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曲江春将手掌蜷缩起来，只留个食指半伸半屈的，探到鼻子下面去磨蹭。嘴角刻意的想往上挑，嘴唇却像是灌了铅似的往下坠。只从牙缝里挤出话来，道：“这事远比你猜的那情况更难堪……”说着，叹起气来，又苦着脸说不下去了。雪航将碗中剩余的小半口饭扒拉到嘴里，将碗一推，又捧起茶盏来饮了两口，摸着肚子，说道：“哎，曲江春，你什么时候变得这样心性，要说快说，不说，我吃饱了可是要走了啊。”
戚萤正伸了筷子要夹菜，听了雪航这话，忍着笑将竹筷捏起来，放在碗旁。把茶盏与碗都向内推了推，坐直了身子，到底还是忍不住，用手帕掩着笑了起来。长笙也不能再好端端的食粥了，只捏了羹匙舀起些胀得近似透明的米粒来，闻着些甜香，似是满意的点了点头，又偏了头用耳朵去听，只听到曲江春的羽扇扇柄跌在木轮椅扶手上，发出憋闷的声响，不禁微微笑了起来。
曲江春低下头去，抬起一手撑着额头，另一只手将筷子竖起来，将碗里的饭粒戳来戳去。老管家捧了一小盅酒进来，到了曲江春身旁，放于案上，轻声说道：“少爷，昨儿冬里新酿的介眉寿酒正得了，可要先尝尝？”未及曲江春动作，雪航蹭地站起身来，抢过那酒盅来，笑道：“老管家，你家少爷有难处不肯讲，不如你帮他说说罢。”
注＇57＇：华胜，即花胜。《释名·释首饰》：“华胜，华，象草木之华也；胜，言人形容正等，一人着之则胜，蔽发前为饰也。”汉时在华胜上贴金叶或贴上翡翠鸟毛，使之呈现闪光的翠绿色，这种工艺称为贴翠。
注＇58＇：步摇，古代妇女的流苏首饰。王先谦集解引陈祥道曰：“汉之步摇，以金为凤，下有邸，前有笄，缀五采玉以垂下，行则动摇。”
注＇59＇：介：祀求；眉寿：长辈。古人认为眉毛长的人寿命也长。祀求长寿。出处：《诗经·豳风·七月》：“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”
、雁翎＇5＇
新城与莲子口村只隔着一座香积山，气候本是有些相近的。却到底因为这新城不若莲子口三面环山的地势，气温总归是要低上一些。故而这云才聚拢了，就冷凝了水汽，作起雨来。直到了正午也没个停的势头。
家丁阿禄打门外就急匆匆放了伞，一手往棉帘子上拉扯。那棉帘子挂了一冬，内里的棉胎早就缩地又硬又小，抵在阿禄手臂上倒像是个铁板子一样。阿禄这也是第一次来师旷局请大少爷云冼，恍是这月里来，家中老爷新纳的那位姨娘也太闹了些，无甚来由的就捉了宝林丫头打骂。下人里哪个不晓得宝林丫头与云冼那层关系，故而都不敢耽搁了，回回儿闹起来，都得往云冼这里知会。
云冼那样子的性儿，家中下人是万万不愿意与他打了交道的，再加上，家里家外都晓得阮夫人不待见这位娘死爹不爱的主儿，可饶着人家也算是云老爷嫡亲的长子，再不济也不敢给脸色看的。这儿逮着老爷非要办个什么戏来，也是合着没办法，旁的家丁都轮番来过了个遍，这一回摊到自己个儿头上，阿禄也只好硬着头皮来，心想着说两句好话打晃过去便是得了。
这阿禄心里本就闹荒，眼见的掀不起这棉帘子，干脆将伞丢到台阶上，伸了双手将那帘子捧起来往自己背后一背，弓着腰缩着脑袋，才算是钻了进屋来。屋内冲鼻的酒气，案几和榻旁到处都是空酒坛子。阿禄捏了鼻子往内跨步，见案面上摆着六博棋具，那棋钵里竟还丢着半个包子。
早听人说这位大少爷除了对琴那个吃饭的买卖上心外，旁的东西一概不理不扫，是个邋遢鬼，现下亲眼一见倒也真不辜负这“盛名”。眼见着云冼醉卧在榻上，背对着自己，阿禄也不敢上前去叫唤。因想着，抛去那些琴不动，先将屋子里打扫些，弄些动静出来，若是正好吵醒了云冼，也不算自己故意。打定了主意，再环顾一周，发觉其实云冼这师旷局里倒也无甚摆设，便先往那案几上收拾。
手刚碰着棋盘，忽觉与平时所见不同，再仔细一看，倒是非常讲究的。手触着这棋盘为青石雕凿而成，约莫二尺＇60＇见方，正面上有阴刻的规矩纹路，并用红漆绘了四个圆点。散落在棋盘上的箸有六根，皆是由小竹管劈成两片，成弧状断面，上装饰有玉。棋钵乃灰陶器，细看后可发觉底座上有一圈青铜加固。而其中棋子为方柱，亦不同于平日市井玩耍之物，颗颗皆为象牙制成。
阿禄捏了颗棋子，放到嘴边，用另一只手遮挡了脸，吹了吹灰。翻来覆去的看了几遍，想着家中老爷屋上的摆设，应该就是象牙无差。脑子里闪过灵光，暗道，旁的人传言这云冼少爷平日里也不少做达官贵人的生意，这套棋局保不齐就是哪个富户赠的。左右这邋遢少爷也不知道贵贱，当作个市井之物随意丢在这里，今儿走了运，竟让自己摊上了。若是偷摸揣些象牙棋子或那填了玉的箸回去倒卖，岂不是也能赚笔小钱花花。
才这么想了，手脚就不老实起来。心里头又怕云冼睡得不熟，斜着眼儿，轻手蹑脚地来到榻前，抻着脖子，往云冼脸对着那边探头探脑。见云冼自睡梦里迷糊着打了个嗝儿，好大一股子酒气。阿禄撇了嘴，低低讪笑了一声，回转身去，丢开那半个包子，抓着棋子就往自己怀里揣。正这时候，云冼像是忽地被什么邪物附了体般，霍然直挺挺地坐了起来。直将阿禄吓了个魂飞魄散，棋子哗啦啦的掉在地上。
云冼嗤笑一声，弯腰伸手将榻前半坛子酒抓起来，双手捧着仰起脖子来，“咕咚咚”饮了一大口，又提溜着就坛子对着阿禄说道：“这酒好香，你也来上一口？”阿禄只吓得哆哆嗦嗦，见云冼没提起棋子的事儿，想来或许并不是发现了自己行窃，将跳到嗓子眼的心往肚子里压了压，哈着腰，面上陪着笑，说道：“嘿嘿，少爷，我是阿禄啊，今儿老爷要在家中办戏，派小的请您回去一起看呢。”
云冼“哦”了一声，掸了掸衣服，抬手到自己眉心处狠狠揉搓了几下。阿禄见他不说话，摸不准云冼的意思，愈发的心慌，只好继续嘴上唠叨，道：“哎我说少爷，这都快入了夏了，您怎么还挂着那冬儿里的棉帘子，赶明儿换了单的罢。”云冼从枕头下面摸出个剔牙签子来，一边往牙缝里挑着，一边斜了眼去上下打量了阿禄，说道：“也莫等明个儿了，就现在吧，你上柜子里取个单子来，给我挂上得了。”
阿禄瘪着嘴，连着脑袋和身子的部分倒像是个鸭脖子似的，兀自吞咽口水。却也只好自认倒霉，苦着脸，不情不愿的将靠着门这一边的墙附近的柜门拉开。见柜子内里的物品倒是出乎意料摆放的整齐，一边暗骂这不定又是那该生瘟的少爷逮着了哪个倒霉下人给拾掇的，一边找了青布单子出来，捧着问云冼道：“少爷，可是这条？”
云冼一努嘴，又翻身躺下了，只说道：“随便随便，你看着挂去就是了。”阿禄忙急道：“哎，少爷您别倒下啊，咱这立时就得启程，晚了可不好的。”云冼又一个翻身，下了榻，一股脑将身上的衣衫脱了个精光，又自柜中随便寻了衣物，就往身上套。阿禄哪里看得下去，只得转身去将那棉帘子卸下来，挂了青布单子上去。
才刚挂号，就被云冼一把抓住了胳膊，出了门外。云冼指着马车笑道：“这马车不是好好的在这儿嘛，就你着急，瞧这活生生的个大马停在门前，还能让人给偷了去？”阿禄心里头本来就十五个吊桶打水——七上八下的，冷不防听云冼提了这个“偷”字来，面子上挂不住，手里的伞也险些丢了去。
注＇60＇：西汉时一尺等于0。231米，今三尺等于一米。
、雁翎＇6＇
乌阳毫不掩饰自己的光辉，金色的光随意找个缝隙便透进来，照在戚萤纤细的睫毛下面，在脸颊上落下一个小巧的秀峰的倩影。停在窗前那乌黑剪尾的小燕抖了抖羽翅尖上的水珠；扑棱一声就飞到屋檐外面去了；小小的木窗棂内外，隔着一层青绫纱，人与那燕儿，只是一低眸便相遇了。一隅的心事，随着燕儿穿透云层的姿势，忽地鲜活起来。
戚萤已经分辨不出自己与长笙与雪航相遇究竟是从很久以前就开始了，还是方才那一瞬间刚发生的。日光又不遗余力的转换了个角度照进来，略显霸道的在人身上翻来滚去，衣襟上的褶皱里落着的那些阴影，逐渐被磨成了淡乌金色，心底被那种暖意，拷打得柔软。
老管家收拾罢了餐具，擦拭干净画案后，依着前言，带领戚萤和雪航向后院中来。说是往园中看春韭，到底因为戚萤等人今晚要留宿在此，故而老管家打算着带两位姑娘先熟悉些屋社路数。待夜间光稀后，客人们也可自行方便，顺着也就将厨后的屋舍简单的打扫一番。
才来了厨房，戚萤见灶下柴中无秽物，而竹筒里哏着的食用水拿了小纱布遮盖，想是用以防虫。然即便如此老管家仍旧是仔细看了，见无有小虫飞入，才灌入缸锅。待要出了厨间，见门附处用细棉绳挂着一个小账本子。雪航一时兴起，取下来翻看，戚萤也探身望了望，见账簿上一切粮拆祭贡，油盐酱菜，玉帛器皿都出入有账，记得妥帖。
转而到了后院，见各屋前台阶皆洒有润尘，应是老管家早早扫过枯叶落枝等秽物，亦不见尘土。院内由五尺木篱围拢了，隔出一个小园子来。内翻新土，细看之下，可见土中已撒有肥料。园头栽种着春韭，旁边倚着篱笆而立的铁锹柄上光滑洁净，菜簸萁编制成细罗。偏厢房后有一条不宽的小道，尽头为绿釉陶厕＇61＇，门外又额外隔着一道短墙，一望之下见那云纹瓦当上打扫的干净，便知厕内清洁。
一转过后，戚萤满见这小园内大小物件皆摆放的井然有序，而每日收拾的人又惟独老管家一个，不由得心底暗生佩服。随即又想到，便算是这老人家身子骨硬朗，到底这一院之内琐事繁多，再加之每日三餐，想来其中必有诀窍。暗自打算了，等回头向老管家讨教些法子来，若有一日，自己得还清净，倒也可依着样子安居一院，终日以伺弄花草为乐。
雪航嬉笑着说道：“老管家，且快将这春韭剪了去，不然等一下那小姑娘放进蛇来，往那菜头里缠绕了，你家少爷还肯再食么？”戚萤噗地笑了出来，暗道雪航调皮，伸手悄然往她袖子上拍去。雪航拉了戚萤的手，又说道：“姑娘，依我看，今儿这顿蛇可是躲不过去了，等下你切莫害怕，看我的手艺。”
老管家一撇嘴，负手说道：“怎么雪航姑娘说的，好似要抓了蛇来搭配春盘下酒一般？”雪航哼了一声，提起左手，捏了捏右肩，说道：“你当时甚么稀罕事儿么，除却你们少爷，这世上还有哪个那般胆小，我们戚萤姑娘倒都食过蛇肉羹呢！”
戚萤一怔，忽地想起初遇雪航的时候，险些被蛇咬，而后雪航将蛇杀死，就在山野中为自己做了碗混香的肉羹。当时是觉得似鱼又似鸡，如今想来，怕便是蛇肉罢。才这样一想，面上忽地煞白，发髻上的华胜坠珠猛烈的晃动，一时间戚萤只觉得自己恍惚要惊昏过去。雪航连忙伸臂膀从背后托住戚萤，只轻声道：“姑娘莫慌，你若吃过它，也就不惧它了，想来它反倒要躲起你来呢。”
老管家也忙着帮腔，说道：“我是因为家中少爷怕蛇，才不敢开灶，须知这小龙肉可是上古传下来的美味佳肴；也算山珍了。”戚萤看了看雪航，又望了望老管家，恢复了些神智。再想书中也却有所记载，倒非是老管家虚言，心思便逐渐平静下来。戚萤知雪航好意，又再念起自己当日不知其为蛇肉时候，食过之后常惦念那美妙滋味，反复思索是何物而不得。今日得知真相，却反倒恐慌成如此样子，不免略显滑稽。这样一想，便讪笑起自己来。
曲江春在屋内听见雪航等人笑的热闹，不觉也面上泛起笑意。将羽扇在手上掂量了，说道：“长笙公子可喜六博？”长笙也早听闻花间戚萤的笑音，只觉得伤口药力渗着，气力似是恢复了将半；笑着答道：“不甚擅长。”曲江春“哦”地自顾自疑问了一声，举起羽扇，挡着面笑，复而一拍额头，说道：“看我这糊涂心思，像长笙公子这样的德行高雅之人，当是喜奕术的吧？”
长笙的眼睛不能感光，所以时常都是不眨眼的。但眼睛睁着久了到底还是觉得干涩，平日里只因他体内气息能自行运转，阴阳调息可确保畅通无阻，倒也并不怎么觉得眼睛干涩。然则今日长笙乃大病未愈，毒素才刚排除，况重伤在身，诚然是有些吃力的。耳中听曲江春与自己谈笑，抬手往鼻梁侧，靠近眼窝头里的位置轻轻按了按，笑道：“这倒略晓一二。”
话才刚出口，却猛地忆起前日里花朝下棋之事，往日点滴涌上心头。院子里满是被日光蒸热的花叶木香，混合了厨间的熟米气味，却是意想不到地生出些蔷薇花的馥郁。长笙记得，自己赶着车马将祯娘搭救回来的路上，祯娘自伤口渗出的血染坏了两件衣裳，却还是吵着要饮酒，醉了就趴在酒坛子上，发髻间就插着一大朵蔷薇。祯娘非是死了，而是在漫长的人生中做了唯一的一次主。长笙不断的说服自己，要淡然以对，只因若非如此，怕也是无有别的法子。
注＇61＇：西汉时期的厕所，汉中博物馆内有相关收藏品。
、雁翎＇7＇
靠近东厢一边的客房于书房相通，由断阁辟出来一个相对独立的小卧间，榻旁的墙壁上挂着个小竹牌子，有金丝绣线镶边，上用狼毫写了“容膝斋”三个字。戚萤一见先是微笑起来，捏着帕子两手端在胸前，思摸了半晌点了点头。由老管家领着，由偏门出来，再自正门进入书房。见着书房虽不大，然则摆设倒都齐备。
迎头木打架子上整整齐齐的排码着书籍，临着窗摆放着书案。书案上面右手边放着笔和笔格，稍往前方有墨和砚，左手侧是砚滴和镇尺。书案的左上角里又有一具小小的香炉，炉里焚着香饼，那烟儿极细，仔细辨别之下有茉莉花混着米兰粒子的味道。屏风前头，搁着个三角高足的圆凳状的木几子，用黑漆漆了，上面放有广口粗脖儿肥肚陶罐，内盛清水。就在其旁边这木几上，衬着�