两名士兵也一同殉难。
这一次我们损失惨重，有一辆装着当地治安部队士兵的车辆下落不明，车上一共有一名科普特人向导和六名士兵，有一半以上的后勤车辆报废，有几名司机，几名士兵，两名英国人和一名美国人受了不同程度的伤，大自然给了我们这些贸然闯入者一个血的教训。但那群骆驼却安然无恙。哈里很快就下定了决心，他让受伤的士兵和司机带领几辆受伤的车辆先行返回，而我们其它的人将几辆损坏车上的给养集中到几辆车上，在附近就近展开搜索，并等待救援。
精简后我们还有七十人，十二辆车，食品、水，油料，仪器被最大限度的集中在一起，骆驼身上也有了负重，几名向导也不愿意坐车，坚持要骑在骆驼上。扎耶德老人观察了地形，并看了看指南针，告诉我们我们已经向南偏离了远来的路线，卫星定位仪也证实了他的推断，此时天又渐渐暗了起来，扎耶德坚持认为我们当前最需要的是一个安全的宿营地。而我们已经离原来计划的宿营地太远了，根本赶不过去，只有找一个临时宿营地。
我们又向南走了大约两个小时，才到达老人说的宿营地，宿营地是一块平地，夹杂在几座高大的岩石之间，这里竟然依稀有几间房子，却早已经没有了人烟。老人说这里原来有一口水井，但因为这里的人不敬真主，被真主显了灵，水井里再也打不出水，就被人们废弃了。在沙漠中，有一些水井会时隐时现，这和各个地方的一些特殊的地质状况有关。
我们把几辆越野车堵住几块岩石之间的缝隙，设置好岗哨，便在中间的平地上搭起了帐蓬，骆驼们则就围绕在帐蓬外面休息。由于后勤车损失严重，我们已经不能象以前那样洗澡了，好在水、食物、油料充足。大家早已经筋疲力尽，草草地吃点东西便进入到了梦乡。
我是被枪声惊醒地，原来警卫人员发现了一个车队正向这里驶来，企图进入我们的宿营地，大家顿时紧张起来。对方只有五辆车，十四个人，两个当地警察，五名司机兼向导，七个外国人，哈里上间询问，对方出示了证件，原来是欧洲一家传媒集团的记者们来这里考察游牧部落。七人中一名似乎是首领，四十多岁，虽然满脸灰尘，但在车队下依旧显得非常有绅士风度，一名是集团旗下著名电视台的女主持人，身材好的没法说，只是全身包裹的非常严实，看不到他的面目，一名摄像，两名图片记者，还有两人是他们请的嘉宾，某大学的两名学者。
验过身份后，哈里允许他们进入到我们的宿营地，共同休息，却原来是一声虚惊。但在第二天早上我们要出发时，他们却看出要加入到我们这个考察队，并要全程报道，一开始大家都强烈反对，因为他们相对我们来说是很沉重的负担，而且我们有着很大的风险，四国考察队失踪的事情还在封锁消息，如果被他们发觉，将会成为一个灾难性的新闻。
但这些人的神通很是广大，不久哈里便接到紧急命令，要求我们考察组全面配合这家媒体的工作，我知道，在西方，某些传媒集团往往是某政治势力的代言人，他们有的甚至能操纵政治人物。就连心高气傲的杰克逊和富兰克林也不敢表示反对，显然他们更了解这家媒体后面有多么强大的力量。
红外线的频谱分析结果很快出来了，在这里失踪的是一只小型旅行团，他们显然并不是我们要找的四国联合考察队，看来，当地的警方很可能搞错了明白，但是有许多让人困惑不解的东西，一是四国考察队最后与基地联系的确是在那个地方，有着清晰的卫星定位；二是这个失踪的小型旅行团并没有报备，根本没有纪录，还有那个死亡的白种人，他的死亡时间并不久。这中间有着许多让人自相矛盾的地方，根本形不成一个完整的逻辑。
第十六章盖尔井绿洲
可是如果他们并没有被黑风暴之类的自然灾害所吞噬，他们又没有被游牧部落所俘获，那他们前进的方向只有两个，向南再有100多公里，就进入了苏丹的境内，而再往西200多公里就进入了利比亚境内，非洲各国独立时，殖民者为了省事，往往沿着某个经纬度划个直线了事，而不是象其它大陆那样，沿着河流山脉自然分界。
他们是省事了，却给非洲人民留下永久的战乱灾祸，独立后的非洲各国因为这随意的直线战乱不休，大打出手。而埃及的这两个邻国，都对英美抱着很强的敌视情绪。因此，我们接到的指示之一就是坚决不能进入这两国的边境，造成外交纠纷。可这我们只有往这两个方向，才有可能接近我们所要寻找的地方。
在沙漠里行走的速度远不如在陆地，那几个媒体的人非要拆开，和我们混在一起行动，这一次哈里是坚决不同意，我们行走的异常艰难，也不知道他们怎么样谋划的，但是我知道老扎耶德的意见起了很大作用，而我们这些普通工作人员只是随着他们。经历了昨天的意外，我们对前面的路怎样走都有点担心，但大家都不说。
但行走了没多久，车队突然停了下来，有人大声吆喝着？我们下了车队，再前方的一处沙山上，有两辆越野车，这两辆越野车上满是弹孔，附近有几具尸体，这些人都是阿拉伯人的装束，身体都不高，附近散落着弹壳。脸在山坡最高处有一具尸体，四肢都被人砍掉，衣服也被人脱光，他的身上满是黑黝黝的鳞片，但是有一部分鳞片已经被人用硬物挫掉，显示出一个张牙舞爪的蝎子，显然是他们突然受到袭击，全军覆没。
候赛因满脸惊愕地看着地上的尸体，尤其是那具满是鳞片尸体，我听见他正在低声地和老扎耶德、扎瓦拉里他们几个低声说着什么？怎么回事？我悄声问唐代明，唐代明仔细听了一阵，告诉我们这个人是埃及的一个著名的盗墓贼，它天生异象，长了全身的鳞片，善于挖洞，这么多年来不知盗挖了多少古墓，发了大财，手下也个个凶悍据传他的四肢上都镶满了上好的饰品，身上的衣服也饰满了金线。想不到他今天却葬身于此，那些人不但杀了他，还把他四肢砍了下来，剥掉了身上的衣服。
我们搜索了一会，没有什么发现，但从弹壳来看，对方的武器很杂乱，有英国六七十年代的柯尔特步枪，也有比较新的以色列子弹，根本看不出来是什么人。哈里的眉头皱的象扭曲了的烤饼。我们在这里耽搁了半天的时间，天空越来越亮，远处的云仿佛着了火一样。
老扎耶德大声地和哈里他们说着什么，唐代明说，老人说这两天应该有一场更大的风暴会来临，我们要赶紧寻找合适的宿营地，有了上次的教训，这一次我们更是不敢大意，而好象老人说这次的风暴要比上次强大的多。
扎耶德说，在这附近有一个绿洲，叫盖尔井绿洲，绿洲中有一座古城，城墙等设施还基本完整，是个避风的好地方，也是方圆数百公里的沙漠中唯一的安全港。我们立既往那里赶了过去，在当天停晚，我们抵达了盖尔井绿洲，这座绿洲小的可怜，这有几丛椰枣林还在顽强证明生命的顽强。而椰枣林中有一洼泥水，水是从水洼旁边的岩石峰中渗出形成的。
古城就在绿洲旁边，这座古城并不大，长宽都不足有一里，依据几座岩石而建，城墙是由泥沙掺杂着一些植物垛成的，虽然历经千百年的风霜却基本保存完好，我们把车队开进了古城内，寻找避风的掩体。
按照正常的时间天就快要黑了，风暴并没有来，天空依旧明亮的让人感到诡异。士兵迅速占领了缺高点，城市里面破坏的比较严重，只有在城市的正中央，有一座硕大的院子保存的还算完好，院子中央耸立着一座太阳神阿蒙的神庙，保存的还算完整。
我们就驻扎在这所院子里，哈里在哪里也不忘记自己的职责，派遣士兵对这个城市进行了搜索，并设置了安全哨。神庙里空空荡荡的，早已经有人来过，墙壁上残存的色彩告诉我们这里曾绘有鲜艳夺目的壁画，但早已经被人洗劫一空。
在我们到达的前后，有两支旅游团和一个小商队先后到达，哈里让士兵对他们例行检查，各种手续都完备，没有问题。我站在小楼的最高处，向远处眺望，远处的沙漠依旧荒凉，远处有一道光，亮的让人眼晕，这是太阳快要落山了。天空中的云彩折射阳光而成，但除了这亮光，四周已经暗了下来，能见度并不大。
古城周围的沙丘仿佛在流动，象是一道流动的沙河，金黄色沙河围绕着古城，这种奇异的景象蔚为壮观。有人拍了拍我的肩膀，我扭过脸，是朱天伦，从开罗出发以后，我们两个就没有沟通过，此刻他凝视着远方，在那道光亮线中有一个黑，这个黑点越来越大，在同层一直观察的了望哨大声喊了起来。
那些黑点越来越近，却原来是一个驼队，却有一百多个骆驼正向这里狂奔，别看骆驼平常慢慢腾腾地，此时在细软的沙漠里，也如平地狂飙，甚是迅捷。由于沙漠里水草难寻，而奔跑则最耗费水和能量，因此，不到万不得已，骆驼不会如此玩命地奔跑。
在骆驼的后面，有一道黑线从远处的亮光中闪出，观察哨叫的更大声了，而那些骆驼越奔越近，当头的骆驼上有一根大旗，迎风招展，哈里通过对讲机大声呼喊，让在城门的两辆悍马让开一条路。
但那些骆驼虽然很快，却没有身后的黑线快，那些黑线已经成了一团黑雾，那些雾黑的像一团墨水倒在了沙漠上，转眼已经追上了后面的骆驼，就再也瞧不见踪影。“这是什么？”我目瞪口呆，朱天伦脸色变的苍白：“天哪，这是死雾，我们竟然遇到了死雾。”
第十七章死雾
我不知道死雾是什么？难道这就是老扎耶德说的什么天灾，可唐代明说哪是大风暴啊。但朱天伦四门不出的书呆子，他怎么会知道这异域的沙漠里这种死雾。哈里大声招呼，让大家进入到古城里躲避，而扎耶德又跪在了毛毯上，带领两个儿子祈祷起来。
不断有骆驼被吞噬掉，但仍有数十头骆驼冲进了古城，那黑雾仿佛有灵性一般，在古城前面停住了，缠绕着，翻腾着，似乎想漫过那低矮的城墙。但是半天都没有逾越城墙。那个驼队在士兵的引领下，已经安静下来，领头的是一个四十多岁的中年阿拉伯人，包着头，穿着阿拉伯长衫。老扎耶德和哈里、候赛因迎了上去。
这些人是当地的一个著名商队，在沙漠里游牧部落需要大量的物资于外界沟通，这些交流都是有商队来完成，由于沙漠中的特殊地理环境，加上民风强悍，因此商队在沙漠中并不是平常人能做的，这个驼队是当地的一个著名头人组织的，领头的叫巴拉克，他大声地在和哈里他们说话，声音高亢异常，显得异常激动。
朱天伦的脸变得更加苍白，我已经看出，他似乎听懂了这些人的对话。以我对朱天伦的理解，他和我同一个导师，学的是生物遗传学，而毕业后一直在山城博物系统工作，他学的是英语，第二外语是日语。他主要的工作范围都在山城市，鲜有机会出国，怎么能领会这些说的是什么，而那些人交谈，用的音节和规律并不是普通的阿拉伯语，而似乎是一种方言。可是从进入到埃及，他似乎从来不象能听懂阿拉伯语的意思。这个我认为我最熟悉的人，竟然让人如此捉摸不透。
那些黑雾已经漫过城墙，开始往城里蔓延。我们都紧张地望着它，它似乎有生命一样，或者说象是被人操纵，小楼上的喧嚣渐渐安静下来，因为所有人都听到一种声音，一种如火车长鸣的声音。我们扭过脸去，在东方，一堵沙墙正象狂奔而来，他速度极快，瞬间就吞噬了天地间的一切。
所有的都发出呐喊，一种本能的呐喊。每个人都做出了本能的决定，向房间里狂奔而去。我们躲在最高层的墙角，狂风卷走了一切，天地在瞬间便的黯淡无光，我们紧紧贴着地面，把脸朝下，两臂在头部围了一个圆周，让鼻子脸与地面保持一定的空间。
虽然穿着防护服，但沙和石子打在身上，仍象有一个人拿着粗大的鞭子一下接一下的抽在身上，虽然已经躲在房间里，贴着地面，但狂风撕扯着你，仿佛有人用尽力气想把你翻过来。你只有象狂风中的蜥蜴一样，用尽力气想让自己贴在地面。
那隆隆的响声，不绝于耳，你听不到同伴的呐喊，听不见自己的心跳，仿佛这世间只有你一个人在和这无情的自然搏头。顾不上担忧别人也顾不上害怕，我只是紧贴在地上，努力地控制自己，让自己能够多一分钟的喘息。
不知道这风吹了多久，但我早已经筋疲力尽，放弃了抵抗，身上也覆盖了厚厚的一层沙石。世界也仿佛安静下来，消失了所有的声音，时间也仿佛停顿了一样。我努力调整自己的呼吸，让自己的呼吸慢起来，中国功夫讲究吐纳，认为吐纳之间，吞吐天地，暗合阴阳，俗语说：练武不练功，等于一场空。我小时候虽然练习的是外家功夫，但外练筋骨皮，内练一口气，对一些基本的吐纳功夫我还是颇得要领。
虽然上大学以后，和我的外家功夫一样，我的内家吐纳也基本忘的差不多了，但在此刻，天地万物归于一和，我又慢慢地练习起来。吐纳功夫讲究环境，平和安静的环境才能让人心旷神怡，呼吸自然平畅。呼吸之间，我已经渐渐安静下来，进入到无物无我的境界。
也不知道过了多久，我仿佛听到了有人在大声地呼喊，有汉语，有英语，还有乱七八糟的语言，我慢慢地放松下来。我挪了挪自己的身子，感觉自己的身子沉甸甸的，我用尽力气抬起头，顿时流沙灰尘顺着我的脖子流淌下来，飞扬的尘土呛的我咳了起来。
天依旧很暗，这种暗不是暴风雨来临的那种黑暗，而是沙和灰尘的遮蔽了天地之间所有光亮的那种黑暗，我在西北，也有过沙漠工作的经历，和眼前的尘暴相比，令国内人谈之色变的沙尘暴温柔的如江南的杨柳细雨。
我们清点了人员装备，城里的浮沙并不深，古城里似乎有特殊的设计，可以让浮沙往外排。但是人员和装备损失却不少，有几个人被风吹走活活摔死，也