“听我说完！”王晗大吼一声，屋里恢复安静。她深吸一口气，缓慢地吐出来。“你在心里盘算着，那人竟敢去王潭家说亲，还把她的嫁妆给运回来，你要让他吃点苦头，是不是？”
“我？”奶妈以惊诧的语气反问。“我如何能让他吃苦头！吃什么苦头？”
“对着我，倒使你花了点心思。想个绝好的理由出来，以免我不听你的，不肯放你一人过去。”
“小姐你……！”奶妈依然戴着她那无辜的面具。
“走之前还在对我说教仪态，体统……奶妈，难道你真的……”她隐去了后面伤人的话。
“小姐——”奶妈拖长声音，似乎这样就能达到辩解的效果。但没有用，王晗沉着脸等她主动交代。奶妈看了看，低下头，然后又看了看，她换成另一种声调，小声嘟囔。“不都是……替小姐你着想……”
“这么做有用吗？”
“小姐你真把奶妈当成什么人了？”奶妈突然飞快的反驳，王晗被吓一跳。“那锅里的东西还烫着呢，我怎能不知道？他若不是有意绊我，那一锅汤死活都到不了他头上！”
王晗张大了嘴。到底她做了什么，老天爷卷走她夫君还不算，连往日可亲可靠的奶妈也被调换了？
“你说了什么，做了什么，在大堂内，奶妈？”
轮到奶妈张开嘴却发不出声。
“下人都在场，还有那丫环也在，”提到这一节，怒气重新席卷而来。“奶妈你，你怎么会忘了身份？”
“小姐认为错皆因奶妈而起，全在奶妈一人身上？”
“他是客人！”王晗咆哮道，“你已经泼了人家一身，还不肯罢休？”
“我……奶妈……小姐……”奶妈不安地扭动身体。“奶妈气昏头了。奶妈年纪大了，那什么人说得对，奶妈老了，容易糊涂。不能受气，一气就昏头。”
当王晗看到奶妈边说边戏剧性地抹眼泪时，她脑中只有一个想法：怎么她就没能晕倒？就没什么东西能让她当场想晕就晕过去的！
“不过，也有可喜的事。”奶妈说，吸了吸鼻子。
“可喜的事？”王晗茫然地重复。
奶妈破涕为笑。
“小姐你也糊涂了？你在众人面前……狠狠教训了那丫头，真是大快人心！”
王晗发现伴喜也在拉动嘴角。她感到发晕。
“母亲从不用对一个丫环做此等事，便能服众。”她提醒道。
“那要看何时何地！”奶妈大声说。
“夫人靠恐吓下人建立威信？何时何地母亲都无需这么做。换了是母亲，就不会容侍琴大胆到这份上。”
“小姐你这是过于苛刻了，对你自个。你只见夫人，你母亲手下的丫环，个个是聪慧又懂事。但你不知，曾经也有一两个大丫环，揽的事多了些，便自以为掌权了，忘了身份，不知天高地厚，拉帮结派企图靠近老爷——”
“真的吗？”王晗的心猛地提起。“为何我从来没听说过？”
奶妈睨她一眼，露出惯常的疼爱她的笑。
“你是千金大小姐，大伙捧着哄着都嫌不够，谁敢多嘴，在你面前胡言乱语？”说着，她全身紧了紧，为自己今日漏嘴给王晗深感愧疚。“小姐今日听了，也只当听过就忘，千万不可记着，更不可再次提起！”王晗郑重向她保证，伴喜也一样，信誓旦旦以性命作担保。奶妈接着说，“奶妈已是半身进棺材的人了，把这陈年旧事翻出来——”
“到底发生了什么事？那会！”王晗急切地打断她。
“大事倒也没有。”奶妈不紧不慢地说，“夫人得知那两个丫环使心眼，拉拢几个小姐妹帮忙，日日想讨老爷欢心，便心一狠，安排了一场戏，把那两个不知好歹的狠狠教训了一番。同时，让其他人也看到，谁敢背着夫人耍心眼，谁就跟她们俩一样的结果。夫人那时可不同于小姐今日偶遇的一场。夫人一打定主意，无论如何都不怕。”
说完，她满足地叹了一声。
“好了？说完了？”看她不再往下说，王晗不禁问。
“我说了，大事倒也不算。”奶妈用责怪的语气说道，好像她刚刚白费了热情。“就要让你明白，这对付下人的手法，有时候该狠一狠，就当狠。心慈手软不得。”
王晗瞪大了眼睛。“母亲将她们赶出去了？”
“没有。”奶妈得意地一笑，又问到她引以为豪的地方。“这便是夫人过人之处。”
“母亲安排了一场戏，”王晗一字一顿地重复。“借以给每个人一个警告。”
“对，对极了。”奶妈赞同道，“因此小姐不必顾虑那下手的一次，关键是功效。今日后，看看谁还敢胆大包天？”
这又一次超乎了王晗所想的。奶妈之后，伴喜也以她的方式向王晗做出大胆且肯定的赞赏，王晗那一怒令人欢欣鼓舞。王晗站起来，几乎忘记了她们的存在，在房内来回走动。她做得没错？不仅没错，还可能相当有效果。因为她身为堂堂一夫人，她有权让府内的下人清醒地认识到自己的本分？
奶妈乐呵呵地重复她对此事的看法。当话从她嘴里出来时，听上去像天经地义一般。伴喜在一旁补充，对王晗更是一种触动。她迷惑了。
在她们动身去吃东西前，王晗已经不再因动怒失控而深感内疚。她仍没有全然同意奶妈和伴喜的说法，她们看上去不那么可靠。下午，王晗睡了一觉。前一天夜里为了能早起，她睡得很不安稳，她要补补神。同时，午觉可以帮她避开王潭。如果王潭借由侍琴的事找上门来，她不知道该说什么，更加担心早上犹豫着所做的努力全都化为泡影。
她很快就睡着了。睡眠不足加上情绪剧烈起伏之后，她睡得比夜晚更快更沉。直到傍晚，她才彻底清醒。清醒前，她睡睡醒醒了几次。房屋外面，雪花从天上飘落，似乎再也不会停止。于是她又缩进被窝，闭起眼睛迷迷糊糊地躺着。
天黑后，王晗吃过晚饭，刚刚进到屋里，一个力道在她身后把房门推开了。王晗转过身，仲德似笑非笑地站在那。“夫人。”他迈进屋里，反手把门关好。
第一卷 相争之痛 第四十五章 夫君归来（中）
“夫君。”
这只是一个单纯的回应。她站在那，听着自己的声音以一种奇怪的途径飘进她耳朵里，仿佛她没张开嘴，答应声自己跑了出来。肢体动作早已顾不上，她不知道她的手放在哪里。大堆的疑问和各种想法瞬间涌起，她却抓不住一个，她无法思考。她经历了一种从未有过的体验：太过震惊以致她脑中一片空白，同时，无数的问题和想法难以阻挡地要挤进去，占领那片空白地。
“夫人？”仲德走过来，伸手摸她的额头。“不舒服吗，呃？”
“没，没有。”王晗慌忙回过神。“好的，我好的呢。”
她在语无伦次。
仲德微微一笑。“夫人先坐？”
“好。”王晗回答得很快，赶忙走开几步，扶着桌脚坐下去。仲德跟了过来。
“今日，为夫特地去看过奶妈，她气色不错。”仲德说，倒了一杯水放到王晗前面，接着给自己倒上一杯，仰头一口喝掉。
“大夫说，奶妈需注意饮食和心情，让她身边的人多用心。”
她不知该怎么说话，她在重复大夫的原话。她还没准备好镇定自如地面对眼前突然出现的人，或者，她在期待他能说一些她渴望听到的话吗？
“今日的事，我听说了。”仲德表情凝重地说道。
“哪件事？”
“侍琴。”他简短地指出来。
“我——”
“夫人你做得很对。”
新的疑问拜访了她脑子，使她游移在听仲德说话和自己答疑之间。
“夫人无需为此苦恼，你没有丝毫过分之处。是为夫的错。”他挪过去，把王晗交握在一起的手放到自己腿上，口中不停地说着。“为夫被她往日懂事周到的仪态所蒙蔽，任由她处理家中众多事务，才导致如今这一地步。她那几句狂言，为夫统统问清楚了，简直胆大包天，丢尽了我们王家的脸面！”
王晗内心一阵涌动。
“夫君也认为……侍琴该罚？”
“何止该罚！我将事情盘问清楚后，当下决定，此等丫环留不得。”
王晗无话可说了。她的眼眶微微发热。她没想到，竟是在这件她无法确认合适与否的事上，仲德全然肯定她的处罚，并且给出更大的支持。
“不过，”仲德迟疑着，脸色又凝重起来。
“什么？”王晗心一惊。
仲德叹了一声。“听说夫人一下午没踏出房门半步，想必有所不知。之前，为夫嘱咐过众人，不可在夫人面前多说，等我亲自来说。”
“出了什么事？”王晗预感不会是什么中意的事。
“夫人别急。”仲德柔和地像在劝导王晗，双眼凝视着她。“侍琴听到为夫出口狠话，终于领悟她到底犯了何等过错。她向……你一定猜得到，她向潭妹求饶。”
“哭着，喊着，抱着她的脚？”
仲德笑了笑。“夫人明鉴。正如夫人所料，她抱住潭妹哭闹不休。”
王晗垂下眼皮。接下去的事她可以自己猜想了。
“夫人别急嘛！”仲德拍拍王晗的手，把她的思绪拉了回来。
“潭妹必定心软，替她说情。”
“非也！”仲德高兴地大声说，显然王晗的反应正中他下怀。
王晗抬起眼皮，不情愿地听他接下去说。难道他今晚就是为了侍琴的事……
“潭妹丝毫不动情，任凭侍琴哭闹。她还趁着侍琴没使正力时，将她甩开了。潭妹的意思，绝不会因一个无礼的丫环，破坏了你们姐妹之间的情意。”
怀疑一闪而过，她忍住想争辩的念头，淡淡一笑作为回应。
“潭妹真是这个意思，夫人。”仲德看出来了，继续用情解释。“她期盼着你能明白她的心，侍琴那种种出格的行为均是她自己的主意。那丫头……说来说去还是怪我。是为夫太过纵容手下人，教他们无法无天到这份上。”他紧皱起整片眉间和额头，看着深深沉浸到了自责中。
屋外落下不小的冰雹，砸到木头上振振作响。王晗把视线移开，透过窗户上的空隙往外看。她心头也在振振作响，比外面冰雹砸下的声音更大更猛烈……
“夫人请听我说完。”
王晗慢慢地收回视线。她突然很想知道，夫君面对着王潭也是如此礼仪周到，还是，不顾仪态，热烈地卿卿我我？一股难受的搅动劲从她胸口直传到小腹。
“侍琴哭闹之后，又做了什么？”
“夫人！”仲德扬起眉毛，惊喜地看着王晗。“夫人越来越聪明了！猜得非常对。为夫还以为那样一个小丫环能干出什么事来，等她哭闹完，将她遣送走便可。谁知，她可不止嘴上说说死活在这府里那等话。我们一不留心，发现她人没了。跟着没多久，厨房那头传出呼喊声——夫人你猜猜看，出了什么事？”
若真出了这大门，她便无路可走……
王晗犹疑地问：“她要……自尽？”
“如何自尽？”仲德脸上的神情像是他们正在讨论一件极其有趣的事。
“拿刀自刎？她敢吗？”
“怀疑得很对！她不敢。”
“那么，她……投井自尽……”王晗试探着。
仲德愉快地笑起来。“为夫还真被吓出一身冷汗。”
王晗禁不住从鼻孔发出一声冷笑。
“她是何等下人，岂会真这么死心眼？我看她只不过作势要吓一吓你，只要不被赶出去就行。”
“咦！夫人不可如此偏视她。”仲德发出责怪的响声。“侍琴她真下去了。”
王晗又冷笑了一声。仲德没仔细听她的话，侍琴要吓的只有一人，那便是夫君你。下去和没下去又有什么关系，这一点女人都能想得到，只要近旁有人，即便真下去也就一会的功夫。她只想知道结尾。
“夫君打算怎么办？”
“呃……”仲德微微弯下背，凑近了往上斜视王晗的脸，笑起来问，“夫人说，怎么办？”
王晗认真思考了一会，回答道，“侍琴是夫君看中的丫环，她在我之前便已进府。夫君认为她有错便是有错，如何处置，还是由夫君说了算吧。”
笑容慢慢凝固在仲德脸上。好一会，他才开口说话。
“夫人这话可是奶妈的意思？”
王晗摇摇头，觉得可笑。
“那，夫人早已想好了？”
“没有。”
“夫人……”
王晗有点不耐烦，不得不提示他。“夫君今晚会进房，我并不知。”
讶异的神情从仲德脸上一闪而过。但随即，他又恢复了轻笑。
“夫人就是夫人，丫环的事总是归夫人管理才正当——”
“留下吧。”
“夫人说……？”这回，意外在仲德眼中写得清清楚楚。
“让她留下吧。”王晗说明白她的意思。“她在府中时间也不算短，算起来，总算功大于过。这一回就当成一次教训。不妨……再给她一次机会。”
仲德边点头边笑。他接着继续就侍琴的问题发出自责，并且不忘赞扬王晗，但王晗几乎听不进几句。她又分心到里屋的被褥上。他今晚到底来干什么？她相信，他心里比她更加清楚，就像她今早迈进王潭屋里时一样。不同的是，他更幸运，发生了侍琴之事可供询问。他做得比她得体自然得多，她在心里叹气着承认。
在仲德发觉王晗无心在听侍琴之事后，他慢慢降低了声音，用一种审视的眼光在王晗脸上搜索着。
“眼下这屋里就你我二人，夫人，你大可放心地对为夫说明白。是不是因为侍琴没得到夫人的重视，转而跟着潭妹，夫人则由于潭妹的缘故，对今日之事不能轻易释怀？”
王晗用了好一会时间才明白他的意思。就如王潭昨日站到她面前时一样，句句话都是以小妾的身份开口，不不，稍有差别，夫君是以家中养有两房的因此而为难的男主人的身份谈论一切事。
“夫人，你怎么哭了？”仲德关心地问。
王晗半天没作答，之后便抹起眼泪来，这似乎正如他所料。他靠得很近，把王晗的手绢扯出来，在她眼下轻轻擦着。
“不碍事，不碍事。”他呼出的气扑在王晗鼻子上。“为夫知道夫人心中委屈。我都说了，夫人想怎么办就怎么办，其他事不用担心。”
“我——”王晗说，吸一吸鼻子。“并非因为潭妹的缘故，更加看不惯侍琴。”
仲德拉开脸，视线对着王晗仔细看了看。“好，好，我懂了。”�
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