卫免坐她对面：“你当真拿我当朋友？”
“当真。”
“那你可愿随我走？”
“不愿。”
“……呃？”
“你爱的不是我。”薄光眸中含笑，“你当年暗随到尚宁城，也是为了二姐不是？但你是个谨守礼教的正人君子，二姐已为**，你不能越雷池一步，故而接近市井求生的我，并欲娶我为妻，以便对我们姐妹施以名正言顺的照顾。你是何时爱上二姐的呢？她做皇后时？还是……”
“她尚是薄府的二小姐时。”
卫免转头，窗外秋凉如水，夜意深沉，脑中却回到某年的某时，百花丛中，有少女鲜衣如霓，容颜如玉，向哭泣的少年递上一只素色的缎帕……
“好久了呢。”薄光没有纯真到问他那时为何没有上门求亲。薄府二小姐自幼便是当仁不让众所周知的太子妃首选，如同没有一位仕女敢与薄家女儿争夺太子位一般，又有谁敢与皇家争夺美人？
“你是如何发现我是尤放的？”卫免问了早早便想问的。
尤放，她差点就嫁了的人呢。她微哂：“尚宁城时，尽管你所演的那个尤放满脸络腮胡须，一身江湖剑客打扮，行动言语间已是尽量粗疏豪迈，但自幼所受的教养仍是掩饰不去。你与我说话时，话题总是有意无意绕到我需要照顾的家人身上。那时我一度是真的想嫁你为妻，虽然说对未来妻子家人关怀也在情理，但你言语间多围绕在二姐，送来的药材补品也多针对二姐的病情病况。其时纵有诧异，自然也不会多想，及待回到这里，认出了那个人是你，建安行宫里偶然发现你望向二姐时的眼神，一切便明朗了。”
七二章
“你不怪我么？”卫免两手交迭掩面，重声一叹，“我对容妃娘娘怀有那份不能见光的爱慕，却欲娶你为妻，你该怪我的。”
“怪你救我免于**？怪你为二姐集齐药材？怪你在我们三人几近走到绝路的时候施以援手？”薄光满面愁容，“难道薄家人在卫大人心里是如此不识好歹的么？
“你……”卫免看她这般，不禁啼笑皆非，神态举止也因之恢复如常。
薄光转而兴致勃勃：“话说，既然卫大人来了，你我索性来一场久别故人的夜话如何？不妨从头道来，那个时候，卫大人是以什么名义远离公职的呢？”
过去，两人的多次独处皆被明亲王横空出世地截断，如此机会着实新鲜。
“时值双亲的祭辰，我向太后告假回乡。祭祖后来到尚宁城，因行宫禁军统领与我同出一门，得他相助寻到了你们所在的禁苑。之后暗随了几日，发觉二小姐病重，你则用药将禁苑西角的墙砖腐蚀了几块撬开了一处洞口，每日出宫赚钱。是而我乔妆易容，并设好了尤放这个名字，寻机接近。”
那个乔装下的“尤放”着粗衣执阔剑，大口吃肉大碗喝酒，恪尽江湖作派。年轻有为的卫大人为了觅得一丝接近心上人的机会，端的是煞费苦心。而自己自以为神不知鬼不觉的“挖墙角”大计，居然伊始便一览无余地呈现在人家眼皮底下，纵算时日弥久，想来也不甚甘心呢。
“倘若那时二姐没有阻止我，你我结成夫妻，你如今也做不了统领北衙禁军的羽林将军罢。你出身将门，令尊令堂戍守边防的丰功伟绩是大燕皇朝长盛不衰的传奇。你作为忠烈遗孤，被太后收为义子，精心栽培，委以重任，重振家门指日可待，却几乎在那当下失去你的大好前程。为了一份无望的感情，值得么？”
“家父无兄无弟，家母也是孤儿，他们长年并肩驻守边疆，我留在天都镇日与府中管事、教习师傅为伴。当年，父亲战死沙场，母亲刎颈殉夫，死讯传来后，我当即被接进宫中收养在贵妃膝下，所有人皆对我说我的父亲母亲死得英雄壮烈，作为卫家惟一的后人，合该继承父母遗志，做一个顶天立地的男儿。亦有人恭贺我从此受贵妃慈养，因祸得福，前程无量。其时我年值十岁，被那些激励和仰慕束缚得人前不敢掉泪。可毕竟是个孩子，终是忍耐不住，那日便寻到个僻静角落放声痛哭。就是在那时候，你的二姐由前方花丛中钻出，与我打了个照面。当下我又窘又恼，僵在那里。她却面不改色地递上一只手帕来，对我道‘我也是不能在人前哭的，无论教习嬷嬷的训练何等苛刻，无论先生布置的功课何等繁重，我都须笑着担承，伪装自己如何绝顶聪明。委实忍无可忍时，便找个旁人找不到的地方躲片刻的清闲。所以我随身带着手帕，绝不让人看见我的眼泪。也许这点委屈和你的悲伤无法比拟，但无奈总是相近，留着这只帕子，以后尽管用它”。
薄光酒窝儿乍现：“是二姐能够说出的话呢。”
“宫中人谁不识得薄家二小姐？其时仅仅十二岁，却高雅无尘，完美如仙。谁能想到她会为了躲避功课卧藏花丛？更想不到她愿意理睬一个失怙无依的孤儿。对于卫某，那是失去双亲后第一次想要一个人继续活下去。”卫免言讫，面庞间隐隐浮出两线暗红。
人高马大的卫大人恁是纯情的么？薄光暗笑：“即使二姐并不记得？”
卫免颜色一正：“无论何时，二小姐皆是卫某可望而不可及的，卫某从没有非分之想。”
“但你是希望二姐安好的罢？”
“那是当然。”
“二姐她啊……”她双手支颐，低声幽叹，“就如这秋夜的月，天生适宜高高在上，被人仰望呢。就如作为皇后，活时与帝王并肩齐享江山，恩威并服，治理六宫，接受臣子妃嫔的膜拜；死后与帝王共入太庙，共葬帝陵，接受子孙万代的香火。但让她作为一个宠妃，与一群女人昂扬斗法，献媚邀宠，实在是为难了她。”
逼着独一无二的明月收敛光华，变成浩翰夜空下的萤火之芒，旨在抹杀去明月的天性，甘于臣服，甘于卑微。但为了浏儿和两个任性的妹子，二姐势必会那样。
“过去两年，有两位亲王做为靠山，二姐和浏儿在宫里只需要自善其身。但从今以后，她需要变成一个什么样的人才能保住自己的孩儿？宫里多得是范本，想想就是胆战心惊。”
“既然这般，你和三小姐为何还……”卫免冲口而出，又觉自己质问意味太过，仓促收口。
她撇了撇嘴儿，道：“如果卫大人认为薄家的女儿皆如二小姐那般矜持优雅，注定要失望了。薄府三小姐的无法无天不是一日两日，意识初醒便特地找上我提前告诫，谁又能改变得了她？”
那会儿，三小姐是如何说的呢？
“……二姐怎么做，你怎么做，我不管，但我从没有预备呆在这里和你们共同进退地耗着，只待到了我认为的合适时机，定然抽身离开，到时你和二姐还须自求多福。”
那时，她小心应付之余，还有两分期许，或者德亲王的热情炽爱能够融化爱妻心中的坚冰，使三姐能如爹爹期望的那般安逸度日。如今看来，她们三人中，最为潇洒决绝者竟非三姐莫属。
“卫大人与其替我家二姐恨她两个妹妹不懂体贴，不如想办法救她脱离当前困局。”
“脱离？”这词听着古怪。
她目澜微闪：“卫大人为何想带我离开？”
卫免面上现出赧然：“如若尚宁城你拒婚时我能多加坚持，执意娶你为妻，便也能向你坦诚身份，名正言顺地将你们带离尚宁城，卫某那时甚至想好了如何在行宫内制造一场骚乱及火烧禁苑之法。你们也不必再回到这里，经受恁多的惊险算计。想来想去，卫某难辞其咎。”
她似笑非笑：“对我的拒绝没有过多的坚持，是因为我终究不是你真正所爱的人，放弃起来并不难，是不是？”
卫免脸以赧红然，无法否认。
“如此，在面对你至爱的女子时，就请拿出应有的魄力和勇气，救她脱离苦海。”
“……嗯？”
“俯耳过来。”薄光寥寥数语，面授机宜。
卫免瞠眸震愕：“这如何使得？”
“我不方便走开，只是拜托你传个话罢了。”
“可这……”
“不勉强卫大人，请你回去思虑透彻，到底怎样才是对二姐最好。”
“不仅仅是为了二小姐，真若那般……你呢？”
“总需要有一个人拖住慎太后，不把对哥哥的追杀改成绝杀。”
此话固然有理，可是，注视着纤弱的薄光，卫免胸际莫名就有几分愧疚浮上。无论理由是什么，眼前的女子是差一点便成为了自己妻子、是自己曾经认真想过要照顾一生一世的人啊，若那时稍加坚持，纵然不能给她鹣鲽情深的深爱，也能使她远离皇家泥淖的安稳生活罢？
“卫大人，倘若实在为难，薄光会可派良叔……”
“不行！”卫免当口否之，“如今也不知道有多少双眼睛盯着薄府，被任何一方抓住了把柄，你们便再没有翻身机会了。这件事，就交给我来做。”
薄光莞尔：“那么，有劳了，尤大哥。”
二姐的一条手帕，至今余香犹存，缠绕着十岁少年的感激及心动，将韦大人送到了她面前，委实是意外中的意外，惊喜中的惊喜。
今月起，她以茶替酒，敬自家二姐的无心栽柳，敬薄家二小姐的绝代风华。
七三章
“母后当初是极力造成允执与薄光的婚事的，如今他们闹得这般天翻地覆，母后为何不加以干预？”
十月十六，太后寿辰。时令已经入冬，内仆局依着各宫的位分陆续将炭火分发下来，康宁殿内温暖如春。问天阁寿宴过后，兆惠帝陪太后回康宁殿，难得地没有急于起驾回明元殿批看奏折，移坐偏殿，执茶小话。
慎太后习惯了这个儿子的寡淡少言，是而在乍看皇帝这一架式时颇有几分受宠若惊，直待帝将话题引向明亲王，方有所觉悟，遂示意宝怜率着诸人下去。
无论此间结果如何，在外人看来务须是母慈子孝，融洽和煦。
偏殿内再无外人，慎太后方道：“夫妻间的事，纵算亲如母子，也是不好过多插手的。允执的脾气皇帝比哀家更清楚，如果不是被逼到了一定份上，他走不了这一步。”
兆惠帝浅笑：“这岂不是把朕的赐婚当成儿戏？”
“唉，皇上赐婚是为了成就一桩美事，可谁能想到中间出了薄时这个变故？”慎太后面色沉痛，忒是心疼不舍，“光儿不像年儿还有一位皇子傍身，齐王妃先她一步有孕已是处境尴尬，如今又出了这么一个姐姐，她在王府里待得必然艰难，自贬为庶民下堂求去对此下她没准是最好的安抚呢。还有哀家的浏儿，从在娘胎里始，已经遭了数回的暗算，倘若这时候容妃下去了，他小小人儿在这宫里还如何能活得下去？纵算是为了浏儿，也不得不让薄光把这份罪过一人担下。”
兆惠帝两排幽冷的长睫下垂，覆住了略深的眸色，沉思略久，道：“母后费心了。”
慎太后苦笑：“哀家是一个母亲，一个祖母，为了自己的儿子和孙子费点心不算什么，但皇上不仅仅是父亲和兄长，还是整个大燕皇朝的主人，要肩负的东西不胜枚举。若连这等兄弟闺房内的琐事也要一一过问，岂不是太显得这后宫无能了么？”
“母后是想告诉朕，这事全由母后作主么？”
话说到这份上，看来今日不得不向前走一步。慎太后叹道：“倘若皇上觉得哀家插手多了，不妨尽速选一位皇后罢。魏昭容德行有失，自难为后。容妃家世不济，不堪扶持。如今后宫里，论及门第、品行，也惟有淑妃……”
兆惠帝摇首：“淑妃贤良有余，威望不足，不足以镇服六宫。”
“一国之母要得就是贤良淑德，以德服人方称得上‘威’，广播贤名方称得上‘望’，哀家记是皇帝先前也曾将淑妃列位后位人选，可是她近日做了什么失德失仪之事？”
稍作沉吟，兆惠帝问：“淑妃若成为皇后，母后认为她能活到几时？”
“嗯？”
“魏藉苦心孤诣想他的女儿成为后宫之主，如今后位空悬，他姑且还能忍着，一旦这个觊觎多年的位子被人占踞，老羞成怒之下，忤逆犯上谅他不敢，将气撒在替而代之的那人身上还是有的罢？”
慎太后微愕，两眸紧盯儿子讳莫如深难察喜怒的面孔，道：“皇帝……知道？”
“在母后的心目中，您的儿子如此昏聩无能么？”
“皇帝既然一直知道魏氏一族的野心，为何任他们在朝堂得势，后宫放肆多年？”
“智慧如母后，也不明白？”
慎太后两眉深蹙，道：“薄家初亡之际，你需要借用魏家的人来肃清薄家残党，哀家可以明白，但为何其后任其培植朝中势力，不怕出现第二个薄呈衍？”
兆惠帝失笑：“魏藉永远成不了薄呈衍。”
慎太后一顿，道：“不管是谋略和气度，魏氏的确望尘莫及，但其人行事不择手段，个中的阴狠卑劣也是薄氏所不及的。”
“正因如此，魏氏养育不出雍容大气的女儿。”
纵然如此，皇帝不也宠爱了那个肤浅张扬的魏薰多年？慎太后很想这般反诘，但今日的展开已是太多，不宜步步紧逼，道：“允执的事，皇上意欲如何理会？”
“母后既已做了决断，朕自当尊重。可是，朕有句话想提前告诉母后一声。”他将茶盏放下，修长白皙的十指扣在红木案上，对比鲜明地映入太后眼帘，“薄光她不应成为母后雷霆手段的棋子之一，得放过的时候就放过罢。”
皇上这是……警告？这下，慎太后是切切实实地怔住了。
多年以来，为保全自身还有母家，她在自己的儿子面前事事小心，收尽锋芒，还是不够么？稍久，她幽幽道：“哀家一向疼爱光儿，又舍得对她做什么？哀家还记得当年是皇帝与允执达成了兄弟间的默契，从那时起，薄家的小四只属于允执，但愿这段往事永远是你们兄弟情分的见证。”
兆惠帝哂应：“多谢母后的提醒，儿子谨记。”
这一笑，是皇帝的主动缓颊，慎太后也愿更换气氛，展颜道：“皇上若得空，也多到德馨宫看看容妃和浏儿罢。浏儿正值疯长的时候，两三日不见便似大了一圈，真真教人疼煞爱煞。”
“是呢，浏儿越看越是可爱。”
“是罢？哈……”
偏殿内欢声笑语，依稀透进殿外侍者耳中。正走至廊下的司晨隐隐耳闻，向宝怜道：“太后娘娘好久没有这么开心了。”
“近来事多，太后难免操劳了些。”宝怜扫一眼她手中执的薄册，“司尚宫是有什么要事呈报太后么？”
“容妃娘娘明日到相国寺为皇上和太后祈福，尚有些事需要太后娘娘定夺。”
宝怜莞尔：“司尚宫