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还好此时楚歌已经跑远，听不到他们的谈话。要不真的可能被这两位给气死。
正文第二十章风雨欲来
“你怎么了？怎么脸色变得跟暗精灵一样了？”见到楚歌满脸傻笑地跑到自己的工作间，铁锤奇怪地问。
正在高兴的楚歌也没有工夫跟他计较，乐呵呵地问：“铁锤先生，我要你做的东西你做好了么？”
听了楚歌的话铁锤有点生气地说：“你今天早上才跟我说的，现在一天都不到就来催我，是不是想累死我老人家啊？”
楚歌陪着笑脸说道：“哪里哪里，我也是想到点和您一起做出点新东西来嘛。怎么说能和大陆上有名的装备制造师合作也是件让人荣幸的事嘛。”
被楚歌的一顶高帽子一套，铁锤脸色明显好了很多，回身从里间取出两个黑色的铁球，放到楚歌的手上，对他说道：“就做了这两个，先用着吧。”
楚歌自己端详自己手中的铁球，发现空心的铁球做得很精致，和自己要求的几乎一模一样。不禁称赞道：“不愧是大师级的人物啊，手工真好。”
听了楚歌的称赞，铁锤得意地一笑摇头晃脑地说道：“那当然，我亲自做的还会有错吗。对了，你倒底要做什么东西啊？快点告诉我啊。”
“你别急啊，这可是精细活。”楚歌边说边把硝石、硫磺还有木碳从怀里拿出来，刚想在铁锤面前卖弄一番，回头看了一眼身边熊熊燃烧的火炉，顿了顿，拉着铁锤跑到了外面的房间。
当着铁锤的面，楚歌把三种材料按比例混合在一起，然后紧紧地塞到其中一个空铁球内部。在小小的开口处插进一跟用薄纸卷着火药做成的导火索后，然后让铁锤把铁球的开口密封好。
看着手中沉甸甸的小铁球，楚歌心中暗暗祈祷，希望自己在这个世界上的第一个发明创造能成功。带着铁锤来到城外无人的空地。楚歌深深吸了一口气，用事先准备的火把点燃了导火索，然后用力扔得远远的，立刻趴在地上。
被楚歌奇怪的举动搞得莫名其妙的铁锤正在奇怪呢，冷不防被突然响起的巨响吓了一跳。铁锤往声音传来的地方一看，只见一道浓烟从地上慢慢升起。他还没搞明白到底出了什么事呢，只见楚歌猛地从地上跳起来，边手舞足蹈地向冒烟的地方跑去，一边还嚷嚷着：“成功了，哈哈，我真的成功了。”
满腹狐疑的铁锤也只能跟在楚歌后面向，冒烟的地方跑去。跑到了了那里后铁锤四周一看，大吃一惊。首先他发现刚刚楚歌扔出的小铁球不见了，地上只有一个冒着烟的小坑，以这个坑为中心在三米的范围内的地面都变成黑色的了，而且地面上的土变得坑坑洼洼的象被翻过一次一样。
搞不清情况的铁锤拉住了还处在兴奋状态的楚歌，疑惑地问道：“小子，到底怎么回事啊？快告诉我，要不以后不再帮你做东西了。”
看了一眼脑子不够用的矮人，楚歌只能耐心对他解释道：“您看，这种东西制作不是困难，我们可以大量生产。到时候那个世界的怪物成群结队地向我们发动进攻，我们只要找几千个士兵把刚刚的小东西点燃了向怪物扔去，只要这铁球数量够多，我们还怕什么啊？
矮人呆点地想象了数千个小铁球同时爆炸的景象，咧开嘴笑了。是啊，除非是巨龙级的怪兽，否则的话很难想象有什么生物可以在这样的攻击下能活下来。
看着还在发呆的铁锤，楚歌心中得意非凡。毕竟可以让见多识广的装备制作大师都发呆，这种成就是一般人无法做到的。
回过神来的矮人吃力地拍着楚歌的肩膀，高兴地说道：“不错不错，小子，你的新发明太棒了。我现在就去找一些人手，大量制造这种东西。等那些家伙来的时候狠狠招呼它们一下，好好让它们知道我们这个世界不是它们可以随便来的。”
楚歌对自己的发明成功也很是高兴，当下把火药的配方也告诉了铁锤。在千叮咛万嘱咐铁锤要注意火药的安全性后，楚歌在市政府门口和铁锤分了手。
接下来的几个月十分平淡，楚歌除了在克瑞丝有空的时候去陪她以外，就是去铁锤的工作室关心新式武器的制造情况。在楚歌的建议下，铁锤在空心铁球里填入一部分精炼钢铁后多余的矿渣以增强杀伤力。而其他的铁匠对楚歌的发明也是非常佩服。
这天楚歌突然接到军事总指挥法兰克元帅的邀请，请他一起去察看城外另外几道防御工事的建设情况。楚歌也有好久没有出城了，正想出去走走，受到邀请后欣然答应。
和法兰克元帅一起出城的楚歌看到周围的变化大吃一惊，没想到才几个月的时间，城外的三道防御工事已经完成了。
每道防御工事都由两排深深打入大地的木柱作为主要支撑结构。在两排紧密排列的木柱间又填入泥土，形成三条高约三米，宽也有三米的简易城墙。由于故意把外侧的木柱留得稍长，正好形成简易城墙上的胸墙。在简易城墙上每隔大约200米就有一个用厚木板和粗大木柱加固的堡垒，这就是楚歌在上次会议中提议的火力支撑点了。
每两道简易城墙之间的距离有大约1000米。据法兰克元帅的介绍，这些中间地带除了必要通道以外，布满了可以延缓敌人进攻速度的陷阱。
法兰克元帅带着楚歌在城外走了一圈后，又带着楚歌登上城墙。站在高高的城墙上楚歌极目远眺，自由港周围的三道防御工事看得清清楚楚。看着总长数十公里的防御工事，楚歌不禁感叹道：“如此宏大的工程，不知要消耗多少人力物力啊。”
法兰克元帅也说道：“是啊，这次的防御战关系到整个大陆的前途，各个种族和国家也空前团结，除了派遣大量的士兵以外各种资源是源源不断地运送到自由港。也正因为如此，我们才能在短时间内建成规模如此宏大的防御工事。”
看到楚歌点头同意，法兰克元帅又说道：“不过昨天有人向我报告说有人利用我们的资金大量收购和备战没有关系的物资，还动员了大量的铁匠制造和战争无关的东西。而且据他调查这一切的事情都和你有关，你能给我一个合理的解释吗，楚歌先生？”
“靠，原来叫我来是想审问我。”听了法兰克说的话楚歌心里总算明白了为什么军事指挥官要在百忙之中陪自己出来看风景。“想必是有人向他报告，他碍着法师塔的面子才私下里来和自己说的吧。唉，铁锤那个老家伙也真糊涂，我以为他早就向上面管事的说过了呢。”
不过楚歌心中无愧所以也不害怕。反问道：“如果这些事真是我做的呢？”
法兰克元帅没想到楚歌居然那么干脆就承认了，一下子倒不知道怎么回答了。就在这个时候，楚歌身后传来一个声音阴阴地说道：“按照军队中的战时法律，贪污战备物资是要被吊死的哦。法兰克大人，您不会为了维护他破坏军队的规矩吧？这种事要是传出去，很可能引法兵变的哦。”
楚歌不用回头就知道是谁了，长长叹了口气道：“杰克王子，您真是无处不在啊。想必也是您告诉法兰克元帅这件事的吧？”
杰克点点头，得意地说道：“是谁告的密并不重要，重要的是象你这样的人必须得到惩罚。”其实杰克一直在偷偷注意楚歌的一举一动，在发现楚歌和铁锤一起制造大量的铁球后，立刻投入调查。他自然不知道这些小球的用途，但为了制造这些东西及楚歌收集大量的火药原料的事情却被杰克调查的清清白白。他自然不会放过这个对付杰克的好机会，立刻想法兰克报告，希望可以借法兰克的手除掉楚歌这个眼中钉。
不理会杰克，楚歌转向法兰克说道：“元帅大人，您能不能叫人去铁锤大师那里要他把我们这几个月制造的东西取几个到练兵场去呢？我想这样可以把问题解释得更清楚。”
法兰克自然答应了楚歌的要求。派遣了一个亲兵去给铁锤传话。自己则和楚歌一起前往练兵场。杰克当然不会放过楚歌，也跟在两人身后一起赶往练兵场。
在练兵场等了一会，那个亲兵带着铁锤气喘嘘嘘地赶到了城外的练兵场。
铁锤老远就对楚歌大叫道：“楚歌小子发生什么事了？我听这个小伙子说你贪污军用物资，有人准备吊死你啦？”
等铁锤到了面前，楚歌问他道：“我问你，我们的东西做了多少了？”
铁锤低头计算了一下，回答道：“大概九万个左右吧，（正好和作者到现在写的字数相同）当然配套的火药材料也齐了。”
杰克听这两个人当众算起自己的“贪污”帐来，连忙说道：“造了九万个，要贪污多少资源啊？一定不能放过这两个人。”
没有理会杰克在一边啰嗦，楚歌又问铁锤道：“你使用了那么多物资，有没有和上面管理的官员说过我们造这些东西是干什么用的啊？”
铁锤呆呆地看着楚歌，问道：“这也要说的吗？我不知道啊，我每天那么忙，没工夫关心这些小事。”
楚歌被他说得又好气又好笑，笑骂道：“都是你这个老糊涂，就因为你没向上面说，现在人家说我贪污，要吊死我啦。”
铁锤闻言呆了一呆，问道：“那现在怎么办？”
“还不快把我们做的东西拿出来试给大家看看，要不人家真的以为我贪污啦。”楚歌提醒矮人。
“哦哦，东西我带来了。”铁锤连忙掏出一个铁球交到楚歌手里。
楚歌用火把点燃了铁球上的导火索，往早就空出来的练兵场上用里扔过去。
“你想用这么个小铁球砸死异界的怪物吗？”杰克也看出来楚歌做这些东西是为了抵抗异界的怪物，但这些小球实在是太不显眼了，杰克忍不住出言嘲讽起楚歌来。
杰克语声刚落，就听到练兵场上轰然一声巨响，把他吓了一跳，腿一软一屁股坐在地上。
看了狼狈的杰克一眼，楚歌领着法兰克元帅来到刚才发生爆炸的地方查看。法兰克看着地上出现的一个冒着烟的坑，还有飞到十几米以外的破碎铁片，不禁喜上眉梢。他拉着楚歌的手问道：“刚才听铁锤先生说这样的东西你们已经做了九万个？”
“是啊，不过我以为铁锤先生早就向您报告过了，没想到他因为忙着工作，把这件事给忘了。造成了误会，真是对不起。”楚歌真诚地说。
“哈哈，没事没事，大家都是为了保卫自由港嘛。这中间是有点误会，既然说清楚了也就没事了。”法兰克元帅说完白了杰克一眼。
铁锤在一边对法兰克说道：“元帅，最近一个月我已经训练了几百名矮人投弹手，他们已经完全掌握了这种武器的使用方法，随时可以参战。”
法兰克元帅高兴地说道：“那真是太好了，有这样的武器我们守住自由港的把握有多了几分。对了这种武器正式的名称是什么啊？“
大家都看着楚歌这位发明者，按照大陆上的习惯，武器发明者有权为新武器命名。
“厄……就叫手雷吧。”楚歌也不想为这种事多费脑子。
法兰克元帅沉吟道：“手雷，手中的天雷，这个名字不错。以后这种武器就叫手雷了。楚歌你真是个天才，居然能发明出这样的武器，以后一个普通士兵也可以拥有一个魔法师的杀伤力了。”
楚歌谦虚了几句，对法兰克元帅说：“元帅，现在已经到了法兰大魔法师预言的时空裂缝能量爆发的时间了，也就是说时空裂缝随时可能打开。我还是和铁锤先生去抓紧时间多生产一些手雷。您也一定有很多事情要做，我们就不打扰你了，告辞了。”
元帅点头同意，道：“那手雷的生产就麻烦你和铁锤先生了，再见。”
就在楚歌要转身下城墙的时候，远处的天空突然高高窜起几束火光，即使在白天也能看得清清楚楚。楚歌知道这是法师塔周围设置的警戒魔法被触动而自动报警了。这也预示着时空裂缝已经开始打开了。
和法兰克元帅对视了一眼，楚歌喃喃道：“该来的，总是要来的。”
正文第二十一章鏖战（一）
随着那几束火光的升起，自由港一切的正常活动似乎一下子被打断了。在码头工作的工人们在停了一停后，更加努力地工作。在城外训练的士兵们立刻整理队形，按照预先的计划，一队队士兵开往外围的第一道防御工事。而紧跟着，由星空带领的一千名精灵弓箭手也在第一时间开进了第一道防御工事。
楚歌心中一动，对法兰克元帅说道：“将军，我想派遣两百名手雷兵到第一道防线去检验一下新武器的作战能力，请您批准。”
法兰克元帅点头同意，并吩咐一名亲兵带领楚歌到第一道防线的指挥部。楚歌交代铁锤去召集手雷兵后，自己率先前往第一道防线。他也想看看自己发明的现代武器在这冷兵器的时代能起到多大的作用。
跟随领路的亲兵来到第一道防线的指挥部后，楚歌看到已经有很多士兵到达阵位。步兵们正在紧张地整理着装备，束紧身上的盔甲，解开包在武器上的保护层；而许多弓箭手则在绞紧弓弦，把在箭壶中的箭支取出，放在自己面前可以顺手拿到地方。整个防线上充满了大战来临前紧张的气氛。
楚歌在第一道防线的指挥部焦急地等待着铁锤和他带领的手雷兵的到来。要知道时空裂缝和自由港之间的距离不过30多公里远，虽然不知道那些怪物奔跑的速度，但想必最多只要半天时间它们就能来到第一道防线的前面了。
在楚歌象热锅上的蚂蚁一样在指挥所里转了两小时后，铁锤总算带着200多名矮人赶到了。每个矮人都背了一个大口袋看上去份量不轻，楚歌一看就知道里面装满了他的新发明——手雷。
铁锤大声对楚歌说道：“我带了230名手雷兵来，每个人带了400只手雷，另外还有一批备用的正在后面用马车运来。md，好久没打仗了，感觉还真有点兴奋呢。”
看了跃跃欲试的铁锤，楚歌把这200多名矮人平均分配到防线面对法师塔一面的几个火力支撑点里，自己也带着铁锤和他的两个徒弟到了一个支撑点里。
这里比指挥部更靠前，可以说是真正的最前线。楚歌在这里也更强烈地感受到大战前紧张的气氛。看着楚歌带着几个矮人进了支撑点，已经在支撑点里严阵以待的几位人类和�