾温斯恰巧在这个时候自杀，会不会是因为他受不了良心的谴责呢？或者我们可以大胆地揣测，他其实本来有机会站出来揭露什么事，却因为某些特殊原因永久性地耽搁了下来。’疯子！这家伙绝对是一个疯子，他竟然暗示我杀人灭口！”
魔术师恨恨地扬了扬拳头。
“‘在下一条博客中我将列出今晚魔术师所要表演读心术问题的答案。这些答案来自于一位电视台曾经想要收买的观众。因为私人原因，他无法出席今晚的表演。在得知黑幕之后，他为了问心无愧，决意向我提供情报。他认为电视台正在和某些品格低劣的表演者一起，用拙劣的骗局诓骗观众手中的钱。他觉得自己有义务揭露这一点，而我也恰恰抱有同样的想法。魔术是一门古老而又富有魅力的艺术。如果就连欺骗观众、买通对手的人也能被称为是世界第三魔术师的话，那么我认为，这门艺术距离毁灭之日也为期不远了。最后，请大家不要担忧为我提供情报人的生命安全，他目前正在一个外人无法企及的地方。发自谎言揭露者。’”
魔术师面色铁青。
瑞德：“读完之后有什么感想？”
魔术师：“几乎毫无破绽，除了他所公布的关于今晚的答案。关于第三个问题他并没有猜对，我临时改变了问题。”
瑞德：“如果你没改变呢？他的答案是对的吗？”
魔术师沉着脸点了点头。
“看来的确是有内鬼了。”瑞德发出一声冷哼，“但是仅靠这一点我们还无法反驳他。他可以说这是在他的线人退出表演之后，电视台方面才改的题目。”
魔术师皱了皱眉：“可是如果我真想要买通观众的话，没必要把所有的答案都告诉同一个人吧？告诉他自己所要回答问题的答案不就够了？”
“克利福德，你还不明白。”制作人苦笑了一下，“观众的心理。观众永远期待更加戏剧化的场面。现在，在这些‘铁证’面前，他们宁可相信自己上当受骗了，也不会认为这件事是有人胡乱猜测搞出的恶作剧。目前唯一值得庆幸的是，伊莲提出要进行加赛。要是刚才投票的话，我很难保证你还能在这个舞台上待下去。”
“那接下来要怎么办？”魔术师不甘心地咬了咬牙。
“我已经在派专家跟踪搜索这个‘谎言揭露者’，不过情况不容乐观。专家觉得这是个老手，追踪需要花费大量的时间，而且很有可能根本无法找到他。”制作人皱了皱眉，“现在我们唯有用接下来的表演冲淡这件事，但是观众同样有理由相信伊莲也是我们的人，她提出加赛这件事本身就是电视台方面的紧急应对措施。要是能有个大致的嫌疑人范围就好了，无论是始作俑者还是内鬼，你能想到什么可能吗？”
“是‘揭秘小子’。”石锐走进控制室，脸色阴沉得可怕。“他有动机和能力做出这样的事，不过我怀疑他背后还有其他人。”
瑞德扬了扬眉：“揭秘小子？”
“的确很像是他的行事风格，而且如果我没有记错，他也有不错的网络技能。”魔术师点了点头，简单地将自己和揭秘小子之间的恩怨对制作人说了一遍。
“很好。哪怕不是他，我们也必须用他来转移视线。”制作人露出冷笑，“最起码，他有过恶劣的前科，而你还从来没有什么严重的负面新闻。”他转过头吩咐菲拉：“去查这个人的资料，让网络专家确认他就是发博客的人，即便确认不了也给我做一份模棱两可的证据出来。我要在克利福德等下的表演即将结束的时候把这个人过去的斑斑劣迹通通传到网上去，只有这样才能保住今晚的选票。”
菲拉：“是，先生。”
“但只有这样还不够。”制片人注视着魔术师问，“你有把握吗，等一会儿击败伊莲？”
魔术师沉默了数秒，扬起下巴：“当然。”
“很好，全部的人都给我动起来！从现在开始，一直到我们公布揭秘小子的过去之前，我要网络上所有的呼声都是一边倒地诋毁克利福德！”制作人对魔术师笑了笑，他冷硬的脸部线条让这个笑容更接近狞笑，“观众是十分有趣的生物，在遇到‘遭受重大冤屈者’时，他们往往会立即同情心泛滥。这件事就暂时交给我处理，你先去准备表演。我可以忍受自己的节目终止于一次旗鼓相当的挑战，但绝不是像今天这样，因为被人摆了一道而结束！世界上还没有人能够算计瑞德。沙拉曼而不付出代价！”
“我去休息室。”魔术师点点头，和石锐并肩走出了控制室。
魔术师周身的气息有些低沉，让石锐很想紧紧握住他的手。不过冰蓝色眼睛里的锐气还在，他觉得魔术师此刻可能并不需要安慰或是鼓励。
“我给你倒杯茶？”
“先等等。”魔术师抓住石锐的手腕，“陪我到沙发上坐一会儿？”
石锐点了点头。
“你想知道我是怎么换掉琼斯手中的硬币的吗？”魔术师在坐下之后直接问。在那场表演之后，石锐就表示无法猜出他所使用的手法。
“不想。”
石锐果决的