听到这句话，杨纪浑身一颤，如遭雷殛。
“少爷，老奴岁数已高，活不了太久。我唯一的希望，就是看到你出人头地，那样老爷和夫人他们在九泉之下也会感到欣慰啊。”
老管家叹息一声道。
窗外风声呼呼，杨纪背对着老人，没有说话，眼中却流下泪来。
父亲在朝廷为官，八年多前，却突然在外面罹难。此后，母亲也郁郁而终，这件事情一直是杨纪心中最大的痛处，永远都无法忘怀。
谁不想有父慈母爱，谁不想有阖家欢乐。但是杨纪不能，过早的失去父母，让他早早的成熟起来。
为人子者，岂能罔顾父母恩义？
父亲当年死得蹊跷，杨纪不止一次，想要到外面查探真相。
但是平川县地处边陲，是真正的天高皇帝远。而通往外面的路上，危险重重，有各种厉害的野兽、凶兽出没，更有占山为王的绿林、匪盗，和杀人如麻的妖魔、邪道修士、邪神教徒。
如果没有高手护送，基本上必死无疑。杨纪只是一个手无缚鸡之力的书生，冒然前往，必定是死路一条，徒劳而无益。
耳中隐隐传来老管家的声音：
“……还有几个月，就是科举考试的时间了，你为了这一天，已经准备了太久太久。族里禁制私斗，要是因为我的事情，被‘大夫人’那里抓住把柄，就真的是功亏一篑啊。我们这么多年的辛苦，岂非白废？你又让老奴如何自处啊？”
杨纪心中剧震，天人交战，终于喟然一叹，垂下手来。
“梁伯，放心吧。我知道该怎么做了。我不会让‘那个女人’得逞的。”
提起大夫人的名字时，杨纪眼中闪烁着深深的恨意。
觊觎杨纪家产的那些“叔叔婶婶”们，连同这个杨勇，都只不过是受人指使，做个马前卒而前，真正主使却是这位宗族里嫡系一脉的“大夫人”。
这也是杨纪所有“灾难”的根源，杨纪之所以有今天，全部拜她所赐！
八年多前，父母在世的时候，杨纪还曾经叫过她“大伯母”，那个时候她也没有如今的地位。
只是后来，她在族中慢慢得势，地位水涨船高，所以也就渐渐成了众人口中的“大夫人”。
她的性格凉薄、狠毒、睚眦必报，因为一点小事就打杀丫鬟、下人。杨纪母亲在世的时候，就曾经为这些和她多次发生过摩擦，被她深深忌恨。
爱乌及屋，恨乌也及屋！
母亲死后，杨纪也因此受她迁怒。
虽然没有直接的证据，但杨纪心知肚明，所有针对他的东西，都是在这位大夫人的指使和授意下完成的。
若不是宗族的规矩摆在那里，是祖宗所定，那个女人多少有些顾忌。杨纪不知道，自己还能不能活到今天。
漫长的时间里，杨纪早已学会了谨小慎微，也学会忍耐，他深深知道，没有强大的力量，自己根本没有办法和那个女人相抗衡。
“君子报仇十年不晚，我今天很弱，但不会永远这么弱。总有一天，我会让那个女人付出代价的。”
杨纪深深的吸了一口气，压下心中的愤怒，坐了回去。
发生了这样的事情，杨纪再也没有什么味口。
这顿饭吃得味同嚼蜡。
“纪少爷在吧？”
晚饭过后，突然一阵敲门声响起。
“谁？”
杨纪和老管家都看了过去。
“是我，帐房管事。”
那声音道。
打开门，只见一道削瘦的身影站在门外，身上青色的绸段长衫，四五十岁年纪，两撇八字胡，眼睛飘忽，说话的时候，给人一种猥琐和精于算计的感觉。
这是杨氏宗族里的帐房先生，人称“山鼠”，负责宗族里的财务。
“李先生！”
老管家惊喜道。
“嘿嘿，纪少爷，老管家，打扰了。”
“山鼠”拱了拱手，顺势跨了进来，一双贼溜溜的眼睛四面八方赶紧打量。
“有什么事情，赶紧说吧。”
杨纪挡在“山鼠”身前，有些不悦道。
“山鼠”是大夫人身边的人，每次讨银子，从来就没有爽快过，杨纪很不喜欢他。
“嘿嘿，上次老管家不是来催讨了几次银子的事吗？这不，我一有空就赶紧送过来了。”
“山鼠”讪讪一笑，从怀中掏出一个钱袋，晃了晃，叮叮作响。然后递了过去：
“老管家，纪少爷，请收好。”
“这家伙会有这么好心？”
杨纪和老管家互相看了一眼，然后狐疑的接了过来。
大宗族里的奉银，是每个子弟都能得到的。
只是以前老管家去讨要奉银，哪次不是拖足了十天八天才百般不情愿的发了下来，这才是第五天，居然就开始发放奉银了，而且还是由帐房的管事亲自登门送上，这让杨纪和老管家都感觉到有些很不习惯。
“无事献殷勤，非奸即盗。这家伙该不会是使了什么手脚吧。”
杨纪心中暗暗多留了一份心思。
“呵呵，我还有事，就不打扰了。纪少爷，老管家，告辞！”
“山鼠”发了奉银，眼中闪过一抹不易察觉的冷笑，也不停留，拱拱手转身就走。。
“等一等！”
杨纪突然大声叫道，盯着“山鼠”的背影，“这袋子里到底有多少钱？”
吓！
这一声喝阻突如其来，“山鼠”的背影明显抖了一下，似乎被吓了一跳。
“钱？！多少钱？——我怎么知道？”
“山鼠”极力的保持平静，但声音中的慌乱却出卖了自己。
杨纪心中一沉，再无迟疑，翻过袋子，哗啦啦一枚枚铜钱落在手中，粗略一数，总共二十枚铜板。
杨纪身后，老管家看到这一幕也变了脸色。从现在开始，往后的六十天里，都是非常寒冷的天气，需要由族里发放奉银支持。
二十枚铜板连平常半个月的奉银都不够，又如何熬过后面的两个月？
族里的安排，这是诛心啊。是要断绝他们的口粮！
“你这是什么意思？”
杨纪勃然大怒。
“纪少爷，这……这是族里的意思。我也……，族里……最近资金紧张。这半个月的奉银你先拿着，剩下的我们分次再补齐给你……”
阴谋败露，“山鼠”结结巴巴，语无伦次。
“这种话，你当我是三岁小孩吗？”
杨纪怒喝，一个耳光直接就把“山鼠”扇到了地上。
族里困难？什么时候困难了？
三天前，杨纪亲眼看见大批华丽的锦缎绸衣从大门口运了进来；亲眼看到了大批珍贵药材发到了各家各户——除了他。
现在到了他这里，宗族里资金就突然困难？
当初族里贪墨父亲留给他的财产，说是替他保管，每个月给他和其他人一样的奉银，以防止他大手大脚，败坏家产。
平常缩减了一半份额，他忍了也就算了。但现在，三催五讨之后，居然发了二十个铜板，让他们熬过两个月的寒冬！
“你们简直欺人太甚！”
杨纪怒吼道。
“哎呀，不好了，杀人啦！”
“山鼠”被杨纪扇了一个耳光，早已胆寒，看他此时发怒，还没等他动手，立即大叫连连，连滚带爬，使劲的冲出门去。
“混蛋！”
杨纪想要追出门去，却被老管家拉住了。
“哎，算了。多一事不如少一事，他也只是个下人，我们也不用跟他为难。”
老管家叹息道。
“我咽不下这口气啊。”
杨纪恨恨道。
“形势比人强，我们斗不过他们。而且年关将至，这点钱虽然熬不过去，但想想办法，一个子扳成两个子，总归能拖些时间的。”
老管家从杨纪手中接过了铜钱：
“你休息一下，好好读书。钱的事情，就由我来操心吧。”
老管家提着食盒走了，杨纪却始终静不下心来。
“太可恨了！太可恨了！”
杨纪心中怒极了，越想越气。他恨那些欺辱他的人，也恨他自己，如果不是自己不争气，又岂会落到现在的田地。
“唰！”
杨纪心中越来越愤怒，猛的抓过一只笔，在草纸上用力的疯狂的写了起来，就像要把愤怒和不甘都倾注到笔下，唰唰唰，草纸上瞬间多出了一行狂草般的字迹：
“‘大丈夫生不五鼎食死则五鼎烹’，我杨纪绝不会永远这么默默无闻，总有一天，我要让所有人刮目相看！”
杨纪心中怒吼着，砰的一拳砸在桌上，毛笔折断，墨汁四溅。
窗外寒风呼啸，吹得草纸哗哗作响，见证着此时杨纪心中的誓言！
…………
另一个方向，“山鼠”在墙根下跑了很远才停下来。
“臭小子自以为聪明，偷偷的熬灯夜读，还买那么多草纸练习，真以为瞒得过大夫人，这是自寻死路。”
“山鼠”回头啐了一口，洋洋自得，他可不愿意承认他怕了那小子。
“年关将至，后面就是一场大雪，两个多月的时间天寒地冻，只给你们二十枚铜子我看你们怎么过！——大公子快回来了，还这么不安份，和嫡支一脉的大夫人作对，这就是你们的下场。”
骂骂咧咧着，这才走远。
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第二章 燃眉之急
夜色深浓，杨纪躺在床上却怎么也睡不着。
“我还是低估他们了，竟然这么快就等不及了。二十枚铜币……这是想把我和梁伯往死路上逼。”
“族里有大夫人把持，是肯定不会再给我奉银了，也绝不会接济我了，甚至还可能对外说，多给了我银子。没有足够的银子，我和梁伯不是冻死就是饿死。平川县里，每年冬天都有不少人没能熬过去。”
杨纪脑海中此起彼伏，心中转过许许多多的念头。
梁伯年纪大了，只能是自己去想办法。要想度过这个难关，就必须要在年关之前想办法赚到足够的钱，这是不得不面对的问题。
生平第一次，杨纪感觉到了生活的压力，有种棘手的感觉。距离过年还只有十几天的时间，而之后，就是漫长的大雪时期。
这么短的时间，要想赚到度过两个月的钱谈何容易啊？更何况杨纪还毫无经验。
“……拣柴卖钱？”
杨纪摇了摇头，很快否定了自己的念头：
“这个时候，山上的枯枝早就被人拣光了，需要用柴的人家也早就准备好了足够过冬的柴火，到山里去砍树卖柴是肯定不行。贩卖货物？”
杨纪再次摇了摇头，“我没有钱，也没有门路，贩卖牲口根本没有这个资金，而且说易行难，我也不一定做得了。”
“去帮人干苦力活？”
“不行！人家看我年轻，肯定瞧不上我。而且十几天的时间，也只能做短工。就算拼死了，也赚不了我和梁伯两个人过冬的钱。”
……
杨纪暗暗寻思，一个又一个的主意从脑海里涌出来，但又一个接一个的被他否定。
这一晚，他失眠。
“有了，年关的时候，家家户户都要贴对联。如果我去给人写对联，凭我的书法水平，未必就赚不到钱。”
睁着眼睛到天亮，杨纪眼中一亮，终于有了主意。
在别的方面，杨纪自问没有太大的优势，但是唯独书法方面，他自问不会输给任何人。
“……只是读书人卖字，有辱斯文，我也读了八年书，岂能做这种事情！”
杨纪又犹豫了，然而想起了梁伯操劳的样子，心中又是一痛：
“梁伯跟了我家二十多年，忠心耿耿，我一个年轻人无所谓，但怎么能让他老人家也跟着我挨饿受冻。”
杨纪心中五味陈杂，一咬牙，终于下定了决心。
…………
街上冷风袭袭，一股寒意由北而来，变得越发的深浓。
清早，杨纪从老管家那里拿了五枚铜钱，背着笔筒、笔箱，就直接从侧门走出了杨府。
天气渐冷，路上的行人还不是很多，绕过三个路口，杨纪走进了一间卖宣纸的“文房店”。
这家店铺在镇上已经有些年头了，装修得古香古色，周围的墙壁和书桌上放满各个档次的东西，不止是宣纸，还有其他的笔、墨、砚、书画等等。
两三个书生正在里面挑东西，靠房口的地方，老掌柜一袭青袍，拢着双手，靠着柜台微笑：
“客人，要什么东西随便挑，随便选，我们这里什么档次的东西都有，包您满意。”
杨纪点了点头，没有搭话。
文房店里的东西琳琅满目，不过杨纪身上的钱却不多，转了几圈之后，直接挑了一小叠的宣纸，然后取出三枚铜板，平摊开放到了柜台。
“掌柜，麻烦了，这是买纸的钱。”
杨纪身上钱不多，一次不敢买太多。
“嘿嘿，年轻人，这些可不够。”
老掌柜嘿嘿一笑，满脸的皱纹堆出，伸出一长满厚茧的手指在柜台上锵锵的敲了两下，居然将三枚铜子给推了回来：
“三枚铜子可是几天前的价钱。现在的宣纸可不止这个价了。”
“什么？”
杨纪吃了一惊，他虽然平时不怎么买宣纸，但这个价格还是知道的。
“嘿嘿，别以为我是欺负你。年关前的这十几天什么东西都是在涨的。”
老掌柜眯着眼睛，瞄了一眼杨纪背后的背箱，笑道：
“另外，看你这副打扮，买了这些宣纸是准备到市集去卖对联的吧？不过，我劝你还是打消这个念头。”
“为什么？”
杨纪惊讶的抬起头来，这可不在他的预料之中。
老掌柜微微仰着身子，失笑道：
“本来做生意的，是没有把生意往外推的道理。不过我做生意，向来都是凭的一口良心。你小小年纪，能想出这个主意来也算是聪慧机敏。不过实话告诉你，这口饭不是这么好吃的。”
“这几天到我店里来买宣纸的人不少，都是打着主意替人写对联赚几个钱的。店里的宣纸卖得不少，所以价格自然也就涨了。你若是早几天来。趁着卖以对联的人多少，说不定还能分杯羹，不过现在，——可就没那么容易了。”
“替人写对联，可不是你们读书写字，随便写写划划就行了，而是优中取优，从字写得好的那批人里面，挑出写得最好的那批人，然后才能赚到钱。许多熟读几十年诗书的老先生都吃不了这口饭，更别说是你一个小娃娃了。这种钱真要那么好赚，街上早就堆满人了。”
老掌柜一脸善意道：
“所以，听我一句劝，先考虑清楚然后再做决定。”
“这老掌柜倒是一片好心。”
杨纪在最初的惊讶过后，渐渐安静下来，眼中露出感激的神色。
姜是老的辣，老掌柜的见识不能说不高，杨纪也不得不�