“他敢不听咱们的，他妹妹喜欢的夏侯澈，那小子的性命还掌握在咱们手中，他爱妹心切，定是不舍妹妹伤心的……”
“不一定，夏侯一家人，云皇明里是收押入狱，暗里却严加保护。我算是想明白了，当初在千绝山上，云皇明里要暗杀宫千九，其实是在试我，试我和宫千九之间的关系，我平白放了他，自然让云皇疑心加重。”
随着他低沉的声音落下，众人心如死灰。
就在这时，树林中突兀地出现三声鼓掌声，清脆的声音在寂静的夜中，尤显突兀，“啪——啪——啪——”，谁也没想到，云皇杜子腾应声而出。
他狭长的凤眸，微微眯起了，月光在他身后千万道迸射而出，在那样的明黄流溢中，他不说话，自有股不怒而威的气魄。
单只是站在那儿，便是无比威严的四个大字——君临天下。
风陵南心口一点点缩紧了，他乌亮亮的明瞳，也渐渐染上了逼人的寒意，他眸光只是微微一闪，迅速恢复过来，慌忙拢袖下拜，“王上好兴致，这么晚了竟然尚有雅兴出游一番……”
“风凌南，哦不，应该称你为七皇子，你还有什么好说吗？”
“王上听微臣解释。”
杜子腾微微一笑，“不必解释。七皇子，你是阿尔蒙族的皇子，从六年前，我就开始怀疑了，却苦于没有证据，是狐狸，迟早要露出尾巴，你的尾巴已经无出可匿了。”
“从沧原九州统一以来，被驱除出雪域的阿尔蒙族就无时无刻不想着回到沧原，这数百年来，阿尔蒙族派来的奸细就不在少数，以各种形势存在着，就是为了挑起战乱，夺取沧原的领土。其实，我早就怀疑到你阿尔蒙皇子的身份……”
“只是阿尔蒙族几百年来，被派出的勇士千千万万，却独独没有皇子。所以一开始，我只是怀疑，并不曾坐实这个结论。风凌世家是沧原最古老的氏族，你顶着风陵家世子的身份，更不可能是阿尔蒙族的人。”
“可是，本王担负的是沧原百姓的安危，所以固然只是些微的怀疑，也布下了天罗地网，你可能并不知道，宫千九的真实身份，并非是寻常之人，你当他会助你逆反，却不知他原本就是长宫家族的人。”
“长宫家族世代效忠皇族，自幼便被丢弃在街头，却是为了磨砺心性与本领，接受考验。诸多的族人，只有一两个能通过考验，才能被冠以长宫姓氏，而宫千九，本名便是长宫千九，是第一个在十三岁就通过长宫家考验的人。”
“你是本王最不可小觑的对手，你精明地让人害怕，而且很能忍耐，看似温良到没有任何的缺点，唯一的缺点却是夏侯绛。你居然让她看见你代表身份的皇子玉牌，她逃宫的原因，其实并不是因为本王的立后，而是因为她知道我注定要对付你，而她却不忍心见你有事，于是宁愿不见。”
随着他大手一挥，密密麻麻的弓箭手出现在墙头，草丛深处，一点点寒光闪烁的箭头，正冷冰冰地对着风陵南。
杜子腾站在御林军后，犀利的眉眼中，如今一片冷酷，在他身后出现的，却是原本圆圆润润，如今却显然清减几分的清央羽，另外一个让风凌南无法想象，会出现在这里的，竟然是原本与云皇处处作对的宫千九。
五年设一局，这一局不动声色、滴水不漏，对付的不是宫千九，竟然是朝堂之上，最受云皇恩宠有加的朝廷大臣风凌南。
风陵南握紧的拳，指尖陷入了掌心，这样的刺痛却抵不过心中的一片冰凉。
他本就是聪明人，看着宫千九出现在杜子腾身后，他就彻底明白自己没有任何的回转的余地，他最后的一张王牌也是死牌，就这么被揭开了。
………
………
第二十三章（3）
马蹄儿滴滴答答，一行车队缓缓进入了息城。
这些天，皇城出了大事儿了，所有人议论的纷纷扬扬，据说沧原四大公子之首的风陵公子，居然是阿尔蒙族的七皇子，好在王上警觉，才不至于出大乱子。
商队寻的镖局打着“一夕”的旗号，名不见经传的小镖局，好在商货也不是很多，一路越了明湖，倒也没出什么纰漏，大概是连匪盗都觉着这儿捞不出什么油水吧。
护镖的头子是一个虬须的大汉，约莫四十上下，方正的脸。皮肤黝黑地。倒竖着眼时，倒也有几分威慑力。这一行商队驶着三个货箱，两辆马车，货箱从地上滚过，只留下不深的痕迹。可见箱中没什么好货。
镖师不多，加了领头的大汉，也不过三五个人，一个个恹恹着，连着哪红底镶着边的旗号，也褪了色，一看便知道是没落的镖局。
也许众人估摸着没什么危险，言辞举止也十分随意放荡。
坐在马车里，就听着外面的镖师一个个高声议论着国事儿，虽说是树林深深，毕竟也不是太荒芜的地儿，课他们也不怕被旁人听了去，一个个说得很是带劲。
“嘿，你听说没，风陵公子呀，居然是阿尔蒙的皇子！这么多年了，居然就没人知道他的身份，藏的可真够深的。”
“我估摸着他应该是从小就被送到风陵世家。也不知是使了甚的法子。居然偷天换日，混了进去，阿尔蒙族垂涎咱们沧原九州的领土辽阔，也不是一天两天了，他们呀，可都是野心勃勃呀！”
“不过还是咱们王上厉害，居然连隐藏这么深的狼子，都能被揪出来，这真是沧原之福。”“狼子”在沧原，是对外族极轻蔑的称号。
马车中，商人家眷中，有一个清秀的少年听着外面的话，忍不住皱了皱眉头，想要说什么，在“他”旁边，一个俊俏的姑娘悄悄按了按“他”手。
“他”回过神，朝她勉强笑笑，但面色明显有些苍白起来。
沧原政权建立虽有数百年，但西有昆冈族蠢蠢欲动、北有阿尔蒙族垂涎九州辽阔、南有控风一族一滩觊觎着沧原。这三族势力，为了再入沧原一争天下，当真是用尽手段。据说当年仅仅三个月被拍送到中州卧底的昆冈族探子就有数百人。
外族的百姓若是都安安分分倒也罢了，可是昆冈、阿尔蒙与控风三族，血液中分明流淌着残酷血腥的因子，若是被他们掌了权，只怕是生灵涂炭，沧原的百姓必然会遭遇一场无法想象的劫难。
费研不是不知道其中的厉害，所以当得知风陵南的身份时，她几乎被吓傻了。可更令她骇然的是，风陵南居然羽翼颇丰，攻下沧原九州，只怕是时日不多。
那时候，她突然想明白了，风陵南一直以来的隐忍和服软，原来都是经过深思熟虑，他做足了全套，让人以为他不过是忠臣纯臣，打了居然是攻下皇城，吞并沧原九州，改朝换代的主意。
难怪从第一次见着他时，她隐约能察觉到他并不是甘居人下的角儿，可对云皇却从来是恭敬有礼。
风陵南的心思，深沉的让她感觉到骇然。
逃宫，与其说是要逃出皇宫，逃离杜子腾，不如说她是想逃开这是是非非，最想逃开的，却原来是风陵南。
“费少，你没事儿吧，马上就到息城了。这马车的确颠簸得紧，还请忍耐几天。”说话的是一个包着头巾的妇人，慈眉善眼，穿着宝蓝色的衣衫，衣服用的绸料极好，裙角袖口绣了些金黄色的黄色的花边。
虽不华丽，但也不显得十分寒碜，只是从她的容貌与手掌细小的褶皱，看得出她原本是过惯苦日子的人。
她的口音挺重的，若不仔细听，还有些不明白她说的话。
马车里加了费少，统共不过五人，除了她和费少身边的俊俏姑娘，其余的两个女孩子，一个皮肤黝黑，坐在一角，一言不语的，面色带着些阴霾。
另外一个八九岁的年纪，天真可爱，那脸蛋和雪团儿似的，兴高采烈地坐在窗口边，是不是掀起帘子，发出一声惊呼，然后转过头，问着一些问题。
那费少一开始，还饶有兴味地回答者她的问题，到最后，那问题个个生僻古怪，她头上划下了黑线，索性偏了头，不去理会。
“息城靠着星沉海，是沧原大陆最东的城池，如果只是避难，在这里无疑是最好的去处，只是阿尔蒙人偶尔也会犯犯边儿，倒是有些麻烦。若是决定在这里定居下来，便要开始做打算了，息城的百姓，想来比较排外。”
那面色阴霾的女孩儿一向沉默着，这时忽然转过头，淡淡说了这么一段话。
“啪嗒——”
费研手中把玩的扇子，就这么掉到地上了。连着其余的三人，也一并转过头，张大了眼，愣愣看着那女孩子，好半天说不出一句话。
还是车里最年长的老妇人最先反应过来。“绿听，你原是会说话的。我还以为你不会说话呢……”
这个绿听，是费研在明湖边上拣到的女孩子。
见着她时，她正被五六个大汉拳打脚踢，蜷缩成一团儿。秋红见着当时就傻了，明湖离着风城不是太远，费研素来就听过沧原的风土人情，知道大户人家，若是遇着犯错的丫鬟婢女，也常有被丢弃到明湖，一顿拳打脚踢，打死也罢了。
费研问清了原有，才知道这个女孩子叫绿听，一年前被人牙子卖到了风城颇有名望的一户人家，原准备转手卖了，可谁知到卖不出去，留在家里添堵，于是索性被拖出去打死算了。
费研花了些钱，把人赎了出来就呆在身边了。
这女孩子倒也怪异，被打成那样，养了没几日，身上的伤竟好了七成，只是也原来一样，一滩是从不说话，连着寻常丫鬟会做的事儿，她也一律不会。
费研大约明白了那家为什么宁可打死她也不愿留个吃闲饭的人。不过他素来觉着这也不是什么大不了的，绿听安安静静，也不惹麻烦，于是就烧了她的卖身契，留与走都随她，绿听没有走，于是就这么一路跟了过来。
如今，这算是她说的第一段话，口音倒也圆润，难怪车上众人惊得目瞪口呆。
惊过之后，那年长的老妇人琢磨了她的意思，面上浮现出一丝惊讶，“费少只是要到息城去体验风土人情，怎的说她要避难？绿听，你听谁说的这些？”
绿听垂下眼帘，继续不言不语起来，气度倒是十分闲定。
费研要逃难的事儿，一直没有和人说，只是说要去息城见识见识，所以才请了镖师，连着随行的人，也是随带搭着一程路的，比如这老妇人——何氏。
所以听见绿听的话，心下着实惊了一惊。
连着秋红，都缩了过来，压抑地看着费研，还以为她对绿听说了什么，可绿听说完那段话后，比原来越发沉默起来，他们也无从得知绿听是怎么知道她们的事儿。防人之心不可无，于是也顺带戒备起来。
“轱辘……轱辘……”
一时间，马车里一片寂静，又行了段路。那绿听忽然睁开眼睛，淡淡看着费研，高声道，“让镖师们不要入林，换一条道走，绕开这里。”声音比较大，又过了窗帘，清清楚楚地传到每个人耳中。
“啊？”
费研还来不及发表惊讶，就听着外面领头的镖师高声笑道。“从这条道儿走比较快，若是要绕路，怕是又要多费三天行程。”
“逢林莫入，你是走镖的人，莫不是连这点事儿也忘记了吧。”
“这趟镖是我保的最平顺的一趟，走到这儿了连半个歹人也没遇着。何况你们箱子里的物什不过是些丝绸，也很寻常，寸长的绿林盗匪只顾着盯黄金珠宝，哪儿有人会打这儿的主意，姑娘就放宽了心罢。”
镖师们纷纷应和，都表示不愿再绕路。
绿听见他这么说，知道镖师们已经生了怠惰的心，任自己怎么劝，都未必管用，于是也不再多话，只是忽然站了起来，走到秋红的位置和她换了座位。
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“绿听，你怎么了？”
费研从没见过她这般认真的模样，不由有些好奇，外面传来镖师们哄堂大笑的声音，“小小个丫头片子，也知道道儿上的规矩。咱们可都是走镖的老江湖了，东家尽管放心，据对不会有事儿的。”
就这样，商队缓缓驶入了树林。
路该死哑巴通畅，马车进了林，因为地上铺了层厚厚的树叶，倒也不是太颠簸，只是光线有些黯淡。
又走了好长的一段路，众人说说笑笑，各自嘲笑着绿听的多以。马车里也恢复了原样，听着众人说笑的声音，和马车滚过地面，马蹄儿笃笃，车轮而辘辘的声音，听不着分好的鸟鸣声。
不知怎的，费研心中护眼生出了一股不祥的预感。
………
………
第二十三章（4）
“呀喝！”
地晃山摇中，地面八方密密麻麻出现了无数黑影，先行的骏马纷纷被绊倒在地，发出尖锐的嘶鸣，一张张大网黑压压地盖了下来，就在这时，只听着无数箭头离弦的声音破空而来，发出尖锐的呼啸。
“不好，有埋伏！大伙儿快撤！”
然而，警觉到底太迟了。明晃晃的刀光在白日下午比冷酷，就见得血光接天，镖师们猝不及防，纷纷被打落下马，尚来不及反应，薄刃已然霹下。一时间，惨叫不绝于耳，无数匪盗蒙着面，狰狞地大笑，砍上马车……
七日后，快马加鞭，传讯千里。
“你说皇后娘娘在靠近息城的地方，遭遇盗贼，惨遭毒手？”云皇的眸光陡地一厉，犀利的目光直射座下侍从而去。
“哪儿来的奴才，好打的胆子，敢咒皇后薨了，不要命了！”朝颜见云皇铁青着脸，一声冷呵，打破了寂静的气氛。
那奴才战战兢兢，脚都软了，本被吓傻了，听见朝颜的声音，这才反应过来，慌忙不迭地解释道：“你才听王上的命令，从娘娘出了皇城后，便一直派人跟踪，不曾远离。可快到息城的时候，却听着太后娘娘下来懿旨，命奴才采办明湖的草药。耽搁的不过一盏茶的功夫，赶到的时候，却发现盗匪拦截，车队中无一人生还。”
“砰——”
茶盏从桌上掉落在地，一地茶水纵横。
听到这个消息，云皇整个人都愣住了，连杯子什么时候从手心滑落，摔破在地都没有反应，心脏仿佛被人狠狠掐紧了。
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