因而，当那只手来到颈间时，她没有任何反抗，一双眼静静注视着这个男人，这个自己曾用最好的年华倾心爱了多年的男人。
纵是盛怒，他脸上仍旧毫无起伏，道：“不想求饶么？”
她叹道：“我曾不止一次地想过自己复仇的结果，其中有一条即是与你同归于尽。”
“同归于尽？”他眯眸，“你想用什么与本王同归于尽？你引以为傲的制毒术？”
“这个时候，似是不可能。姑且不说我的手远不快过王爷的，纵然我有机会出手，王爷也已然有了防备之法罢？您那位茯苓山庄的夫人终究还是有所助益。”她悠悠道，“可是，我若是死了，王爷纵然有天大的本事，再也无法为自己辩白，岂不是冤沉大海？”
他冷冷掀唇：“你在要挟本王？”
她径自道：“可是，即使我不死，即使王爷有一条通天的路顺利到达政事堂，只怕也难以如愿呢。”
他眉纹再现：“你想说什么？”
她语声轻柔，疾缓得当：“那些外臣们委实确信明亲王犯上作乱，意图谋反。因为皇上纳了你的前王妃，如此奇耻大辱，你早该讨要回来。然商相是何等样人？司相是何等样人？明亲王对太上皇的忠敬之情，他们站在最近处旁观多年，纵算人心易变，也难免三分怀疑。如今，他们选择相信，选择扶助新帝，你认为他们可曾评估过利害得失？”
胥允执竟不能否认。商相、司相倘有心牵制薄光，二皇子决计无法那般顺利成为大燕新主，使得薄家一众兵不血刃地重返大燕舞台。
“你是以什么法子逼迫那两个老臣妥协？”
“若说是逼迫……”她忖了忖，颔首，“的确，我用得是大燕的战争或和平。我想，在他们看来，以你才能自是有资格问鼎大位，可如此一来，外间藩王及封疆大吏很难不去思及你与令兄的夺妻之恨。名不正，则言不顺，且有先帝遗诏在前，各处不安现状的藩王焉肯善罢干休？一旦藩王作乱，封疆大吏们又岂会放过割据的良机？即便王爷有平定四方的雄才伟略，一场战争由发起到结束，最短也须三载光景，这三年却须用上太平盛世逾十年的税赋。对那些老臣来说，大燕再也经不起皇族内乱，民生动荡。是而，牺牲一位亲王，换来大燕的太平，值得。”
他目芒明灭：“他们的这等考量，这也在你的意料之中？”
她想点头，奈何颈间劲指环扣，无法自由，惟有眨眸示意，道：“我既然决定走上复仇之路，当然须将前朝后宫的每个人研究透彻，哪些人不足为虑，哪些人攸关成败，哪些人可为助力……商相曾提醒太后小心我这个薄家**，令人遗憾的是，无论是太后，还是你，从未把我放在眼里。”
他眸光寒睨：“这么说，当初最大的疏漏，是轻估了薄家女儿，留下你们几人的性命？”
“这委实不失为一步错棋。”她浅哂，“但你们最大的疏漏，是没有将那道先帝遗诏追查到底，而后毁之灭之。你的岳丈大人一生忠诚，不敢将先帝遗诏烧毁，多年来收在暗格，每日焚香忏悔。我用假诏引出真诏，其上除却国玺封印，尚有先帝的私章为鉴，随时引发得起一场天下大乱，这正是商相、司相的大忌。”
他冷笑：“你觉得那道遗诏能威胁他们到几时？”
“王爷这便不了解为臣者的心思了。他们是大燕的臣子，忠君爱国为第一本分，如今坐在皇位上的人是太上皇的嫡子龙裔，相比有篡位之嫌的王爷，他们效忠得更为心安理得，更对得起悬在头顶的圣贤光辉。遗诏的存在与否是已成为过去，薄家已经不是王爷唯一的敌人。您的敌人，是整个大燕。”
这个瞬间，胥允执倏然觉得这女子一双眼睛，如无底冥界，仿若一切皆可被其蚕食，腐蚀，侵吞，湮没……他为何从未发现她有这样的一双眼睛？
“大燕的太平与否，不是你决定的。”他一字一句，“本王纵然无法洗清身上的污水，仍然能够号令部署跟从，怂恿藩王作乱。你想安然坐你的太后，怕是不易。”
“是呢。”对此，她无法驳斥，“若非王爷还想着洗清冤屈救回皇兄，只怕你早打起一面反旗。”
这个女子，竟然如此了解自己，而他对她的了解，却似在今日今时刚刚开始，在承认她成了上场对弈的赢家之后。
“本王突然觉得，作为本王的一个对手，就如此把你杀人，未免有点可惜。”
她挑眉。
他扣锁的指尖，倏忽间敛尽锐利，改为轻缓移触，在她细腻的肌理间恣意逡巡，转而向更柔软处探索，在胸际暧昧徘徊。
她眉尖微紧：“到了今日，王爷对薄光还有这份兴趣么？”
他欺迫下的眸心内隐现两簇焰火，淡淡勾起的唇角在她朱唇寸许处停留，低低道：“你好歹也顶过明亲王妃的名号，本王却从未在你是本王王妃时与你有过夫妻之实，说起来，本王很是吃亏罢？”
“在我不是王妃时，已然与你有过枕席之实。”身陷一张圈椅内，她避无可避，对各样的滋扰惟有忍受。
“太遥远了，本王或许该回味一下。”他一只手向她腰际探去，仅需要稍稍用力，那根丝绦便当断裂，又似是为了挑起身下女子的恐惧，手掌在她腰腹间刻意停留摩挲。
她忽地舒展了双眉，在他耳边切切细语：“王爷，你要晓得，我的这个身体内，就在你手下的位置，曾有过一个小小生命呢。”
他一僵。
“我不知他是男是女，是顽皮还是乖顺，是俊朗还是娇美。因为，他没来得及长大，便那样离去。你晓得我为何保不住他么？”
他微微起身，盯着她双眸，瞬也不瞬。
她扬唇：“因为我在经过一场家门惨祸后，伤心未净，仇恨正炽，却必须奔波生计，劳累过度，是而心力交瘁，无法保住那个尚未成形的胚胎。在还没有得知拥有他时，便失去了他。我感觉他一点一点离开我的身体，我体会着无论倾尽多少努力也挽留不住的恐惧，多少苦苦哀求也无济于事的惘然，就如我求你救爹爹一命时。”
他目底遽然侵进浓墨般的黑暗。
“他啊，不过是一块破碎的血肉，尽管头晕目率，我还是弯下身去，将他好生收敛进帕内，紧紧抱在怀内，因为他是我无缘谋面的孩儿啊，虽然那个时候，我并不晓得……”她声息略微，迎着他的眼睛，翕动嫣唇，“他是我今生惟一的一个孩儿。”
九十章
那个孩儿的存在与消失，她连自家兄姐也不曾告知，一则因为她不想看到他们为自己心疼伤痛；二则她一度想把“他”当成自己一个人的秘密。
后来，半是为了加持浏儿在天子心中的分量，半是气氛使然，她第一次提到“他”的来去。那一刻，她蓦然明白，自己对浏儿的百般喜爱，缘自那个无缘的孩儿。
后来的后来，她知悉自己那个以为永久埋葬的秘密，早已不是秘密。至少，司晗晓得，在尚宁负责暗中照顾的绯冉也晓得。
时至今日，再来细细回思，原来她对胥允执残留的一点爱情，就是在那个孩子一点点消失的时候一并逝去。
此刻，她看着他，遥忆着初见时的神消魂失，相思时的心旌神摇，相恋时的心痴魂依……那个少女，是那般信赖、爱慕、崇拜着这个男人。难怪，事隔多年，即使历经高陵为谷的变迁，他依然思念着那个少女，依然执意欲从她身上找回那个亡魂。
“你晓得么？胥允执。”她道，“在与你相恋时，我曾经幻想过未来孩儿的模样。他一定有你的额头，你的眉毛，你的鼻子，但眼睛和嘴巴一定得我真传。因为，无论男女，我都想那是个快乐易笑的孩儿。”
胥允执已然坐回到了对面的椅上，眸睑低垂，面上空白无物。
她将衣襟平复，缓缓道：“我明白你从未认为你所遭受的是在偿还积欠薄家的旧债。因为，薄家拥有的一切，是来自皇家的恩赐，收回与覆灭，皆是皇家不容置疑的权威。而你是天家亲王，是皇族贵裔，你的荣耀尊贵，来自上天的赐予。那么，你也许该把我当成上苍派来的使者，收回你理所应当的荣耀，剥夺你与生俱来的尊贵，不止替薄家，还替那个孩子。”
“……我曾经以为，你到了尚宁城，待怒意平息，一定会来找我。”他沉默半晌，道。
她莞尔，叹道：“年少的我，纵然可以把你的见死不救认为皇命难为，你也有你的无奈与力不从心。在你收下我的处子之身仍然不加迟疑地取了家父的性命后，你认为我该如何看待你？那时，虽然是我自不量力，自取其辱，你仍然是那个将我所有尊严的撕碎而后践踏在地的罪魁祸首。我所有的祈求，在营救家父时已然耗用完毕，无论我在尚宁城活成如何潦倒模样，也决计求不到你面前。你太过喜欢着我对你的喜欢，从不曾费心了解薄光其人，但凡有半点了解，也该明白这一点。”
他忽亦发噱，声音内满满自嘲：“是呢，那个时候，怎会以为你会为了处子之身回到本王身边？”
如此无力的语声前所未有，她听得微讶。
“那个孩子……当真是你惟一的孩子么？”
她秀眉倏紧，不予置辞。
他扶案低眉：“在与你燕好的那时，我曾希望你因此有孕，如此本王便可有理由把你接回身边。”
她略加思索，道：“即便有那样的可能，你把我接回身边，试想昔日的正妃不二人选，以罪臣之女重入王府，为婢，还是为妾？一个平妻尚须经受你府中下人的另眼相看暗中苛待，倘若在那样不堪的情形下回来，便是生不如死了罢？然后，那个孩儿还须终生矮人一等，活在你嫡生子女的阴影下。”
他居然颔首：“在今日之前，本王会认为，对你囚禁的生涯来说，本王的王府是天堂。”
今日之前？她虽稍觉诧异，仍选择聆听。
“本王是如此喜欢那个喜欢着我的笑儿，那个镇日只围着我打转的小九，喜欢她的嫣然一笑，她闪闪发光的眸。本王从来没有想过，当有一日那个笑容不属于本王时，该如何是好。当她的眼睛不再注视着本王时，该如何博回。而今日，本王晓得，在你父亲自缢的那刻，我们之间便再无机缘。那个孩儿兴许是晓得这一点，方不想降生在仇恨内，选择了放弃这样的双亲。”
她怔了怔，怔忡难语。
“笑儿……”他探臂，指节抚过她的鬓。
她秀眉一颦。
“纵然是这般轻微的接触，也不能忍受了么？”他问。
她忽然想看他此刻的表情，无奈灯光摇曳，昏暗难明。
“你爱过皇兄么？”他突问。
她摇首：“‘喜欢’或许有之。毕竟，他一度对我真的很好。”
连皇兄也比自己对她要来得好么？在这场情爱的角逐战争里，自己竟是付出最少得到最多的那个呢。
“你是何时爱上司晗的？”他再问。
“在知道他一直爱着我的那刻。”
“……是么？”他失笑，“是呢，对你他的亲赖向来超过薄天，那份感情内早已含着一份爱意，是司晗一直用兄妹之情明划分际，方一直被忽略。当他越界，你便无从招架。”
这个人……？她心生困惑，审慎凝觑。
而他面上依然没有任何表情，径自道：“在司晗面前，你依旧是笑儿。我和皇兄杀死的笑儿，惟有司晗可予复活。本王先前虽从未了解过你，却早已感觉得出。”
这个人……到底怎么了？她在在是满腹疑云。
“笑儿……”他摇首低喟，“这一生，你我就算两不相欠了罢？”
她抿唇：“你……”
“我为了皇兄的江山，害你失去父亲，失去孩儿，失去为人母的资格。本王以声誉、王位还有皇兄的江山作为赔偿，可够么？”
“你……”确定自己是明亲王？
方才，她以那段往事脱口而出，仅仅是为自保。在对方**正炽的当下，眼前闪过那堆与自己切身相关的血肉，但凡尚未化身禽兽，当能偃旗息鼓。但，他这般宛如大彻大悟的行止，却着实令人毛骨悚然。
“我还有一个不情之请。”他道。
她屏息相待。
“皇兄与母后，让他们寿终正寝罢。”
“……你晓得你自己在说什么么？”她终于问出声来。
他抚额一笑：“活到今日，当下居然是最明白的时候。”
“……”她推测过多个结局，所有的结局内，不管是谁生谁死，谁存谁亡，惟独没有出现如此的明亲王。
“本王送你出去。”他握起她的柔荑。
因为错愕，因为震诧，她忘记抽回，呆呆随他前行。
前方是一条幽长的暗道，隔着丈许才有一盏嵌在壁上的灯火照耀脚下路，遥遥不见尽途。
“本王从不设想如果，也从不回首过去。”他道，“但在你回来后，本王竟然竟数次反复想过一件事：如果，时光退到薄家蒙难前……不过，从未得到答案。”掌心内那截皓腕腻不留手，他不由加了几分力道，“可是，当下本王却很确定，如果回到那时，本王一定带着你与你的父亲远避海外，找一个无人小岛落脚过活。”
她丕地驻足，侧首望向他。
后者也定身，覆了多时的眼睑遽然仰起。
那个瞬间，她仿佛明白，却因太过震惊，仍存几分颟顸。
“笑儿，笑着活下去罢。”他抬手按在她的颊上，倾身。
她娇躯僵直，脚跟后移。
他微讶：“一个蜻蜓点水的吻也不想给么？”
她抿唇不应。
他恍然：“这就是笑儿，一旦断情绝爱，此生再无眷恋。本王为何到这时才真正认识……”
“王爷！”侧边平滑的墙壁突开出一道窄门，林亮闪进身来，“近处忽多了许多禁卫军。”
“是哪方人马？”
“南府卫队居多。”
“司晗么？”他颔首浅哂，“果然是有几分本事的，”
“不仅如此，他们还……”林亮忧心忡忡，“他们还沿街放出话来：拿世子换太后。”
他掀眉：“司晗那位仁人君子为你打破行事原则了呢。”
她螓首轻摇：“你尽管放心，司哥哥绝不可能伤害令郎。”
他瞳心明灭：“但他这么一来，倒省了本王许多事。”言讫，与林亮隐入那道门内。
墙壁迅即复平如初，她惟有独自等待。
一刻钟后，窄门再启，明亲王去而复还。
“发生……”何事？她一语尚未问罢，对方猝然伸出一臂，锁她颈喉。
“走罢，看本王如何消消遣你的司哥哥。”
一声冷笑滑过耳畔，她再度茫然：这个人，今日种种变异行径，到底是作何打算？
九一章
明亲王置身之处，乃是记在一位粮商名下的粮仓。
粮商生意失败，潦倒