我们的实力了，从今往后会越来越艰难危险，大家时刻警惕，切莫放松。霁雪、流云，你们两个负责忽律驰，他不会遭受生命危险，但说不定会与辽旧国通信，你们密切观察他的一举一动，发现异常立刻告诉我。”随后看向槿涧和垣已，“以后地况多山多水，你们两个担负大任，一定要保护好舞桐。”最后站了起来，“其他的人跟我一起，统帅三千护卫兵。”
灵竹看着他，心情很是复杂。那个泛舟春水、玉杯香茗、笑容挂在眉梢的孩子，不知不觉间已经长成为众人可以依靠的支柱，他冷静，果断，自信，沉稳，一如乃父。我们有理由相信，如今的这个人，会创造前所未有的胜迹。
、第七十七章 意外丛生
之后几天，果如祈岁所言，不断有人来侵扰，但都不作停留，忽然而来翩然而去，似乎不为杀人，只是想扰乱军心。
下午，一行人终于走出草原，再往前就是险峻连绵的高山。忽律驰见此景象大为激奋，策马欲奔入山林，却被祈岁拦住。
“太阳很快就下山了，若是山里有埋伏，趁夜色行动，我们走了一天疲惫不堪，定不能抵抗。还是驻扎休息，明日一早再继续往前走较好。”
忽律驰一脸不耐烦。“你天天就只知道说这个不行，那个不可，前怕狼后怕虎，有没有骨气？看你一张脸白白嫩嫩，就跟那个什么霁雪一样，回你们中原跟姐姐妹妹们玩去吧，外面穷山恶水，当心把小命丢了！”
祈岁冷冷地看着他，并不做多余的表情，丢下一句话转身走了。“我是为你的安全着想，你若是急着找死，请便。”
忽律驰浓眉一凛，狠狠地瞪向他，眼神凶狠如荒漠之狼。
然而，一个出人意料的消息传了过来。当时祈岁正在主帐里研究明天的行进路线，突然听到帐外人群慌乱的声音，心里一紧，疾步赶出来，只见落日殷红，熊熊火光烧红地平线，落日之下，火焰之上，黄昏茫茫，华美悲壮。
一人骑烈马闯入营地，见到祈岁后从马上跳了下来，翻滚在地，而马砰地倒地，在飞扬尘土中，缓缓合上了双目。那人挣扎着爬起来，满身鲜血，像是从人群里杀出来。他朝着祈岁大喊道：“大将军去了！”
祈岁花了很长时间才弄明白，这句话的意思是，振国大将军死了。
“将军怎么了？你再说一遍！”舞桐听到动静跑了出来，头上的金钗纷纷坠地。她抓起那人的衣领，拼命摇晃。“将军怎么了？”
“浮滕国设了埋伏，以百万雄兵攻击将军四十万人马，将军一马当先奋勇杀敌，但寡不敌众，渐渐落败。撤退时马被刺伤，将军跌落下马，被敌军……”那人紧紧咬牙，满脸悲痛。“一箭穿心……”
舞桐尖叫一声，双目赤红，抢过身边士兵的刀，朝赶来看热闹的忽律驰砍去。“我杀了你！”
众人惊呆了，忽律驰下意识地躲开，但也是一脸难以置信。
舞桐被厚重的礼服束缚住手脚，加上过度悲恨失去理智，虽然拿着一把锋利的刀，下死力地砍了十几下，但忽律驰是习武之人，躲开她毫无章法的攻击绰绰有余。
“你疯了吗？为了他竟要杀我！”忽律驰看准时机，一掌劈在舞桐手腕上，刀应力而落，忽律驰立刻抓住她的肩膀遏制舞桐的行动。
“你答应我放过他的，你答应过我……”舞桐拼命地摇头，泪水不停地流淌。
“我不答应你，你会同意和亲吗？是浮滕国杀了他，管我什么事！”忽律驰大声分辨着。
“你混蛋……我恨你！我永远恨你！”舞桐甩开他的手，以极度愤恨的语气喊出这番话。
忽律驰毫不含糊，挥手一掌甩在舞桐脸上，啪地一声脆响，舞桐跌坐在地，手臂勉强支撑着，嘴角溢出血丝。忽律驰还不解气，又要抬脚。
“够了！”霁雪闪身挡在舞桐面前，脸色阴沉，强大的灵力因愤怒而肆虐喧腾，黑发如灌风般四散飞扬。
忽律驰看了看霁雪，只好作罢，指着舞桐，狠狠地说到：“你最好搞清楚自己什么身份！”而后飞起一脚踢开那把刀，朝营外走去。
自始至终，祈岁都站在一旁冷眼静静地看着，无悲无喜。也许他现在是操纵大事的人了，这些小爱小恨根本不看在眼里，但同时也会让人觉得，祈岁变了，他已经完全学会了强者所独有的坚强和冷漠，因此显得不近人情。那个善良纯真爱笑的祈岁，从他立志要成为七神支柱的那刻起，就不见了。这或许，就是变强的代价。
而此时灵竹管不了那么多，等忽律驰一走开，便扑了上去。“舞姐姐……”
霁雪扶起她靠在自己怀里，舞桐虚弱而无力，双眼通红，而更红的是侧脸上的指痕。
二人把舞桐送回帐子里，槿涧把水化成冰，包在巾帕里帮她敷脸消肿。宛昼端来安神的汤药，喂她喝下，很快舞桐便睡去。霁雪坐在床边，抹去她眼角不断溢出的泪水。
灵竹站在旁边看着，心里很不是滋味，便说道：“你把舞姐姐抢回来吧，我不说你的坏话了。”
霁雪抬头看看她，强笑道：“傻孩子。”
“你忍心看舞姐姐受苦吗？当着我们的面就这样，那我们走了呢，舞姐姐会被欺负死的……我不要舞姐姐受委屈，你把舞姐姐抢回来好不好？”灵竹眼睛里含着一湾泪水，以恳求的神情看着霁雪。
霁雪只是沉默，轻柔拂去她额上的碎发，半晌，才道：“我不会的。”
“你怎么这么狠心？你的心是石头做的吗？”
面对灵竹的指责，霁雪无言以对，深深吸了口气，便起身走出帐子。灵竹看着他走远直至消失在帐帘后，坐到霁雪刚才的位置上，握起舞桐的手。
两个月不到，她就瘦了这么多，以前细腻柔滑的手，现在握在手里只觉得被骨头硌得疼。第一次，灵竹有了这种想法，要是没有遇见就好了，不要喜欢上霁雪，不要回泰安，不要碰到忽律驰，不要赌气地答应和亲，那样她就能呆在临峦，当众星捧月的宴月楼老板，将来嫁给一个温润如玉的谦谦君子，相夫教子，洗手作羹汤，平静而幸福地生活，直到岁月尽头。
可惜的是，没有如果，人生最悲剧也最无可奈何的，便是只有一次机会，不能重头来过。
但是，如果，还有如果的话，灵竹想问问舞桐，再一次，你可愿仍然选择霁雪，选择这既定的余生。
事出突然并且紧急，祈岁不得不连夜修改计划，众人坐在主帐里，神色各异。
“魂主，振国大将军一去世，西南大军必定大乱，若是浮滕国趁机强攻，定会打破边防，杀进我国。魂主，现在急需奔赴西南，抵挡敌军入侵！”杨迈指着地图，紧张地说着。
“但是，我们不是要护送舞桐安全进入辽旧国吗？难不成放弃这项任务，立刻去浮滕国边境支援？”乾曜反驳。
杨迈立刻接着说道：“要是等他们回到辽旧国，再折返去西南，只怕小半个江南都被占据了！而江南是全国富庶之地，若是被占领，势必影响税收，那么军饷都会成问题，打仗的胜算就更小了！”
“我们国家的抵御外敌的能力这么差么？一个将军去世了就像天塌了一样，别的武士呢？江南几省那么不堪攻打吗？难道就没有自己的军队来守城？”乾曜又问。
“这个……”杨迈露出羞愧之色。“朝廷里的能成臣武士几乎全死于葡叶连环案……”
乾曜无语，霁雪手里的羽扇啪地坠地，扇柄上垂着的玉佩碎成两半。祈岁回头看着他，“霁雪，你隐瞒了什么？”
霁雪扯起嘴角笑了笑，“你多虑了。”
“你在害怕。”祈岁眼神清明，“你害怕有人提到葡叶连环案。”
“没有。”霁雪从容捡起羽扇，摘掉玉坠。
祈岁深深看了他一眼，没再继续这个话题，转而对杨迈说：“我明白了，分兵就是。西南多盆地，雾气大，灌木葱郁，槿涧、垣已、乾曜，你们三个明天一早就赶去助阵，定要取胜。其他人跟我一起继续护送舞桐到辽旧国，而后再奔赴西南。流云负责保护舞桐，霁雪你负责忽律驰。”
众人得令，便准备退下。霁雪走到门边时，被祈岁叫住。“霁雪，我再问你一次，你有没有隐瞒我什么？”
霁雪回头朝他淡淡一笑，“没有。”
“好，我信你。”祈岁看向霁雪，深沉而诚挚。然而他没有看到霁雪握着帐帘的手，骨节分明。
槿涧他们三人走后，众人一如既往向西北方赶路，只是为了早日到达辽旧国然后去支援西南，祈岁故意加快了行进速度。一切似乎没什么不同，只是舞桐和忽律驰的关系本来就不好，经过那次的事更加恶化了。
某天深夜，灵竹因为受凉肚子不舒服而在帐外找地方如厕，路过舞桐营帐时，听到隐隐约约的争吵声。灵竹悄声靠近，把帐帘掀起一丝缝隙，里面的场景让她大吃一惊，忽律驰竟然在。
“我看你是中邪了，连自己是谁的人都不知道，竟然为了个破老头子跟我翻脸！”
“他对我有养育之恩，十年来视我为己出！”舞桐也不害怕，站得笔直跟他吵。
“十年算个什么，你会跟我们在一起辈子！你生是辽旧国的人，死是辽旧国的鬼！孰轻孰重，你到底清不清楚？！”
“我不管。”舞桐别过头去。
“我再给你一天时间，明天你要是还不答应，我就杀了他们所有人！尤其是那个花神霁雪！我会把他鞭笞至死！”忽律驰显然怒了，满脸通红。
“你敢！”
“你看我敢不敢！”忽律驰猛然踢倒一张桌子，上面摆着的瓷器碎了满地，木制梳妆盒大开，里面的佩饰散落脚边。
灵竹怕忽律驰气头上又出手伤舞桐，便冲了进去，喊道：“不许欺负舞姐姐！”
、第七十八掌 辽旧国的公主
忽律驰回头看到灵竹，呆了，舞桐也一阵错愕，“灵竹，你怎么……”
“舞姐姐，不怕，我在这儿呢，我来保护你！”灵竹张开双臂把舞桐护在身后，小豹子似地张牙舞爪盯着对面成年猛狮一般的忽律驰。
忽律驰看了她几眼，大概不屑于跟一个黄毛丫头动手，哼了一声便甩袖离开。
灵竹见他消失在门口，大大松了口气。“呼，吓死我了，还好有惊无险。”说完回头拉住舞桐上下左右查看，“你没有受伤吧？”
舞桐摇摇头。“竹妹妹，这样太危险了，以后不要再这么冒失鲁莽。”
“我才不管他呢，保护舞姐姐最重要。”灵竹抱着舞桐的胳膊，撒娇一般轻摇。而舞桐看着她，笑容里带着一丝察觉不出的苦涩。
第二天中午，照常暂时停下行进脚步，原地休息吃午饭。祈岁不像以前那样到处巡视，反而嘱咐宛昼他们，自己回来之前不要吃任何东西，不要喝一口水。随后四处望了望，看到舞桐坐在远处靠着岩石休息，便走了过去。“舞姑娘。”
舞桐正在发呆，忽然听到有人跟她说话，吓了一跳，抬头去看，只见祈岁正以审视的目光看着她。“魂主找我有事？”
祈岁在她身旁的石头上坐了下来，看了看她的侧脸。“还疼么？”
舞桐下意识地抚上脸颊。“好多了，多谢魂主关心。”
“我有一件事想求舞姑娘帮忙。”
“魂主但说无妨，能帮上的话，我定会鼎力相助。”
“没那么严重。”祈岁笑了笑缓和过于紧张的气氛，“最近需要我操心的事太多，晚上总是睡不好，我听灵竹说舞姑娘有一种香囊，戴在身上就能安神养眠，所以想讨一个来。舞姑娘还有一整箱，不会介意送我一个吧。”
舞桐却迟迟不作表示，半晌才歉意地说到：“本来确实是有一大箱的，只是昨天收拾东西时侍女不小心忘记放进包裹里，所以……我身上还有一个，魂主不嫌弃的话，先拿去用吧。”说着从腰上取下来一个鹅黄色绣桃花的香囊。
祈岁笑着推辞了。“绣着桃花，看样子这个香囊舞姑娘是想送给霁雪吧？香囊表爱意，既然如此，我便不要了。”
舞桐尴尬地笑笑。“有机会的话，我再做一个香囊，送给魂主。”
祈岁又说道：“前些日子见舞姑娘抚摸一只白鸽，我曾经也是纨绔子弟，颇喜欢养鸟，如今是不可能有画眉金丝雀之类的鸟了，但若能逗逗白鸽，也足够了。不知舞姑娘能不能把鸽子暂时借我养一阵，过几日一定归还。”
舞桐的脸色更加不好看了。“实在抱歉，自从来了草原，那只鸽子见到辽阔天空，越发向往自由，渐渐消瘦。我怕它绝食而死，便放了它，笼子都没有留下。”
“如此。”祈岁玩味地看着她，问道：“舞姑娘是宴月楼老板，是大将军的养女，是忽律驰挑中的王妃，此外呢，舞姑娘还有什么身份？”
“你这句话是什么意思？”舞桐蓦地睁大双眼。
“就是字面上的意思。”祈岁笑着，却带着刺骨的寒冷。
然而祈岁没有等到她的回答，因为脚下的大地微微颤抖，似有千军万马奔来。不多久，果然见西北方大批人马涌来，写着辽旧的旌旗飒飒飘扬，杀喊声震动天地。但三千护卫军和他们的头领杨迈没有一个站起来准备抵抗的，因为他们都昏倒在地，神志不清。只有五个人还清醒着，他们跨上马飞快地奔向大军。那五个人是忽律驰和他的四个武士。
灵竹见祈岁走回来，慌张地指着横列满地的士兵，问道：“他们怎么了？”
祈岁轻哼了一声。“你舞姐姐做的好事，往锅里放了香料，让他们昏睡了过去。”
“舞姐姐？怎么会？她为什么要这样做？”灵竹难以置信地问道，又转过头去看远处岩石边站着的舞桐，她也正看向自己这边，神色复杂。
“现在不是解释这个的时候。”祈岁大略看了看辽军，大概一千人左右，便对宛昼说：“用强光刺伤他们的眼！”
宛昼闻言双手在胸前划圈，一团光芒闪现，随后如滚雪球般越来越大且越来越亮，等辽军靠近，便挥袖大力甩了出去，金灿灿刺眼的日光如海Lang扑过去，数十排骑兵哀号一声，双手捂住眼跌下马来。
“流云，起风！霁雪，撒花镖！”祈岁临危不乱，镇定地指挥着。
流云大开手臂，宽大的衣袖狂舞，猎猎大风遮天蔽日向对面吹去，路旁大树连根拔起飞向天空，几人环抱的岩石随风向前滚动。辽军顿时人仰马翻，乱作一团，后排的人勒住马匹，想要逃跑。
霁雪长袖一扬，顿时漫天桃花，花瓣纤薄，在狂风中高速旋转，锋利如飞镖。没被吹倒的辽军全身上下被花瓣无数次削割，鲜血横流，露在盔甲外面的脸部和手臂血肉