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县太爷正在宽衣，见有东西落进来，便好奇地叫小妾捡起递过来。粗略地看了一眼，县太爷惊慌地披衣起身，走到明烛下，认真看起来。
“老爷，这么晚了，你还看它做什么？收起来，明日再看。”小妾伸手想把宣纸拿走，却被他挡住。
县太爷把纸张揣进怀里，整理好衣服，拉开门往外走。“你先睡，我有要事处理。”
小妾唤他不住，生气地踹了一脚地，啪地关上门，吹灭蜡烛自己去睡了。
县太爷不顾不上哄她，急忙往别院师爷住所跑。“师爷，要紧事！快开门！”他用力拍着门板，直到里面的蜡烛亮起。
“谁啊？大半夜的不睡，跑来吵得别人也睡不了。”师爷穿着袭衣，睡眼惺忪地拉开房门，眼角一瞥，见县太爷脸色阴沉地等在门外，立刻清醒，狗腿道：“呦，是大人您呐！”
“废话少说，跟我到书房去！”
二人换了地方，县太爷命人关好门，守在门口，不准任何人经过。流云和灵竹飞上屋顶，挪开一块瓦，屏住气息往里面看。
“大人，您找我有何事？”师爷一头雾水地问。
“你自己看吧！”县太爷从怀里拿出那张纸，甩在他脸上。
师爷匆匆读完，道：“被人发现了？怎么可能？”
“半夜被人送这种信了，还有什么不可能的！咱们的事情暴露了！”县太爷来回踱着步，指着他的鼻子，吼道：“都怪你，非让衙役用菜刀在尸体脖子上划一刀，盖住那道牙印，再把罪名推给吴量。我早就觉得这样做不妥，迟早会被发现的。到时候事情闹大，这乌纱帽肯定保不住！我完了，你也别想好！”
“大人，这罪名他不顶不行！”师爷辩解道，“如今边界本不太平，如果再在大人管辖的区域内出现妖孽，并且残害百姓，圣上一定会发怒。那时候别说乌纱帽了，性命估计都难保。本来还想找个替死鬼的，既然刘向主动找上门说亲眼看到吴量拿着菜刀穿着血衣回家，不趁此机会嫁祸给他，大人，我们还能做什么？等着闹得天下尽知临峦出了狐妖被圣上杀头吗？”
“可是……”县太爷噎住了。“可是有人为吴量鸣冤，说刘向作伪证，这怎么办？”
“不管刘向是不是真看到了，反正多给他些银子，让他继续这样说就行了。至于匿名信这事，大概就是平日与吴量关系好的人做的。私下里查出是谁，结果了他，这事就算妥了。”
县太爷摸了摸胡子，叹口气。“就按你说的做吧。”
、第十七章 囚犯的灭顶之灾
县太爷和师爷从书房走了出来，看门的小厮落了锁，也走开了。
流云把瓦片放回原处，幽幽叹了口气。“看来这黑锅，吴量是背定了。县官不肯翻案，我们只好再想别的办法。”
“云哥哥，你说，这案子真的是狐妖做的？”灵竹蹲在屋脊上，揉着发酸的小腿。“孙福活着的时候，不是说到了他那个年纪，就会知道世上没有妖了么？”
“你相信，它就存在；不信，就不存在。”
“什么意思？”
“作为天下的统领者，人类太强大也太孤独了，急欲找到可以匹敌的同类，仅此而已。”
灵竹挠挠头，懊恼道：“我还是不明白。”
“我明白就足够了，这些不用你操心。”流云抚上灵竹的脸颊，指腹柔软温热，眼神清朗而坚定。“竹儿，我会让你一直无忧无虑。”
视线交错，暧昧的气息四起。树影摇曳，花枝绰约，隔水高楼，望断柳梢头。
流云玉色的面颊越靠越近，柳条儿般的眼睛细细眯着，月辉落满肩头。
“云哥哥。”流云发梢落在唇边的那刻，灵竹忽地扭过头去，咬着下唇，眉头不经意地皱起。
流云一愣，僵在原地，好一会儿才回过神来，直起腰。
灼热的气流尽数消散，灵竹眉头皱得更紧，兀自懊恼，为什么要躲开呢。身边那人一直很沉默，安静得让人揪心。灵竹怕他心里不舒服，便道：“我不是故意的……我只是……”
“不是你的错。”流云落寞地坐在一旁，淡墨色的衣料上闪着点点银光。“我以为你已经喜欢上我了，现在看来，是我心急了，抱歉。”
灵竹默默看着他，那句“我只是有点不习惯”绕在舌尖，却怎么都说不出口。
流云站起身，侧脸映着弯月。“先做正事吧，我们的事交给时间便好，它可以让你看清自己的感情。”
“嗯。”灵竹连连点头。
两人去了大牢，流云隔空向守卫后脑勺劈了道风掌，两人无声息地昏倒在地。进去之后，发现大牢内部的监管十分松懈，三名狱卒趴在桌上呼呼大睡，脚边地上躺着几个空酒坛。犯人也都睡着了，四下里安静非常，只有烛火明明灭灭，不时发出烧焦的吱声。
流云牵着灵竹，跨过酒坛，小心地从狱卒身边经过，一间间找过去，终于在尽头那间牢房里找到吴量。
他没戴手铐，但脚镣跟墙壁连在一起，三指粗的大铁链，看起来根本无法绞断。他脸色褐黄，囚衣上满是血迹，因为受杖刑的缘故，只好趴在地上休息。
流云竖起食指，鼓起一道清风，吹拂他因饱受折磨而眍进去的眼睛。
松散的眼皮动了动，缓缓睁开，那双透着霸气和得意的眸子，如今已一片荒芜，暗淡无光。
“吴量，我们是来帮你的。”流云压低声音，轻轻说道。
吴量看了几眼，突然明白过来，陡然睁大双眼，咧开嘴就要哭。“我是冤枉的！求你们救救我！我还不想死！”
“小声些。”灵竹做了个嘘声的动作，蹲下身看着他的眼睛。“阿吉还不知道你被抓起来了，天天喊着要爹爹抱。老婆婆一直在哭，滴水不进，只想着随你一起去了。丝嫂也很难过，两天时间人就老了许多。”
吴量听着，脸上露出痛惜的表情。“是我连累他们了。”
“要是你还想活着见到他们，就一定要跟我们说实话，知道了吗？”
吴量坚定地点点头。
“那好，你告诉我，”流云说，“刘向说的那些，有几句是真的？”
“他说的全是真的。”
“什么？”流云和灵竹都露出惊讶的神色。
“但人真不是我杀的！我什么都没做！真的！”吴量怕他们怀疑自己，立刻解释道：“送他们回到家后我就立刻返回了，但走了没几步就看到一个白色的身影飘过眼前，然后我就什么都不知道了。等醒过来，就发现自己躺在血水里，赵储和孙福一家人都已经死了。我吓得半死，什么都不顾就往外跑，只想着逃命。回到宴月楼后才发现自己手里还握着一把菜刀，我怕人怀疑我，就随手丢进水井里，然后把血衣也烧了，埋在花园地下。”
流云顿了下，继续问：“真是这样的话，为何今日在公堂上你死不承认？”
“谁都知道县太爷是个无能鼠辈，不会调查案子。若我承认刘向看到的是真的，就等于承认我是杀人凶手，那我就永无翻身之日了！”
“你看到那个白衣人长什么样子了吗？是狐妖么？”灵竹问。
“我不知道，太快了，我没看清。但感觉起来，应该是个女子。”
流云点点头。“还有别的线索没？”
吴量想了想，继续说：“刘向应该没看到才对，他前一阵总是失眠，喝了老板娘给的草药后就变得嗜睡，每日太阳刚落便去休息了，不到日上三竿不会醒来。他说他半夜如厕看到我，怎么说我都不能相信。”
“我们也怀疑他做了伪证，并且是有人指使的。你想想看平时跟谁结怨最深，谁最想致你于死地。”
吴量脸上浮现羞赧之色。“怪我平时为人不好，仇家到处都是。但也没有结下深仇大恨啊！”
“那你想想赵储和孙福一家人有没有什么仇家，或许是有人杀人后拿你当替罪羊。”
“赵储多年在外，若不是孙福认出他来，我都快想不起来他是谁了，怎会有仇家？孙福一家人老实本分，邻里间相处融洽，是众所周知的好人，更不会跟人结下梁子。”
这边说着，那边狱卒伸伸懒腰仰头打了个哈欠，而后换了个姿势，又睡了过去。
流云皱眉，双手握成拳，等了一会儿，见无动静，才略微安下心来，道：“我们知道的差不多了，这里也不安全，必须得走了。明日升堂，你暂且还是撑着，千万别承认，为我们调查争取时间。”
“我记住了。”
“竹儿，我们走。”流云拉起灵竹，转身往外走。
灵竹最后看了眼吴量，心里感觉怪怪的，空气里飘着独特的气味，但一时又想不起来是什么。等出了大牢，一只野猫从她脚边溜过，全身散发着酸臭的味道，她忽然明白过来，拉住流云的衣袖，神色焦急地问到：“云哥哥，刚才你有没有闻到狐狸的味道？”
流云大踏步往前走。“你多心了，地牢里阴暗潮湿，难免有腐臭的味道。你最近一直想着狐妖，所以什么事都往那上面想。”
“是这样么？可我……”灵竹撇着嘴皱眉，脑海中有画面闪过，仔细去查看时却又消散得毫无踪影。
说话间，二人来到了城中孙福家。破旧的木门上交叉贴着官府的封纸，墙头颓败，明明是春天，却满是萧索之气。
“我们怎么到这儿来了？”灵竹不解地问。
流云抱起灵竹，从墙上飞过，落入院子中。“我想看看这里有没有留下什么线索。”
孙福家有三间平房，院子里种着蔬菜，角落里搭着个窝棚，养着几只鸡。流云把各个房间都搜查一遍，却一无所获。灵竹泄气地站在院子正中，踢着脚下的土块。土块飞远，砰地击中鸡棚，却一片死寂，没有响起预想中的鸡鸣声。
心里好奇，灵竹走近一看，却见几只肥大的母鸡全都瘫死在地上，脖颈处有明显的齿痕。
流云眯起眼，道：“全部咬死却一只也不吃，这样的事情，也只有狐狸做得出来。”
灵竹身形猛地一颤。“你是说，真的是狐妖所为？”
“也只有这个可能了。”流云从屋里取出一块白布，把几只死鸡扔进布里，包好。“明天就用这个证据一搏，能不能脱罪，就看吴量自己的造化了。”
然而吴量终究没有等到罪名被洗脱的那一刻。
第二天早上，众人在县衙门外等了好久，却迟迟不见升堂。狱卒从外面闯进来，急匆匆地喊道：“大人，不好了！大牢出事了！所有人都死了！一个活口不剩！”
“什么？！”县太爷身子一歪，几乎从椅子上摔下来。他扶住一旁师爷的胳膊，哆哆嗦嗦地摸到惊堂木，啪地拍在桌上。“退堂！退堂！”
众人见热闹看不成，不满地嘘了一声，各自散去。
灵竹诧异地瞪大双眼，道：“他怎么死了？”
县太爷带着师爷和捕头，风风火火地往大牢赶。流云拉着灵竹，不远不近地尾随而去。
大牢里一片混乱，狱卒面如死灰，全身颤抖说不出完整的话来，更不用提守卫戒备了。流云跟灵竹因此很容易地随着众多衙役，混了进去。
刚进入内部，一阵浓郁的血腥味扑面而来，刺激得灵竹差点吐出来。
昨夜趴在桌上酣睡的三名狱卒依然趴在桌上，但是面色发青，直愣愣地瞪着滚圆的眼睛，脸上布满狰狞恐惧之色，像是在告诉人们他死前见到了很可怕的事情。
一路看过去，所有的犯人全是如此，双目圆瞪，满脸惊惧。偌大的牢房，竟无一个活口。
县太爷又是愤怒又是害怕，身体剧烈地颤抖着，吼道：“给我查！查不出来，圣上怪罪下来，谁都别想活！”
衙役领了命，虽然害怕，但还是开始往外搬尸体。
靠近灵竹和流云的那名衙役不敢下手，那刀鞘戳了下尸首，那人头部向一侧歪去，赫然露出脖颈处明显的齿痕。
衙役立刻丢下刀具，以恐怖至极的声音喊道：“狐妖！”
、第十八章 刘向遁逃
第一个人喊出了那句大家都不敢喊的话之后，众衙役纷纷丢下散落的尸首，亡命般向出口逃去。
县太爷以肥硕的身躯堵在过道中央，岔开双脚，伸开双臂，阻拦道：“谁都不许出去！违者罚一个月俸禄！”
关键时刻，众人毅然选择了生命，不顾后果地推开县太爷，争先恐后地往外跑。钱当然很重要，但要是命都没了，还要钱做什么。这么简单的道理，傻子都明白。
县太爷不是傻子，虽然他很想抱住自己的乌纱帽，但眼下大势已去，恐怖的气息萦绕在这阴森的大牢里，说不定还有无数冤魂正站在他面前，张牙舞爪地向他索命。于是县太爷撑不住架子，提着腰带也逃了。
牢房里只剩下灵竹和流云两个人，灵竹强忍着反胃的感觉，往最里面跑去。
吴量成大字型趴在地上，脸朝上，眼睛瞪得吓人。
在不久之前，自己还跟这个人说话，提到妻母儿子时，他脸上还浮现出淡淡的幸福。而现在，他冷冰冰的躯体横陈在稻草上，再也不会哭喊或欢笑了。灵竹看着他，心里满是愧疚。口口声声地保证会救他，最终，却让他如此悲惨地死去。
流云用风掌横劈开木质围栏，走了进去，翻看了下他的脖颈，而后缓缓抚上他的眼睛。
“云哥哥，我要帮他讨个公道！”灵竹冷冷地盯着那两排齿痕，咬牙一字一顿道：“不论是人是妖，无故杀害这么多人，必须以命相抵！”
她的双手紧紧握成拳，因为愤怒而细微颤抖着，浑身腾跃着震慑的戾气。流云一直当她是家养的小猫，无害而喜欢依赖人。而此刻，他才知道，灵竹是只豹子，一只若被人激怒便会露出尖牙和利齿，殊死相搏的豹子。
这样的她，让流云觉得陌生，并且心疼。
“竹儿，”流云深深吸了口气，温柔地揽住她的肩膀。“无论什么，只要你想，我都帮你做到。”
灵竹抬起头，对他感激一笑。那温顺的眼神里，第一次浮现出类似坚定和执着的神采。
流云看着她，不禁想到了守护这个词。只是她奋起守护的人，是不是自己呢？第一次，流云心里有了忐忑。
吴量的右手紧紧握着，指缝中透出一丝纯白。灵竹俯下身，用力掰开他的手，看到一小块白布。
“是狐妖的衣物。”流云道。
灵竹把布料握在手心，蹙眉想了想，突然拉着流云往外跑。“不好！刘向大概要跑了！”
两人一路飞奔回宴月楼，踢开刘向的房门，却只见一片空旷，人和东西早已不见踪影。
“竹妹妹，怎么了？”闻声赶来的舞桐看到这一幕，也是一惊。“他们……”
“舞姐姐，刘向之前有没有跟你说过要去什么地方？”灵�