“哦……”
今夏脑子滴溜溜地转：难道说是上官曦约陆绎看戏？又或者是陆绎投其所好？
谢霄原就是个心里存不住事儿的人，立于当街，越想越觉得不对，把烧饼尽数往今夏怀里一揣，抬脚就复往里头行去：“不行，我得问个清楚，我师姐可不能让姓陆的欺负了去！”
“哥哥，哥哥，哥哥……不急，不急，我还有事得和你说……”
今夏连忙扯住他，连拉带拽，好不容易把谢霄拖走。扬州城内她也不熟悉，只是乱走，将谢霄先拉到一处河边僻静地方。
胳膊一直被她拽着，谢霄不自觉耳根发红，此时方不自然地脱开手，问道：“你……还有什么事，说！”
今夏瞅见他泛红的耳朵，奇道：“你师姐和陆大人看场戏，你也不用气得这样吧？耳朵都红了。”
“谁、谁、谁……”谢霄急着反驳，反而结巴得愈发厉害，恼怒地猛力搓了搓耳朵才道，“谁说我生气了，我只是担心她吃亏。”
“我觉得这事，你得相信上官姐姐。”今夏迟疑片刻，还是未将上官曦与陆绎在船上见面一事告诉他，“上官姐姐是堂主，帮着你家老爷子把帮务管得井井有条，她定是心中有数的人。你若此时冲撞进去，弄不好反而坏了她的事。不如等稍晚时候，你再问她，让她小心陆大人就是。”
谢霄不满地挑眉道：“我坏她的事？！”
“那可说不准，你师姐又不是一般人，那是女中豪杰，心中肯定有一番计较，说不定就是她约陆大人看戏。”今夏凝重叮嘱他，“对了，你问她时可别说自己看见了，只说是听人说起，千万别把我也给供出来啊！”
谢霄一肚子无可奈何，只能点头，随口想奚落她几句，一眨眼就发现她人没了。
“叔！”
“侄！”
“叔……”
“侄……”
光是听见这亲亲热热的叫唤声，谢霄就浑身起鸡皮疙瘩，再一转头，瞧见今夏正热情地给一个中年乞丐递烧饼。
“刚买的，又酥又脆，您尝尝。”
丐叔毫不客气地接了烧饼，咬了一口，眯眼细细品尝。
谢霄凑过来，莫名其妙问今夏：“你什么能耐？在这里还给自己找了个叔？”
“我叔可不是一般人。”今夏仰仰头，朝他得意道。
丐叔仍眯着眼，上上下下打量了一番谢霄，才转头问今夏道：“你男人？”
今夏大笑，摆手道：“不是，当然不是，我可没这么大福气，他是乌安帮的少帮主……对了，你若有事先忙去，我找我叔还有事。”她转向谢霄。
这丫头，居然转个头就开始撵自己，谢霄有些不忿，梗着脖子道：“可我没事。”
“那你在这里等会儿……叔，您过来一下，我有事得问您。”
今夏径直将丐叔拉到稍远的大柳树下，连说话嗓音都刻意压低。谢霄瞧着不过眼，双手抱胸冷哼了一声，扭头不去看他们。若在平日，依他的性子早就一走了之，但现下他告诉自己没必要和小女子一般见识，略等等她也没甚不好。
“叔，最近扬州城里、或是城外，有没有发现被丢弃的女尸？”
今夏低低问道。
丐叔楞了下，也把嗓子压低：“最近有东洋人出没，这片都不太平，光是河里头就有好几具，我怎么知道你想找什么样的？”
“就是……要光脚的……”
今夏懊恼地推了推额头，在神智恍惚情况下所看见的女子，记忆甚是混沌，连相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命伤究竟在何处，实在说不清楚。
“那么有没有见过一种很古怪的刑具，是个人偶，双臂收缩，将人牢牢困在其中，体内弹出尖刺，致人于死地。”她接着问道。
丐叔讶异地张了张口，叹息道：“爱别离。”
“您也知道这种刑具？”
“听说过，但是这玩意儿已经很久没人用了。怎么你见到过？”
今夏烦恼地点头：“而且见到两次，不知道是什么人在幕后操纵。”
“看在烧饼份上，我可以帮你留意，”丐叔又咬了口烧饼，“不过能不能有线索，我就说不准了。”
“您肯帮忙，那就再好不过。”今夏欢喜，接着问道，“东洋人您撞见过么？”
“你叔我运道好，还没撞见，倒是听说他们行踪不定，神出鬼没，前些时候屠了个和尚庙，还有个村子。”
今夏叹口气道：“因为他们有带路的……您还是没撞见的好，这帮东洋人擅用暗器，暗器中涂了不知什么毒物……”
她朝不远处的谢霄努努嘴。
“他们帮里好几个弟兄中了暗器，伤口一直在溃烂，找了好些大夫也束手无策，现下还躺在床上半死不活呢。”
“什么毒物？”丐叔奇道。
“不知道，大夫都说之前没见过。”今夏想他见多识广，从怀中掏出包好的那枚袖里剑给他看，“就是这个，小心别碰刃口。”
丐叔接过来，在阳光下仔细端详，刃口泛着淡淡的诡异青绿……
他思量了好一会儿，才慢吞吞道：“我说亲侄女，这玩意儿你若没什么用，就让我拿给一人瞧瞧，没准……唉……我也说不好，还得看她心情。”
“谁啊？”
见他吞吞吐吐的，今夏诧异挑眉。
“就是我认识的一人，对毒物颇有经验，不过她不喜欢和外人打交道。”
今夏敏锐地从他几乎算得上低柔的语气中意识到不对劲，嘿嘿地笑问道：“她？你相好啊？”
“去去去，别胡说八道！”
丐叔撵她。
“行，那您可小心放好，别把自己给划了。”今夏笑嘻嘻地把那枚袖里剑包好给他，“对了，您这整日神龙见首不见尾的，我上哪里找您去啊？”
“我来寻你。”
丐叔揣好袖里剑就预备走。
今夏想起一事，叫住他笑道：“叔，您孙子在那边戏楼上看戏呢，您不去瞅瞅？”
“哪有做爷爷去找孙子的道理！”
丐叔摇摇摆摆，施施然地走了。
直至他走远了，谢霄才缓步行来，斜眼睇她：“瞧不出来啊，你来扬州才几日，居然还给自己找了个叔，还是个要饭的。”
“少帮主，你小瞧人了吧。”今夏朝丐叔消失之处努努嘴，“他可不是寻常要饭的，他的师祖原是宫中的太监。当年京城皇宫那场大火，建文帝失踪，下落不明，你知晓的吧？”
“这事谁不知道。”
“宫中有一批太监，原是习武保护皇帝，建文帝下落不明，他们也逃出宫外。江山易主无法挽回，但他们谁也不愿投降，他们不再伺候任何人，不受任何人的管辖，不接受任何人的俸禄。他们一面流浪，一面挨家挨户地寻找幼主。”
听罢，谢霄怔了许久，才长长呼出一口气：“真没想到……还有这样的人……”
“他那身功夫才叫厉害呢。”今夏喃喃自语道，“奇怪，为何姓陆的功夫都这么好？”
“都很好么？”
谢霄别开脸冷哼。
“哥哥，我还赶回去在刘大人面前点个卯，你……”今夏探询地看他。
“去吧去吧，我就没见哪个当差的有你这么忙活。”
“对了，上官姐姐那边……你千万记得回去寻空再问她，切记切记别把我给供出来。”
今夏边走边回头再三叮嘱。
谢霄不耐烦地摆着手，要她快些走，却立在原地直至看不见她，迟疑了片刻才转身离开。
作者有话要说：关于乞丐的事情，是真有其事，在王鼎钧先生的自传《昨天的云》中有讲述到，那是民国时期，也就是说，有这样一批人，从明朝一直到民国……
谢谢喵十六、还有苏甦的长评，码字辛苦之余能看见长评真是超有幸福感呀，么么哒~~
关于人物相貌比较模糊的问题，狮子以后修文会有所添加，现下请大家畅所欲言，都来说说你们觉得他们长什么样吧~~~
第四十三章
上灯时分，扬州官驿。
被刘相左差遣跑了趟司狱司传话；又跑了趟留守司取物件；今夏回来时已经错过了饭点，她到灶间翻出两块冷馍馍并几根咸菜；回屋就着茶水吃了，权当是顿饭。然后她挑亮油灯，自怀中掏出今日自己在医馆所画的那张图；在桌上铺平了，看着一径出神……
这个痕迹；她还记得，有三、四寸那么深，挨着一株桃树。
刑具应该是背靠着桃树；她重重敲了下自己的脑袋；当时应该检查一下树皮上有没有留下痕迹，怎么就忽略了！
对了，在那艘画舫上，那个男人也是背靠船舷。
这个刑具从体内弹射出尖刺，一定有后坐力，所以需要某种物件来抵住它。
她的手指无意识地在纸上画着圈圈，脑中想着死去女子的相貌，是什么人杀了她们？究竟为何要将他们放在桃花林中？那艘画舫是偶然么？
若这些都不是巧合，那么……是有人在暗处故意为之，会是谁？为何要让她看见这具“爱别离”？他究竟，想做什么？
“咚咚咚！”
门骤然被叩响，入神的她被惊得全身一颤，深吸口气后，才沉声问道：“谁？”
外头是高庆的声音：“陆大人有吩咐，快出来！”
还以为他在温柔乡里，自己能偷得半日闲呢，今夏暗叹口气，收好纸张，起身开门，这才发现除了高庆，陆绎也在。
“你……”陆绎只看了一眼就发觉她脸色不对，“有什么事么？”
“没事。”今夏搓搓手，把脸猛搓了一通，复打起精神道，“大人有事尽管吩咐。”
陆绎深看了她一眼，似想问话，但终还是什么都没问，只淡淡道：“你们随我去把沙修竹提出来。高庆，你再叫上两个人，一同押解。”
怎得突然要提沙修竹？！
今夏一愣，很快掩下情绪，只作面无表情状。
为了避免陆绎对自己有疑心，一路上今夏都没敢问究竟要把沙修竹带到何处，直到陆绎带着沙修竹上了一条早就备好的船。
“大人，我们这是往何处去？”天色已暗，她不得不问道。
“去上次乌安帮聚集的渡口，听说他们今晚在那里有帮众聚会。”陆绎意有所指地看着她，“上次在船上与我交手的人水性甚好，我怀疑他就藏身在乌安帮中，你觉得呢？”
“我觉得……不光是乌安帮，盐帮漕帮都有可能。”
今夏谨慎地回答。
“你说得很对。”他道。
他居然会这么说话，日头打西边出来了？今夏满腹疑惑地瞥了他一眼，后者只是半靠着船舷。今夜他头戴乌纱唐巾，身穿一领绿罗道袍，脚蹬镶边云头履，宽宽的袍袖垂在船舷边，杨柳风过，轻轻摆动，沾染蒙蒙水汽……
直至此时，今夏方才后知后觉地发现，他今夜这袭穿着，应该不准备与人动手，但像这样闯到乌安帮去肯定会闹出大动静来。想到戏楼上他与上官曦的模样，她暗暗揣测，莫非他已经和上官曦有了默契？
但这位经历大人的心思实在无法以常理揣测之，万一他同上官曦只是逢场作戏，根本不会顾及怎么办？
今夏再看向船那头的沙修竹，方才他已能自己一瘸一拐地行走，看起来腿伤已经好了大半，提刑按察使司的人果然没再对他用刑。若是待会沙修竹看见谢霄……她不由自主地又瞥了眼陆绎，心下不免忐忑不安。
月色如霜，粼粼波光，随着潺潺的水声，今夏已经能看见那处渡口，灯火阑珊，隐隐传来阵阵喧哗，夹杂着划拳声、笑骂声等等。
果真有帮众的聚会，是上官曦告诉他的？
她再次看向陆绎时，正撞上他的双目——“你很紧张么？”他问。
“没有啊。”她装傻。
“那为何一直偷偷看我？”他直截了当地问，连旁边的高庆，一并另外两名锦衣卫也转头看向今夏。
今夏艰难地咽了下唾沫，只能道：“因为卑职觉得、觉得……大人相貌出众，就忍不住多看了两眼。”
其他锦衣卫闻言皆忍住笑意，连陆绎也难得地微微一笑：“你到现下才发觉么？”
“可能是因为这月色……”
今夏讪讪答道，却在骤然想起那夜月色下画舫中的男女，脸色一变。
陆绎没有忽略过她面上的变化，正欲询问，船身一震，已靠了岸。
“把沙修竹押出来，让他到里面认人！”他冷冷地吩咐高庆。
高庆领命，与其他两名锦衣卫一起，将尚带着镣铐的沙修竹架出船舱，登上渡口。陆绎随后上岸，今夏正要跟上去，却见他停下脚步转过身来。
“你方才想到什么？”
“我、我……晚些时候我再向您禀报行么？”
陆绎牢牢地盯了她一眼，总算没有坚持，点了点头。
聚集在此地的乌安帮帮众人数，比今夏预料地还要多出一倍，渡口的几个饭庄里烛火高悬，满满地尽是人。
但愿谢霄不在此地，今夏暗暗心道。
那日沙修竹拼命拖住陆绎，为得便是让谢霄脱身，想必今日他指认谢霄的可能性也甚小。可按照谢霄的性子，见到沙修竹恐怕按捺不住，即便不动手，在陆绎面前露出马脚的可能性也极大。
哥哥，你可千万莫在这时候来凑热闹呀！最好老老实实在老爷子身边呆着。
她一双眼睛迅速地在周遭扫来扫去，就生怕发现谢霄魁梧厚实的身影。
在他们押着沙修竹踏入距离最近那间饭庄时，原本的喧哗热闹似乎在一瞬间冷却下来，尚在划拳的、喝酒的、吃肉的都停下手上的动作，转过头来，目光不善地盯住那几身刺目的锦衣卫青绿罩甲……
衣衫褴褛，镣铐加身的沙修竹，更加引起他们对官府本能的敌意。
“这位官爷，有何指教？”一个高瘦中年汉子站出来，循礼拱手问道。
陆绎淡淡道：“前阵子这厮与一伙贼人劫了仇大将军为母贺寿的生辰纲，那伙贼人颇通水性，所以我带他来认认面。”
话音刚落，随即引起一番喧哗声。
陆绎此举摆明是怀疑乌安帮窝藏贼人，加上他并非扬州本地官差，与乌安帮可以说无任何交情，一时之间已有不少汉子站起来骂骂咧咧，粗言野语，甚是难以入耳。
高瘦中年汉子面带冷色，接着道：“官爷的意思是，怀疑贼人是我帮中人？”
陆绎还未回答，今夏便听见身后传来脚步声，紧接着便是上官曦平和却不失威信的嗓音：“董叔，这件事我来处理。”
“堂主。”高瘦中年汉子朝她施了一礼，退到一旁。
上官曦越过今夏等诸人，一直行到陆绎面前，才翩然转身，略仰头对上他：“陆经历，你带一名囚犯
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