，变态还是魔鬼，但我知道一点，这绝不是正常的人所能做出的。
一阵凉风吹来，有一个年纪小一点的实在忍受不住，大叫一声，拔马就走。阿西斯大声喝斥，但那人越跑越快，他这一跑，带动了所有的人，情势渐渐有些控制不着。奥姆笑了笑，递给了我一枝枪，这是一枝比利时FN狙击步枪，这种步枪生产量极少，在黑市上一枝要2000美金。
我看了她一眼，她也在看着我，笑语晏晏，灿烂如花。我明白，他是要我杀人立威，也是在考验我的决断能力。这些人胜时一拥而上，凶猛如虎，一旦溃散，也是如风卷残云，一泻千里。看来，骆驼急于训练也有他自己的道理。我端起枪，修了修准星，我瞄准的是马。
枪响了，少年和马一起栽倒在地，所有的人都停了下来，我策马走了过去，枪口还在冒着热烟。少年努力地从地上爬起，他惊恐地看着我。奥姆也缓缓地跟了过来。我知道他通晓多国语言，因此并不担心，只是我不敢看她的眼睛，那双眼睛火辣辣的，充满了欲望。
“如果你一个人逃走，在这沙漠里你根本不可能活下来。”我注视着惊慌的少年，我是对他讲，也是在对所有人讲。果真，奥姆把我的话翻译成土语，她清脆的话语在空气中飘荡。“夜、混乱、害怕是我们的敌人，他们将会把我们送进恐怖的深渊。”
人群中渐渐安静下来，阿拉伯马打着响鼻，迈着轻快地脚步。“我们有拉神的保佑，还有蛇神和鳄鱼神的保佑，一定能战胜最凶恶的敌人，我，老七，是你们瓦妮娅大祭司的兄弟，我保证，在任何时候我都和你们生死与共。”
奥姆的声音在回荡，我实在不知道她是怎样翻译我这一段带有激情的演讲的，估计她是按照自己的意思随意的解读，反正我也听不懂。但人群终究还是安静了下来。阿西斯脸色凝重，他策马过来，轻声地说着什么。奥姆告诉我，在这东边有一个小型绿洲，有个居民点，属于泰芙努特部落所有，我们最好在那里宿营。
奥姆把他的话翻译给我。我们三人的交流十分奇怪，我不会阿拉伯语，而阿西斯不会英语，我们两个之间的交流需要奥姆来翻译。这也让我感到奇怪，这个部落如此古老，神秘，可是又不是我们印象中的落后，这里有许多人十分精通英语，对外面的世界并不陌生，可是他们为什么又甘愿在这里，在最原始的状态下生存。这里有太多矛盾的地方需要我来一一破解。
我们按照阿西斯的建议，马不停蹄地赶往宿营地，我们现在所处的位置，在整个撒哈拉大沙漠的南部，这里地势较高，从南部高原来的季节性河流，沿着河流分布着一些绿洲。我们不敢大意，阿西斯率领部属在前，奥姆在中，我在后，保持适当的距离，一路狂奔。只到天色已暗，人马皆疲，我们才来到阿西斯所说的小绿洲。
小绿洲果真有一个居民点，几百棵巨大的椰枣树中间夹杂着几个小院子，沙漠中无法制砖，是用砾石夹杂着一些杂草垒墙，与国内西北等地的粘土墙差不多，中间有一个小的可怜的水池。这里本来有居民，但妖魔杀人的传闻让他们人心惶惶，大部分已经逃走，只有两三个年纪太大的老人走不动，留在了这里。
我观察了地形，几个院子互为犄角，提供了较好的防御地形。但是我们有四五百人，加上马匹，乱成一片。这些人虽然强悍，但算不上一只强有力的军队。我粗粗和他们两人这商议后，对驻扎，宿营，值班做了分配。在几座院子外，点燃了一连串火堆，形成一个园圈，设置了明哨暗哨。做好了防御措施。
我们仔细盘问了留守的老人，原来，在这里一直保留一个传说，传说在这里曾经水草丰美，在古代埃及有一位伟大的神，他的兄弟英明神武，神害怕他的兄弟争夺王位，便把他的兄弟和部属流放在这里。但在有一天，两兄弟同时喜欢上了一位美丽的女子。到最后，兄弟反目，战争连年不休。
战争进行了十年，哥哥赢得了战争，弟弟却赢得了女人。弟弟带着女人部属逃到这里，哥哥紧追不舍，兄弟请求哥哥放了这名女子和自己的部属，然后跳下了一处断崖。不料哥哥并没有遵守誓言，下令屠杀了弟弟的部族。
那名女子以自己和自己的后代发下了毒誓，以恶魔的名义，让在这里所有的人变成了一种怪物，一种不能见到美丽，日夜在沙漠中游荡，死后不能复活的怪物。这就是沙漠恶魔的由来。老人们告诉我们，附近沙漠绿洲里那些人就是沙漠恶魔杀死的。
我不相信沙漠恶魔的传说，我问老人们见过恶魔们没有，老人们非常惊恐，他们告诉我，见到这些怪物的人只有死路一条。但沙漠恶魔袭击商队和牧民的事却时有发生。
第三十三章蝎子王
半夜时分，远处却突然传来了枪响，密集的枪声划破夜空，中间还夹杂着手雷的响声和炮弹的声音。我们急忙跑了出去，透过椰枣林的缝隙，我们从望远镜里看到远处的火光，阿西斯估摸了一下，交火的地方离我们约有十公里左右。我问几位老人，那是什么位置，老人告诉我们，那是一座小型河谷。
枪声大约持续了一个多小时，渐渐平息下来，我们加强了戒备，一夜未睡，可是我们这里却安然无事。第二天一早，我们就向河谷奔去，河谷里的残状让人目不忍睹，到处是鲜血横飞的尸体，周围的岩石上布满了弹孔，还有要凝固的鲜血，有几块巨大的岩石被砸的粉碎。更让我们惊讶的是，他们都是黑人。在非洲黑人和白人的分界线是以撒哈拉为界，以北主要是白种人的阿拉伯人，往南主要是黑人，可是这里主要是白人的居住地，并不是混居区。
和绿洲一样，这里的尸体没有一块完整的，头颅被垒在一起，脑浆被吸干。这些人统一着阿拉伯长袍，阿西斯翻开一块尸体，上面绣着一头强壮的河马，阿西斯的脸色更难看了。奥姆告诉我，河马是南边乍得奥尔德高原上的一个强大部落，其势力之在，在乍得国内可以与政府军相抗衡，曾经建立过自治政府。可是历史上他们从没有下过奥尔德高原。这一次他们的一只军队却出现在几百公里之外，并遭受到了袭击，全军覆灭。
我们不敢在此再做停留，快马加鞭，直奔阿尔凯努山而去。我们绕过沿途的绿洲，向本部发出加强警戒的信号，并要求在外散落的部队收拢集结，向阿尔凯努山靠近。
图拉真也接到我们的警报，不断收拢部族。可是我们赶回阿尔凯努山后，才发现后果比我们想的还要严重。一只小部族遭受到袭击，200多人死亡，北部一所政府警察局也遭受到了袭击，留下的却都是泰芙努特部落的标志，这一下，可是惹了大祸。泰芙努特虽然不受周围诸国政府管辖，但也不主动招惹各国政府，更别说主动袭击政府机构。
政府军已经开始集结，政府特使已经在路上了，战斗机不断在阿尔凯努山上盘旋。整个地区气氛开始紧张起来，周围一直关系很好的部落也开始蠢蠢欲动，而卡秋部落更是落井下石，步步进逼，大量陈兵与边境。
我们回去后，也没有什么好办法，只有派出使者向各部落，向政府解释此事，而骆驼却利用这些时间，训练士兵，构筑工事，做好整个阿尔凯努山的防御工作。可是这些部落是游牧部落，更擅长于游击战，修工事，挖壕沟不过是以短击长。
而随后传来的消息更让我们诧异，卡秋部落也开始收缩人力，他们的一支精锐小队在离阿凯努山不远处的一个河谷被袭，无人生还。所有的尸体也支离破碎，脑袋被凿开堆成一人头塔。
部落里一些长者也认为是沙漠里的魔鬼所为，但说法各有不同，但总体上也和毒咒誓言有关。朱天伦听我们说完，脸色苍白，一言不发。骆驼想起了扎瓦拉里，他是著名的埃及神话研究学者，应该对此类奇怪的行为有所了解，并给出相对合理的解释。
扎瓦拉里听完我们的描述，怔怔地坐在哪里，半晌没有说话。他抬起头，他的眼里满是激动，迷惑、但这所有的都慢慢地化为恐惧。“奉神祭，奉神祭，想不到真的还有这种残忍的祭祀。”他看着我们：“快离开这里，这里将变成人间地狱，如果迟一点，将没有人活着能离开这里。”
气氛一下子紧张起来，所有的人都面面相觑。而我却有些放松下来了，我的经历告诉我，在部分非常落后地区还存在一些非常血腥的风俗，但是这里，一直没有，而突然冒出来，显然是有人故弄玄虚，制造假象，他们在制造混乱，试图掩盖真相。
扎瓦拉里告诉我们：“奉神祭并不是一个专业名词，而是考古学家们起的名字，最早是在上埃及的一座古庙遗址里发现的，这座古神庙遭到了严重的破坏，没有关于这个神庙主人的任何痕迹留下。但是在这个神庙的下面，挖掘出了上万个颅骨，这些颅骨堆成了金字塔的形状。而更让人奇怪的是，这些颅骨没有一个完整的，脑袋都破损。”
扎瓦拉里是用英语讲的。再有坦莎娅翻译成当地语言。他整个人似乎都陷入到回忆中去：“一开始专家们对这些颅骨产生了很大的分歧，是战俘，是祭祀还是殉葬，大家各执己见。争论不休。但是争议很快就结束了，因为很快在一座被损坏的古墓里发现了一座壁画的残片，描写的正是用颅骨做祭祀的场景，那里面，一些奇形怪状的‘人’正在凶残地把人的颅骨堆在一起，而有的正在吸食里面的脑浆，而被祭祀的则是一位很象一只大蝎子的神，很多考古学家认为那个神正是埃及神话传说中的蝎子王。”
蝎子王是古埃及最古老的帝王，很多人知道他是因为美国电影《蝎子王》等影片，但真实的蝎子王却扑朔迷离，有的认为他就是古埃及最古老的帝王美尼斯，也有人认为他就是美尼斯的敌人，也有人认为比美尼斯还要遥远的帝王。总之，他在历史上模糊的背影吸引了人们无穷的想象。
但在更多的时候，他是邪恶的象征。扎瓦拉里接着说道：“为了验证这个惊人的发现，侯赛因他们开始了疯狂的挖掘，功夫不负有心人，他们在上埃及接着有类似的考古发现，他们祭祀的神不管是不是蝎子王，但这个君王残忍好杀，据说他一直在和美尼斯争夺上埃及的控制权，但他屡战屡败，最好他用自己的灵魂和魔鬼达成了交易，换来了不死之躯还有凶残的魔兵，他们用人的颅骨来与魔鬼沟通，用人的脑浆满足对血的渴望。蝎子王所到之处，血流成河没有人能够生存。可是他最终没有战胜美尼斯，被永远禁锢在一座山下。”
第三十四章和谈
“可是，我们却在一座神庙里发现了一个石碑，上面是最古老的象形文字，候赛因解读了象形文字，翻译过来就是：黑夜最终会来临，所有人都会在黑夜中埋葬在血泊里。”扎瓦拉里的声音越来越低，也越来越沉痛。我渐渐的感到有些不对，四国考察队到底在考察些什么，美尼斯还是蝎子王，那些蜂拥而来的部落又是在寻找些什么？
我们没有等来政府军的使者，等来的是卡秋部落的使者，这个使者却出人意料，是我们和科普特人向导，他带来卡秋部落大头领阿巴斯·卡迈法特的信息，三天以后，在基阿波砾漠的赛利马绿洲与瓦妮娅相见，商谈两大部族和解的事，一方只允许带一百人。
赛利马绿洲在阿尔凯努山北边150公里的地方，是一支贝都因人的势力范围，卡秋部落的势力不断扩张，已经逼近了那里。但贝都因人凶悍好战，并不好对付。贝都因人的使者也随后来到，表明将负责两方的安全。
卡秋部落一直咄咄逼人，现在态度却来了一百八十度大转弯。嘎达会议也争执不下，坦莎娅和阿西斯为瓦妮娅的安全计，坚持不要去，瓦妮娅却坚持要去，她坚持认为，一向强硬的卡秋部落态度突然转变，一定有重要原因，如果不去，恐怕战争将不可避免，而现在内忧外患，与卡秋部落的和解是和平的唯一机会，加上又有贝都因人的保证，安全问题应该有所保证。
老实说，我不赞同瓦妮娅去冒险，他还年轻，不懂的人世间的险恶，诺言往往和陷阱相伴，忠诚远不如利益更为诱人。可是骆驼却赞同他的意见，他们认为，如果谋划得当，我们未必不能险中求胜。
人员的调配只有骆驼，瓦妮娅和我三人知道。黑大个和肌肉宋挑选最精锐的八十名卫士做为贴身士兵。我，肌肉宋，黑大个三人带队随同保护，奥姆和他的两名少女助手也和我们一起，他带的也有十名亲随，加上瓦妮娅的四名女侍卫，正好100人。
而阿西斯的部族在赛利马绿洲南部埋伏，图拉真的部族在北部埋伏，而骆驼亲率直属卫队伏击卡秋部落的援军。坦莎娅率领猫神部落的人做预备队接应。朱天伦和机械宋率领剩余人员固守基地。
老实说，骆驼的计划很冒险，我们几乎倾巢出动，一旦被对方识破，攻袭我们，那将让我们很被动。但我相信骆驼，他是一名职业军人，他在参加外勤组之前，一直在军队服役，他受过从初级到中级的陆军指挥训练，也参加过重大的军事演习，只是不知道没有机会实战的他第一次指挥军队是什么样的感觉。
没有人提出反对，命令是以瓦妮娅的名义发出，每个人都只知道自己的那一部分计划。肌肉宋和我还有黑大个亚都都携带有信号弹。准备情况危急时放出求救。到时，各部分将会按照计划进行。
瓦妮娅走出了山谷，我能看出，在他的部族，不管是身体强壮的士兵，还是老人，妇女，儿童都葡伏在地上，顶礼膜拜，他们的崇敬，激动溢于言表，有的甚至流下了眼泪，我相信，他们甘愿随时为她去挡子弹，这也让我明白了，四大嘎达部族对瓦妮娅保持着绝对优势，但他们还是不敢造反，就是因为人心。
这就是宗教的力量，瓦妮娅代表着神，代表着一种信仰。在世界的历史上，宗教的疯狂并不亚于人们对金钱的渴望，也有许多人假借宗教之名做出了无数邪恶的事情，我看着马前那些顶礼膜拜的人群，还有在驼轿上频频挥手的瓦妮娅，我不知道是该替她高兴�