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司勤学呷一口儿子敬来的茶水，不置可否。
“爹如果还不放心，我将晋伯带在身边，有他提醒我用药进补。每隔三日一封家书，向爹常报平安。在战场时能避则避，绝不冒险犯进……大不了，我在天都城高价请位名医随行，只负责为您家儿子煎药诊疗，如何？”
“就如此罢。”老司大人点头。
司晗暗舒口气，陪笑道：“父亲大人该多向利好之处想，我此行正好可以探望晨儿。看那个苗人大图司待她好是不好，怎样？”
“嗯……”司勤学唇掀一丝笑意，“这倒是值得高兴，晨儿远嫁至斯，也不知那个大图司是否善待于她？你替为父问候他们夫妻。”
“末将得令。”司晗热烈响应。
“不过……”司勤学仔细审视儿子容色，“你这一走，不怕惹哭薄光么？”
“……”司晗一窒。
“唉，想想那个丫头哭得梨花带雨的可怜模样，老夫不免心疼啊，可怜的孩子，苦了她了，唉……”老司大人边饮清茶，边做苦叹。
“……”父亲大人竟是如此报复自家孩儿的么？
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“哇……呜……哇……”
建安行宫的御花园内，初冬日阳下的一处八角大亭，幕帘低垂，哭声不绝。
外间日头当空，温泉水暖，薄家大爷却须顶着一张人皮面具，揣着阴暗心情，聆听幼妹不加抑制的苦痛，还得好言诱哄，更不乏提心吊胆：“你这么哭，不怕远处的人听见胡乱猜疑？”
薄光一手打开兄长抚在头顶的大掌，语焉不清道：“浏儿……就在后面寝宫里洗汤浴……就说是他……在哭……哇……”
薄天又气又笑，只得由她。
足足两刻钟过去，哭声方有见微之势。
“笨蛋！世上第一笨蛋！第一傻瓜！第一蠢呆！”薄光伏趴案上，仍是眼泪汪汪，啜泣不止，嘴中连连痛骂。
“对，对，对极了，属下绝对赞成。”薄天不吝支持，以腹语将惹哭自家幼妹的臭男人骂过无数遍。
手中罗帕湿透，薄光抓过兄长的衣袖，以袖里拭净脸上残泪，恨恨道：“云州城是什么地方？全年四时酷热难当，瘟役横行。以他如今的身子，去到了那等地方，与送死何异？就算为了避开我，何必一定选择这个方式？”
虽不情愿，薄天口中还须为其辩解：“那厮想必也是没有办法。他有公职在身，又是司相独子，不能说走就走，为老父家族招去麻烦。云州生乱，因公远行，对他来说就像是送上门的机会，他当然要一把抓住。”
薄光泪眸横去，道：“你那时还不是说走就走？”
“他是司晗，不是薄天，做不出仅利一己损及四方的事。”虽然所说属实，薄天仍觉违心，不禁又暗骂几声，“你也不必过于担心，此前我从一位昔日江湖医圣那边为他讨了药，够他支撑一阵子。”
她立时瞪圆了大眸，气咻咻道：“什么医圣？这世上哪有什么包治百病的灵丹妙药？我是不知你那位医圣有多了得，但中土医术讲究因人而异，纵然同一样病症，因患者体质、性情、周遭气候的不同，开出的药方在分量、材质上也有酌量不同。哥哥拿给司哥哥的药到底起了多大效用尚不得而知，少在这边邀功！”
薄天横眉立目：“说到底，你还是记恨我瞒着那厮患病的事，是也不是？”
“是！”她粉拳紧握，气势咄咄，“旁人不知，哥哥该知道小光在医术上的悟性。你若早点告诉小光，小光将投放在毒理、心术上的兴趣挪到对那些疑难杂症的研究上，说不定早已攻克，也不必任那些菌毒日复一日地侵蚀他的身体！”
薄家大爷亦不遑多让，反唇道：“前人几千年都不曾破解的东西，医圣也一筹莫展的东西，你这小妮子就能攻克？你想担心那厮尽管担心，少来迁怒本大爷！”
“你……”她怔了须臾，倏地再度泪如泉涌，“呜呜……哥哥说得对，小光是在迁怒，这原本就是小光任性妄为惹出的灾祸……累司哥哥遭受无妄之灾……呜呜……”
“啊呀，小姑奶奶，我败了。”薄天仰天长叹，这小妮子的眼泪是藏在哪里的？“我知会几位江湖友人先去那边暗地照看着他，可好？”
她抬起泪眼，抽噎问：“你那位医圣朋友？”
薄天哭笑不得：“小姑奶奶，你可知道那是个如何古怪难缠的人物？你晓得我一次次的去找他讨药，是动了多大的人情？你竟然还想支使他去云州那种地方做军医？”
“那是哥哥的朋友，我如何支使他？”她扁嘴咕哝，“原来哥哥混了这久的江湖，所谓‘大侠’纯属自封，连个肯为你两肋插刀的朋友也没有么？”
“……”他可以痛扁这个小妮子么？
“唉，哥哥也是个可怜人啊。”她凝视着兄长的盈盈瞳光中，溢满温柔的同情。
“你……”薄天狠咬牙根，“好，我设法与那人取得联络，拜托他前往云州，就近照顾司晗，如何？”
“嗯！”她喜孜孜点头，“小光最爱哥哥！”
“……”小妮子的爱好生沉重矣，这下又得欠下那个以凿骨取髓为乐者一笔更大的人情，不知要还到何年何月了呐。
十五章
“姨娘~~”
软软的呼唤盈耳，二皇子胥浏在乳娘的怀抱中向这方寻来。
负责巡守的高猛、程志提前发了讯号，薄天侍立一侧，薄光拭净泪痕，含笑相待。
“姨娘，姨娘~~”胥浏扬臂，奋力投奔。
“御诏大人，奴婢们已经服侍二皇子泡过了药汤浴。”绿蘅、瑞巧一左一右，笑吟吟见礼，“二皇子执意要找大人，奴婢们拦不住呢。”
胥浏小哥笑弯眸儿，两颗尖尖小牙呲出：“浏想姨娘~~”
她敞开怀抱：“想姨娘抱抱么？”
“姨娘抱~~”如愿扑至馨香怀内，二皇子颇是欢喜，嫩声嫩气，“浏喜欢姨娘！”
薄光心花怒放：“这么甜的小嘴，姨娘赏亲一个，姨娘最喜欢浏儿了呢。”
“嘻，浏最喜欢姨娘……”
敢情这就是传说中一脉传承的家族血统么？顿时间，薄家大爷感慨良多。
“李嬷嬷，大公主可泡过汤了？”逗弄甥儿之余，薄光没有忘了招呼牵领胥静随在后方的故人。
后者行礼：“禀大人，已然泡过。”
“大公主的身体底子曾遭毒物蚀害，李嬷嬷平日照顾时还请格外用心，平日的吃食忌寒忌重，多用些软暖之物，为她成人后为妻为母蓄养气血。”
李嫂恭声：“奴婢不敢忘了大人的吩咐，定当竭尽所能，保大公主平安。”
“李嬷嬷做得很好，本宫很满意。”宫女搀扶中，淑妃沿着菱石路缓慢行来，“薄御诏为我们母女做的，本宫永生不忘。”
“娘娘言重了。”薄光起身福了福，“不知娘娘午憩得如何？”
淑妃雍容落座，面透红润色泽，颇有容光焕发之相：“用了你开的药后，本宫心神定了许多，近来睡得很是安稳，也有了四处走动的心气。”
数日前，薄光说动天子允她陪淑妃到行宫休养玉体，并非仅是一项说辞。同病相怜也好，另有图谋也罢，近日她潜心为其调理身子，成效已显。
“娘娘是大公主的依靠，惟有娘娘安泰，方能保大公主此生无忧。”
淑妃慈爱望向正站在薄光膝前逗着弟弟玩耍的女儿，叹道：“是呢，之前我们母女一个病，一个弱，是任人宰割的羔羊。如今静儿身子大好，越来越是活泼，本宫也感清爽，从今往后，是该挺胸抬头，想方设法地把日子好生过下去。”
“那么……”她先以眼色命绿蘅、瑞巧看好四遭，声线平浅，“娘娘可想要个儿子？”
淑妃先是错愕，旋即苦笑：“薄御诏为本宫切脉的时候没有发现么？太医说本宫生静儿的时候亏损过多，天宫根本遭毁，已然……”
她妙目流转，唇扬浅笑：“微臣并非要揭娘娘的伤疤，而是想送娘娘一个吱哇乱叫的现成儿子。”
“嗯？”淑妃娘娘暂时不解。
“啊哈！哈！呀——”因为和姐姐玩得高兴，胥浏小哥频发欢声，小腿更是踢蹬不住。
“你在说……”淑妃视线胶着在二皇子脸上。
她莞尔：“娘娘要不要？”
“这如何使得？”淑妃既惊且惑，“薄御诏封妃是早晚的事，到时自可半二皇子纳入膝下，为何认本宫做娘？”
“纵使薄光做了皇上的妃嫔，依然摆脱不掉薄家女儿的身份，浏儿也须始终活在这个阴影之下，何苦两个人一起煎熬？而娘娘家世清正，位分也是当前后宫最高，浏儿做了娘娘的儿子，许多事便能‘名正言顺。’”她刻意咬清了后面四字，“当然，娘娘若是属意孕育自己的亲生儿子，薄光不敢为难……”
“薄御诏！”淑妃倏地跪落尘埃。
她微怔：“娘娘……”
“不，请受本宫这一拜。”淑妃泪盈于睫，“本宫不止一次想，薄御诏是上苍派来拯救我们母女的仙子，这一刻，本宫更愿相信你是为我们母女送来福音的菩萨转世。本宫虽然早已打定主意无论如何也要保住自己眼下的名位，给静儿拼出一个稳妥归宿。但终究还是忧心，想本宫膝下无子，将来最好的名位也不过太妃，静儿嫁得好还得罢了，嫁得不好受人欺凌，本宫身居后宫养老等死实能奈何？本宫死后，又有谁来看顾她？但有个儿子便完全不同，纵使不想其它，仅仅封个亲王、郡王，也足以成为公主的一生依凭。倘若薄御诏愿意割爱，本宫必将二皇子视若己出，奉献今生”
“娘娘请起。”她双臂将对方搀扶回椅，“我相信有娘娘为母，浏儿再也不必畏惧听到那些罪臣之后的骂声。我更相信纵使娘娘有一日诞下亲生爱子，也不会因此薄待于他。”
“……本宫索性对薄御诏说了实话罢。”此话间，淑妃眸内闪过一丝恨意，“本宫不止是在生柔儿前被魏氏下毒，生下柔儿后还被她在膳饮里加过绝育的狠药，虽然后来发觉，但此前已不知吃下了多少，身子早已毁个彻底。所以，本宫恨极了魏氏，哪怕她今日落到那般田地，本宫的恨仍在。如果不是怕连累母家族人，本宫定然不会容她于世。”
……这就是了。她此前为淑妃看脉，察其并非仅仅是由天宫的亏损引发难妊之症，而是完全没有了孕育的可能。其时还曾大感纳罕，原来尚有这处隐情。
“如此，微臣改日便请禀圣上将浏儿交予娘娘抚养。恰巧，娘娘和公主喜欢浏儿，浏儿也很喜欢娘娘和公主，想来这是命中注定的机缘。”
“本宫发誓……”淑妃美目内光芒熠熠，神色衡定，“本宫会为了自己的儿子和女儿拼尽所有努力，不教薄御诏所托非人。”
她淡哂：“我信娘娘。”
薄天在腹中一径嘘唏：女人啊，还真真是这世上最最没有道理、最最玄奇的生物呢。
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“两位舅舅的伤可见好了么？”兆惠帝问。
又逢十六，母子共用午膳后，康宁殿便殿用茶。慎太后听闻儿子起询，未语先笑：“他们两个年岁也都一大把了，不似壮年时候那般皮实，不易好。但他们若知道皇帝如此关心，感激涕零之下，说不定不药而愈。”
兆惠帝莞尔：“朕登基前，蒙两位舅舅多方协助，朕铭记在心，从不曾忘记。待他们痊愈后，朕要在问天阁设宴，为二位舅舅洗尘压惊。”
慎太后面相平淡，道：“他们是皇上的臣子，所作所为俱是份内中事，皇帝乃九五之尊，何须这般客气？不然，他们一个个恃宠生骄，更该忘了自己的本分。”
兆惠帝微讶：“母后似乎是在生两位舅舅的气？”
“不气都难。”慎太后眉心生结，“皇帝最是晓得他们的底细，竟然还会中了旁人的暗算，难道不是天大的讽刺？不必说，定然多年的养尊处优软了筋骨，蚀了心智。以此以往，慎家不是那个慎家，如何还能为大燕的千秋万代尽忠出力？难怪民间有个‘富不过三代’的说法，想来就是富贵之后，失去斗志，日渐惰懒懈惫，消磨光了所有志气。”
兆惠帝目澜沉浮，道：“母后这话虽然不无道理，可也不必太过忧虑。智者千虑，尚有一失，两位舅舅也是肉体凡胎，难保没有一时的大意。何况他们劳苦功高，如今年岁已长，是时候刀枪入库，马放南山，安享太平年景。朕将为两位舅舅备好黄金、良田，供他们颐养天年。”
慎太后喜道：“皇帝如此替他们着想，哀家也为他们高兴。当下只须为醒芝寻个好夫婿，哀家为他们的心也就操持完了。”
“醒芝？可是远舅舅的老来得女？”
“可不就是那个孩子？”慎太后放下茶盏，打榻案下抽出一卷小画，递到皇帝面前，“这个孩子及笄初过，出落得一表人才，哀家想在天都城的世家子弟中为她张落一门亲事。”
兆惠帝扫罢一眼，问：“母后可看中了哪家公子？”
慎太后心中做了最后一回权衡，道：“哀家寻摸了些时日，看来看去，惟有司晗最好。”
兆惠帝略加沉思，道：“司晗在天都城的新一辈中，的确是拔尖的，但他性情怪僻，喜怒不定，未必是良人。”
“这男人成家前都全是孩子心性，惟有成家，方算成人，方可立业，也更担当起保家卫国的大任。”原本，太后娘娘属意将司晗归于一位远房侄女，然而纵观当下情势，不得不忍痛割爱，另辟蹊径。
“母后说得是。”兆惠帝亦乐见其成，“待司晗得胜凯旋之日，朕封醒芝为郡主，赐婚司家，母后看可好？”
“当然好，当然好。”塞翁失马，焉知非福？司家外有一族之长为婿，内有卓尔新贵撑门，未尝不是一桩好姻亲。且这般一来，魏氏拿女儿拉拢司家的算盘落空，皇帝对慎家的戒防卸除，亦算值得。
“说到司家，朕正好想到一事。”兆惠帝轻语道。
慎太后专注聆听。
“朕欲让薄家认司相为义父，母后意下如何？”
“这是好事，哀家没有反对的道理。”
兆惠帝稍稍怔了怔。
慎太后冁然：“哀家先前是担心因为一个女人你们兄弟失和，君臣失睦。如若允执看得开，群臣无异议，哀家何尝不愿意时时看到光儿？”
十六章
“为何？”
明元殿便殿内，因这二字陷入短暂的寂静。
薄光微怔：皇帝陛下吐出的这两个字，听似轻浅柔缓，却悠悠然然地裹挟了一股莫名冷意。
让浏儿认淑妃为母，是如此大不韪的事么？
兆惠帝倚靠宝椅，凝视着端坐侧畔的小女子，问：“为什么要认淑妃？待你入宫，浏儿自是你的孩儿，天下还有谁比你更适合做浏儿的母亲？”
薄光稍稍放�