云剑淡淡答：“她哪里懂得这些。”
“对了，是我，我也不必懂得这些。”蝶笑花挽起袖子，把一双青葱纤手浸到浴汤中，神往道，“我若是个小姐，安了心的游手好闲，一样都不懂，一样也不劳神。纵然长辈面前不得宠，须饿不死我，我就看看花、听听风，且过足十多年清闲好日子。婚配时，想必总也配个正经人家，但凡稍懂些为人处事的道理，日子须过得下去的。等有个一男半女，地位一发稳固了，可以等待安稳养老的前景。那才叫颐养天年。”
“那不叫活着。”云剑道。
“哦？”蝶笑花收回神游的目光，提起手，看一双手都已经泡得暖、而且软了。皮肤一发白嫩得似小睡初醒的花儿，皮肤下青色的血脉，清清楚楚，纤细动人。
这双手已经可以用了。
推拿的精髓，不仅在于手势，更在于手的本身。
这双手按在云剑的背上，云剑舒服得呻吟了一声：“这样才叫活着。”
蝶笑花又笑了。这一笑像嫩叶在风里招摇。他换了个话题：“你的影子不需什么消遣？”
“照料马儿就是他的消遣。”
“你今儿不用呆在家里聚会？”
“雨下成这样，应该不会再有什么聚会了吧。”云剑闭着眼睛，舒服得好似要睡着了。
“可是你还是回府去了一趟。”
“去看看六妹妹。”
“哦，芙蓉花主。”蝶笑花偏着头，眼眸里闪过一丝光芒，应该是戏谑的，但戏谑之下又有某种难解的意味。
云剑没有看见，只顾喃喃，“山上，我看见内子戴了一朵木芙蓉，觉得这花开得也有些……”他低头，看水面映着蝶笑花完美的侧面，“或许是听到另一个女子的死讯，一时间有些感慨，多心了。”
“多心得有收获吗？”蝶笑花解开他的发髻，把他湿淋淋的长发抖开，舀起热水小心清洗。
“多心得很无谓……”声音低下去。
袍带松开了。木芙蓉掉进水中，一滴热水溅进花心，似美人胭脂滚了眼泪。
第一卷 锦衣昼行 第十四章 红嫣夜淡
那一晚，大雨浇坏了全锦城几乎所有人家的登高兴致。谢府的人好容易回到家中，各各都湿得差不多了。懂事的下人媳妇们说了很多吉祥话，以表示这雨实在是喜兆，主子们千万别恼。但不管怎么说，入夜的焰火是放不成了，雨小了些，但总不停。老太太体恤下人，吩咐连夜宵也不必再吃，各屋快回去换身干衣裳、早点歇憩，免得生病。
大少奶奶一边听着，一边眼神里悄悄四下瞥，总寻不到那抹人影，心下已有了结论，暗自恨恨。回屋去，小厮在垂花门外屈膝给她回了大少爷留的话。她早有预料，也没问别的，只道：“该歇的都歇着去罢！这鬼天气，看人人一身落汤鸡似的。天也冷了。”
回了屋，检点身上。她是车来车去的，雨具护得又好，只湿了袖口和裤脚，丫头还是给她全身都换了，重梳了发髻，热热的烧着炭炉，她问了乳娘，她生下十六个月的儿子已经睡下，旁没什么事，便歪着，看陪嫁丫头绣着花样子。丫头问她：“奶奶，您瞧等绣成了，这儿缀饰是用大珠，看起来大气呢？还是攒几颗细珠秀气？”
“都行吧。”大少奶奶懒洋洋道。
“奶奶倦了。”丫头放下花样子，“我铺个床，奶奶睡罢？”
大少奶奶也没说好，也没说不好，只道：“几点了？”
丫头去瞧了瞧屏边刻漏：“一更二刻了。”
“这么早，躺下也睡不着，翻来覆去，平添懊燥。”大少奶奶摆摆手，“算了罢！”
“那末，”丫头眼睛转了又转，“我拿珍珠粉调一盅蜜乳来给奶奶吃？”
“一天坐席吃到晚了！”大少奶奶提不起兴致，“又不饿。”
“可蜜乳是养颜的呀！”丫头继续撺掇，“奶奶多吃这个呀，肯定更加的花容月貌，人比花娇。”
“罢了，”大少奶奶撩起衣角，埋怨，“你看我这身段，一发胖了！再吃下去，怎么得了？衣服都要重做过。”
小衣确实绷得紧紧的。腰肢上多一圈儿肉，倒也罢了，反正她肤色晶莹，年纪又轻，就算十八岁上生过一个孩子，如今肉还是紧绷着，一点色斑也没落下，腰肢这段景致，比许多瘦女人好看多了。她自己也知道。
她不在乎腰肢，可在乎胸脯。
本朝风尚，女子以贞静为要，胸前隆起高高两堆东西，那是无论如何也算不上贞静的。女子们若生得瘦些的，穿了肚兜衣裳，也就平平如也，稍微胖些的呢，还要缠一道纱，免得行动间摇晃出笑话来。大少奶奶做姑娘时就本钱甚好，产后一发的水涨船高。而今她生下的长孙少爷已经断奶半年，她的身段，其余地方恢复得倒也还算可以，不算太肥硕，唯独胸脯不但没下去，反而好似撑得衣服越发紧了！冬天还好遮掩，夏天怕是纱都勒藏不住，那是要受人笑话的呀！
就连大少爷那头，对她，会不会也因为……大少奶奶咬上了牙。
“奶奶哟！”丫头还在宽慰她，“奶奶这样，是福相！您看外头，那些面黄股瘦尖嘴猴腮的，想要有奶奶这般体态还不可得呢！您——”
大少奶奶神色恍惚，打断了她：“那个蝶笑花，听说生得很瘦弱？”
丫头脸上忽然飞上两抹红霞，呆了呆：“大少爷对大少奶奶，总是极好了。凭良心说，但凡能顺着奶奶的，何尝找过奶奶一丝麻烦。人前人后，也多维护奶奶为上。再说，与他差不多些的公子哥儿，早不都三妻四妾了？也就咱们这位大少爷，合着现在一个妾也没纳！哪儿找去？”
大少奶奶听前头的话，还听得入耳，听到最后这儿，可就兜头啐了她一口：“没纳妾，可不就把你给收了！”
丫头当即跪下：“奶奶要是恼，就撵漓桃出去！”
她原叫桃子，大少奶奶带过来之后，大少爷有一天问了名，失笑道：“这怎么好叫得出口？”衬一字，从此改为漓桃。一直来倒是以礼相待，直到太少奶奶怀胎都三个月了，才与漓桃一度春风。
大少奶奶既带了颇有几分姿色的漓桃过来，自然已准备了给大少爷的。大少爷许久不赏脸，她倒还发慌呢！因大少爷在她身上，客气顾客气，相敬如宾管相敬如宾，但这客、这宾，总是外人，少了点夫妻的恩爱情义，叫她心下难免发虚。大少爷要是连漓桃都不感兴趣，外头宠了个野狐媚子，那可怎么好哪！她急得曾经戳漓桃额角：“带你这张脸过来是做什么的呢？不指着你帮忙收着爷的心吗？你有什么用！”漓桃也只有往死里委屈而已。
一朝雨露，此后陆续有来，别说漓桃，最重要是大少奶奶安下心来，又素知漓桃不是个骨轻四两痴心妄想的搅事精——否则当初也不会带她陪嫁过来了——这会儿她往地下一跪，要撂挑子，大少奶奶先慌了，陪笑搀她：“瞧你这蹄子，跟我使什么气呢？起来起来！”
漓桃不起来，大少奶奶都要恼了，她就不起！却正好外头有两个小丫头子进屋，换个匙子给长孙少爷明早调米羹，大少奶奶便住了嘴，漓桃倒不犟了，起身侍立在大少奶奶旁边，替她捶腿。
大少奶奶嘴角扬了扬，睨她一眼，听那两个小丫头片子，找了匙子，并不进来，只在外间唧唧哝哝。大少奶奶耳朵里刮到几个字，顿时变色，捶床道：“瞧这俩疯魔的！当我里头是死人哪？滚进来！说谁今儿好兴致吃席作乐？”
两个小丫头忙“滚”进来，叩头答，是几位少爷小姐，统聚在四小姐那儿，自己吃一顿重阳宵夜哪！多要些酒菜果子什么的倒也罢了，却不知为何，又是要剑、又是要锦毯，求到碧玉那儿，连小丫头都被支使着跑了一圈。
“要那些东西作什么？”大少奶奶好奇心起。
小丫头你推我、我推你，只是笑：“我们也只是帮了把手，具体可不晓得。”
“养着你们是干什么吃的！”大少奶奶板起脸，骂了一声，小丫头低下头不敢响了。大少奶奶听听窗外，雨声倒小了，看看小丫头裤管肩头，也几乎是干的，便问漓桃：“这会儿出去不至于被浇溅个一身了罢？”
漓桃掀窗板看看，回道：“只剩些雨丝儿了。只地上还湿得很。”
“去四妹妹那儿都是石板路呢！”大少奶奶兴致勃勃道，“拿雨具来，咱们凑凑这个热闹去！”
漓桃便着人拎了圆头彩画五丝屐、琥珀衫、莲花帽来。那琥珀衣是油绢所制，因色泽柔黄、质地半透明，酷似琥珀，由此得名，比起市井蓑衣来，已轻便富贵了许多，大少奶奶犹嫌累赘，更怕雨帽又压坏了她的发髻，看看雨丝果然细了，道：“衣帽闷了一路，好容易才整理过，又填进去作甚？这点点路，就用雨伞也够了！”
漓桃忙换了玉骨丁香伞来，又加一领红缎子盘金花斗篷：“奶奶还是披着这个。虽然雨停了，凉丝丝的，只怕出去冒着风。”
大少奶奶含笑背过身，漓桃替她穿着妥当了，自己也披件油衣，打了伞提了灯，紧搀着大少奶奶出去，一路，为了迎重阳悬的灯笼，几乎都被吹熄了，有的还被雨打坏，明儿说不得需费一番手脚收拾，独四小姐檐下两盏嫣红琉璃避风灯，还是温柔的亮着。灯光照不到的地方，花叶黑黝黝，似一片模糊而凶险的海洋，随风哗哗的掀着浪涛声，而灯光所在的地方，黑夜淡了、连风都似乎小了。这儿像是海洋上能庇佑旅人的灯搭。
大少奶奶还没踏上门槛，就听见一阵笑声。
第一卷 锦衣昼行 第十五章 水镜繁痕
本应守在外头门边的老婆子，这会儿也躲懒去了，连个迎大少奶奶的人也没有。漓桃搀着大少奶奶上到第一重回廊，眼前景致也算得新篁池阁、花雾楼台，透过花影叶影，可以看见后头那一重房间，灯火通明。忽有人且笑且从那门里逃出来，却是碧玉。
碧玉面颊绯红，已带了三分春色，告饶道：“姑奶奶哟！我实在领不得这胭脂刑，且饶了我这遭。”
追着她的，是大老爷、二老爷的妹妹、老太太最幼的女儿，闺字“含？”，嫁出去也有十多年了，为人聪明，英姿飒飒，作女儿时就顶顶活泼好顽不过，出嫁后还算稳重了些，这次重阳，登高会过了之后，并没回夫家，向婆婆请了准，回娘家住几天，同年轻侄辈们相处，又激起当年豪情。
当下但见她披着一口钟的斗篷，一手端了满筛美酒的画槪皇肿Ф吮逃瘢灰赖溃骸跋媚忝Γ≌庹帕称け闳南履悴换耍醯牧心阋诰迫ィ冀胁欢懔嗣矗俊彼底叛垡缓欤澳愀绽词保慵杆辏壹杆辏咳缃裎依狭耍愠岚蛴擦耍伊┍闵至嗣矗俊�
碧玉连连告饶：“姑奶奶哟！我怎吃得住这话？”接了那画槪中Φ溃骸盎拐绽涎樱纫豢冢Ｏ露嗌伲咀恿炷愕纳停俊�
后头四小姐、五少爷、七小姐，并几个得脸的丫头都挨挨挤挤在门帘子那儿看笑话，听得这话，都拍手哄笑：“原该这样！看我们姑奶奶赏多少罢！”又道：“那剑也是她转的，合该一头一尾由她手里出来。”
谢含萩扬了眉，叫声好，也不动手，就低头把嘴唇凑在槪厣希逃窠瓨｝微微一倾，谢含萩就势长吸一口，咽了，举目看槪惺Ｏ碌木疲甲及霕｝儿，得意笑道：“宝刀未老，准头还在！碧玉，轮到你了！”
七小姐她们一片儿叫好，碧玉双臂平举对着谢含萩凝了一凝，宛如臣子谢恩，末了手一抬、脖子一仰，亮了槪祝彩且豢诙 �
又是一片叫好。
叫好声中，五少爷独笑道：“大嫂你来了！”众人方见到花叶楼台影子里的大少奶奶及漓桃。
大少奶奶缓行至此，立住了看看热闹，着五少爷叫破，笑道：“偏是老五眼尖！”便扶着漓桃，沿回廊走下来。四小姐屋里的丫头筱筱，忙迎上去替她收拾雨具、嘘寒问暖。碧玉也同大少奶奶见了礼，寒喧几句，告辞出来，行在石板路上，酒意涌上头，着风一吹，饶是量大，也觉有些额目森森，忽听哪里“呀”一声，似门扉开启、又似谁推长了声音在哭，凝神去听时，又没了，心下想：“园子大了，总是哪儿的老木头、抑或老鼠作怪罢？”也没做理会处，还是择路回老太太院子要紧。
老太太虽没说叫她夜里侍候，但碧玉见太老爷一早过来，是从没有过的，心里总担心有什么事。一日间纵无话，碧玉也防备着夜晚有什么事，所以不敢在四小姐那儿多停留、也不敢多饮酒，一门心思只奔回去侯着。
快进老太太院子时，她不小心将一块石子踢进旁边湖里，“咚”一声，激起一群水鸟。
谢老太爷小横遥遥听见水鸟乱叫，立在窗下，凝神侧了侧头。
封嫂进来，不复平日示人那样老迈含混，举止间倒是说不出的安稳沉着，福了一福：“老爷，奶奶，是碧玉回来。”——她是老太太旧部，故还照往年规矩，管老太太叫奶奶，管太太们叫少奶奶、管小姐们叫孙小姐。谢家上下，像她这样称呼法儿的老派奴婢，剩下没有几个了。
谢小横面色略缓，“哦”了一声，对老太太继续刚才的话题：“……我那些孩儿们打听回来，外头，谁都没敢轻举妄动。”
“我在山上见到梅家，他们倒也沉得住气。”老太太皱着眉。她的眉毛当年是顶顶好看的，弯如新柳、秀如春月，如今上了年纪，稀疏些，皱起来，倒有了杀伐之气。
她说的梅家，是二太太的娘家。
“你哪，眼睛也别老盯着老二屋里的。”谢小横眯着眼睛，像要从空中看出一瓣梅花来，好让他在上面落笔赋新诗，“尘世间，镜花水月，镜中千重影、水上万般痕，凡事都不要看得太孤立了为好。”
“可是我们二孙丫头，在宫里，不就在跟张家闺女斗吗？这物色不就为了扳倒张家闺女才藏出来吗？”老太太急了，急出些年少时的明朗泼辣样子，“张家和梅家是姻亲，梅家这些年一直态度含糊，骑着墙头草。我们家是娶了梅家女儿，可张家姑娘到底封妃了，惠妃，压着我们一大头呢！我们要把张家的扯下来，她们肯？必定是利用老二屋里的，怎么使个法子把明珠拉过去了，给我们背后戳刀子！”
“明珠那孩子……”谢小横垂下眼皮，像在专心研究自己的肚子，“是你一手教养上来的，你觉�
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