“狐妖害人啦！狐妖又出来害人啦！”大街上突然喧闹起来，铜锣敲得震天响。
灵竹被吵闹声惊醒，睁开眼一看，天已大亮。黄色的雏鸟站在窗帷，啾啾鸣叫着梳理羽毛。头疼欲裂，大概花茶喝多了。灵竹皱眉，随便揉了揉，披衣起身。
窗外一片闹腾，人山人海，敲锣打鼓的那个人站在人群中心，高声吆喝着。“乡亲们，狐妖现世，天下又将生灵涂炭！赵家小公子昨天刚回来，半夜就惨死了！连孙老头一家都没放过，全都死了！人都成干尸了，没剩一滴血！”
众人听他这么一说，吓得面如死灰，纷纷向后退了一步。
一个道士模样的人站在他身边，右手握着木剑，左手摸着胡子。“此狐妖乃是千年修行，趁半夜把人迷倒，而后喝人血，来提高自身修行。若不除掉她，说不定明天就会上你家门。而如果想活命的话……”他从怀里拿出一叠写着咒语的符纸，“就把本道的咒符浸了黑狗血，贴在大门上，量那狐妖再大胆子都不敢上门！”
“我要！多少银子都要！”一人猛地扑过去，想要抢咒符。
“我也要！”
“我也是！”
“大师，给我留点！”
别的人见机也涌了上去，一阵哄抢。敲锣的那人赶忙挡在道士身前，吆喝着：“一钱银子一张咒符，都有都有！别慌，都排好队，一手钱一手货啊！”
灵竹气氛地跺脚，这人完全是无赖混混，居然拿别人的生死来发横财。转身开门奔出去找流云，却发现他的房间是空的。再去找霁雪和舞桐，竟然都不在。无奈之下奔下楼，终于在店门口看到了他们。
“你们都知道了吧？这是怎么回事，赵储死了？”
流云见灵竹慌里慌张地跑过来，没梳洗，衣服穿得乱七八糟，耳边发梢向上翘着，便拉住她，细细地帮她整理，柔声安慰道：“竹儿，不要急，有我在呢。”
“可是，可是……”灵竹急得跳脚，却表达不出来。
小六端了一盆温水过来，流云握着灵竹的手放进去搓洗，又拧了条帕子，帮她擦脸。“不用担心，天塌下来，都有我帮你刺破天空。”流云淡淡地笑着，疏朗如月下海棠。
灵竹突然就安心下来，对上他的翦水双瞳，深深吐出一口气，勾起嘴角。“云哥哥，为什么你总是波澜不惊？”
很久很久以后，灵竹仍然能想起那个兵荒马乱的清晨，想起一袭青衫的流云，站在满榭春光里，侧头暖笑的样子，想起他嘴角含笑，绞着脸帕，宁淡说出的那句话。
他说：“竹儿，没有什么能比你更重要，只要你没事，无论什么，我都不担心。”
春意渐回，沙际烟阔。画楼雅敞，樽前花灼。
灵竹望向流云的眼睛，从里面看出了整片晴空。
随便吃了些早饭，霁雪放心不下，提议要去孙福家看看，四人便一起前往。到了城西，发现孙家被里三层外三层地包围，衙役手持兵器，铁着脸岿然立在门旁，阻隔民众。等了一会儿，捕头从里面走出来，指挥下属往外抬尸体，众人见状连忙后退几步。
五具尸体，都用白布盖得严严实实，看不到皮肉。霁雪偷偷弹了朵桃瓣过去，正好击中衙役的腿弯。他一趔趄，担架一抖，从白布里滑落出一只手，刺眼的苍白，冷如冰霜。
民众立刻咋呼起来，纷纷道：“果然是狐妖做的！她来吸血了！”
“休得胡说！”验尸官擦着手从院子里走出来，横眉怒目。“最终结论没下定前，谁再敢妖言惑众，扰乱民心，一律杖责二十！”
此令一出，众人安静下来，唯唯诺诺，战战兢兢，目送一干衙役护送尸体离开。
“流云，你怎么看？”霁雪回头问。
“要是狐妖，她为什么只伤害与赵家有关的人？而赵储没出现的这些年，她是怎么活下来的？孙福一家人向来无事，为何一接触赵储，就惨遭灭门？”流云冷静地分析着，“我觉得，无论三年前还是昨天的命案，都是人为。狐妖之说只是个掩饰，幕后真凶想转移大众注意力。”
霁雪若有所思地点头。“我同意你的看法。”
“可是，他们都是失血而死啊，除了狐妖，谁还会喝人血？”舞桐不解。
“不一定要喝，让血流干也可以造成失血而死。”
“你是指……”霁雪恍然大悟。
流云不动声色，轻笑。
灵竹突然插话，道：“但是，我昨夜见到了一只雪狐……”
三人顿时惊愕，一齐看了过去。
、第十四章 纠结
流云难以置信地问：“你真的见到一只雪狐？”
灵竹点点头。“但我也不清楚是不是梦里见到的，反正很诡异就是了。”
“它有没有对你做什么？”流云神色紧张起来。
“没有，它只是站在窗外，笑了笑而已。”
霁雪神色复杂地看向灵竹。“狐生性多疑，不喜与人接触，它既然对你笑，说明……它盯上你了！”
“这该如何是好？竹妹妹会有危险吗？”舞桐担忧地说。
灵竹毫无惧色，依旧笑呵呵的，道：“舞姐姐不用担心，有没有狐妖还不一定呢。就算真的有，也没什么，我没感觉到敌意。”
“你一向迟钝，分得清什么是敌意么？”流云半是埋怨半是担忧地说，“最近一段时间别乱走了，乖乖呆在我身边，知道了么？”
四人刚回到宴月楼，就感觉气氛异常，本该热闹的大堂里没有宾客，连打下手的小厮都不见踪影。麻雀拍着翅膀四周乱飞，时不时落在桌案上，啄食残留的米粒。丁勇一个人守在门口，平日里嚣张到不可一世的吴量竟然不在。
舞桐便问：“吴量呢？”
丁勇凑近，神色诡异，刻意压低声音，说：“他可能中邪了！”
“什么？”舞桐惊讶。
“昨晚送赵家公子和孙老头回去，天快亮了才回来，回来时就是一副见鬼了的表情，神神叨叨的，不知道他在自言自语什么。过了没多久，街上就传来狐妖害人的消息。我们都怀疑，吴量是见了狐妖，被吓疯了。”
舞桐将信将疑。“快带我去看看！”
丁勇带着四人去了后院，家丁伙夫小厮账房见舞桐回来，纷纷退开，让出一条路。
只见威风凛凛的吴量蜷缩在床角，用被子裹住全身，只露一双眼出来，畏惧地盯着众人。
舞桐上前走了几步，唤他。“吴量？”
风从窗子里吹进来，拂起她雪白的衣纱。安静的吴量突然发起狂来，一把丢过被子，又抓起枕头砸向舞桐。“不要杀我！不要杀我！”
舞桐慌忙躲开，不再敢往前走，站在原地，试探地问：“吴量，你还知道我是谁吗？”
吴量完全不理会外界，困在自己的精神世界里，抱着头，痛苦地瑟缩着，声音颤抖，一遍遍嘟囔：“不要杀我，不要杀我。”
他的妻子李丝慌忙跑过去，轻轻把他揽进怀里，温柔地拍着他的背，低喃：“不怕，不怕，我在这里。”等他安静下来，才抬头对舞桐歉意一笑。
舞桐转身问旁边的账房：“派人去请大夫了吗？”
账房道：“请了，但大夫一听病状，都不敢来。”
“罢了，去抓些安神的草药，熬给他喝吧。”
“是。”账房走出去，准备从库房里拿钱。
“都散了吧，去做事，别对外乱说。”舞桐遣散看热闹的众人，又对李丝说，“等草药抓回来，我让人煎好端给你。他只是受惊过度，一时迷了心窍，等喝完药睡一觉，醒来说不定就全好了。”
李丝抿起嘴，感激地用力点头。
院子里，鱼池旁，穿着大红小夹袄的男孩蹲在地上，托着脸盯着水中的鱼看，纹丝不动。
“吴吉？”昨天见面时，他正举着一串彤红晶亮的糖葫芦，边开心地啃咬边跳着脚看天边的烟花，脸颊上的酒窝仿佛盛满蜂蜜，笑容甜蜜无比，那神态有几分像自己的弟弟。灵竹突然愣住了，弟弟？叫什么来着？怎么想不起来了？
流云握着她的手往池塘边走，见她停下，便问：“怎么了？”
灵竹愕然地看向流云，心想，自己来这个国家不过几日，却忘得特别快，仿佛一日十年。
“怎么一副丢了魂的样子？”流云在她眼前摆了摆手，见她依然眼神发直，便掐了下她的脸颊。
“云哥哥，”灵竹握住他的手，抬眉看向他眼中倒影着的虚幻身影。“我会不会消失？”
流云捏着她的鼻尖，笑道：“说什么傻话，你不是好好的站在我面前么？”
“要是，我不是你所认为的那个人呢？”灵竹眼底一片萧索。“那样，你还会在我身边吗？“
“你今天是怎么了？被刺激到了么？”流云探寻地打量她，而后握住她的肩膀，道：“从爱上你的那天起，我就已决定，你在世一日，我便守护你一日。倘使你先我而去，只要躯壳还在，我便不会走远，直到我们一起化为灰烬，扬于风中。”
灵竹不禁莞尔。“谢谢。”
“我不要你谢我，”流云轻摇头，握住她的手，十指相扣。“竹儿，我只要你爱我。”
沧江斜日，花飞帆远，垂杨飘舞，歌尘凝扇。
河桥风暖，有人脉语垂眸，红了耳畔。
“哥哥姐姐，你们在玩什么？”吴吉一个人呆了老半天，无聊得发慌，急欲找人玩。“带上我好不好？”
流云和灵竹转头，哑然失笑。
“姐姐，爹爹烧掉了所有白色的东西，好可怕。”吴吉眨眨葡萄般黑亮亮的大眼睛，可怜兮兮地蹭过去。“我不想一个人呆着。”
“嗯？”灵竹弯下腰，摸着他的脑袋。“还有什么吓到你了？跟我说说。”
“爹爹全身是红色的，像魔鬼一样，好可怕。”说着，吴吉瑟缩地抱住灵竹的腿。
流云眯起眼，想了想，道：“竹儿，我们好像忽略了一件事，吴量昨晚走时穿的衣服，跟刚才看到的，不是同一件。”
“你是说，他在装疯？”
“不然呢，一个真正的疯子，怎么会管衣服脏不脏？”
灵竹了然，抬起吴吉的下巴，问：“阿吉乖，能不能帮姐姐找到那件红色的衣服呢？找到后，姐姐给你买芝麻糖。”
吴吉把手指含在嘴里，嗫嚅道：“娘不让我说。”
“为什么？你不喜欢吃芝麻糖吗？那么，竹蜻蜓好不好？”灵竹继续利诱。
“娘说，我如果说了，就再也见不到爹爹了。”吴吉很痛苦地皱着淡黄色的眉毛，“竹蜻蜓我喜欢，芝麻糖我也喜欢，但我想要爹爹。”
灵竹叹口气，用力揉揉他的脑袋。“阿吉是个听话的好孩子，所以就算不说，姐姐也会给你买东西，两样都买。”
“真的？”大眼睛里似有星光闪烁，“嘿嘿，姐姐真好！”
见灵竹牵着吴吉走远，霁雪走了过来，道：“我去报官，你守在这里。”
刚走到门口，就被人堵了回来，两群衙役分别从前楼和后门涌进来，拔刀相向。捕头横刀侧立，手里举着玄铁手镣脚铐，厉声喝道：“县太爷有令，捉拿犯人吴量！窝藏者一律并捉！他人呢？”
事态发展的太快，舞桐还没回过神来，就听得一人喊：“在西边那个楼上，二层最里间！”
“兄弟们，随我去捉拿要犯！活捉者有赏！”捕头一声令下，数十名捕快争相往楼上跑去。“剩下的守好前后大门，休得让犯人逃跑！”
“是，捕头。”剩下的人分两门站定，藏在人群末尾的人露了出来。
舞桐困惑地看着他，问：“刘账房，怎么是你？是你去报的案？”账房先生一向老实巴交，话都不会多说一句，这种有风险的事，怎么想都不可能是他做的。
刘向羞愧地低下头。“老板娘，我也不容易。”
舞桐还想再问，只听西边一阵喧哗，原是捕头带着吴量走下楼来。吴量被手镣脚铐束缚着，被衙役不停地推搡着往前走，却不停地高呼：“冤枉啊！官差大哥，不是我，真的不是我！我是被栽赃陷害的！”
“冤枉？你为了逃避罪名装疯卖傻，现在想起来喊冤枉了？”捕头不屑地撇撇嘴角，用刀背狠狠击中他的腹部。“留着点力气，去衙门里喊冤吧！带走！”
吴量吃痛地弯下腰，却仍低声在喊：“苍天在上，我真的冤枉！”
李丝奔出来，追着衙役，一声声地喊“夫君”，哀婉凄切，愁断人肠。走在最后的衙役拉住她，阻止她往前。吴量闻声回头，看着痛哭流涕的李丝，红了眼眶。
老母亲也摸索着走出房门，她已双目失明，干枯的手摸着围栏，一步步试探地往前走。“阿量啊，我的儿！”
天底下有什么比母亲绝望的呼唤更让人伤心？
吴量看着被无情衙役生生隔开的妻子和老母，潸然泪下。
他或许欺行霸市，他或许傲慢无礼，但他最起码爱他的家人，会因为家人的难过而流泪。这样的人，内心深处是怀着慈悲的善念的，纵使有日杀了人，也不会采用让活人生生流血而死，如此惨无人道的方法。
看到他落泪的那一刻，流云动摇了，或许真的如他所说，他是无辜的。
衙役死拖乱拽着，逼着他往前走，经过后门时，吴量抬头看向刘向，满脸悲痛的绝望。“我与你无冤无仇，你为何要害我？”
刘向不回答，背过头，让到一边。
“快走！哪儿那么多废话？”捕头从后面踹了他一脚，把他踢出院门，而后看着刘向，道：“你举报有功，县太爷赐赏十两银子，拿着吧！”说完从怀里掏出一锭银子，扔给刘向。
“谢谢官差大哥。”刘向慌忙双手接住，惊惶地鞠躬致谢。
捕头也不多瞥他一眼，径直往外走，留下一句话。“明日开堂审理此案，到时别忘了来作证。”
“一定。”刘向在他身后点头哈腰。
舞桐站在远处，安静观察着这一切，神色复杂。
、第十五章 冤案
第二日一大早，县衙门口就挤满了民众，不光是临峦本地的，甚至还有听说狐妖案真凶被抓住后专门跑来看的外地人，里里外外，挤得水泄不通。灵竹四人来得早，所以站在众人前头，里面的情况看得一清二楚。
发福的中年县太爷提着腰带从屏风后走出来，落座，扣了下惊堂木。“开堂！”
衙役站了两排，廷杖在地上敲得咚咚响，齐声高呼：“威~武~”
捕头站在桌案旁，面对民众，厉声喝道：“带犯人吴量！”
没多久，两名狱卒拖着穿着褐衣囚服披头乱发的吴量走了出来。才一日，他就苍老了很多，原本魁梧挺拔的脊背佝偻着，脸上和手上都不满新鲜的伤痕，想来是昨日在狱中挨打所致。
“跪下！”狱卒把他踢倒，垂手立在一旁。
县太爷道：“犯人吴量，有人指证你杀害赵储及孙福一家四口，你可承认？”
吴量仰脸看向县太爷，表情痛苦。“大人，