薄光盯着这张慈祥老脸，嫣然一笑：“良叔是我的半个爹爹，我今日就是为了和您说几句心里话。您觉得……”总觉得着无论怎么问，都有自恋之嫌。“皇上曾经……喜欢过我么？”
“当然。”
“……”她呆住。
“四小姐您不晓得？”薄良比她还要诧愕，“敢情这么多年您从来没有察觉？老爷也没有和您提起过？”
她瞠目结舌：“爹爹也知道？”
“老爷当然知道。”
又是“当然”？为什么“当然”啊？无论太子时的胥启维，还是如今的兆惠帝，在她眼中，仅仅是一位比胥允执还喜沉默的当权者，仅此而已。
“老爷那时还曾担心太子早明亲王一步上门向四小姐提亲，四小姐不能嫁给自己喜欢的人，好生烦恼了一阵子。”
……
“万幸，太后指得是明亲王，我的小四是个福将呐。”
“爹爹为什么这么说？我只喜欢执哥哥，太后不指他还要指谁？”
“我的小四不需要明白，有爹爹在呢……”
……
“四小姐是从哪里听说的？”薄良问。
她浅笑：“隐约感到些罢了。”
薄良一惊：“四小姐如今是明亲王妃，皇上还没有收了心思？”
“不是良叔想的那般。”她婷婷起身，走出光华亭，观望亭前几畦长势葳蕤的药草，“良叔把它们照顾得很好呢。。”
“老奴当然不敢忘，老奴在这偌大的府里，除了洒扫修葺，也没有别的事可做。”
她执起药田边水桶中的木杓，舀了水细细洒下，问：“良叔，你说过爹爹不准我们为他报仇。”
“是，老爷常说得一句话是‘家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施’……”薄良脑中陡生警意，“四小姐您不是预备做些什么罢？”
她摇首莞尔：“我一介小小女子，能做得了什么？难不成拿这些医病救人的药物去害人么？岂不暴殄天物？”
薄良松了口气：“您明白就好，三位小姐都是天仙样的人物，别弄脏了手，放开心胸，安享富贵，才是正理。退一万步说，就算……就算您真有什么……打算，还有老奴在，老奴替您去做！”
她弯眸提鼻：“良叔真是可爱。”
“老奴是在说真的！”
“嘻……”她大眸儿滴转，酒窝儿俏皮，“我什么也不做，良叔也什么不必做，您就在这个宅子安心养老，觉得闷了，就去看看戏，听听曲，打打拳，银子没了只管到司府去取，那里就是我们薄家的银库。”
“四小姐的御医俸禄每月都送到老奴这边，我一人哪有什么花销？小司大人虽说是个好人，您还是别太欺负他……”
噗。她掩嘴：连靠着过去讹点银子都心存不忍的良叔，自己怎忍心过分支使？
一只彩翼蝴蝶闲怡飞来，四处寻觅可供采撷的芳香，翅翼如扇，忽忽闪闪，是个美丽却幼小的生命呢。但，焉知这细弱的微力，引不起这天地间的一场疾风骤雨？
六一章
齐王妃有孕。
今日，她方回到嫣然轩里，四婢一拥而上，一个个不安得如热锅蚂蚁，围着主子一径地说：“坏了，坏了，坏了呢。”
“什么东西坏了？”
绵芸摇头：“不是东西，是齐王妃……啊，不是齐王妃……是……”
“听你这颠三倒四，连句话也说不明白。”织芳抢过话来，“是齐王妃有孕了，半个时辰前尚食局的司药和太医院的大夫已然确诊。王妃，咱们怎么办啊？”
她顿了片刻，笑道：“这是好事，怎么你们一个个如临大敌？”
绿蘅大急：“齐王妃在您前面有了身孕，今后咱们嫣然轩就要矮人一截了呀，王妃。”
“府里有什么人对你们不好么？”
“倒是没有太明显的，上回那事动静恁大，谁也不想再有第二回，可是……明里不会，暗里使绊子……”
薄光一笑：“暗里使绊子的，你们也给暗里使回去，别笨到被人抓住把柄就好。但齐王妃有孕是王爷的喜事，隔墙有耳，若是你们这些话被人传到王爷耳朵里，不怕招来责罚？”
“可是，王妃，您不急么？”
“你们认为我该急？该为此去求讨好王爷，求王爷也赏我一个孩子？”她问。
四婢一窒。
缀芩想了想，走前来道：“其实咱们在旁边看得最是清楚，王妃您和王爷的事就僵在了您这边，您只须稍稍向王爷服个软，管保王爷对您是有求必应，什么都愿给您……”
她叹了口气：“王爷喜欢齐王妃，但也在府里下人面前给足了我面子，我在王爷面前更是温良恭俭让，这是我和他的相处之道。你们四个人俱是丫鬟里拔尖的，不该陪我在这边浪费时光，如今齐王妃那边或者需要增派人手，要不要我向王爷推荐你们过去？”
“……王妃这是哪里话？就是因为王妃待我们好，我们才会打心眼里盼着王妃好，您若是嫌弃奴婢们笨拙，奴婢们没有话说，不然请您收回成命，不要赶奴婢们走……”绵芸话说到此，嘤嘤哭了起来。
薄光却是啼笑皆非：“我是在为你们的未来打算，倒做恶主了不成？快把眼泪擦干净，被人听去了，还以为咱们主仆是因妒生悲，以后便当真没有安生日子过了。”
“可是，奴婢们就是担心嘛，一听说齐王妃有孕，康宁殿刚刚送了补品过去。太后可是一直最喜欢您的，万一连太后因此都去偏向齐王悦，您不苦也苦啊。”
自己怎么就突兀多了如此几位忠婢呢？她又叹了声，迎着几双汪汪泪眼，道：“好，如你们所愿，我进宫觐见太后。既然无法讨好王爷，总要孝敬太后不是？”
故而，薄光回到王府不及一个时辰，再度登车离府，向宫门进发。
书房内，胥允执听过下人禀报薄王妃出府消息，问：“司大人的那两人仍在跟着王妃？”
“是，他们虽不进后院，但始终都在离嫣然轩最近的地方守着。”林亮答道。
“由着他们罢，吩咐你安排的人别与他们起了冲突。”他站起身，总感觉心气浮动，难以安坐，“进宫。”
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“光儿也不必着急，你原本就年轻悦儿一岁，晚生一年也属常理，至于将来是哪一个承袭父爵，自是能量居上不是？”
薄光来见太后，话没说上半句，先得慎太后一番苦口婆心。
她乖顺笑应：“齐王妃有孕，光儿替王爷高兴还来不及，怎能有个‘急’字？”
“这就对了，你越来越是懂事，哀家也越来越是喜欢。唉，幸好你这般懂事，哀家不必两头担心。你看现今年儿是后宫最为得宠的，所有人的眼睛都盯在她一人身上，巴望她行差踏错，好从高处跌下。还有那魏氏，降为昭容也不肯安分，镇日以皇妃的排场过来过去，哀家看在魏相面上了不好惩戒得太过。年儿聪明，你也多为她出着主意，早早压了魏氏的气焰。”
“光儿正是为这个而来。”这就是她在太后面前所具有的价值不是么？“请太后准许光儿进宫陪你住一段时日。”
“这是为了什么？”
“小光那日亲眼见得魏昭容对身为上妃的二姐多方顶撞，二姐为了大局处处忍耐，光儿实在看不下去。光儿想借住在宫里的这段时日，仔细揣摩，迟早在三姐找到料理的法子
慎太后心中暗喜，道：“话是有理，哀家也愿意有你陪在边上，但你如今是明亲王妃，不宜在这里住得太久不是？”
“光儿除了想助二姐一臂之力，还有另一层考虑。如今齐王妃有孕，最是金贵万分，光儿在宫里陪太后，等于替齐王妃一起向太后尽儿媳的孝道，免了她进宫请安的辛苦。同时，还避开瓜田李下，使那些意欲借机挑拨拿齐王妃腹里的孩子做文章的人无从下手。”
“这……”慎太后颔首，“是个说得过去的办法。可是，哀家上一回把你们都派出去，累得允执跑到建安行宫去见你，使得哀家就似一个棒打鸳鸯的糊涂老妇。这样罢，待哀家问过允执，若他同意，你便住下。伍福全，去打听打听，今儿个明亲王进宫没有？”
……好妥贴的娘亲。难怪太后娘娘深得三个儿子的爱戴孝道，在他们面前，丝毫没有历届太后专横霸凌、酷爱越俎代庖的恶习，慈爱仁和，关怀备至，如任何一位正常的母亲。或者，对强硬的王者来说，越是不像太后的太后，越能将这太后之位坐得稳如磐石。
伍福全来报，明亲王受邀进宫，在明元殿前的广场陪皇上射箭骑马。慎太后出身将门，自幼精骑擅射，顿时生了兴致，起驾前来共襄盛举。
“你们今儿个不下棋，不谈诗，怎论起武来？”坐在百华伞下，观望两个儿子的英武神姿，慎太后朗声问。
兆惠帝拉满弓弦，纵放一矢离弦，道：“允执将为人父，朕为他庆贺。”
“不设宴，不赏酒，骑马射箭当庆贺？”
“自幼我们三人中，论才情怀恭最出色，论武艺允执占上风，没有比这更好的庆祝方式。”
“皇帝则是对世事洞若观火，对时局体察入微，幼龄时即现人君风范，这是朝野尽知之事。”
“母后疼爱朕，当然只看得到朕的好。允执可文可武，乃百年难得的将帅相师之材，上书房读书那时，朕一度还曾忌妒过他。”
“皇上在称赞臣弟？”胥允执纵马驶到近前，恰巧听见若干尾音，将缰绳掷给马僮，掀腿跳下马来。
慎太后笑道：“是在夸你没错，你也是即将做人父亲的人，合该当得起皇帝的看重。”
胥允执早早便发现了太后身后的人影，淡道：“虽说节气上将近秋天了，但这太阳还是毒辣，母后不宜坐得太久。”
“哀家这就回宫了，你可愿意把光儿留在宫里陪我住些日子？”
胥允执一怔：“母后凤体有何不适么？”
“哀家好得很，但光儿愿意替悦儿尽份孝心，想在这段时日陪哀家住在宫里，你也能专心照料悦儿。你意下如何？”
“她自己愿意？”胥允执眸线睨向另一人，“你愿意留在宫里陪伴太后？”
她点头：“是。”
“多久？”
“直到太后厌烦我为止。”
慎太后笑骂：“你这坏孩子，是成心令哀家没办法开口赶你是不是？允执要是不想放人，哀家偏不留你！”
“随她罢，想住多久就住多久。”胥允执回身，几个箭步飞身掠上马背，投入一场无心无念的纵驰。
薄光做一个鬼脸：“看罢，太后，光儿被允准了。”
兆惠帝瞥眼明亲王的背影，眼底霾意沉浮。
六二章
又是秋节至，凉飙夺炎热。一场淅沥了整整三个日夜的秋雨，将夏时的余威荡涤一空，天都城真正迎来了的秋天，也迎来了一位远道来的贵客。
西疆国汗王耶携王后出使大燕。
西疆国位于大燕西南边境，毗邻而居，数百年来双边摩擦不断。新任汗王木坚继任之后，力主双方互通有无，大兴商贸，丰盈国库。
五年前，木坚且向大燕国求亲。兆惠帝命宗正寺打宗族中挑选了一位适龄郡主册封长公主下嫁西疆，由此，两国正式交好，往来贸易日盛。
“西疆国来人，德亲王主管礼部，他全程陪同是他分内中事，竟连我也须作陪，与那位王后称姐妹攀交情，只是想想那些虚伪做作，便不胜厌烦。”德亲王妃薄时积累诸多怨慨，到德馨宫一吐为快。
薄光稍怔：“西疆国？？”
薄时举起一串葡萄抖了抖：“就是专出产这些东西的西疆国啊，有什么不对么？”
“听着好耳熟。”
“以前爹没少给我们大燕各处邻国的轶闻，听着耳熟不奇怪。”
“似乎有别的人和我说到过它，西疆国……”她灵光一现，记起了它的源处，“你说这一次王后也来了？你见过那位王后了？”
“还不曾，他们明儿才到。就是为着这位王后，尚仪局足足给我讲了七八日的礼仪教程，生怕我哪处疏漏，丢了大燕皇朝的体面，也不想想本王妃是哪家的女儿？莫说她一介边域小国的王后……”
“禀德王妃。”薄光举手插言，“这位王后是宁王爷的亲妹妹梦萝。”
薄时柳眉颦拢：“尚宁城的那个宁王？”
“三姐还记得他？”
“我那时也不是全天都在疯着，与宁王爷见了恁多回，自是记得。”那人曾费尽心力只为讨她一笑，是个傻瓜罢？
“宁王和妹妹分别恁久，前两年太妃还离了人世，兄妹必定要见一见的罢？”为儿子缝制小袄的薄年抬起螓首，问。
薄光瞳光跃跃：“是呢，他必定将至天都，正好见上一见。”
薄年眸线乜来：“我记得他爱慕得是时儿，你这般高兴作甚？”
“他倘若爱慕得是我，避嫌还不及，又怎可能去见面？”
薄时沉了半晌，喟然道：“宁王曾对我们照顾良多，你若使见了，代我道声谢罢。”
没想到的是，她与对方的相逢，竟比薄光还早了一步。
她对胥睦的记忆，时而清晰如左，时而笼统颠倒。那时候的薄时，处于半疯半傻半梦半醒间，连自己也不能照顾完全，他爱上她哪一点？这抹淡淡疑问在心头一闪而逝，她不准备细究到底，也没打算庸人自扰。
第二日，薄时随同德亲王出城迎接远方贵宾，胥睦已在西城门外矗立多时。想来是思妹心切迫不及待了。及至将贵宾迎进紫晟宫，共赴承元殿国宴，竟恰恰坐了个对面。她宴前低笑浅哂，恪尽命妇之道；宴后暗觉纳罕：这厮望向自己的目光如此热烈无忌，就不怕惹来旁人的非议闲话？
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“宁王爷，多日不见，依旧是花容月貌国色天香，可惜了，如此绝色人物，本姑娘竟给生生错过了。”
胥睦不必回首，也知道这道声音的主子是何等欠打的表情。他冷哼：“今日本王横竖将这集秀园的素静轩全给包了下来，随你阴阳怪气。”
薄光娇小的身子坐进一张巨大的黄花梨摇椅上，左右摇晃着，以椅脚咚咚击地：“好大的手笔，王爷何不将钱节省下来关给薄光，我请你到薄府喝薄府四小姐专手调制的药茶，延年益寿哦。”
他奉以嗤笑：“你如今好歹也是一位亲王妃，别还时不时以前的穷酸气带进来。”
她脸儿一垮：“王妃也有三六九等啊。我前段时日还曾借钱吃饭，着实穷迫得紧。”
“明亲王待你不好么？”
薄光眯眸坏笑：“其实，你想知道的是德亲王待我家三姐好不好罢？”
“你……”他好不气恼，又被她椅脚击地的噪声所扰，“你不能安静点？”
“安静了你不怕被人鹦鹉学舌？”
胥睦一惊，压声道：“有人在听我们说话？”
她小嘴撇撇：“你打草惊蛇试试不就知道了？”
他当即凛声：“信成。”
“属下在。”
他施个眼色：“这秋后的知了声太吵，带着他们