到鼻下嗅闻，边问。
司忠嗑两片瓜子，喝一口碧螺春，惬意地舒个懒腰，道：“公子爷和司大人都很欣赏那位慎家小姐罢？”
司晗点头：“难得她有那副心性，且毫无矫揉造作之气，颇是难得。”
司忠撇唇一叹：“也难怪公子爷自个儿看不出来，您将心比心，以自己的性情想人家，当然不疑有它。”
他惑然：“这是什么意思？”
“您仔细想啊，太后与司家为何联姻？还不是因为司相在朝中的威望和您的前程？卫大人呢，一位无依无靠的孤儿，所有都知道他是太后抚养成人，无论是谁都将他归属于太后阵营，太后的至亲侄女是怎么一个金贵，拉拢这么一个铁板钉钉的人么还需要搭上那么一位宝贝疙瘩么？”
“那……”他心中一动，“太后宣我过去看一场假戏有何必要？除非……”不会罢？
“只要您心存怀疑，便不愁发现不了蛛丝马迹，公子爷慢慢想罢。老奴等下还要去薄府找薄良下棋去，不多陪您了。”司忠抬身就走。
他一愣：“忠叔要去薄府？”
司忠乜斜着眼神：“公子爷有吩咐？”
“……没有。”
“您放宽心，老奴会替您看好薄四小姐。”司忠扬长而去。
“……”他怔忡苦笑。
纵然很想放纵心中苦楚，如曾经有过的岁月一般，沉浸江边的这片氤氲空气内，偷得片刻安宁。但，太后今儿的“良苦用心”稍稍思及，便觉委实绝妙，一盅泡得过苦的茶汤将将饮入腹内，即踏归程。
这条路，自己走了不过区区几日，已知它遍布荆棘。那么，小光啊，你是打算一个人行在这样一条路上的么？
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“太好了。”薄光喜形于色。
别了二十几日的薄家大爷现身，带来了自家幼妹等待已久的物什。她灯下反复端详，竟是毫无瑕疵。
“二姐的笔法不但没有退步，反而更上层楼了呢。有了它，我们终可以放手一搏。”
薄天拧着长眉，道：“仅是这么一样东西，单薄了点罢？”
她凝眸打量须臾：“的确，那般百转千回的物件，是需要有一个故作高深的安放处。”
薄天抚触着自己微须的下颌，道：“太像了反而不像，太不像反而像，虚虚实实就是这个道理。就像每隔一段时间，江湖内总会涌现一张藏宝图，那东西真假来历谁也不知道，但它所在的位置，总能令人觉得它原本就该在那个地方，是而每每引得一群人为其奔忙。”
“亦或许，无论它是不是真的，只须它在它该在的地方，符合了人们的对它的期望，人们便在下意识中相信它的真实性。”薄光摩挲着那张十几年前产自宫廷纸坊的宣纸上的纹路，连这般的细节都已是精益求精，没道理在其它地方不细琢精刻。
“你家二姐说，它既然是来自老爹，就该与老爹密切相联。其一，是咱们这座府邸，但它怕早已被搜查过无数次，已不足以担当重任。其二，是老爹的尸身，但老爹是奉旨自缢，尸身在交你下葬前，也经过数道检验，很难做什么文章……我说小光光，你这么瞪着我做甚？”
她一双乌黑大眸恶恶狠狠，道：“哥哥、姐姐敢去亵渎爹爹的尸骨，小光和你拼命！”
“……我不过是说一说罢了。”
“说一说也不行！”她两只粉拳紧握，“你们根本不知道我一个人下葬爹爹时的心情……”
“好好好，哥哥错了，哥哥掌嘴。”薄家大爷朝自己左右两颊各轻拍一记，向幼妹拱手作揖。
“……哼！”她小脸儿撇往别处。
薄天暗向薄良眨眸求救。
后者忍笑，掀步到了四小姐面前：“大少爷和二小姐没有别个意思，只是在分析所有可能，您看……”
薄光眸线不经意落在薄良腰间，倏尔一震：“我想到了！”
“诶？”
“可是这样一来，我……”她神情瞬间萎靡，“我又要失信于他了呢。”
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司晗奉旨成婚，当日各方来贺，他惟独驻足在了护国郡主府送来的贺礼前，在一个玲珑小盒上注目许久，终于打开——
一枚彩色石子静静躺在独属于它的静止岁月里。
“我以‘阿彩’，向司大哥以物易物，万望成全。”
六四章
大意了。薄天油感不妙。
身后跟来的几人，凭那股若有若无的声息，就可断出绝对是不易打发的狠角色，尤其在他用了诸多方法亦未能摆脱之际，即知今日当真棘手了。
真如小妹所叮嘱的那般，身在天都，时时也不能大意。而他，除了每度前往自家门第周围时眼观六路，耳听八方，到了其他地面，便不自觉间粗疏起来，而后，便是在这样的时刻，成为别人张网待捕的猎物。
天色渐晚，对方一径如附骨之蛆般不远不近地跟在身后，等待得应该是夜深人静月黑风高罢？无法回杂货店招呼同伴，不可往薄府求援，势必有一场恶战了呢。
是而，他索性寻了家干净食肆饱食一顿，随后不紧不慢地在街道间漫步，街旁灯火次第亮起，春寒浓重，行人渐稀，及待拐进一道长巷后，便真个是四下无人。
他停住脚步：“阁下跟了这大半天，还不动手，是想等到什么时候？”
无人应声。
他摸颌思忖：“人明明在，却不出面，是在等着主子下令么？”
不见回音。
难道对方是想跟到自己“老巢”一网打尽斩草除根？他如是猜度着，道：“阁下如果想打，请尽快动手。如果想耗一晚上，本大爷也愿奉陪。”
“薄天。”一道明显有别于跟踪者的气息加入，并现身踱步，“果然是你。”
他微怔，回头：“德亲王，久违了。”
“你居然敢这般大剌剌地走在天都城的街上？”来者玄青披风，风尘仆仆，正是阔别天都城多年的德亲王胥怀恭。
他哂笑：“天都城也是薄某的家乡，我思乡情切，回来探访一番，太过沉湎忘情，谁能想到就恰好冲撞了德亲王爷的大驾呢？”
胥怀恭拧眉：“明知自己是通缉榜上的重犯，还敢公开露面，你是向谁挑战？”
“不敢，薄某过去安分守己，将来也不会改变，请王爷明鉴。”
“你若聪明，此生便该远离此处，或许可保余生平安。”德亲王声无起伏，面无表情，“不要忘了自己在这世上还有亲人，你想连累你那位正在拼命挣脱罪臣之女阴影的幼妹重温恶梦么？”
薄天扬唇：“活在罪臣之女阴影下的，不仅仅是小光。如若可以摆脱得掉过去，时儿如今还是德亲王妃，德亲王又何须远走天涯？”
胥怀恭面容半隐在沉沉的夜色内，道：“如若不是看在时儿面上，本王早命他们动手。快快从本王面前消失，莫再出现在天都城，下一次遇上，本王绝不饶你！”
“多谢王爷。”眼前亏吃不得，跟随在这位王爷背后的几人内力俱不亚于自己，在此单打独斗占不到一点便宜，风紧，扯乎。
薄天纵身即去。
谁知，德亲王身后两道劲影飞出，直扑过来。
“你们做什么？”胥怀恭厉叱。
他身侧两名侍卫迈前一步，伏首道：“王爷恕罪，属下等人虽然是奉太后之命迎您回京，但此人是通缉榜上的要犯，万万不可纵容，请容属下等人将此人缉拿归案。”
“本王说放他这一回，你们没有听到么？”这些若是太后派出，当属慎家人，对太后自是惟命是从，“你们几个，给本王拦着那几人！”
他转而吩咐的，是先前一直跟在自己左右的四名千影卫。
那四人亦迟疑不决，有人道：“王爷，此人曾落在明亲王爷手里，当时明亲王爷极力欲捉其归……”
胥怀恭大怒道：“本王的话如此不好用，你们各找自己的主子去罢！”
那边，薄天身陷两名高手的夹击中。这两人的功夫，单是个人也不在他之下，此刻凌厉夹攻更是势在必得，他很清楚自己处境极为不妙。
小光塞在自己袖里的那些劳什子，此时不用，更待何时？薄家大爷一念至此，一手鞭，一手剑，格挡两柄利刃，身形错往上风方位，鞭缠剑上，空出的左手伸进袖内一扬，借势迎风而遁。
当头两人四目呛辣难睁，守在下面的几人方欲提气接应，胥怀恭“呛啷”拔出腰间佩剑：“你们既然将本王的命令当成废话，本王也可立即把你们变成废人！”
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德亲王襄助薄天逃脱，慎太后很快收获消息。
这一次，太后娘娘冷静许多，未急于将这个才回天都的儿子召到眼前大行挞伐。适逢兆惠帝前来请安，她平静道来。
兆惠帝叹了声：“怀恭方才进宫见朕，说到了这件事。他怕母后骂他，不敢露面，求朕在母后面前为他说几句好话。朕已经好生数落了他，念他是倦鸟知返，母后姑且饶他一次罢。”
慎太后抚额痛喟：“怀恭向来古道热肠，重情重义，哀家最是晓得。他如今愿意回来，哀家谢天谢地还来不及，哪舍得骂他？”
他莞尔：“允执若是晓得，定说母后偏心。”
“允执身居要职，哀家责他，是不想他情重于法，落个公私不分的名声。怀恭久离朝政，回天都首日便撞上昔日友人，一时心软，情有可原。实则，哀家担心得另有其事……”慎太后神情沉凝，欲言又止，终还是将话脱出口去，“薄天得以逃脱，是因为用了一些呛人鼻口的药粉。”
他沉默须臾：“薄天久在江湖，难免会一些江湖下作手段。”
“哀家想到的，皇帝也想到了不是么？”慎太后面现痛惜，“总以为光儿固然思念兄长，也必定深明大义，晓得轻重，与兄长划清界限。如今看来，不但没有划清，反而暗中颇多来往，否则也不会为薄天调制了那些防身之物。”
兆惠帝目内一闪：“允执曾在她面前拘捕薄天，她提心吊胆之下，为其做一些防身之物也是常情。”
“若仅是提心吊胆，哀家也不会过多担心。可是，薄天频繁现身于天都，落脚点成迷，谁知他在图谋什么？光儿如今贵为郡主，频繁出于皇帝身边，倘若这中间有什么勾连，皇帝万金之躯不等同置身于薄家兄妹的屠刀之下？”
他眉峰遽然紧锁，抿唇未语。
“哀家不想还好，一想便是一身冷汗。皇帝，这件事你依也罢，不依也罢，哀家定然要查到底。”
“母后想……”帝只觉唇齿艰涩，“如何查？”
慎太后见状叹息：“皇帝放心，光儿对大燕有功，对哀家有恩，哀家不会在事情没有任何眉目前拿她如何。”
他神色略松，道：“母后想从哪里着手？”
慎太后面目凛冽：“擒贼先擒王，擒不了王时就从王身边最大的将下手。”
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“良叔！”薄光匆匆到了前厅，看见正在庭院内洒扫的身影，长舒一口气，“还好，您在这里。”
薄良诧异抬头，放下扫具走到近前，道：“四小姐怎么了？”
她抚胸微喘，道：“方才，我常去的点心铺伙计送信来，说是近来的点心里误放了一些材料，怕老主顾误食伤身，良叔近来不要去买那家的吃食罢。”
薄良忖了忖，问：“那些丫头们没有误食罢？”
她一笑：“她们无碍的，她们平素就不爱吃甜食，近来风吹得咽喉干燥，更不爱用了。”
薄良揪结两道白眉忖了半晌：“看您跑了一身汗，老奴扶您到厅内歇歇。”
主仆走进花厅。
“今儿个缀芩出门买菜时，回来时候菜篮晨多了一封写给我的信，上面写……”她把薄天遇险之事道来，“哥哥担心我因此受了连累。我仔细想过，我前后立下恁多功劳，太后纵然有疑，也不会贸然拿我开刀……良叔，你到哥哥的朋友家避一段时日，即刻动身……”
薄良按住她，笑道：“四小姐别因这点小事失去主张，倘如您所说，太后因大少爷对您起疑，老奴这个时候走，岂不等于不打自招？”
“我宁可此地无银三百两，也不能置良叔于险境。您走后，若有人询问，我自有法子应付，良叔，您听小光的，好不好？好不好？好不好？”她软语央求，眸际生泪。
“四小姐……”薄良没有法子，点头，“老奴走就是，如今也是春暖花开，老奴回去收拾收拾，权当去踏青罢。”
她点头，破啼为笑。
……还是那个善良挚诚的孩子呢。薄良心中重重一叹。
他回到自己的寝处，从上午坐到午后，再从午后坐到黄昏，直至深夜来临，仍坐在满屋的黑暗内未动。
四小姐啊，老奴对不住您，老奴这一回不能听您的了。因为，比及四小姐，老奴更是老爷的奴才，您……
保重啊，我的四小姐。
六五章
今日，雨丝霏霏，风冷路泞，不宜出门远足。
“痛……”痛死了！
薄府后园的药房内，薄光再度掷下药棰，把手指送进口内吮吸。这已是今早膳罢来此操作后的第四次，心烦气乱之余，更生委屈。
织芳、缀芩、绵芸从旁看着，担心不已。
“四小姐，您今儿个还是别做什么活计了，平日里闭着眼也能做的活，方才接二连三的往您的手指上砸过去，换个日子罢。”
她端量着左手上数处红肿痕迹，亦有同感，却甚不甘心，闷闷道：“我想在夏天到来之前把咱们府中的防疫丸给率先炼制出来。良叔最怕热，我还要为他做一些生凉解郁的药，待他踏青散心回来便可服用。”
“也不急在这一时嘛，奴婢看您眼下有两块青黑色，肯定是昨夜没有睡好。”织芳打药屉里找到止痛消肿的药膏来为主子涂抹，埋怨道，“近来那位白孺人三天两头地过来，奴婢们应付还嫌不够，她还非得找您说话，每每耗到恁晚。您为何不将她打发走了？”
她抬右手揉了揉泛痛的额角，道：“我向人家讨教了几张药方，受益匪浅，不好立马过河拆桥。左右也不过是这几日，等明亲王回府，她自会还我们清静。”
“王爷回来了呐。”绵芸道。
缀芩也点头。
“诶？”她怔，“什么时候？”
“就在今儿一早，奴婢们出去买菜的时候听见旁人议论，听说天刚亮王爷便带着一队侍卫回到天都，直接进宫去了。”
她惑然：“西北的战事才入佳境，明亲王在这个时候回来，是何道理？”
织芳自告奋勇：“要不要奴婢去找王府里的旧日好姐妹旁敲侧击一下？”
“如果你有不惹人生疑的自信，当然可以。”她捏起一枚薄荷草在鼻下嗅吸，忽尔道，“缀芩行事谨慎，负责去向王府旧识探听讯息。绵芸到司府，请鸾朵帮忙打听一下良叔的行踪，我实在不放心他一个人在外面。织芳随我进宫去看浏儿，顺便听听宫中对明亲王归来有没有什么议论。”
“是，奴婢们去准备。”三婢各自