齐悦暗瞥了丈夫一眼，垂首扶起颤若碎红的友人，姗姗离场。
殿内姑且清静下来。
兆惠帝浅扬唇角：“允执新婚燕尔，母后居然将人两位王妃都派了差使，如果当事者不是允执，母后早该惹上埋怨了罢？”
“……阿弥陀佛！”慎太后讶呼，“哀家怎忘了这事？哀家现下改口还来得及，叫回悦……”
“无碍的，母后。”胥允执容色肃淡，“悦儿也该多受历练，不至于在下一回遇着这等事时失去了得体的应对。”
殿角，一株含笑花绿意犹在，花已无形，隐去了莞尔一笑的娇羞婀娜，仅余枝繁叶茂的端荣素雅。兆惠帝启步到了近前，观赏多时，道：“若想惜花爱花，不是亲作一首催妆诗便能如心遂愿的，允执何时没了耐心？”
胥允执抬目：“皇上在责怪微臣。”
兆惠帝回眸：“怪不得么？”
“当然怪得，是微臣错估了花期花时，一心以为花房的暖风催得开所有花朵。”
“花房催不开的，建安行宫里春天般的暖意必然催得开罢。”
“说得是，那间的鲜花想必开得正是热闹。”
“朕若不是身在帝位，当真很想去看一眼呢。”
“微臣告退。”
“朕给你三日假期。”
“多谢皇上。”
“记着就好。”
这……两个人是在打什么哑迷？慎太后左瞄一眼，右瞟一记，颇多困惑，但心中也隐隐明白：既提到了建安行宫，自是与薄家女儿难脱干系，可见自己的儿子们无论拥有多少女人，在他们心中薄家的女儿的确是与别人有几分不同罢？不过，任是如何的不同，也不曾真正征服她的儿子们，不是么？
一念至此，慎太后胸臆阔朗，天下再无难事。
四三章
建安行宫。
转眼间，她们在此已度过了月余的时光，节气也由深秋进入了隆冬。天降初雪，遇上了建安行宫蕴藏着热意的大地，当即融化无痕。在这样的节气里，薄光泡完了每日一回的温泉浴，一身惬意地回到寝处，侧卧美人榻的薄年一双美眸定定扫来。
“怎么了么？”她拢了拢身上长褛，问。
薄年扶着日渐沉重的腰身，徐徐立起，道：“有人在乐不思蜀了罢？”
薄光撇撇小嘴，道：“那里又不是我们的蜀地。”
“明亲王也不是？”
“二姐应该晓得他不是。”
薄年默然了须臾，微颦蛾眉，道：“你和明亲王之间到底发生了什么？当年，你才到尚宁城那段时日，曾夜夜喊着他的名字哭着醒来，那些话声里尽是痛不欲生的绝望和恨意。除了助他的兄长将爹送上断头台，他还对你做了什么？”
“羞辱。”
“他羞辱你？”
薄光浅哂：“是他令我体验到的，生平第一次明白何谓自取其辱。他摧枯拉朽般毁却了我信奉了多年痴想了多年的东西，使那一切瞬间都如一个笑话。可是，那些若能换来爹爹的一条性命，此刻我必定还对他千恩万谢。”
薄年眸光一闪：“明亲王在你这里注定罪不可赦了？即使他是奉命行事？”
薄光走进屏风后，边更换衣裳，边道：“身为臣子，以君命如天来阐明自己的身不由己；身为君王，以稳定朝纲来诠释自己的翻脸无情。其实，谁做事没有起由和借口呢？他们如此，我们亦然。”
“总感觉自从回到天都城，小光是真的长大了呢。”薄年叹。
换衣完毕的薄光蓦地蹿了出来，坐到妆台前，对镜左顾右盼急急道：“但愿二姐不是暗指小光老了！”
“这倒奇怪。”薄年口吻清淡，“常言说‘女为悦己者容’，你是为谁在容？”
“某个人，将来的某个人。”
“将来？”
“小光又没有陪着明亲王耗上一生的打算，难道不能有自己的将来？”
薄年眉梢挑动：“当真？”
“小光有欺骗二姐的理由么？”
薄年唇掀浅笑：“似乎没有，你歇息一下罢，我到园子里走走。”
她施施然步出，行走在行宫花开蝶舞的景象中，胸中万千感慨。
这个最小的幼妹，总是令人惊奇不断。昔日，在她们在被宫中密使送离天都前，是幼妹从司晗的口中套出她们将要去往的目的地，而后，将薄时托付给在市井结交的李嫂提前动身前往尚宁城。后来，自己病重在榻，薄时半疯半颠，她一度以为三姐妹将一并追随爹爹于黄泉路上，仍是幼妹一肩挑起所有艰难，令她们两人得以存活至今。因此，回到天都后，她略施心机，使幼妹以平妻身分嫁给明亲王，虽然很难否定一份私心在，但也是极为坚定地以为这是对幼妹的补偿……此刻看来，自己竟是枉做好人了。
她早该料到的，娇憨明媚的幼妹，爱时执着奔放、挚真浓烈，恨时也必定义无返顾，裂若断帛。这下，该如何是好呢？
“娘娘小心！”心神恍惚中，一只劲手倏然握住她粉臂并将她高高提起，一个纵跃方落到平地。
“呀……”她自然受惊匪浅，扪胸回首，瞥向身旁男子，“发生了什么事？”
后者却一个箭步来到在场另一人面前：“谁支使你谋害娘娘？”
发现那个不知何时出现在自己身后的双臂犹持前推姿态的宫女，薄年瞬时了悟：方才自己一迳在室外的温泉池边行走，这宫女定然是欲将她推落池中的罢？轻则遽惊遽吓中丧失龙胎，重则头下脚上呛水入肺一尸两命，想必宫中诸多有孕猝亡的妃嫔都曾遭遇过诸如此类的款待。
宫女节节倒退，面如土色，表情骇惧至扭曲：“奴……我……你……唔！”
“慢……”
薄年欲喊，却已是来不及了。毒装在牙间，咬毒自尽不过刹那之事。宫女的身体如一片败落的腐叶般坠地，脸相青黑，唇齿间血流如注。
好凶悍的毒。她掩口抽息。
“娘娘受惊了，属下失职。”施救者半跪伏首，“请娘娘责罚。”
薄年摇首，向后撤身避离地上尸体数步，道：“卫大人免礼，若非你及时出现，本宫必遭了毒手。”
“属下失察，致使歹人有隙可趁，自当领罪。”卫尉寺少卿卫免，是为慎太后义子，奉命保护容妃姐妹行宫安全，说话间虽长身起立，眉目间懊恼愧意难消。
薄年惊魂稍定：“我们在明，对方在暗，当然是防不胜防，卫大人实在无须介怀，”
“容妃娘娘说得是。”司晨匆匆赶来，面色阴翳如霾，“此间交给我来善后，卫大人还是即刻排查此宫女熟识人等为上策。”
卫免向薄年告退，闪身疾去。
司晨瞥一眼脚下宫女的死状，问：“容妃娘娘可曾想到对方如此凶顽？”
“司尚宫有话不妨直言。”
“若娘娘有意远离风暴中心，司晨仍愿助一臂之力。”
“上一回，我们姐妹险些命丧他人刀下。”
司晨一怔：“难道娘娘怀疑那些刺客是司晨安排的？”
薄年目芒遽闪：“是么？”
“不、是。”司晨美眸直迎，一字一句。
“那就好。”薄年长舒口气，转眼扫了扫地上那具尸身，“本宫可以告诉司尚宫，从此，本宫不走了。如今我身怀龙子，假若逃遁，必受太后和皇上的通缉，薄家这几人已禁不住第二回的风浪。何况对方如此想要我们的性命，我们又岂能坐以待毙？本宫也想见识一下后宫里的女人能玩出与三年前如何不同的花样。”
司晨垂睑，翩然福身道：“妾身祝容妃娘娘心想事成，宠冠后宫。”
“承司尚宫美言。”
“娘娘方才受了惊，妾身送娘娘回寝宫，请明王妃早作诊视。”
“有劳了，还请好好收殓死者，她不过奉命行事。”
“容妃娘娘以德报怨，妾身定当遵行娘娘口谕。”司晨容色平和，仪态娴静，全然是六局之首的尚宫姿态。
薄光得到宫女禀报，由长廊之端脚不沾地般跑来，莫名猝然收足，轻巧巧隐到爬满长廊的藤蔓之后，不早不晚地捕捉到了司尚宫抬起的面孔，不由一怔。
四四章
十一月初二，癸巳年癸亥月甲辰日，距几部联手核定的癸巳年甲子月丁未日的封后大典有三日，万事俱备，只待东风。
今日，率千影卫冬训归来的司晗出现于早朝队列，待一干人等轮番上报大典筹备进展诸项完毕，他一步出班，抱笏禀道：“臣有事启奏。”
喜欢置身事外的人突然发声，倒是稀奇。兆惠帝淡哂：“准奏。”
“臣昨日回都程中，途经西山，惊逢西山南角訇然崩塌，巨石滚落，天地交鸣，其状极为诡异，臣窃以为此乃异兆，奏请吾皇责成太史局勘测天象，以定吉凶。”
兆惠帝微诧：“真有此事？”
“微臣及千名千影卫儿郎亲眼所见。”
“如此异事，天都府尹何以不曾上报？”
天都府尹何太博急急出列，道：“禀皇上，臣正要向皇上禀奏。”
“你几时得到消息？”
“昨日酉时。”
“可曾报呈尚书省？”
“微臣……”何太博略显局促，“微臣一时懈怠，不曾上报。”
兆惠帝龙颜一沉：“太史令何在？”
“微臣听旨。”太史令蒋占恭应。
“立即亲往勘验，明亲王同行督促，务必即时报与朕知。”
翌日早朝，太史令首启奏报：“微臣昨日勘验实地，并于夜间观望天象，天府、天相双星异亮，隐有欺夺紫微光芒之势。是而，微臣愚见，西山崩石不啻天警，是凶非吉，抑惑上苍提醒吾皇近日慎行大兴土木、劳师动众诸事。”
“天府乃南斗主星，取卦为坤……”兆惠帝沉思多时，“退朝，三省长官御书房见驾。”
御书房。
地龙与紫铜炭炉中的双重炙烤下，御书房内暖意融融，含笑花淡淡的香气充溢其中，仿似无处不在。君臣各自在太监侍奉下卸了外氅，赏茶赐座。
“有关天象之说，三卿如何看待？”兆惠帝问。
“微臣才学薄陋，对天文天象仅是略通皮毛。惟知天府在坤位，司任脉，有阴贵人之誉，或者是说我朝出现了贵人？”魏藉道。
“微臣对天文一脉由来也是知之甚浅，不敢妄自揣测天意，有谚云‘逢府看相，逢相看府’，天府与天相互为表里，双星共盛或属平常。”司勤学道。
“蒋太史乃我朝天文大家，其窥测天机预知吉凶之术少有人及，皇上还须纳其谏言，近日暂止各项大兴土木劳师动众之事方可。”胥允执道。
司勤学恍然悟道：“近日大事，莫过封后大典，莫非上苍示警为此？”
魏藉睨扫对方一眼：“封后大典举行日期乃太史局勘定下的黄道吉日，与天警何干？”
“话不是这么说，魏相。”司勤学截然回之，“太史局诸人纵然才学过人，也是肉体凡胎，预得了十步内光景，难悉百步外天机，幸在天佑我大燕皇朝，崩石示警，令我等悬崖勒马有何不可？”
“丽妃娘娘贤德良淑，问鼎后位乃百官共举。如今大典举行在即，却中途告止，岂不令天下子民疑我皇朝庙堂儿戏国母之位？”
“司某何曾质疑过丽妃娘娘的品德？天意难测，示警下方，或指时机不宜，或指气候不适，个中因由岂是你我这凡夫俗子能够参得透的？魏大人也不必焦急，丽妃娘娘无论资历、品识还是容貌、性情，皆是皇后不二人选，早晚必问鼎后位。”
“司大人此话仿佛暗指魏某是为一己之私？”
“魏大人误会……”
“两位大人暂且鸣锣收兵。”胥允执淡然提醒，“天警之事非同小可，立后大典近在隔日，还须做出决断。”
“皇上。”司勤学起立伏身，“微臣请命暂止封后大典，以应上苍示警！”
兆惠帝蹙眉忖思。
“天警之说本属子虚乌有，而如今大典各项事宜俱已筹备完毕，倘若仓促中止，徒费国赀民力姑且不说，且不免招人诟病，引得众说纷纭。”多年梦想近在咫尺，魏大人焉肯功亏一篑？
兆惠帝颔首：“魏相的担忧不无道理。”
胥允执扬眉，淡道：“臣民们之所以猜测纷纷，无非上方欲盖弥彰，此次中止大典是为上应天警，旨在捍卫国运，维护苍生，无不可对人言，诏告天下，磊落无欺，何须担忧攸攸之口？”
“明亲王也认为大典该止？”
“暂时停下罢了，待天警消退，重择黄道吉日，再行封诰不迟。”
“如此说来倒也稳妥。”兆惠帝喟然，“只是委屈丽妃了。”
大势已去，魏藉心下虽恼恨异常，仍笑颜相应：“丽妃娘娘素来贤德，必能体谅圣上难处。”
“话虽如此，朕仍觉对她不住，魏相还须从旁多多开解劝慰。”
“微臣必定晓之以情，动之以理，务使娘娘领会圣意。”
晓之以情，动之以理？纵然有百般说辞，仍是与后宫之主一国之母的尊荣擦肩而过的丽妃，在父亲以“小不忍则乱大谋”反复叮咛后，已准备忍下耐下按捺下的。但当目睹尚仪局络绎来人将那套置放寝宫已有数日并披戴过数次，惟有皇后方有资格戴得的十二树花钗并两博鬓、穿得的深青袆衣、蹬得的金饰青舄一一撤去时，终是没有坚持得住，乘轿往明元殿面圣。
“皇上！”欲语先泣，梨花带雨，丽妃满腹委屈。
兆惠帝牵她坐到南窗下，噙笑道：“朕本打算打完这几道折子去看你，怎么这会儿过来了？”
丽妃嘤嘤低泣道：“臣妾……臣妾无颜呆在紫晟宫了……请皇上将臣妾驱逐出宫！”
“此话何讲？”
“封后大典猝然作罢，臣妾已成了大家的笑柄，今后如何在后宫行走？皇上还是将臣妾及早打发出去……”
“住口！”兆惠帝厉叱，“朕何尝想筹备多日的徒劳无功？你担心自己成为他人笑柄，可曾担心过朕出尔反尔的尴尬？群臣赞你识大体顾全局，竟只是谬赞不成？”
“可是，臣妾……”
“即刻回宫闭门思过，这十日内，朕不想看见你。”
龙颜旦怒，宛若雷霆海啸，势若摧枯拉朽，岂容违逆？丽妃闭门自省，禁足十日。
四五章
紫晟宫的风声，亦吹到了建安行宫。
室内的温泉池内，薄光浸游其中，听过司晨的禀报后，稍作思量，明白了个中玄机，嘻笑道：“小司大人稍一出手，居然惹出了一桩天警，好大动静。”
薄年有妊下不得池，只闲坐池畔的长椅上，一手掬划着泉水，一手握卷闲读，悠然道：“其实，丽妃倘若坐上后位并不尽是坏事。当下后位空悬，为成为那个位子的主人，她尚须听从其父**处处留下三分余地。以其焦躁狂妄，只待成为皇后，便不再需要任何的压抑克制，其父在朝中也必定越发呼风唤雨，两相照应，庙堂后宫再无能与其相衡者，届时只有皇家人出面了。”
“可是，在她呼风唤雨期间，难保二姐不卷入其中，为策安全，还是