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“要是忽然说，你不能娶我呢？”云华揉着衣带子。
“不会不会！”七王爷想都没想过这一点。
“万一呢？”云华坚持。
“那我……”七王爷真为难。有万一的话，他为了云华去同皇上争执吗？非此儿不娶？似乎太荒谬了。
幸好云华解除了他的疑难：“任何时候，王爷要云华离开，云华都无怨言。只求薄田二十亩、农院一座，聊以安置。”
从前作明珠时，养老的愿望，不过如此。她仔细盘算过，谢家肯发还她身契的话，她还了爹娘弟弟的债，若还有盈余，最好置个田地十几、二十来亩，开个塘，造个木屋、围个竹篱，自己带妹妹都够过活了。
七王爷听她要求如此之低，瞠目：“那才值几个钱？你种地去养活自己？说真的？”
云华掩嘴笑：“王爷要肯给我更多，我当然也却之不恭。要是不方便的话，答应给我这些，小女也心足了。”
“哎，”七王爷纠正她，“不是说好了私下你我相称嘛？”
“是。”云华笑道。“必要时，也请您关照我的家人。”
这里说的家人，只是谢家人。至于明珠的家人，云华想着，还是自己照料罢。左右明珠的家人不争气，挣的钱没谢家多、惹的祸也没谢家大，不必非求王爷庇佑，几亩薄田，自己过过日子足矣。
“你的家人就是我的家人。”七王爷满口答应。
“你真的想到谢家可能有什么困难吗？”云华忍不住再提醒他一次。
七王爷一愣，深深看了她一眼：“除非有负皇恩？”
“应该不会。但万一、万一有一天……触犯逆鳞。你也会尽力帮忙周旋吗？”云华问。
七王爷难以回答。
云华苦笑：“当然，这是不情之情了。再说，世事本就难料……”
他要求她嫁他。也是不情之请。她答应嫁他，也一样世事难料。
七王爷柔软下来。投我以木桃，报之以琼瑶。她要求的其实不算高。
他道：“我答应了你。”
云华道：“多谢。”
这样子，她想，她对这个世界好像也没有其他要求了。
一路的紧赶慢赶。终于进了京畿。
所谓的京畿，是京都附近的区域，就这一块来说，是漫漫的郊区，平原上缓缓的隆起一些碧绿的小山坡，草木高高低低、自由打扮出一派田原风光。建筑很少，民居、工坊什么的更少，约定俗成。留了这一片山野景致在，供京都人想踏青时，有个野趣的去处。过了这片旷野，进入京都外围，是平民所居。再进去，是都城。主要为官员权贵所居，再往里，才是皇城了。
从京畿入皇城，距离既远，又有重重关卡、重重门，都城大道，甚至不许普通人驰马——天子脚下，凡是不受宠的官员、不受重视的宗族成员，都属于普通人。七王爷虽然可受优待，驰一驰马，真要进皇城见着皇上，只怕还要大半天，天都黑了。
“赶快点。赶快点。”七王爷吩咐车夫。他坐车已经坐得够呛，但又怕一推，天擦黑都进不到皇城，那就得等明天了，总不能半夜把皇帝从被窝里拉出来听他汇报吧？不管被窝里是哪个皇嫂，一定会恨死他的！
车夫却停下车。
“干什么啊？！”七王爷怒了。任谁在车厢里闷罐子颠到散架边缘，脾气都会挺大。
车夫小心翼翼的给七王爷禀报：“栋勋大将军。”
栋勋大将军的人马，旗帜招摇在不远处。栋勋将军的本人，下马向七王爷参拜。
七王爷下车答礼。三个健儿扶着他，他才能勉强把腰弯一点儿下去，栋勋将军赶紧拦住了他：“王爷连日车马劳顿，快别多礼，末将怎么受得了！”
七王爷肚子里嘀咕：知道我连日车马，你还来拦我做啥？——咦话说，你咋知道我连日车马？
要知道栋勋将军可不是什么微末小将，人家是将军世家中最忠于皇帝的那一家，出的最优秀的子孙，亲自负责皇帝御前警戒，皇上信任他，比信任皇后还多。
他带着队伍到京畿来干啥呢？练兵来的？
“末将带一干儿郎，在此夏练三伏。”栋勋将军睁着眼睛说这话一点都不脸红，“王爷去末将帐中小坐片刻可好？”
七王爷才不想去他帐里小坐好不好！片刻也不想。
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下章预告：帐中见贵主
……七王爷的马术箭术都是栋勋将军亲手帮忙打的基础，两人说起来有师徒之份。那时候，七王爷才十四岁，栋勋将军二十四，已经颇具威仪。七王爷扎不准马步、挽歪了弓弦，栋勋将军不用开口训斥，只要眼睛眯一眯，七王爷就心惊肉跳。后来七王爷居然成功把栋勋老师拐到了床上，而老师在床上居然曲尽温柔，真让人惊喜……嗯，不过，老师只要眯一眯眼，七王爷还是很害怕的。
正文 第十七章 帐中见贵主
栋勋将军似乎无意的向七王爷扬了扬手，掌心露出一块牌子，软金底，嵌着艳红色宝石，宝石成花状，花萼也是纯金打成，花叶上的纹路则似乎盘成了几个字。
没有任何人能认识这几个字，因为它们不是字，只是“符号”。皇上与七王爷约定，见到这几个符号，表示持牌者奉皇上令谕。
当时七王爷皱着脸皮道：“那要是有人偷了皇兄的牌子，要拉弟弟去剥皮，弟弟也只好让他剥了？”
“要是有人能从朕手里偷这牌子剥你的皮。”皇上眼睛一瞪，“朕不如把江山送给他！”
七王爷只好不说什么了，但腹中难免有微词，以为这布置非常的危险而且不必要。
想不到今儿就遇见了。皇上是遇见什么事，把这么不必要的布局付诸实施？
又或者——栋勋将军想剥王爷的皮？
七王爷瞄一眼栋勋将军、又瞄一眼栋勋将军，这男人也届中年了，总是一双笑微微的桃花眼，铠甲下的身体，健壮得无以复加……呀，一想到他的身体，七王爷就有点发热。
“栋勋将军是一定不会剥我的皮的！”七王爷下了这样的决定。嗯，因为这位将军也曾经被七王爷拐到床上过。嗯，还因为栋勋将军在床上的表现其实很温柔……
“好，我跟你去！”七王爷道。
栋勋将军在铁盔下微微一笑。
“可是我这车里……”七王爷回视马车。
“你又拐了谁家的漂亮童子来？”栋勋将军拐七王爷一肘子，“我可要吃醋的！”
“你、你真的会吃我的醋？”七王爷喜出望外。
栋勋将军的眼睛眯一眯。七王爷顿时一缩脖子。
七王爷的马术箭术都是栋勋将军亲手帮忙打的基础，两人说起来有师徒之份。那时候，七王爷才十四岁，栋勋将军二十四，已经颇具威仪。七王爷扎不准马步、挽歪了弓弦，栋勋将军不用开口训斥。只要眼睛眯一眯，七王爷就心惊肉跳。后来七王爷居然成功把栋勋老师拐到了床上，而老师在床上居然曲尽温柔，真让人惊喜……嗯，不过，老师只要眯一眯眼，七王爷还是很害怕的。
这一眼的意思就是说：你小子蠢到了一定档次！还不放聪明一点？小心我罚你做两百个挽弓动作！
当下七王爷低头顺耳，似只乖得不得了的狗狗：“将军……”
“来来！王爷无召回京，皇上一定不喜。不如来跟末将参议参议，看怎么找个借口？”栋勋将军的桃花眼。在盔甲的阴影里又眯了眯，还是笑着的，但笑出一股子凛厉。
七王爷反应过来了。跟栋勋将军一样大声：“是我鲁莽了！还想求皇兄让我跟这孩子留在京城呢，他气头上怎么会答应。唉，将军，您替我想想办法。”
栋勋将军的唇角终于赞赏的勾一勾：“你把这孩子先寄在我府里，我就不生气。还替你想办法。”怪亲热的搀起七王爷的手，“先坐坐！这车子，我替你照顾。”
七王爷只怕云华惊慌，踩着车辕要给云华再做句交代。云华看不见外头，声音也只隐隐听到几句。七王爷的脑袋探进来，想说什么。因了栋勋将军刚刚这一番举止，想附近肯定有什么耳朵，又不敢乱说。急得在嘴唇里嗫嚅。云华也知必有变故，见他这样急，倒可怜他，抬头在他额头上轻轻按了按，小声道：“没事。你去罢。”
七王爷拉了拉嘴角，深深望了她一眼。去了。
云华坐在车中，听着前头动静，车夫好像换了人，车厢边护送的人马也换了，夹着车子一路往前，停了会儿，有人在车门外道：“是王爷的贵客么？”
倒是女人的声音。
云华摸不清楚状况，不予作答，外面略静了静，响起扣门声，又是那女人的声音问道：“贵客，奴婢进来了？”
云华叹口气：“请进。”
既然挡不住，不如客气一点。
于是车门开了。
门外头一排的女人。
叩门请问的那个约可三十多岁，团团脸儿，眉目弯弯，梳交心髻、戴钗朵、着绀蓝团锦衫，后头的那些一律是二十余的女子，五官俱端正，打扮佩戴相似，俱额披刘海、着灵鹫半臂衫儿、戴竹节金钏，或打伞、或持扇、或执香炉。前面的女人先进门，在车厢里给云华行了大礼、告了罪，伸手搀云华，搀到门口，又有两个灵鹫衫女子上来，一道搀云华，又有两个灵鹫衫女子后头打伞遮阳，又有两个灵鹫衫女子两边撑扇为荫。其余女子，都簇拥左右，将云华引向前，也不过十五六步，便是个军帐。
云华在下车时，借着转身的动作，自然向左右两边看看，也都是军帐，看来是个军营。帐子扎得不密，似乎驻扎的人也不多。马车停下的这一块，以小树枝、旗子隔出一块区域，看不到外头的样子、外头也看不到里面。
只不知这种隔断设计，是为了不想让外面人看到云华、还是为了不想让云华看到外面的人？
云华垂下眼帘，再不多张望了。
那些女子将云华延进帐中，但见帐外虽是灰色粗蓬布，帐内却是雪白的细布，里头略有几件竹制的矮几、矮榻，灵鹫衫女子只有一小半跟她进帐，进来的，或捧盆、或安巾、或置架、或支屏，帐外又进来一批女子，也有五、六人，皆为十五六岁少女，头戴花冠，身着莲青凉衫，或捧带、或奉衫、或抱屐、或设镜，一时帐子里衣香鬃影，花光钿痕，却是极安静，各人做各人的，几乎不发出声音，更不会彼此误撞在一起。云华自认训练不出这么多、这么优良的侍女，也知能用得起这样侍女的，不是皇家、也是显达权贵了。须臾帐中心设了四面茶褐底绣八联弄狮杂剧人凉屏，屏内大约八步见方，贴屏一小架，上头澡豆汗巾各物齐备。屏外支了复架，上头梳栉环带诸物也齐备，都用竹盒罩住。这些都放置完，大部分女子们便安静无声陆续退下，留两名花冠少女服侍云华立于屏后、两名灵鹫衫女子护立屏风两侧，帐外两名仆妇抬了一个大木桶来，三十多岁女人引她们将桶子扛进屏风，放在地上，这两名仆妇也退下，又几名仆妇进来，各以小桶提水，倾入大木桶中，直至倾满，都退下。花冠少女替云华缷了衣物，请她换真红木屐步至屏内，入浴桶，云华浸入浴桶内，只觉汤色浅碧、汤味清香，泡着特别祛腻消乏，也不辨汤中加了什么。侍浴女子手势俱佳，和驿站中那婆子何啻云壤之别！一时浴毕，伺候她擦了身子，换了一身新衣，却是雪青地轻衫长裙，垂细玉带，足下换了碧底驼绣串枝萱草轻履，又为她做懒梳髻，以錾花卷草半月梳结定，眉间点一粒宝钿。这般打扮罢，恍眼看来，云华不啻是个新离月殿的小仙人。
打扮已停当，五人便服侍云华出帐子，出了帐口，又是十几个女子接住，再延云华进另一个帐子，却原来适才那帐子，只为沐浴之用。新帐中檀案银器、磁墩琉架，洁净得一尘不染，女子们替室内诸物又是一番细碎安置，才陆续退出，余两个女子，请云华便坐于玳瑁罗汉床上，替云华细细推拿，一个女子在旁边，侍奉茶水。最开始叩门请问云华的三十多岁女人，满脸堆着笑侍立在旁边。
她不说话，云华也不说话。云华不是不好奇，但她知道若有人肯花这么大力气招待你在闷葫芦里，那人一定有很重要的事情想你做。那人的心情，一定比你的好奇心还急迫。
几人闷声不响呆了一会儿，女人果然先开口。她道：“谢六小姐今年是十二？”
云华不回答。连自己是谢六小姐，她都不承认。
女人又静了一会儿，问：“小姐跟王爷是怎么认识的？”
云华终于开口，道：“您何不问王爷去呢？”腔调不卑不亢。
女人笑了笑，既不说好、也不说不好，既不说高兴、也不说生气，就那么笑微微的又立了会儿，问：“谢六小姐想家么？”
云华睫毛低了低。“家”这个字，对她这样死而复生的人来说，尤其的五味杂陈。
外头又有人来。
帐门一掀，异香馥蕴，环佩玲珑，乃是四个冠饰金花、带束蹀躞的端庄侍女，手里各挑一只香球，里头腾出细细的香雾。帐内诸人一见此四人进来，便一起拜倒。云华也起身肃立，只不知要来的何人，暂不敢拜。但见那挑着香球的四人，进了帐中，分列两旁，也拜倒，又有两个紫罗衣的华髻侍女，搀进一个桃形金凤冠四面垂大花钗、耳含核桃大明珰、身着弧线边大翻领窄袖宽身连衣曳地大摆红裙的贵人来，却是云华认识的，雪宜公主。
室内诸人俱已齐呼公主。云华也连忙大礼拜倒在地，口称公主殿下不迭。
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下章预告：浴中察破绽
……帐内没有一个人敢插进她们之中说一个字，连呼吸都细不可闻。香烟霭霭，倒也不浓，只是清清淡淡的漫出来，帐中似个浅浅的雾天。
雪宜公主慢慢道：“你以一己弱身，承泼天的担当，既如期完工，又使令工人伤亡减至最小，民众感戴皇家恩泽，本宫不至于遭骂名。你于本宫、于皇家不但无罪，而且有功，怎的不为自己辩护？”
正文 第十八章 浴中察破绽
帐子本不大，一下子多出五人，便有些挤。原先替云华推拿、并侍茶水的三人，退向后去，贴帐壁立了，那叩马车门的女人则依在案后侍立，雪宜公主带来的提香球四人，各择一角，将香球支起，随后两个奉立公主身后，两个雁翅拱立，一时分立得当，花钗相映、香烟如雾，帐中不觉局促，只�