萧撄虹想了会儿，笑了，“是啊，”他揶揄地点点头，“要是让他在我死和其他人死之间做选择，倒是还容易些。”
他伸手盖住尤佳手背，觉出对方的畏缩，用力握一握紧，“我不甘心。小安的事，我就是不甘心。”
尤佳重新睁开眼睛，凝视了他一会儿，点点头，“我有条件。”
我帮你，随你支配。
所以这一次之后……你，不要再管我的事。
“你在找这东西吗？”
埃米尔猛然回头，萧撄虹安稳站在三公尺之外，举起那根银色的鞭子。
他瑟瑟发抖，佝偻着背站在光影交错的走廊里，夕阳西下，石头墙壁上灯盏刚刚升起，自然光与灯光和在一起，空虚地温暖着长长的走廊。
“我猜这鞭子根本是你给德拉的，对吧？怕他被蛇咬到。”
他抬起一根手指制止似的嘘一声，“别紧张，他没有给我，这是我从他那儿偷来的。只不过，也不是件容易事儿。喂，你知道他又去看我了吗？”
埃米尔鬼火似的瞳孔紧紧盯着他，一言不发……无话可说。他看着这面目精致的小少年，在对方脸上看见同样竭力的克制与厌恶，冷淡与轻蔑，不安与迷惑。
是什么决定了这些？命运吗？那命运可真是太随意的东西。
“最后一次机会。”萧撄虹微笑，“你说你没有放火，只驱了蛇……那么，是谁？附在阿梅代乌身上的，是谁？”
埃米尔依旧死死盯着他。
啪的一声，银沙鞭在空中打出个小小的鞭花，水银色火花四射。他催促且不耐烦地笑了笑。
“不管那是谁……那是你唤醒的。把鞭子还给我。”
“什么？”
埃米尔垂下眼睛，“是你，不是我。”
萧撄虹气得笑了，“这真是个好借口，不是吗？就算你想杀我，也用不着这样。”
埃米尔重复，“是你唤醒的，那东西。如果我知道他是什么……”
如果我知道，你现在不会好端端站在这里。
鞭子猛砸过去，摔在他脸上，埃米尔蹲下来捡起，收进衣袖，对萧撄虹诡异地笑了笑，“你记住，你杀了我的蛇。”
“你他妈的……为什么！”七年前你就想杀掉我，七年后一样如此，为什么？就因为我走到了德拉加身边吗？他又不是你的人！
“你杀了我的蛇。”
“你杀了小安！”
“那是你的错。”
萧撄虹死死咬住嘴唇，“谁帮了你？”谁告诉你尤佳的秘密？十七年前你也才不过五岁，当年窥伺了那桩秘事的人是谁？
无论是谁，小安的死，他都罪无可恕。
“你真的以为，这个家和你有什么关系吗？”
“那你以为我他妈愿意回来嘛？！”
两个人同时陷入沉默，同时意识到了浮空中那个绝妙的死循环。
一个色调鲜明的笑容徐徐出现在萧撄虹脸上，埃米尔看着他，少年墨蓝色的瞳孔在夕阳最后一丝余晖里镀上了浅浅的金。
“你想要我死。想要我不存在。你试过了。”
他并没有真切地说出来，但那宣示已经足够。
——现在，该轮到我了。
我杀了你的蛇，现在，该轮到你了。
埃米尔微微打了个冷战，他转过身，一步步走回去，萧撄虹停在原地凝视他背影消失，直到一个人走到他身边。
他不抬头，“尤佳。”
“都准备好了。”
“要多久？”
狼林总管苍白俊秀的脸孔上微微泛起一丝扭曲的笑，“您等着瞧。”
萧撄城在房间里找不到弟弟，刚想去维琴秋那里，迎面撞上了格拉齐安。
平心而论，他觉得这个个子不高的盲少年十分诡异，更不明白维琴秋为何把他放在萧撄虹身边，相较起来，德拉加还显得更像话些。
格拉齐安直直拦在他面前，“你是小宝的哥哥。”
萧撄城露出莫名其妙表情，又想到他根本看不见，只好干咳一声，“没错。”
“可以把他给我么？”
“什么？！”盯着这黑皮白眼的小子，萧撄城几乎以为自己听错，醒过神来之后他立刻默默做了个决定——绝对要去跟维琴秋和二叔谈谈！
“我会保护他。”
萧撄城哭笑不得，“这个……格拉齐安，对吧，你……多大了？”
“十六岁。”
萧撄城原本只是带点讽刺，想不到他有问必答，认真得出乎意料，顿时又有些微微的内疚，叹口气，“我觉得这不是一个好话题。”
“我会加入龙牙会，保护他，做他的卓根提斯。”
萧撄城郁闷地看着他，“请相信，其实我很愿意听到这些，但是……哦，不，算了。”他放弃地摇摇头，“格拉齐安，我真的觉得，这不是一个应该拿出来讨论的问题。”
他惊讶地发觉少年露出了一丝若有若无笑意，声音也随之放轻，甚至带上了一丝讽刺，“真的吗？”
那个奇怪的似笑非笑，突然让年轻的勋爵有点毛骨悚然。他尴尬地耸耸肩，绕过格拉齐安，几乎是仓皇而逃。
刚走出几步，楼下撕心裂肺的惨叫声就像一把羊角锤重重凿进了他耳膜。
他稍一犹豫，身边人影突然掠过，轻如一公尺距离内某个人做了个手势带起的风声，他吃惊地看见格拉齐安的身影飘出多远，再一秒钟，已经从他眼前消失。
那一瞬间，德拉加不能抑制地瑟瑟发起抖来。
他撞开门，扑进埃米尔的房间，一眼看见地中间的那只箱子——埃米尔心爱的卧床，箱子依旧紧闭，缝隙里却潮水一样汹涌地冒出烟雾。与此同时他闻到了刺鼻焦糊味，比那更令人恐怖的，是箱子里不断传出的沉闷惨叫声。
他扑上去，用力扳动锁扣，埃米尔从不上锁，就算锁也是在里面……他陡然惊恐地发觉，镶嵌在外面的那把早就坏掉的陈旧锁头，已经和箱子的金属包边死死融在了一起。
有将近几秒钟的时间，他完全没有反应过来。
“不！”他突然跳起来，四下寻找足够坚硬的器械，抓起破旧椅子狠狠砸向箱子，企图从外面破坏坚实箱盖，椅子碎裂四散，他疯了似的又抓到一支烛台，一下，两下，铿锵声里混着他被浓烟和阵阵诡异的焦糊味道呛得涕泪横流的抽泣。
“来人啊！来人！”
走廊里几乎空无一人，少数几个卓根提斯探头窥视了一下，莫名其妙地耸肩，互相看了几眼又转身离去。
德拉加扔下烛台飞奔出去，对着空荡大厅狂呼，“来人啊！救人啊！”
他低下头就能看见自己的手……那不是一双成年人的手，细小，脏污，掌纹不明，手心里沾满了漆黑的炭粉，指缝里还散发着呛人硫磺味道。
“不！不！”
他惊恐得哭了出来。
一切，过去的一切，现在的一切，未来的一切……都在发生，从来就没有停止过。
浓烟滚滚，像某种巨大而难测的轻盈怪物，堵塞房门，充盈了他步步后退时让出的所有空间，他退无可退，避无可避。
他疯狂地咳着，哭泣着，眼睛已经看不清楚，四下摸索着努力想要回到房间。
“是这个感觉吗？”
那个声音在他面前轻柔冷漠地问。他伸手抓过去，握住了一把纤细身骨，抬起头，眼泪冲刷出的一点空隙里，他看见那张稔熟的脸。
“……尤佳？”
尤佳一动不动地看着他。
“尤佳！帮我！你的刀……”
“替烧死的人流泪，是这个感觉吗？”
“什么？！”
“他该死。”
尤佳轻声说完，一晃身消失在烟雾里。德拉加大声呼叫着，没有半点回音，直到他听见另一个惊愕的声音，“我的天！这是怎么了？快去告诉维锦！”
那人冲到他身边，也已经几乎说不出话，咳嗽着勉强对另外的人说着什么，德拉加摸索着进了房间，找到闭锁多年的几扇窗子，抡起手臂狠狠捶打，一一砸了开来，浓烟冲出塔外，房间里总算清晰了点儿。
刀光一闪，沉闷微弱木料断裂声之后，箱盖碎成几块。来不及看清是谁出手，德拉加扑过去用力推翻箱子，一团火炭般明暗闪烁的东西卷着呛人烟雾和漆黑碎屑滚了出来，碎屑一天一地飞散，黑蛾似的扑面而来。
萧撄城倒吸一口凉气，“我的天！”
他骇然盯着地上的那团东西，还在抽搐挣扎着的……东西。
那似乎也只能形容为东西。虽然他立刻意识到那是个人，四肢都被烧灼得抽搐收缩起来，头发全数脱落，五官看不清楚，但显而易见地……已经没了耳朵。
萧撄城不忍地转过身，猛地吓了一跳，“你！”
狼林总管就坐在门边的一张长桌上，姿势堪称优雅，他一条腿垂在桌下，脸颊垫着手腕伏在曲起的另一条腿上，面无表情地看着这一切。
萧撄城本能质问，“你怎么不帮他？”
尤佳理都没理他，长刀压在身边，他茫然地看着地上微弱抽搐的人，眼神里微微掠过一丝期待。
门外喧哗声起，不一会儿维琴秋就咳着大骂起来，“这他妈怎么回事！”
一脚迈进门里，冷不防看见地上的人，他微微一怔，“这……”
他第一个反应是反手把萧未瀛推出门外，“这玩意儿你不要看。”再回过头盯着房间里的所有人，声线已经低沉妖艳得近于性感，“谁他妈把埃米尔给烤了？”
“我。”
尤佳跳下桌子，对维琴秋行了一礼，表情意外轻松，“我干的。”
维琴秋皱眉扫他一眼，“说。”
尤佳微笑着摇摇头，沉默地跪了下来。
维琴秋挥手命人帮德拉加紧急处理埃米尔，皱眉端详看了看房间里情形，立刻明白，埃米尔那只箱子里盛满了蛇蜕，干燥易燃，简直是现成的燃料，只需要埋一个小机关就能让他中招，进箱子的一瞬间，身体压断引线，立刻引燃。只不过……他盯着半融化的铁锁，回头看尤佳，“这是你干的？”
尤佳紧抿着嘴唇一声不吭。
萧撄城陡然吸了口气，双手下意识狠狠抹一下脸孔，维琴秋瞟了他一眼，轻声问，“小宝呢？”
他问的是还提着弯刀的格拉齐安。
格拉齐安一样沉默。
“所以你们他妈的这是在干什么！”维琴秋突然大吼，他嗓音本来动人，拔尖了却带了股近似兽类的妖异，“不声不响的就把药塔御使给烧成了干尸吗？！”
格拉齐安沉沉地回答，“他还没死。”
维琴秋脸上的表情看似恨不得给他一耳光。
“来人。”他轻声命令，耶雷米亚跨进房间，一眼看见地上跪着的尤佳，微微一怔。
“尤佳，”维琴秋低低问，“你到底怎么了？”
尤佳慢慢抬头，低沉流利地回答，“我找到了药塔督事阿梅代乌纳尼亚维奥雷拉，那孩子被埃米尔用巫术控制，现在披针馆昏迷不醒。药塔御使埃米尔普优维奥雷拉涉嫌以巫术纵蛇伤人，又控制活人纵火致人死命，按律，死罪。”
“你有证据嘛！”
尤佳微笑，“没有。”他顿了顿，语调忽然温柔，“药塔驻守的狼林全数被我斥退，并不知道这里发生了什么，并非刻意见死不救，主上明鉴。”
“你！”
狼林主管深深埋下头，“请主上责罚。”
维琴秋沉默地盯着他，萧撄城小心翼翼上前一步，没敢作声。维琴秋瞪他一眼，回过头，“尤佳，就算你是因为小安的事……”
“私刑伤人致重伤，死罪。”
维琴秋看似又想吐血，恨恨一跺脚，怒吼，“请刑塔和骨塔师匠啊！”
卓根提斯们飞奔出去，微微慌乱一瞬间，窗外忽然传来惊慌失措少年声音，“怎么回事……尤佳！尤佳！”
萧撄城飞奔过去，一把抓住弟弟露出窗口的手臂，低头看，萧撄虹裹在窗外长了不知多久的一团粗壮藤蔓里，这房间虽然是药塔一楼，离地也有两三公尺，他挂在那里，兜成一团，上不得下不得，正慌得乱挣。
尤佳慢慢闭上眼睛。
萧撄虹好不容易爬上窗口，跳进来扑通一声跪下，“维锦！是我做的，不关尤佳的事！”
一句出口，满室皆惊。
萧撄城盯着地上那个焦黑粘腻的人形痕迹，缓缓抬眼看向弟弟，目光简直陌生。
“是我想的主意……”他猛地一闪，避开尤佳突然的一击，轻声说，“你刚才就这么打昏我扔出去的！”
维琴秋嘁的一声，怒得微微发抖，萧未瀛这会儿已经进来，扶住他手臂，听了侄子这句，脸色也不大好看。
“是我做的。”直视维琴秋，萧撄虹朗朗地告诉他，“我说过了，他杀了小安，我要杀了他！”
维琴秋笑了，嗓音轻如耳语，“闭嘴。”他一抬手，格拉齐安无声无息地溜到身后，一把扣住萧撄虹拖开。萧撄虹不防，在他怀里拼死挣扎，格拉齐安捂住他的嘴，一直拖到维琴秋身边死死按住。
维琴秋唤了声，“耶雷米亚。”
看了眼龙牙会御使，他扬手，“把这事结了吧。”
萧撄虹浑身一抖，几乎瞪破了眼眶，乱蹬乱踹，无论如何挣不开格拉齐安。他看着耶雷米亚走到尤佳面前，俯身扶了起来，两人对面相视，距离近得几乎一伸手就能拥抱。耶雷米亚低下头，在尤佳耳边轻声说了句什么……不，不是耳语。
他一眨不眨瞪圆双眼，那是……一个落在耳垂的吻。
下一秒，尤佳软软地倒了下去。耶雷米亚用一只手扶住他，缓慢地放倒摊平，另一只手自他心口慢慢抽出了刀刃。
从没见过他用刀……黑色的鞭子，黑色的人，然而白袍的龙牙会御使手里握着的是一柄极细长的匕首，刃锋素亮如水，如龙牙。
一刀直透心脏。
他转身而去，再不回顾。
萧撄虹沉默地惨叫一声，两眼翻白，几乎晕了过去，满头大汗湿透了鬓发和衣裳，他看见卓根提斯在维琴秋吩咐下抬走尤佳，交给匆匆赶来的骨塔师匠……那是处理后事的意思吗？
格拉齐安在他耳边轻轻说：“卓根提斯的葬仪，会在龙舌谷，由骨塔主持。”
萧撄虹一口气上不来，顿时痉挛起来，格拉齐安微微放松他一点，维琴秋回头看见，面无表情地问了句，“又死人了