苗却步步紧逼过来，烧得树根劈啪作响，眼看就要窜高。
和七年前那一幕，多么像。
简直是地狱里的圣诞节。
火苗窜上树身，林鸟惊飞，萧撄虹步步退后，悬崖下河水轰隆奔腾，水温极低，水色冰蓝，像一条愤怒的龙不住撞击两岸。
林子里的吼叫声突然凄厉，安布罗斯飞身跳出来，萧撄虹一见他，先怔了怔，哇一声大哭起来，“小安！小安！”恨不得抱头痛哭。
火是从林子深处放过来，花豹一身亮丽皮毛烧得斑驳，处处焦黑，一只眼睛被血糊着，这还不是最要紧的，脖子上赫然撕开了血淋淋伤口，鲜血一步一滴。它瘸着腿狂奔而来，一口叼住萧撄虹，奋力向背上一抛，萧撄虹昏头昏脑，本能搂住他脖子，搂了一手的血，刚要狂哭，豹子仰天嚎叫，几乎震聋了他。
那一声之后，萧撄虹还没反应过来，花豹后腿一蹬地面，大火到悬崖边上短短十几公尺距离，它一步跃过，整个身子几乎定格在悬崖边缘，前脚落地，后脚同时跟上，四脚同时借助这最后一点点立足之地，陡然发力，做出一个平生仅有的姿态。
如果还有人旁观，一定会讶异于那种真正的豹族完全无法抵达的竭力，那个姿态完全是一种妖异的完美。
它背着萧撄虹，飞扑过几十公尺下方如冰如刀的地狱河，向对岸悬崖跃去。
德拉加勒马四望，草海的火已经灭了，森林里还剩几棵枞树在冒烟，不费地典司多少工夫就处理得好。他心急如焚，忍不住想用手指去捅肩上的蜥蜴可拉海。
“在哪里？”他低声问，“小宝在哪里？”
简直是天下大乱。
萧撄虹身边的十几名卓根提斯，包括阿德里安在内，全部昏迷在翡翠海里，原因不详，马匹则被毒蛇咬死。森林边缘巡行的那一组狼林属下也是一样，两个人因为离火场太近，都被严重烧伤。没人能够报讯，更没人能阻止，直到翡翠海的火势大到几乎不能控制，浓烟冲天而起，山腰才发觉异样，三塔四典司全部惊动。锁塔什么的，这会儿都成了笑话——真要演变成烧山大火，那可是家族的祸事！
德拉加听说这事，第一反应是冲到房间找到埃米尔，抡圆了手臂给他一个耳光。埃米尔被他打得一栽，从椅子上直扑下来。
德拉加声音发颤，“你想干嘛？！”
埃米尔慢慢爬上去坐直，没理他。德拉加转身出去，牵了马直奔火兰馆，听说萧撄虹还没找到，他去房间里摸出蜥蜴可拉海，往肩上一放，匆匆出门。
“你担心他？”
转头他看见尊主大人，维琴秋脸色不大好，恹恹地看着他，“你担心小宝？”
“……主上。”
“我建议你别操这个心了。”维琴秋平平淡淡，仿佛下定了什么决心，“左右逢源，你不嫌累？”
德拉加沉默片刻，跪下来行了个礼，上马就走，自有一队人跟在他身后，知道这位药塔御使有点本事，跟着他只怕更快找到那位小勋爵。
一路搜到地狱河边，仍然不见踪迹，处处只看见焦黑地面，卓根提斯们议论纷纷，不一会儿尤佳赶了上来，跟德拉加打了招呼，眉尖尽是担心。德拉加看一眼就明白是怎么回事，跟着萧撄虹的人全被找到，只差安布罗斯，狼林总管对弟弟向来温情，不可能不担心。
尤佳轻声说：“有人在林子里放了第二把火。翡翠海里的现场只有硫磺和炭火，没有火油。”他心思细密，在林子里细细地动手翻找，狼似地嗅了会儿，从烧焦的树根上慢慢揭下焦黑的几片东西，看了会儿，脸色益发苍白。
德拉加心知不好，“是什么？”
“一点衣服的残片，和……豹毛。”
德拉加不知所以，“豹？”眼看尤佳脸色越来越白，一边琢磨要不要给他一点镇静剂，一边奇怪狼林总管反应为何这样大，尤佳轻声说：“小安的化身。”
要遇上什么事，才能逼得狼林化身成原形？
搜遍了整个悬崖，不见踪影，德拉加扛着蜥蜴，非常疲倦，低低说：“你跟我一样没用啊。”
可拉海转着紫色眼珠，慢慢从他肩上滑到地上，尾巴一摆，游向悬崖边缘，卓根提斯们看了十分丧气，“两个大活人，还能从这儿爬下去吗？”
可拉海冰凉脚爪踩着石块，一双眼直勾勾盯着悬崖对面，德拉加想捞它起来，它却四脚乱蹬，直直盯着对岸不肯走。德拉加心里一动，问尤佳，“对面有人找吗？”
“事情太怪，不能分散行动，要等这边全搜过才过去。”
德拉加咬咬牙，“我们过去吧。”
他非常庆幸面对的是尤佳，一行人匆匆下山，穿过河流绕到对岸，纵马奔向山崖顶，尤佳的马快些，也比德拉加熟练得多，一骑奔在前面，不一会儿几乎没了影。德拉加想招呼他慢些免得意外，想想又没作声——尤佳心里只怕惦记死了安布罗斯。
远远的一声唿哨，狼林全数绷紧了神经，策马飞奔过去，尤佳已经下了马，半跪在地上，怀里搂着的正是萧撄虹。少年脸上身上净是淤泥黑灰，骑马戴的软皮手套磨个稀烂，衣服也处处磨破，膝盖上两块粘湿血渍。
他睁着眼睛，脸上半点表情都没有。德拉加翻身下马，扑过去接过来仔细端详，飞快摸了一遍头上身上，确定没有大伤口，捧住他脸轻声叫，“小宝。”
听到他的声音，萧撄虹动了动，眼珠却一动不动，只随着他的头微微转了一下。
德拉加看着他这个模样，忽然觉得恐怖。
就算之前被哈拉兰布吓到崩溃失禁，这孩子也没有露出这样一张脸。
“呵，”他发出轻轻的一声，“呵，德拉。”
德拉加的心一松，又猛然一紧，萧撄虹直直看着他，抬起一只手，软弱而坚定地推开他。
他坐都坐不稳，德拉加手一松就差点仰面栽倒，尤佳连忙扶住，狐疑地看一眼德拉加。
“我告诉你，德拉。”萧撄虹声音哑得好像磨碎了玻璃屑，却平静如预言。
“德拉，我告诉你，我要杀了他。”
尤佳怔然看着这孩子，又看德拉加，萧撄虹忽然抓住他衣袖，染血手指在他外套上留下几个细细指印。
“小安，在下面。”
尤佳在听到这一句时的反应，连跟随他多年的手下也没料到，向来随和沉默的总管大人一如既往地点点头，“啊，我知道了。”
德拉加本能一伸手，把萧撄虹从他手里拉了过来。
尤佳慢慢站起来，走到悬崖边上，探身下望，他看见河水奔流如怒兽，一刻不休，而悬崖这一边，狭窄陡峭的岩石上，干燥的赭色血迹依旧刺眼。
良久之后他回头，凝视萧撄虹，轻声说：“我只有这一个弟弟。”
萧撄虹摇摇晃晃站起来，推开德拉加，也走到悬崖边，和尤佳并肩而立，伸手指着河水。
“小安掉进那里。”
指尖慢慢移回悬崖上突出的块块岩石，“小安摔在那里，又摔在那里。”
德拉加轻声制止，“别说了，小宝。”
“小安抓着这里，”他指着脚下几公尺处一小块破碎岩石，“我踩着小安，爬上来，石头碎了，小安掉下去。”
“小宝，别说了！”德拉加上前攥住他手臂拖过来，紧紧抱住，在他耳边哄劝，“别说了，别说了。”
怀里孩子身体冰凉，慢慢瘫软下来，就在德拉加以为他马上要晕过去的时候，萧撄虹抵着他胸口，惨叫似的一声喊：
“……小安死了啊！”
维琴秋坐在自己最爱的那张松软沙发里，斜斜盯着地上跪着的人和白布覆着的担架，另有一只巨大笼子，也用白布围得密不透风。过了良久他才开口，第一句话却是，“都有谁看见了？”
一队狼林属下齐齐跪倒，不敢作声。维琴秋点点头，“起来吧。”
他一挥手，“即日起调来专职守护火兰馆，莱努察，由你负责。”
莱努察鞠躬为礼。
“埃米尔，你怎么说？”
与其说跪拜，不如说是蜷缩，坐在自己脚跟上，细瘦青年裹着件过分宽大的布袍，一动不动也有种瑟瑟的感觉，他不作声。德拉加上前一步，“主上……”
“滚。”
哈拉兰布轻咳一声，“主上，”对维琴秋使个眼色，又看德拉加，“你说。”
德拉加犹豫片刻，“小勋爵醒了。”
几个钟头之前他给萧撄虹用了大量镇静剂，才按捺住尖叫狂呼的少年，悬崖上劲风如刀，尤佳和手下沉默地看着他忙乱，一个个都没有表情，仿佛萧撄虹说出的那一句，就是最优秀的凝固咒。
德拉加从没哪一刻这样佩服狼林总管，萧撄虹因为药效平静下来之后，尤佳指派几名卓根提斯去下游探看，自己亲自护送萧撄虹回到火兰馆，通知了维琴秋，然后才赶赴地狱河下游带人指挥打捞。
再然后，他押送着那只铁笼回来，依照维琴秋吩咐，又把大火中窒息身亡的几名卓根提斯的尸体也带到火兰馆。
维琴秋没作声，门口的卓根提斯微微起了喧嚷，少年嗓音单薄沙哑，“打扰了。”
他一步步走进大厅，赤脚趿一双毛绒拖鞋，云纹石地面洁净如水银镜，映出一个拖沓憔悴的影子。沉重地走到维琴秋面前，他慢慢跪下，双手撑在地面，抬不起头似的。莱努察立刻给他拿来丝绸垫子，他轻轻推开。
酝酿了会儿力气，他抬眼看向维琴秋和其他两位师匠，“小安死了。”
维琴秋用指尖敲着额角，一停，“嗯，我知道了。”
“小安救了我，我要替他报仇。”
他轻柔而直白地说出来，孩子气音调里不知几时混进了一股异常的轻松感，仿佛大局已定，或者自暴自弃。
维琴秋盯着他，“怎么报仇？”
“我要杀了他。”
细白手指上裹满绷带，他费力地抬起手，一指跪在不远处的埃米尔，“我要杀掉他，埃米尔？普优？维奥雷拉。”
德拉加脸色大变，其他卓根提斯再面不改色，也难免悄悄换了个姿势掩饰震惊。
维琴秋悠悠淡淡地，“为什么？”
“他放蛇，蛇追我们，有火，有人，小安流血了，”他越说越快，罗马尼亚语里混了瑞典文，眼睛越睁越大，哈拉兰布一眼看出孩子瞳孔扩张得惊人，想要打断，维琴秋一伸手压住他衣袖，听萧撄虹继续结结巴巴语不成句，“小安变成豹子，小安跳，背着我跳，我们掉下去……”
他猛地卡住，上气不接下气，一只手握住自己的脖子，脸色窒得发紫，德拉加刚想上前，萧撄虹猛地抬起头，对着维琴秋大喊，“他死了啊！”
他一声接一声地喊出来，到后来已经是惨叫，“小安死了啊！就这么死了啊！”
少年匍匐在地，嚎啕大哭，“我们刚才还在聊天啊……”
维琴秋不动声色地松了口气，这侄子自从被送回来就没出过声，他提着心，只怕孩子刺激过度，从此失语，既然能哭出来，倒是好了。
萧撄虹哭得软在地上，十指抓挠地面，雪白绷带里又渗出血来，莱努察不忍心看，过去扶他，他借力站起来，挣脱开直扑向埃米尔。
莱努察当然不会让他跑掉，一步拦住，又兜回怀里，抱回来扔给身边的耶雷米亚。萧撄虹大哭大叫，整个大厅里只听见他一个人孤孤单单哑了嗓子的凄楚哀嚎。
“小安死了……我杀了你！杀了你！”
耶雷米亚随他踢打撕咬，动都不动。维琴秋也不理睬，径自看着下面的青年，“埃米尔？”
“我放了蛇。”
维琴秋盯着他，“嗯？”
“我放了蛇，控制不住，咬死家里的马。”
维琴秋彬彬有礼地，“请问你是吃多了撑的吗？”
“我听说，有人放火，逼他们跳崖。”
尤佳眉尖一动，维琴秋扫他一眼，又看埃米尔，“所以呢？”
“蛇不会放火。”
萧撄虹尖叫，“是你！是你！”
“我没有离开药塔，证人很多。”
维琴秋笑了，“是，证人很多。”他停了停，“早审过了。”
埃米尔抬起眼睛，深绿瞳孔微微收缩，维琴秋深深看他一眼，挥手，“送他回去。”
萧撄虹一口咬在耶雷米亚手上，“放开我！放开我！我要杀了他！”
维琴秋厉声，“闭嘴！”
他斥退其他卓根提斯，只留三塔师匠和御使，龙牙会御使与狼林总管。耶雷米亚一声不出，反而用另一只手压住萧撄虹的头，让他只能咬着自己，不能出声。
卓根提斯散尽，维琴秋抬手，“行了。”
耶雷米亚放开萧撄虹，萧撄虹立刻扑到维琴秋膝下，“维锦！杀了他！杀了他！是他杀了小安！”
维琴秋笑，“你有证据吗？”
萧撄虹惊骇地看着他，眼神如同看一件最珍贵偶像的赝品，“就是他……你明明知道的！”
“你有证据吗？蛇的确不会放火，逼小安孤注一掷的，是那个在林子里放火的人，你看见他是谁吗？”
“我见过他……不，你知道埃米尔想杀我，你们都知道的！”他慌乱地四下乱转，目光惊惶投向每一个人，“他想杀我，小安救了我，小安死了啊！”
“为什么埃米尔想杀你？”
“我不知道，我不知道！”他抱头，用力撕扯自己的头发，“为什么……为什么，把小安还给我……”
扑通一声跪倒在地，他全然不顾地胡乱抓着什么，最后抱住茶几的一条腿放声痛哭，“你们不是说我很厉害吗……为什么我不行啊！我什么都没做……什么都没能做……我求你啊维锦！我是怪物吗？我是怪物吗？让我变成怪物啊！什么都可以！”
他疯狂地用额头去撞茶几，一下，又一下。
“让我也化身出来啊！让我的原形出来啊，让它出来啊！什么都行……什么都行！帮帮小安，帮帮小安……小安死了……”
耶雷米亚慢慢咬住嘴唇，刚想上前，萧撄虹一下撞狠了些，哭声戛然而止，他软软向后倒了下去。
刑塔师匠身后忽然有个人走了出来，径直走到他身边，蹲下来抱起他。
德拉加看着他，他也看着德拉加。
他瞳孔雪白，德拉加却觉得那里面有些什么，专注得像一种