萤眼波一转，暗自偷眼瞥了长笙一眼，见长笙仍旧是气定神闲，只觉得又有些不服气起来，心道他若是因见多识广懂的比自己多也倒罢了，常人云“读万卷书，行万里路”。戚萤暗念自己足不出户，成日于书为伴，若不作妄自菲薄之论，倒也算得上饱览群书。而长笙因要四处周历风波，原本是不比自己有闲读那许多书的。戚萤出身兰台御史管大人之家，若论起旁学杂识，便算是她爹爹也超不过，然而这个长笙却不输自己。
才这样想了，不免眼波又流转到长笙身上，却见长笙原本是托着一碟乌鱼子在食用，这时间偶尔侧身过来，朝自己笑了笑。戚萤飞快地低下头来，从旁雪航递过一碟沾了蜂蜜柠檬花汁的乌鱼子来，又调笑着与曲江春说闹去了。戚萤只颔首将眼睛盯住了那熟透橙子皮色的乌鱼子，挑了一点放在嘴里，暗道：莫非我这心中所想也有声音，可令长笙辨察出来？若非如此，怎地他三番两次都猜正我心思，若只当作书理相通也未免太巧合了些。难不成，长笙真能知人心所想，那么我此时……想到此处却再不敢多想，面颊飞红，收敛心姓，老老实实取了些乌鱼子仔细品尝起来。
曲江春细细品了，放下竹筷，又翕了一口酒，说道：“依顾兄之法烤制的乌鱼子，入口味华，乃如七宝楼台，眩人眼目，拆碎下来，不成片段。皆零珠碎玉，每一念及，辄为之欢喜赞叹不置。却每一咬碎，便不能再复七宝楼台，便似搦管在手，难以成篇。”雪航从旁复合道：“却是如此，这鱼籽吃在嘴里，松脆，清甜，鲜美，极为过瘾。尤其是这鱼子片的中心，尚有几分未熟，颜色就像是晚秋夕时的洞庭红，滋味甚是特别。”
长笙听罢略略笑了起来，方要说话，耳中忽地听得两声极细微的响动，一时间难以分辨究竟是何物，心中暗自计较，面上笑道：“也不过效仿当地烹调之法罢了，无甚特别。”雪航将手上磁碟放在案上，笑道：“曲江春一个人霸占着酒盏，我再去弄些荷叶来。”长笙面上带笑，略略点了点头。
注＇93＇：这个故事记载于《酉阳杂俎》之中。
、云镜＇9＇
采绿谁持作羽觞，使君亭上晚樽凉。玉｜茎沁露心微苦，翠盖擎云手亦香。饮水鬼藏莲叶小，吸川鲸恨藕丝长。倾壶误展淋郎袖，笑绝耶溪窈窕娘。＇94＇
老管家也品了一份乌鱼子，然后忽而皱起眉头来，试探着向长笙问道：“今日顾公子所授烤制乌鱼子的方法却是是非美妙，倒是这取薄这一道工序是非常不易。若是顾公子于雪航姑娘都不在宅中的时候，我这个眼花手又颤的老头儿可还有其他法子？”长笙略一思索，说道：“倒也还有其他法子，可先用米酒将乌鱼子两面略泡，再撕去外膜，最后以明火速烤一下即可，切不可烤的干了。再以今日之法烤之，若是秋冬时节，还可加添白萝卜和苹果切片辅佐食用。”
才说了这些，却见雪航自帘子外笑了起来，说道：“老管家，你可是好生的记准确了，要不要我拿纸笔来帮你写下？”戚萤抬头一看，却只见雪航面上虽是笑着，却似乎蒙上了一层乌沉沉的灰白土气。待戚萤仔细去看，雪航面上却似乎又恢复了神采，双颊也似涂染了轻薄的红晕。戚萤颔首，暗念许是烛光照着有些阴影的缘故。
几人饮晚间本就用过饭了，只因乌鱼子美味，而碧筒酒又是新奇特别，稍微再用一些便有些饱了。戚萤率先放了竹筷，站起身来，将瓷碟和竹筷都放到水缸上面专门放置餐后碗碟的竹篮中，稍微叹了口气，才放下心神来，忽而觉得眼前一阵眩晕，脚下不稳险些跌倒。雪航正在戚萤身旁，一个箭步冲上前来将戚萤搀扶住，见她面上忽显现出疲惫之色，轻声说道：“姑娘是连着将近一日一夜都没有合眼了，想来本就身子骨弱，偏只仗着曲江春那一丸清逸醒脑的药撑着，如今却也是要到了极限。”
长笙断然不知道戚萤将自己担心至如此境地，不免胸中惭愧，忙道：“却是在下失察，连累姑娘担忧受罪了。”曲江春正色道：“且暂不论礼数，顾公子你身上的伤势尚未痊愈，不若常人，还是也先早些休息的好。而戚萤姑娘怕是要稍微等上片刻，还请先到后院休息，雪航留在厨上，过一会儿我会煮上药粥，雪航再端去给戚萤姑娘服食。其实人有病往往原本是不显露出来的，寻常人也察觉不到，等稍微严重了些，又只觉得事情尚小，不外乎疲惫或是琐碎痛痒罢了，多半不会注意。却不知这时候，病象表露出来，已经是侵入了脏腑，万万不可大意了。”
戚萤听罢贝齿咬了下唇的内侧，连连点头，俯身向曲江春略施一礼。雪航笑着过来搀扶戚萤，长笙也站起身来，毫不怠慢的跟在雪航身后，轻笑道：“在下对后厢也稍有些不熟悉，烦请雪航姑娘多费些心思，也顺道带了在下过去吧。”雪航当即应下，曲江春再从旁催促两句，扭头对老管家吩咐要用的药材去了。
自庭院中弯折两回便是老管家为长笙备下的房间，戚萤的房间要再往东侧一间。长笙进屋后，立时吹熄了烛火，自怀中取出一方麻布帕子，将烛火盖上。又蹑手蹑脚缓缓将窗格推开些许，不用木撑子，只用手托着木窗。屋中蜡烛的气息逐渐淡了下来，长笙将气息下沉运在丹田之中，屏息凝神，侧耳微微听得隔壁房中雪航在劝慰戚萤。再探鼻仔细察嗅，有极细微的火烧蜡烛的气味，想来应是还未休息。再探了一会儿，又听到略略戚萤的笑意，这才稍稍放下心来。
长笙将木撑子替换了手，将窗扉支撑起来，脱去了靴子，坐在榻上蹙眉颔首沉思。夜风起了一些，房檐上的水滴逐渐愈发的少了，隔壁的房间断断续续的传来些声响。直到戚萤用过药粥后睡下，烛火也灭了，长笙才略微点了点头，翻身躺下。长笙将眼目合上，这才觉着眼睛有些酸痛，他抬起手按压了几下晴明穴的位置，吐出口长气来。稍稍养了一会儿神，便觉得胸口的伤显出些疼痛来，想到那用剑伤了自己的人，不由得面上露出些苦笑来。
一想起当夜之时，又觉此时已离花朝有些时日，自己所为也应起了效用。想来小妹雀昔在燕国王宫中的日子，倒也会相对能少些烦忧，但怕她常日不得自己消息，少不得又加担心牵挂。夜间的气温逐渐冷了下来，也不若先前那般从地底往上蒸着人难受，长笙这样有一搭没一搭的想着，不觉间迷糊起来。过了些许时辰，长笙鼻中只嗅着几许青草即将起露的清气，侧过身来用手撑着头，又蹙眉沉吟，始终对昨夜里食用乌鱼子当时听闻的奇怪声响不能释怀。
长笙屏住呼吸再探耳去听隔壁声音，略微可察戚萤尚在睡梦之中，呼吸匀称。长笙点了点头，倒仍旧不能放下心来，再细细去向那耿耿于怀之声音，只觉得似乎在某处听闻过，却又想不起来。愈发觉得心下不能踏实，翻身起来，将衣服鞋袜穿戴整齐，推门出去。长笙向回廊上踱步，耳中听闻古丽夏提的脚步声，便紧走几步上前，拦下古丽夏提，问道：“夏提怎么起的这般早？”
古丽夏提抬眼见是长笙，嘻嘻笑道：“我方才是去解手的，可是在路上看到一只小木鸟儿在天上飞，当时我急着方便，就没有追它。可是就这么一会儿的功夫，我出来再找就寻不到了。木鸟怎么能飞呢，长笙哥哥你见过么，会不会是夏提看错了？”长笙听到古丽夏提这番话，不免恍然，原来自己所听到的那种奇怪的声音便是机关木鸟。
自燕国北地穿越大草原再向西北，有座高山，乃算是天然屏障。翻过山去，其下依傍而成有一座小城国，名曰“漳邳”。其中人将自己视作春秋战国时期韩国子民，研习机关之术，有些人更是颇为精通。长笙曾到过那里，见识过可以传递消息的机关木鸟。想到这些，长笙便笑着对古丽夏提道：“若夏提想要会飞的木鸟倒也决非无法，只不过着木鸟脾气大的很，不许旁人提它。你能看到正是因为它喜欢你，但你所见关于木鸟之事不可对旁人讲起，便是你爹爹也不成的。”
注＇94＇：《碧筒饮》元，张羽。
、云镜＇10＇
长笙交代古丽夏提几句，负手转身在院中稍微踱了几步，不时摇头，待走到院中角落，长叹一口气，再呼吸忽而察觉墙角下端生出一丝铜锈之气。长笙当下一笑，顿下身去伸手去摸，果然是一件青铜钵，旋即点了点头，心下稍有计较。正这时只听身后戚萤房上门扉响动，戚萤推门出来。长笙轻将手上泥土拍掉，站起身来，转回身来，微笑对着戚萤。
戚萤揭开帘儿，侧头见长笙正在院内，不免笑了起来，旋即偏过头去，举着袖子挡住了脸，只露出光洁的额头。长笙轻笑道：“戚姑娘休息的如何，且为在下连累，怎地不听那曲大夫所言，多多养些心神？”戚萤听罢放下些袖子，又遮挡在口鼻上，只露出一双眼睛来，勾着些清波在长笙身上一扫，“噗嗤”又笑了起来。
长笙听在耳中，也不免颔首摇了摇头，笑道：“倒是在下愚钝了，我本是也不听那曲大夫的劝，起的如此早，却又反过来问姑娘怎不多休息，当真是有些可笑了。只因在下有些事情，心中放着如何也不能思虑明白，既是坐立难安，倒不若出来走走。”戚萤偏了头，又横了眼波在长笙衣襟上一扫，看他手上沾着泥土，不免又蹙起眉头来。
戚萤再向前走了几步，顺着长笙的身侧往后看，见墙角上有些挖出的新泥，心中有些不明，抬起手来才欲放到耳垂之上，举在半空，忽地又停下手来，将手指压在嘴上。长笙轻笑起来，说道：“却是相处才有些时日，戚姑娘倒是将要学会了雪航姑娘的举止来？”戚萤被长笙噎住，顿足摇了摇头，放下袖子来，只从鼻子中轻声哼出口气。
长笙不再说笑，转身将戚萤引到院落墙角的青铜钵旁，戚萤弯腰附身去看。长笙从旁说道：“古铜器流传的方式大致有三种，即入土、坠水和传世。故而铜器表面的锈迹也可分三种，土锈、水锈和传世古。青铜经过数百年的水浸或是土埋，必定会引起一些质地的变化，在表面形成一层铜锈。由于铜质本身的差异以及水土条件不尽相同，锈色也便就有红、绿、蓝、黑、紫、灰等各种颜色，斑驳陆离。”
戚萤听罢心中所念往日读过的书册，也有几本记载铜器之鉴古辨伪之术，其中有些记载与长笙所言十分的吻合，便略微点了点头。长笙复尔端起青铜钵，伸手指弹去些钵底上的泥土，又取出一方布帕，将青铜钵托在其上，说道：“依据铜锈可查，这铜钵曾经长年累月沉埋在地底，深受土中养气和湿气的磨蚀渗透。虽然现在有些破损，看似无用，被管家老伯弃在这墙角下，若是拿来养花，则可保花开鲜妍明丽。比得枝梢上的花，开的稍早而凋谢得晚，倒是一方佳器。”
戚萤听罢恍然点了点头，不免起了好奇心思。长笙站起身来，走了几步，将青铜钵放在屋前台阶之上。戚萤蹲下身去，伸手去摸那青铜钵，手指搭在铜钵的内边，到底还是顾忌上面的灰尘，抬右手牵扯了衣袖，将脸倚在手背上埋着口鼻。面上似是礼节性的用眼睛去点扫那钵内，只觉这青铜钵本非如何稀奇之物，却引得长笙这好生一番言说。顾念长笙素来心思缜密，戚萤不由得眉尖含颦，目中清波流转，心下反复思量，指尖在铜钵内缘绕着螺线细细滑动。
回廊下的海棠花被池塘的水汽氤氲了整夜，似乎受不住檐间漏进来的斑驳光晕，偏了身子，垂下头去阖眠。于长笙两两相对，本已不是头一遭，此回手触着青铜钵，口鼻间依稀可闻铜锈和尘埃的土腥，天光还不曾放得大亮，戚萤垂下眼帘来，倦意又反上来些。戚萤将右手提高些许，侧放在鬓边，指弧贴上额角。偶然间扑棱棱鸟儿振羽的声响似在近前，忽而又远了。戚萤蹲在台阶上，不大一会儿衣襟上便沾染了些许露水，提鼻细嗅确乎有一种清甜的花香，似不同于旁的，或是海棠香气，恬淡平静。
晨光熹微，透过单薄的云层来晕了些橘色在长笙的面颊上，睛明下方落上些轻浅的阴影，鼻骨显得愈发挺拔。戚萤将眼波在长笙身上扫了一遭，右手滑到脸颊旁，收回眼波偏过头倚着手掌，又低下头去看着台阶。这样略微附身的时候，左手忽地摸到了一样不寻常的纹路，戚萤下意识地屈回些手指来，手腕搭在青铜钵上只觉得咄咄的凉气似乎要往人骨头里扎。
戚萤低沉着头，料想手指触及那纹路的感觉应该是字迹，又将手指伸出去，微微吁出一口气来，用指肚摩挲那纹路，果然是字。笔迹潦草，浮于表面，想来是在这铜锈落的灰尘层上新写的，并且写的匆忙。戚萤蹙眉眯眼细看，无奈钵却是锈迹斑斑，内中有附着不少泥土，还落着不少尘土。戚萤素来爱洁净，自然不会将眼睛去靠近了看，况复那小字根本细不可辨。戚萤沉着心性，眼睛盯着自己的裙裾青绣丝线的边纹，用手指细细琢磨那字纹的笔画，乃是四个字“肃肃免罝”。
“肃肃免罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。＇95＇”戚萤由不得倒吸一口凉气，这首诗明赞武士气概卓雄，实则暗中略有讥讽。诗之本意暂不必详考，单看字面，肃肃乃网目严密的样子，罝为捕兽之网，“肃肃免罝”出现在此处，分明是有所代有所指。戚萤忽地抬眼去看长笙，见他面色如常，似乎看不出什么来。然而就在戚萤一颔首的瞬间，她眼角的余波扫着了长笙眉间凝着的肃杀。
日行月移，戚萤从未忘记过自己的身份，于长笙的相遇或许只如天上的云，偶然遇在一起，或者转眼便会分开，甚至消散，皆是不可妄求的缘分。长笙谦谦君子如玉，却处处提防谨言慎行，这也无时无刻不在提醒着戚萤，两个人随时都可能会有“公侯腹心”在监督着她们，而自己与长笙也不过只是所谓“公侯腹心”的棋子罢了。
这一回戚萤于长笙从香积山上逃脱下来，置身于中林，可这曲家宅院中，究竟谁是那个“公侯腹心”呢？
注＇95＇：出自《国风·周南·兔罝》
、卷十三·然萝＇1＇
朝阳未出，有云施施然布于天幕，风习习焉，云旷久而方有微移。天色如碧，有玉之青白，薄云修