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四角菱形的梨花木窗上贴着粉红色方格绫布，榻前垂着浅桃红的帐子，黄纸糊地灯笼里烛火燃的正旺，席上摆着的镂空八角竹莲花罩子里的熏饼也散着令人意乱情迷的香气。可云冼是一点也高兴不起来，他甚至恨不能立刻转身就逃出去。
可是身后的门不知道被谁从外面给锁死了，跪坐在席子上的姑娘低下头去抚弄起月琴来。声音轻微，曲调也很舒缓。云冼面冲着门，深深吸了口气，皱着眉头慢慢转过身来，也还是不敢抬头，只将眼睛斜里瞥过去，死死盯着那榻前挂着的桃红帐子看。没看了多一会儿，就觉得耳朵里听着那姑娘在琴音里微微的笑了一下，似乎是在嘲笑自己。
云冼觉着自己似乎听到了，但又不能确定，只眼睛仍旧锁着那帐子，不敢扭一点头过来。云冼就这么僵硬着脖子，可是耳朵里却总是觉着那姑娘时不时地就讪笑自己一下，时重时轻，只绕着自己的脑袋来来回回不肯散去。那桃红色的帐子似乎也看透了云冼的心思，忽地摆动了起来，云冼猛地闭上眼睛，摇了摇脑袋，再睁开眼睛，再看那帐子似乎又从未动过。
月琴声逐渐变的平缓轻柔直至无有，那位抚琴的姑娘将手轻轻搭在弦子上，幽幽地叹了口气，又轻轻笑了起来。云冼这一次是真的无法分辨这笑声到底是真实的，还是他自己的幻觉，猛地回过头来对着拿姑娘嚷道：“你是人还是鬼？”那抚琴的姑娘肩头微微一耸动，仍旧是抱着月琴端坐着，只慢慢抬起头来，盯着云冼看。
云冼再度看了那姑娘的面容，吓得向后倒退几步，背紧贴在了门上。那姑娘信手又拨弄了两下弦子，到底“噗嗤”一声笑了出来，说道：“怎么，似你这样夜路走多了的人，还怕见到女鬼不成？”云冼听她声音娇俏有活力，应该不似死人或是鬼魂一类，只壮着胆子，强忍着惧怕吞了口水，粗着嗓子说道：“你少在那里装神弄鬼的吓唬人，我没见过你，也不认识你，更不会怕你！”
那姑娘听这话一乐，将怀中月琴放在一旁，站起身来一步步往云冼跟前凑，一手捂了嘴笑，一手伸出来要拉云冼的手。云冼慌忙一闪身，又伸出双臂去，冷不防将那姑娘推了个趔趄。那姑娘也不生气，慢条斯理地整理了自己的衣衫，蹙起眉头来，娇嗔道：“哎呦，轩公子，怎么有段日子不见，倒是对奴家翻脸无情起来！”
云冼听人称呼他“轩公子”，惊地原地蹦了起来，用手指着那姑娘吼道：“不许你这么叫我，不许！”那姑娘又是一阵笑，拿眼睛上下打量了云冼一番，手上捏了帕子围着他转，放轻了语调缓缓说道：“怎么了，轩公子，我不是中原人呐，我是外边儿来的，我是胡人。说话就是这样不清楚，怎么轩公子，不陪我喝一杯么？”
云冼几乎听不清那姑娘说的是什么，只觉得有一个熟悉的身影抱着胡笳，咿咿呀呀的唱着。一会儿醉一会儿醒，嘴里头总是含糊不清的。常常是受不了风，可到了夜里又不愿意睡，总拉着云冼陪她喝酒。只要一想起那个人，云冼就又害怕又难过，只猛地抬起头来怔怔地看着面前的人，一把拉住她的手，说道：“胡笳，你能原谅我么，胡笳！”
那姑娘尖着嗓子笑，只笑到一半忽地卡住，眼睛死死盯着云冼，落下泪来。她低下头去，睁着眼睛不肯眨一下，眼中似乎能清晰的看到泪珠一颗一颗的从睫毛上跌下去。她用牙齿咬住下唇，愣了半晌，终究是轻笑了一声，说道：“轩公子，胡笳她已经死了啊。”这话方说出来，云冼松开手，扑通一声跌坐在地上，喃喃地说道：“是啊，她死了，是我亲手毒死的。”
姑娘收了泪，红着眼圈，站直了身子，将自己的气息调匀了，这才想起从袖子里找了快软布的绣花白帕子来，用手捏着，轻轻在自己的眼圈附近沾了几下。回到席上去坐下，从茶盘里翻过两个茶盏来，提起茶壶为自己先斟上一杯，然后又斟了一杯给云冼，说道：“公子，先来饮杯茶压压惊吧。”云冼这回就像是找了魔怔一样，傻愣愣的点点头，照着那姑娘的话，也老老实实地坐在席子上，双手捧起茶盏来。
“我叫月城，是胡笳的亲生姐姐。”姑娘也捧起茶盏，只说了这一句就停了话头，颔首对着拿茶盏小口地吹气。云冼又点了点头，也眼睛对着茶盏，说道：“所以，你是来为胡笳报仇的？”对面叫月城的姑娘没有说话，只是她茶盏里的淡黄绿色水面儿轻轻泛起了一丝波纹。云冼也不理会月城的表情，只一个劲儿地自语道：“哎，我是喜欢胡笳的，只是她是个细作。我虽然不知道她是谁派来的，但是不能留个细作在我身边。哎，纵然是这样，也是我对不起胡笳。你也不想杀我，否则你早动手了。你应是想了个极难的法子来为难我，也算为你妹妹报仇了。”
月城坐定了只待那茶稍稍温了一些，小口品了，才道：“我们姐妹都是细作，不过现在那位大人也想收了你当他的细作。”云冼听了这话不禁猛地抬头，月城拿眼睛从云冼的面具上扫了一遍，将茶盏放下，叹了口气，又笑了一下，说道：“其实，我本也是很想为我妹子报仇，不过我没有这个权利。你的自私和阴毒正救了你，那位大人就偏偏是相中了你这一点呢。”
云冼听到这里将茶盏往席上一磕，茶水溅到了手上，云冼不以为意，只大笑三声说道：“得了，你也别继续明着夸暗着讽刺了。反正我杀了你们大人手下的细作，要是这一回拒绝了你们，我的好日子也就到头了。我是根本没得选择，跳不出你们精心布下的局。”月城听了这话噗嗤一笑，道：“哎呦，大公子，这话可不能这样说，奴家怎么敢讽刺您？”
云冼“呼”地站起身来，一摆手道：“行，我认栽！你就说吧，你们大人想让我做什么？”
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却说管瑶正手中执着头青排茄扇子在珩妤面前晃，手边的茶还没来得及凉，冷不防见珩妤向殿上阶前的大柱子撞去，只唬得她魂不附体。管瑶急叫嚷起来，命丫环仆妇向前搭救。这哪里还来不及，珩妤头上戴着的玉钗子早已碎分八片，横身在地，血溅尘埃。
管瑶早吓得腿也软了，更怕珩妤万一出了什么事，自己可担不起这样的责任，跟本不敢靠近，只哆哆嗦嗦双手扶着案子，低下头去眼睛时而眯着时而半睁。众人见珩妤平素里一个正青春少艾的俊俏模样，现今如此惨状，莫不伤心堕泪。霞儿也是吓的不轻，她原是巴不得珩妤离了这宫里才好，现在见珩妤如此生死不知，心里也不好受，只没了主意，当堂傻愣愣的站着。
反倒是平日只在庭院里打扫的秋儿这一时却异常淡定，俯身探了探那珩妤，回报管瑶道：“珩姑娘这一下撞的不轻，许是稍有不注意就会……瑶姑娘亲见，可是要先请了御医来？”管瑶一闻此言，早已将魂魄飞散九霄，立时在脑中将这件事来去转了几个遍，万不敢闹得让太医知道了去。一则珩妤是被自己所逼，二则此中缘由关系到三皇子的密谋，无论如何决不能让其他人知晓。管瑶本是平日里见珩妤缩手缩尾，不敢多说一句亦不敢多行一步，想吓唬珩妤就范。却万不想珩妤竟是如此刚烈的性丨子。这一下可不知道该怎样收手，前后一思摸，只狠下心来，咬了咬牙，鼻子里微微哼了一声。
打定主意，管瑶只“呼”地站起身来，跑下小白石阶抱住珩妤身体，放声痛哭，道：“哎呀，我的妹妹！你既不愿如此，何一旦轻生？忍心舍了姐姐去？”说罢，痛哭不止。然后换过秋儿来，让她只告诉众位宫婢，说是珩妤已经死了。秋儿面上略微怔了一下，但也无说其他，只按照管瑶的吩咐去办。话一出口，霞儿立时尖叫一声，跪在地上痛哭起来。
早有人跑着传到了外殿上去，茜儿本自等着久了，心里头就忐忑不安，这一回辗转知道消息，一闻此信，俱吃惊不小。茜儿不便入内不能入内，便对外殿上伺候的女御正色道：“事已如此，烦劳姐姐进去劝慰我家姑娘一番，不要苦坏身子。请姑娘好生先安顿了珩姑娘，只再麻烦姐姐一句传话，说茜儿就立在这儿等着。”话虽如此说了，茜儿到底心急如焚，只原地转悠。
女御平时虽是与珩妤相交无过，但也是见珩妤为人谦和谨慎，觉不似其他殿上一朝得势的姑娘们飞扬跋扈，心底下也暗暗喜欢。这一下好生生的就没了，不免含着两行眼泪，如飞赶进中堂，见珩妤尸横地下，旁边管瑶哭的泪人似的，也不免陪哭一场。因想着不能在自己管着的殿上一日间再出现什么事故，若是管瑶再哭坏了身子，更是担待不起。女御如此一想，方叫声：“瑶姑娘，人死不能复生，珩姑娘既已死了，姑娘也不必徒作此无益之悲伤坏身体。”
管瑶见漪澜殿的女御来劝，便止住泪痕，吩咐其他闲杂丫鬟仆妇都出去，将这事放下不许再提，一切只交由自己来打理。秋儿低头不语，只俯身扶起霞儿，将她托着下殿，其余众人只抹着泪散去。女御兀自留下，轻声道：“瑶姑娘还有何吩咐，尽管命奴婢去做，若是有何不妥之处，瑶姑娘殿上的茜儿也是在外候着的。”管瑶摇了摇头，又落下泪来，只不住的叹气，再缓命女御去换茜儿进来。女御答应，又道：“奴婢也向外殿上交代一声，命她们不得谣传了去。”管瑶点头吩咐女御先将珩妤的尸首好好抬放中堂榻上安置。女御答应，自去料理，而后退出殿去。
且是茜儿方得了令，一时也顾不上甚么规矩，急匆匆不住脚的跑了进来。虽是心中有些准备，可一进了内殿，就看见柱子下一滩血迹，立时吓得倒退几步，面色惨白。管瑶正回过头来，看见茜儿这副模样，不免冷哼了一声，骂道：“看你那不成器的样子，快过来，将这蠢婢用布裹了，悄声抬出去，做成个在外面撞死的样子。且不能让人觉得是我到了这漪澜殿来，将她逼死在殿上。”
茜儿平日里也不是什么善主，跟着宁细君两年也没少见过宫内纷争，可此时见管瑶说出这冷血的话来，竟连眼睛都不眨一下，也不免是不寒而栗。管瑶端坐在席上，冷眼瞧着茜儿，茜儿不敢违背管瑶的意思，只得硬着头皮往榻上去看珩妤的尸身。其实珩妤只是撞得晕了过去，再加上失了一部分血，并未死透。茜儿正哆嗦着戳疼了珩妤的鼻子，珩妤在半昏迷中不免轻哼了一声。这一下只将茜儿惊得不轻，尖叫一声，道：“姑娘，她……她……她竟然……”
管瑶“啪”地一声，用袖子将席上的茶盏扫到地上去，“呸”了一句，道：“痴叫的什么，这是要吓死我不成！你且给我放明白些，她这是死了，必须死了。”茜儿早吓得眼泪也跌了出来，怔怔地看着管瑶，一个字也说不出来。管瑶撒了气，倒也冷下性丨子来，放轻了语气，又说道：“茜儿，你且想明白了，这事儿可是宁细君安排下来的，乃是事关三皇子的要事。现若事情传开，非但是我一人，连宁细君也是要死。她若不死，便是我们死。”
茜儿听罢这许多只“啊”了一声，茫然点了点头，未几却又连连摇头，说道：“那，那……那就要活……活埋……”管瑶站起身来，快步走到茜儿面前，抬手就给了她一耳光，骂道：“住口！莫不是你与她情深似海，想给她陪葬不成？”茜儿哪里见过这样的架势，只吓得“扑通”一声跪倒在管瑶面前，脸上挂满了泪，不住的磕头，嘴里喃喃的道：“奴婢都听姑娘的，都听姑娘的！”
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庭院里寂无人声，微微地有几丝燕子呢喃，在房檐下偶然一闪，又飘忽出去。青篱和小丫鬟堇儿一起打扫了院子，将扫帚放在门侧，进屋点了蜡烛。伸手从案上将玫瑰花瓣压制的香粉笺递到烛火上点燃了，香笺被火苗渐渐吞蚀，那红火苗儿一跳，玫瑰色就化掉一块去，生成一律轻烟。青篱已经习惯了这个香气，她站起身来，将木窗支起一些，让风也透进来点，晚春天气，渐渐的热将起来。
木门儿一响，小丫头堇儿两手端着铜盆侧着身子顶了门进来。门吱呀一动，又反弹回来些许，磕在堇儿手上，铜盆子一震荡，水也溅了些到堇儿的衣服上去。青篱笑起来，起身走过去伸手要接铜盆，堇儿略微转了身子，将青篱的手让开，一笑说道：“姑姑，这点小事儿就让我来吧。”青篱见堇儿两手紧攥着铜盆边沿不肯撒开，只得笑了闪身，让出地方来，道：“且就放在那妆台旁边地上吧。”
堇儿依言放下铜盆，抬手用袖口摸了摸粘在脸上的水珠，笑着说道：“姑姑总是这样，特别照顾我们。”青篱一笑不言坐在妆镜前，用绢帕沾了清水，仔仔细细的擦拭。堇儿知道，青篱姑姑每次擦拭妆镜的时候都不喜欢别人打扰，便一低头退了出去。堇儿进这宫里也不过两年光景，当初是因为在长亭殿前摔倒，在年方五岁的堂邑公主面前失了仪态，让长御罢了要往辛者库里发配。青篱当时正为堂邑公主梳头，见堇儿年纪尚小，有些怜惜，故而向公主讨了个人情，将青篱留在自己身边学习梳头的技艺。
青篱长御在宁帝定天下之前就伺候着虞皇后，待宁帝将虞皇后接入长乐宫后，身侧有大小各种宫婢伺候，青篱长御的活计也就轻松了许多。惟独她梳头的技艺极佳，又是虞皇后习惯的，于是青篱长御便专门为虞皇后梳头。虞皇后在宁帝心中的地位远远胜后宫其他夫人美人，一直伺候在虞皇后身侧的青篱也就地位不同于其他长御，便算是在宁帝面前也是说得上话的。
自从这位宁帝的爱妻虞皇后病故之后，芮夫人做了皇后，但芮皇后自知身份，不敢将青篱当做普通长御对待，其他宫中的夫人则更加不敢将青篱留到自己殿中。故而芮皇后将漪澜殿后东南角的偏院赏赐给了青篱长御，平日间也无人敢安排给青篱什么活计，唯有芮皇后或者夫人在特别的宴日，才派人请青篱长御到殿上去梳头。
芮皇后的喜好与虞皇后不同，倒是廖夫人对青篱的技法更为欣赏，所以青篱在宫中也唯有与廖夫人身边数人有所交情。自廖夫人随二皇子迁移至燕�