魏昭容的余怒波及到了宁正殿，慎太后趁机连削带打，大权独揽……这位太后娘娘啊，端的是令人惊叹，连那等闹剧也能变废为宝，为其所用。
“这个协理之权无关紧要，本宫是担心如此下去，我们母女在这后宫的日子怕是越来越难，哪一日妃位不保，误了柔儿终身。”
薄光哂道：“淑妃娘娘向来温良安定，单是从太后这边说，妃位当是无虞，只是魏昭容必定是容不下……”
“依奴婢之见，干脆就想个法子让太后和魏氏打个头破血流。”麦氏脱口道。
淑妃美眸嗔横：“麦嬷嬷你又这般……”
薄光接过这位忠心可嘉的妇人递来的金桔，掩口笑道：“麦嬷嬷总是能语出惊人。”
“虽然有点莽撞，却是必行之路。”淑妃淡道。
“……呃？”温顺的白兔儿要咬人了不成？
“薄尚仪。”淑妃瞳心内机芒点点，“你救了柔儿在前，处处维护在后，本宫好似尽是在占便宜。不过，本宫既然做得了多年宫妃，自非一无是处。太后最大的忌讳是什么，本宫心知肚明；魏昭容最渴望的是什么，本宫一目了然。本宫想借请薄尚仪助一臂之力，挑起一场事端。”
“娘娘请讲。”
淑妃附耳低语：“想方设法说服皇上去尚宁行宫休养，你同行。”
薄光始料未及：“剩下的，娘娘一人即可？”
淑妃螓首紧摇：“本宫当然没有那个能耐，个中的谋划核对还是须请薄尚仪考量，但不是有运筹帷幄的说法么？皇上离开天都的用处不言自明。而一旦渲染开来，整座后宫天翻地覆，你更是离得越远越好。本宫从明儿起便抱病不出，反正一直是个懦弱愚笨的，那等事出个百回，也没有人想到本宫身上。”
薄光莞尔：“就依淑妃娘娘罢，但下官若不能劝走皇上，也不必更改计划，皇上不在固然有不在的用处，在也有在的好。左右我也不是第一回处在风口浪尖，不怕习惯成自然。”
她这话，听似豪气坦荡，实则底气虚薄。
淑妃娘娘居然认为她左右得了天子圣驾，不想打破娘娘的美好愿景，也惟有含糊其辞暂且充任。
依照世势度来，皇家兄弟对彼此的情谊深信不疑，仿佛世间所有块垒在这份情谊面前皆可化为乌有，她这枚小小棋子的分量，不足以动摇二人信任的柱石呢。
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“尚仪大人，咱们不去看二皇子么？”
宁正殿出来，走了颇长一段路，阿巧辨清脚下路线所向，急问。
薄光美眸漾笑睐去：“怎么？你想去看二皇子？”
“嗯！”阿巧头点得不亦乐乎，“二皇子最可爱，最好看！”
这孩子越来越对胃口了是不是？她唇角上扬：“本官在尚仪局还有两份待批公文，批完后便去看她，过后准你今晚住在德馨宫。”
“奴婢要伺候大人您的啊。”
“我今晚出宫回府……”
“呀~~”阿巧突地惊呼，“尚仪大人您看您看，两边这些是什么花？奴婢方才一打眼，怎么觉得尚仪大人和这些花一个模样？”
尚仪局衙署在望，脚下菱形石路，直通大门，两畔花枝雅素，俱是含笑花影。
她纤足停在一株紫笑前，那次第，人面花容共嫣然，笔难述，墨难描，不尽妖娆。
“阿巧，你去司正司见司正大人，告诉她本官今日回府，请她早一时回德馨宫照料二皇子。”
三三章
明元殿。
最后一份奏折落了朱批，兆惠帝由龙案前移身窗下，饮下半盅参汤，缓和了午膳匆匆而就的不适，紧绷了半日的筋骨稍稍得以松缓。
王顺领着两个小太监踏进来，指点着将小厨房做来的几样点心放在榻桌上，弯腰问道：“方才御膳房来人问奴才，近几日皇上胃口不大好，晚膳的菜品是清淡一点还是补一点？奴才想近来暑热，皇上还是吃些清淡点的好。”
兆惠帝略作思忖，眸中泛起笑漪，道：“把晚膳叫到德馨宫罢，朕邀薄尚仪一道用膳。”
王顺五官一垮：“这可真是不巧，薄尚仪今儿个不当值，奴才听王运说薄尚仪今晚就住在府里不回来了。”
“出宫了？”
“是啊。”王公公顿时情绪高涨，“薄尚仪因数许多天没有回去了，打算去鸿运楼买些吃食酒菜，回去和犒劳那些看家护院的侍卫和丫头们，好生热闹热闹呐。”
兆惠帝忍俊不禁：“如此真实鲜活的主意，也只有她了，她那些个置身凡世之外的姐姐们绝对没有这等热忱。”
“皇上说得是。待在四小姐身边，轻易就能觉得活着容易起来……”
兆惠帝断然否之：“不对。”
“啊？”拍马屁还拍不对了？
“不是活着容易，是感觉到自己仍然活着，仍然感受这四季更迭，春花秋月。”
“啊。”境界太高深，奴才愚钝，到不了。
叩。叩。叩。兆惠帝修剪洁净的长指叩击桌面，目色深浅变换，浅声道：“这几日，朕为了这几份边关守备调动的折子一直闷在书房，今日终于得空，也出宫走走如何？”
“现在？”
“现在不行么？”
“不是不是，奴才这就去准备！”乖乖，皇上对那位薄四小姐是越来越上心了啊，这是好事，大好事。
王公公腹中念念有词，两腿不敢怠慢，一炷香的时间内将出宫的便服、车辆准备妥当，送主子探访佳人。
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今日，薄府传出睽违多日的欢声笑语。当院设了两张桌，一桌男，一桌女，各样吃食满布其上，人人无不尽兴。
薄光回程时，打街间大肆采置了一番，回府犒赏三军。男子们当然多是好酒好肉，女子们则多是胭脂水粉，人人俱被关照在内，皆大欢喜。
“绿蘅，天色还早，你领着她们多吃多玩，我去看一眼后院的药草。”薄光陪诸人小酌了两杯，拍了拍身边丫头的肩膀，起身道。
后者趋步跟上：“四小姐不用担心，奴婢每天都有照您吩咐的照料它们。”
她嫣然：“我晓得，只是多日不见想念它们了而已。你不必跟着，难得今日高兴，你也去罢。”
“……是。”绿蘅驻足，望着这位主子的背影，眼内愧疚浮现：请原谅奴婢啊，四小姐，奴婢是王爷府里出来的，不得不向王爷禀报您回府的消息……唉，说到底，这两位主子早日重归于好该有多好，也省得她们两面为人得难受不是？
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“四小姐，您住在宫里也有许多天了，今儿个冷不丁回来，是有什么事么？”
薄光停下小锄，万分纳罕地望着自家的老管家，弱弱问：“我不可以回来这里么，良叔？良叔想把小光扫地出门了么？”
薄良瞪着这个四小姐，哑口无言。打小就是如此，四小姐是老爷的掌上宝，是这个大院子里所有人的开心果。因为有了她，老爷失去夫人后的笑容重回面上，薄府也和天都城所有的如海侯门有了不同的温度。
薄光抱着一盆初生秧苗的药草放置亭央石桌上，道：“其他人我不担心，惟有良叔。等下有人闯进来的话，良叔在外面无论听到什么都不要理会，且记。”
“四小姐在说什么？”
“稍后良叔自然明白。”
“不能事先告诉老奴？”
“一两句不够，三五句嫌多，不如等它发生后，一切不言自明。”
“……四小姐最近在悟禅么？”
薄光“噗哧”一笑：“良叔只须记住我叮嘱过的……”外面脚步声如此急促，人已到了？
“王爷，四……王妃就在里面，奴婢帮您……”
“不必了。”
“不如您和王妃到大厅说话，奴婢为您上茶……”
“不必了。”
“王……”
绿蘅的语声追不上主子不疾不缓的阔步，身着霜色常服的明亲王迈进薄家后园，径直行往药田方位。
薄光扬唇：“良叔，有贵客临门，去沏茶罢。”
薄良面生犹豫：“四小姐……”
“去罢，记住我的话。”
因天色将晚，薄良临去燃上了悬在亭柱上的灯笼，向旁若无人般坐进亭内明亲王爷微施一礼。
“本王在想。”睇着老管家彳亍退远的形影，胥允执徐徐启齿，“但凡有万分之一的可能，你这位良叔也欲向本王挥来一刀。”
她揽过那盆药草俯眸察看芽态，道：“请王爷放心，薄家的人已经所剩不多，无论有任何可能，我都不容许良叔做那等伤害自己的险事。”
他俊美颜容上不见喜怒，道：“在本王和你的老管家间，不加思索地选择了你的老管家么？”
她举起乌黑大眸，恁是坦荡无辜，道：“是呀，如果王爷和良叔一起面对危难，薄光当然先救良叔。”
他微生困惑：“竟然还会‘后救’本王？不是趁机取了本王性命么？”
她淡笑：“我倘若想取王爷的性命，王府内机会繁多，何必一定等待落井下石？”
“那么，你等待的是什么呢？”
“不是等待，是主动创造。”
“创造什么？”
“创造不必双手沾上鲜血也可以抒解仇恨的机会。”
“这是你见到本王来丝毫不觉意外的原因？”
“当然不意外，我出宫这一趟，便是为了等待王爷。”
他一怔。
经上次大暑日的刺客事件，他擒拿余党，她深居后宫，十多日下来两人首度见面。他此次登门，料定两个结果，避门不见，或冷言凝对，他脑中皆有对策。然而，如此一反常态的平静……假使他对她的了解没有偏差，这预示将有一场蓄势待发的风暴罢。
“你到底想做什么？”他倏然探臂，攫住那只纤腰，两张脸几近相抵，俯她耳边逼问。
她腰身柔软，笑容清婉，低低道：“我想做什么，王爷不是早已猜到了么？你不是在你的皇兄面前拆穿我，说‘这是你想看到的’？对，那就是我想看到的。那仅是个开始，今后，我会一点一点，一滴一滴，腐蚀你们的兄弟之情，瓦解你们牢不可破的联盟。”
“你——”他两掌扳她肩头，目**噬
她红唇慢启：“我还会让你明知我的全盘打算却无可奈何，让你眼睁睁看着……”
“住口！”他咆哮一声，“你当真以为本王奈何你不得？”
“王爷想杀了我？”她挑眉。
他眉宇间杀机一闪而逝，唇间字字浸冰而出：“必要的时候，本王会。”
“何必还要辛苦等必要的时候，现在杀不好么？”
他眸线锐若寒镞。
“或者……”她倾身近他耳跟，细语切切，“如果王爷不想手上多条人命，不妨由着我自取其辱，看我向你兄长如何自荐枕席，如何邀宠承欢，如何床榻缠绵……”
他戾色袭眸，举掌挥下：“你当真想死，本王这就杀了你！”
“允执住手——”
三四章
“允执，放开她。”兆惠帝立身亭外，道。
亭内，薄光娇小的身子因一只横在腰际限制了行动的手臂离地悬空，一只作势成刀的手掌在她头顶即欲挥落……因为亭外人的到来，姑且定格。
亭外、亭内，四道视线交峙，一双瞳内寒霜冷月，一双眸中阒暗无底，空气僵硬沉滞，时间仿佛凝固。
但，毕竟是仿佛，夜幕依旧一如往昔地降临。那盏悬在亭柱上的灯笼所散出的光芒不足以覆盖全部，两个男人的身形脸孔陷入半明半暗的朦胧中。
“臣弟可以放开。”不知过了多久，或者仅是一瞬，胥允执平静开口，“也请皇兄告诉臣弟，您为何一定要参与进来？这是臣弟和薄光的游戏，不管是共坠地狱，还是在人间厮杀，尽是臣弟和她的账，皇兄原本可以置身事外，为何执意参与？”
“朕为何执意参与，你该是最晓得的，允执。”兆惠帝淡声道。
“还是那个理由？”
“除非你能够证明朕的话错了。”
“皇兄。”胥允执撤开了左臂，右掌握住怀内女子的肩头，使其不能走出自己的控制范畴，“你曾说过臣弟最大的失败在于不能使如今的薄光重新爱上我，爱到忘了她的父亡家破之恨。敢问皇兄便有这份自信？自信可使她忘记了自己是薄家的女儿，忘记她的父亲死于你我之手？”
兆惠帝目光落在小女子脸上。
后者静默覆眸，在幽暗的光线中，面上平静得出奇，没有愤怒，没有悲伤，甚至感觉不到任何思考的动迹，就似……一缕游魂。
“无论你想从朕这里得到什么样的答案，先真正放开她。”
“真正放开？”
“你的手。”兆惠帝挑眉提醒。
手？他垂睑，发现了自己一直贯注力量的右手及它箝制下的那只薄薄肩头，当即稍稍松懈，却倏地对上两汪水瞳，其内讥讽一览无余。他突然悟到她“等待”的意味何在，等着他出现，等着他被激怒……然后呢？皇上的到来也在她的“等待’之中？
“小光暂避一下，朕与允执有话说。”
她依言掀足。
此次，胥允执不予阻拦，仅是仰首：“是皇上的口谕？”
“朕若想以身份相压，何必等到今日？一道圣旨，小光即可入宫为妃。”
这话正是明亲王爷的禁忌，他遽然迈出亭去，驻身于兄长面前，道：“薄光是臣弟的妻子，无论她离府与否，无论她的名字有无移出宗牒，在天下人的眼中，她永远是臣弟的妻子。皇兄欲迎她为妃，可想过太后？想过群臣？想过那些丹笔史官？‘兄弟共妻，罔顾人伦’，难道皇兄想在史上留下如此一记重笔？皇兄自己那般披荆斩棘地拼杀，太后那般苦心孤诣地扶植，臣弟和怀恭那般不计一切地追随，难道就是为了使皇兄在史上留下这八个字？”
“兄弟共妻，罔顾人伦。”帝细述八字，哑然失笑，“原来允执是在担心朕遗臭万年？仅此而已？”
“皇兄认为它无足轻重么？”
兆惠帝叹息：“朕认为的是，你如今正在不自觉中伤害小光。就如朕来前，你那只狠势落下的手掌；就如方才，你紧紧将她抓住，甚至不知道自己用了几分力量。为控制而控制，你已经失去她了。”
他默然许久，道：“纵然如此，皇兄便一定将她留在身边？”
“你不留，也不准朕留？”
“臣弟从没有说不留她，臣弟从没有打算放她走，假以时日……”
“说来说去，你仍是不知如何待她。”
“皇兄……”
兆惠帝挥手：“我们不要说了罢，恁多句话无非是在绕着一个问题打转。朕喜欢薄光，想要薄光，如此而已。今后你不得……”
“皇兄！”胥允执声线骤利，“臣弟对皇兄从无所求！”
兆惠帝蹙眉：“朕自谓也从未苛待允执。”
“皇兄可晓得这世上有多少人盼着我们兄弟失和？”
“允执必定待朕一如既往，打破他人那般妄想。”
“皇……”胥允执只觉胸中一团火焰烈焚，这团火，假若就此烧起，即如薄光所愿；若强加压制，则是灼伤心肺，五内欲�