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“不管三个还是一百个。我都会直面需要面对的一切。带我去吧，吉恩。”
狼人点了点。“愿你的能力与决心一样强大。”
吉恩并没有带着他从别的吉尔尼斯人当中走过，而是先往南绕去，再转向东方。然而，有几名狼人放下手头的工作跟在他们的后面。
“他们跟过来干什么？”
“仪式的进行需要不止一人参与。”
暴风城国主皱起了眉头。“他们怎么知道我们打算干嘛？你又没有发出信号。”
吉恩的狼脸上露出一丝笑意。“你没看到而已。”
更多的狼人跟了上来，他们有男有女，纷纷尾随在两位王者的身后。他们沉默地前进着，看上去就像送葬的队伍一般。瓦里安本能地将手靠近他的匕首。但并没有真正挨上去。
吉恩带着他走到一小处林中空地，周围的树木伸出嶙峋的枝桠，让瓦里安不由联想到抓攫的手指。吉尔尼斯的统治者将他带到了空地的中央。
“自打我们来了以后，一直将就用着这个地方，”吉恩解释道。
这块空地看上去平淡无奇，只是正对他们前来的方向坐落着三眼简朴的水井。瓦里安认为这些水井之所以在此，一定是因为在接下来的仪式中将会起到某种重要的作用。
事情很快得以证实，从水井后面的树林中突然走出了三名德鲁伊。
起先，瓦里安以为玛法里奥也会从林子里走出来。但只有那三人——他们两男一女——走向水井和狼人。他并不认识这三位暗夜精灵。他们表情严肃地看着狼人们，好像是在探询着什么。
“这次是谁啊？”中间那人朝吉恩问道。他蓝色的头发编成两条几乎垂至腰间的麻花长辫，脑后还竖着另一根小辫子。
吉尔尼斯的统治者指了指他的同伴。“是这位。莱罗斯？疾风。我把瓦里安？乌瑞恩交给你了。”
德鲁伊们看上去吃了一惊。莱罗斯低声说道，“可他并不是狼人。”
“但他和我们一样承受着失衡之苦，”吉恩解释道。“他内心中的狂怒并不亚于我们中的任何一个，可能更为甚之。”
“请上前来，”那女子开口道。
瓦里安听从了她的话。三位德鲁伊各把一只手放在国王的肩头，然后闭上了眼睛。
他们以这种方式研究着暴风城国主，片刻之后德鲁伊们又睁开眼睛收回手臂。
莱罗斯看向他的同伴，他们朝两位君王点了点头。
“我们现在明白了，”他对瓦里安说。“欢迎你，瓦里安？乌瑞恩。你的光临是我们的荣幸。而作为这些井水的守护者，我们会尽力为你服务……尽管我认为最好是由吉恩？格雷迈恩作为你的引导者。”
“我情愿如此，”瓦里安回答。
“我乐于效劳，”吉恩说道。
另一位男性德鲁伊剃了一头短发，和颏下那缕山羊胡一样都是绿色的。他伸出手掌，瓦里安看到上面放着一片狭长如梭的银色树叶。
“拿着，把它吃下去。这是一片月叶，象征着大自然和月之圣母。它能帮助你在仪式前净化心灵。”
瓦里安问也没问就吃了下去。他原以为那树叶会苦涩难吃，结果却发现它柔嫩化渣，嚼过之后很容易下咽。
“现在你必须喝下每一口井里的水。”
在吉恩的陪伴下，瓦里安跟着德鲁伊们走向第一口水井。第二名男性德鲁伊接着说道。
“我乃野性德鲁伊泰尔兰，而这一口是宁静之井。”德鲁伊一面说着，一面把一个小茶杯递给瓦里安。杯中装的看上去跟普通的水没什么差别。“你所喝下的井水能够让你重温生活中失去已久的平静与欢悦。”
瓦里安接过杯子沉着地喝了下去。当他把杯子递回去的时候，德鲁伊朝他低头致意。
莱罗斯朝第二口井做了个手势。吉恩看上去有些吃惊。“他要一次性喝过三口井里的水吗？”
“不错，考虑到他的历程，我们相信必须这么做。”
那位翠发飘扬的女性德鲁伊在第二口井旁为瓦里安服务。“我是法珊德拉？暴风爪，这一口是平衡之井。你所喝下的井水能够让你神形合一，这样当你努力斗争的时候，这两部分就能合一无间。”
瓦里安觉得这两杯水尝起来完全一样，看上去也没什么分别。他把杯子递回去后，领头的德鲁伊指着第三口也是最后一口井水。
“我是莱罗斯？疾风，”暗夜精灵说道。“而这一口是愤怒之井。”德鲁伊把最后一杯水递给瓦里安。“你喝下的井水能够增强前两杯的效果，让你心中充满力量去面对和支配那最可能导致仪式失败的东西。”
莱罗斯并没有多作解释。暴风城国王喝干了井水，然后期待地等候着。
领头的德鲁伊朝狼人首领点点头。“吉恩？格雷迈恩，你知道接下来必须做些什么。”
“是的。跟我来，瓦里安。”
当他们离开德鲁伊们的时候，瓦里安突然觉得自己的所有感官都开始变得灵敏起来。他注意到了周围一些令人不安的细节，而这是之前被他所忽略掉了的。许多树干上都是伤痕累累，看上去好像被野兽疯狂地反复抓扯过。有几处地面也被翻了起来，尽管时日已久上面长出了新草。他还闻到了干涸血迹的味道。（未完待续。。）
第五百零八章 仪式
“我的人民最初是在吉尔尼斯举行这个仪式的，我们发现有些人需要花费更多的努力来挑战自我。”吉恩好像知道瓦里安注意到了什么，于是向他解释道。“这是一个严酷的教训，有时甚至非常严酷。于是来到达纳苏斯以后，我们设计了这样一个场所，并一直使用到了现在。”
狼人首领朝其他人打了个手势。他们在空地上散开队形，组成一个松散的圆环。
瓦里安衡量着要是其中一头狼人冲向他的话需要走上几步。时间足够他拔出匕首，但也并不太过充裕。
“我们就坐在这。”吉恩动作流畅地盘腿坐了下来，然后等着瓦里安效仿他的动作。
“现在呢？我闭上眼睛？就这么简单？”
吉恩放平了耳朵。“如果你去尝试，那就轻而易举。如果你已经放弃了……那就难于登天。”
瓦里安深深皱起眉头，然后闭上了眼睛。他受过训练的其它感官立刻变得灵敏起来。瓦里安不止听到了自己的呼吸，还有吉恩的声音。狼人们麝香似的气味飘入他的鼻孔。一阵清风掠过瓦里安的皮肤，轻轻拨动着他的发梢。
“你的感官非常敏锐，就和狼人一样。”他听到吉恩有些惊讶地说道。接着，另一位国王更为中立地说道。“集中精力。三口井里的水会有所帮助，但你必须自己寻找到开始之处。因此，你必须回顾过去的记忆。”
“要找什么？”
吉恩回答的声音仿佛是从更遥远的地方传来的。“和你的一生关系最为密切的事……以及你为之做出的正确抑或错误的选择。从你所能回想起的最遥远的过去开始，不仅是回忆。还要再次重历。你要明白自己当时为什么会那样去做。而那么做对你来说又意味着什么。”
瓦里安仍然闭着眼。却不安地动了动身子。“没必要回到过去再次——”
“那也就没必要继续下去了。”吉恩的声音远远响起，听上去好像是随风而来的耳语一般。
瓦里安咕哝了一声。“好吧。我会做的。”
前角斗士咬紧牙关，把注意力集中向他的过去，想要召唤出那些长久以来不愿回想的记忆。他回想起遥远的往事，那时他还身为人子，而父王尚且在位。
突然间他又再次成为青葱少年，一种祥和的感觉笼罩着他。瓦里安在这格外舒适的氛围中停留了好一会。
接着。他父王的身影占据了整个场景。瓦里安拉着莱恩国王的手，在父王的帮助下学习骑乘他的第一匹马——实际上是矮脚马。但片刻之后。场景就切换成了瓦里安最初的一节格斗课，而莱恩国王则在一旁监督。瓦里安发现自己拿剑的样子比他的儿子也好不了多少，但莱恩的激励使得瓦里安更快地提高起来。
那段宁静的时光让瓦里安的内心舒缓下来。仍是孩子的他抬头朝父王看去。
就在这时刺客发起袭击。
莱恩倒地身亡。杀害他的是叫做迦罗娜的半兽人女子，她矗立在只有十三岁上下的瓦里安面前，便如一个阴狠的巨人般逼视着他。
年轻的瓦里安尖叫起来，泪流满面地冲向凶手。事情并非完全如此——在现实中，他是在半兽人刺杀了父王之后才走进房间的——但此刻它们和瓦里安当时汹涌的情感混合在了一起。
但迦罗娜却消失了。瓦里安的脑海中充满着莱恩国王因死亡而扭曲的脸庞。少年瓦里安想要痛苦着叫喊他的父王，但他口中却紧张地发不出任何声音。
接下来这悲伤的回忆又与其它场景混在了一起。莱恩国王驾崩之后，都城不再固若金汤。四年前入侵王国的兽人们蹂躏着这座壮丽的城市。都城陷落了，成千上百人死在了野蛮的战斧下。
他孩童时期的一切美好事物全都化为乌有。再没有和平。再没有安宁。
但和过去的经历不同。瓦里安现在意识到那些美好的回忆始终伴随着他。即便暴力夺走了他的童年，却没有抹杀他之前的生活……除非瓦里安自己心甘情愿。
而他以前一直都是如此。
但现在不同了。尽管他的父王和暴风城遭遇不测。瓦里安最终还是接受了之前的往事。事实一次次证明他父王时刻深爱着他，只不过瓦里安自己把这抛在了脑后而已。
而今知晓一切之后，瓦里安感觉到心中安宁犹在。不管父王遇刺和暴风城沦陷之后又经历了多少磨难，瓦里安永远都会记得自己的童年。过去无法改变，但这既是不幸亦是大幸。
宁静……
这声音听起来像是身为孩童的他与父王的混合体，因而让瓦里安吃了一惊，但他仍旧紧闭着眼睛。
尽管瓦里安接受了已经发生的现实，但他却不希望继续留恋。相反，他在思绪中求索着别的记忆，想要挤走他父王和王国遭受的不幸……于是蒂芬自然而然出现在他的眼前。
瓦里安不再是男孩，而是一位情绪化的年轻人，苦恼于自己内心与周围世界的双重变化。他已经擅于在最亲近的人面前隐藏自己，比如洛丹伦的阿尔萨斯王子，还有那个男孩的父亲泰纳瑞斯国王——某种程度上，他也成为了瓦里安的第二个父亲。总的来说，在别人面前，暴风城年轻的国主是一位圆滑，聪慧而上进的统治者，有着超越自己年龄的睿智。但是，他心中的伤痕不可能永远隐藏下去，特别是侍从们开始逐渐熟悉他偶尔爆发的绝望。
而蒂芬改变了这一切。他又在看到了她，和他们初次相见时一模一样。宁静而完美的金色灵魂，与他狂野阴暗的内在构成了鲜明的对比。当她朝他走过来的时候。瓦里安再次第一眼就爱上了她。尽管她开口说话的时候。他第一反应就是傲慢地置之不理。要是换了其他任何人无疑都会当场离去。
但蒂芬没有。她再次同他欢舞，再次同他嬉笑，引导瓦里安心中的善意去平衡他的放任。某种程度上，瓦里安能够成为一位深受人民爱戴的国王，蒂芬比他的父王功劳更大。
可是……
瓦里安努力想要驱走这段回忆，可他无能为力。
可是……这是这些人民杀害了她。
她在一场暴乱中遇害，倒在了他的脚下。当一切都变得疯狂之时，她成为了无辜的受害者。重历这一幕的时候。瓦里安几乎滑入了自己的阴暗面……但那样一来会是对爱人最大的贬低。蒂芬使他成为了一个好人，一位可敬的领袖。瓦里安终于明白自己此后的行为一直都在亵渎他对蒂芬的回忆。蒂芬绝不会像他那样去做。她总是选择宽恕，总是为她所爱的人而尽自己一切努力。
如果瓦里安希望对她的回忆有所弥补的话，他就得照她的方式去做。
瓦里安努力让自己坚定地面对她的死亡，他知道蒂芬会希望自己怎么做的。他有悲伤的权利，但也必须继续前进……和学习。最重要的是，他能继续从她的一生中学习经验，并以此为榜样来直面他身为父亲、男人乃至君王所将会面对的一切问题。
平衡……
这个声音再次让他感到震惊，因为他这次不止听到了自己，还有蒂芬的声音。瓦里安再次看到了她。但这一次她怀中搂着他们爱的结晶。
安度因……
安度因是他仅存的家人，也是他最为珍视的人。因为那孩子的母亲活在他的心中。在瓦里安失踪前与安度因共度的岁月里，他曾试着去做一位莱恩那样的父亲。失去蒂芬的日子是艰难的，但瓦里安记得那时他和安度因时常一同欢笑。
他也还记得当独子受到威胁的时候自己时常感到的恐惧。的确，对安度因的担心成为了瓦里安后期生活的一大动力。而今他站在那里，看到自己不过三岁的儿子从一匹矮脚马上摔了下来，差点断了一只手臂。接着瓦里安再次同一名刺客搏斗，那人潜入了暴风要塞几乎捅了小安度因一刀。尽管如此，这次事件也让国王想起了他自己父王的被害。
恐惧……瓦里安不愿再继续向它屈服了。恐惧只会让他在儿子和国家受到威胁的时候惶恐无助。但是想到有人可能会伤害安度因就足以让瓦里安狂怒不已，正如之前许多时候那样。但是，尽管他的怒气在增长，瓦里安却再次看到自己抓着安度因的手臂……他突然想起正是这狂怒和激发它的恐惧使得安度因离开了他。
带着这个认识，瓦里安再次激发自己的怒火。以往他总是被愤怒指挥着，此刻却试图反过来控制它。他的愤怒能够成为一股强大的毁灭性力量，而瓦里安知道向愤怒屈服对他并没有多少好处，长远来看还总会造成更多的伤害。不错，它在战斗中大有裨益——只有这时他才能真正释放自己的愤怒——但除此之外，它是一把双刃剑。
但尽管他不再受到愤怒的指挥，它却也并未消散。瓦里安感觉到了内心的斗争。他意识到要是自己放任怒气增长的话，�