“娘娘是皇上的新宠，只须圣宠优渥，这一生必定精彩。”
“本宫想听得不是这些场面话。”
“娘娘对薄光未免寄望过高。”
“是么？”魏昭仪莞尔，举步前行，“就当如此罢。”
两人的目的地相同，一路再是无话，直至康宁殿的大门在望。
“皇上在里面？”魏昭仪止步。
她举眸：“是呢。”
大门之外，停着天子轿舆，来自明元殿的太监、侍卫垂列门前。
“昭仪娘娘安好，郡主安好。”王顺打耳房内颠颠步出，向二人行礼。
薄光微讶：“王公公不在皇上跟前伺候，到此处躲清闲么？”
王顺陪笑：“太后宫里的人不比皇上跟前的差，不差奴才一个。”
魏昭仪浅哂：“王公公过谦了，谁都知道您侍候皇上多年，最能体察圣意。”
“昭仪娘娘您过奖，奴才哪有那个本事？”王顺不住地弯腰作揖，“今儿个虽然暖和，但这背光的地方还是阴凉，两位若是来向太后请安，不妨先到里面的偏殿等着。”
“承蒙公公好意。”
随行婢女留在耳房，薄光、魏昭仪趋步偏殿。或许是风向，或许是天意，两人行经西便殿窗下时，听到了些许字符，诸如“魏家”“薄家”之类。
两人到了偏殿内，魏昭仪瞥了薄光一眼，似笑非笑：“你在此坐着，本宫出去走走。”
她丕地一怔：“你不会想去听……”
“是啊，听墙角。”魏昭仪眨眸，“我从小就爱听墙角，尤其是大伯母和她的那些闺中密友商量如何整治家母时，我听得最多，用来拯救家母。”
“我劝你，这不是小孩子的游戏。”
魏昭仪淡笑：“小孩子的游戏也不好玩，我被大伯母发现过两回，都是被打个半死。”
“你……”
“走了。”对方甩身径去。
这位……
薄光也想事不关己，无奈天性使然，她坐了片刻，仍无法任这位没有任何交恶的女子拿自己的性命玩笑，遂走出偏殿，张望其人行踪。
“这边！”一只手从右方探来，把她扯进几株松树盆景之后，压声道，“我看过，今日正是南风，那扇北窗正是太后和皇上说话的地方。它没有开，但因为前面朝南的窗全开着，风一吹，话声便透了出来，到窗下听，应当更为真切。”
她瞠眸：“我不是……”
“嘘，莫惊动了宫人。”魏昭仪一手提裙，一手挽人，直取前方窗下。
“……”薄光不敢大声，被迫上了这艘贼船，半感无奈，半觉好笑，既去之，则安之罢。
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“皇上，你先前说要提升薄光身份，哀家允了她认司相为父。你怎么又生出为她的身世翻案的念头？是她向皇上哀求么？这个薄光也忒是贪得无厌！”
西便殿内，香炉内烟香袅袅，为得是安心宁神，然坐在罗汉榻左方的慎太后面容愠厉，全无安宁。
隔着一张榻案，兆惠帝端踞右侧，道：“这事与薄光无关，是朕自己起了这个念头。”
“皇上宠爱薄光，自然为她说话。”
“朕不止是为薄光。”
“此话怎讲？”
“朕也知道母后对魏氏一党的跋扈多有不满，朕何尝不是？薄光视魏相为杀父仇人，为薄家平反，正是清理魏氏一党的契机。”
“魏藉当年为扳倒薄呈衍，的确上蹿下跳了一阵子，薄光拿他当杀父仇人没有什么不对。”慎太后眉锁阴云，“可是，清理魏氏一党有得是法子，为何非得为薄呈衍平反？咱们母子费了多少心血才将那个人除去？如今，百姓视他为乱国佞臣，史书也为他留下千古骂名，你为他平反，岂不是授后人以柄？让后人以为皇帝误杀忠臣？哀家听来听去，皇帝这么做，无非是为了讨美人欢心，不但要还她清白家世，还为她除去杀父仇人。”
兆惠帝面容诚挚，道：“母后息怒。魏氏一党虽然行事嚣张，截止目前，朕手中却没有任何足以引发制裁的真凭实据。为薄呈衍平反，意味着魏藉当年曾诬陷忠良，这是一个开端。有了这个开端，才好拿人问话，审讯口供。至于薄呈衍，他已是死人，平反后也不过是迁一座坟茔。朕年轻时被奸人蛊惑，误信谗言，其后知错即改，不误圣誉。”
慎太后有感帝心坚定，势在必行，不由叹道：“哀家不由庆幸，幸亏当年入宫的是薄年，而非薄光。如若是她，恐怕皇帝不忍杀了她的父亲罢？”
“母后这便是在小看儿子了。”兆惠帝淡哂，“薄呈衍竟敢私藏先帝诏书，其心可诛，非死不可。即使那时朕即拥有薄光，也不会将儿女私情和朝廷政务混为一谈。”
慎太后容色稍霁，道：“是啊，到现在，那封诏书还不知下落。哀家当年答应留这个三个女儿一命，也是想试试她们对此知不知情，如今看来，她们委实一无所知。难不成是薄天？他远走江湖，为得就是藏匿诏书？”
“他若握着诏书，薄呈衍事发之时，也不会沉寂无声。”
“那这东西是在哪里？薄府上下翻了多回……”
窗下，两个女子一个面颜森冷，一个惨无血色。
五九章
这个墙角，全不似听姐姐们说话那般温柔婉转，若果不是在这个天都城沉浸忒久，只怕她亦毛骨悚然。
室内的话犹在继续，薄光扫视周遭，再瞄一眼身旁本是为了寻找宫中乐趣偏受致命打击的魏家女儿，推其向后。
后者白着一张秀脸，呆呆看她。
她无声示意：走。
两人半起腰身，撤步退离，及至离开窗下稍远，魏昭仪突然疾步如飞，被薄光一把捉住，淡声道：“越是这样的时候，你越须闲庭漫步。不然远处有人看见你，徒惹疑心。”
“……我做不到。”
“做不到也要做到，我不想被你连累。”
这冷冷语声，如冰针汲脑，魏昭仪一个冷战，居然冷静下来，掀着窈窕细步，徐徐回到偏殿，瞥向闲怡阖让的薄光，问：“你不怕么？”
她挑眉：“怕什么？”
“怕被杀，被算计，被……”
她一笑：“薄家早被杀得杀，算得算，一无所有，何所畏惧？”
“可那些言语里，显然你们薄家仍有什么东西是人家惦记不放的。而且，到了今日还要利用你死去的父亲覆灭魏家。”魏昭仪惊魂甫定，掩着跳动稍稍趋稳的心脏，“我虽然从来没有将这个皇宫想成乐土，方才一刹那却以为自己置身地狱。”
“它是一些人的地狱，也必是另些人的乐土。”
“那么，对你来说，这里是地狱还是乐土？”
“谁知道呢。”她微哂，“上一刻是地狱，下一刻许是乐土。魏昭仪放开心怀，好生享受罢。”
“享受？”魏昭仪美眸大张，“那张网已然张开，我的双亲虽不是这张网的首要标的，但作为附属，他们必将被纳入其中。你认为我可以享受自己自己双亲的痛苦么？难道因为魏相是你的仇人，是而你想将魏氏一党彻底倾覆？”
“冷静啊，昭仪娘娘。”她轻声。
“我……”魏昭仪自知失态，颓然坐下，“我是为我的爹娘才进来这里，如若不能救他们，我做的一切算什么？”
薄光淡哂：“难道不是为了上承皇恩，恩爱绵长么？”
“恩爱？”魏昭仪视她冷笑，“这个地方哪里有恩，何处有爱？你们姐妹艳质倾城，也抵不住君恩如流水。你以这种口吻说话，是开我的玩笑，还是讥讽我的手足无措？”
“或者，是我不相信你。”她道。
“你不必相信我。”魏昭仪挺直玉颈，目色凛然，“家父生性软弱，无勇无谋，从未得大伯父重用。不管你与大伯父有何仇怨，我敢说与家父绝无关联，你若替我保住双亲……”
她食指抵唇：“嘘。”
“昭仪娘娘，护国郡主。”哒，哒，哒。一阵脚步声抵达门前，伍福全声嗓透来，“太后请两位前往正殿。”
魏昭仪整衣起立：“多谢公公通禀，本宫这便过去。”
她也离座，盈盈笑语：“与昭仪娘娘今日一话，薄光受益匪浅，今后愿意另寻时间聆听教诲。”
走在前方的魏昭仪稍顿，微微点头，打开殿门。
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“良叔，哥哥还没有信回来么？”
“今儿个这是怎么了？”托着茶盘的薄良好生纳罕，“四小姐少见的有些焦躁呢，出了什么事么？”
薄光一窒。
什么事？
她也想知道，司晗婚期在即，及皇家母子的家常闲话，哪个更使她无端烦乱。今日拜见太后之后，她原定去宁正宫看望浏儿的行程也未履行，即回来府中。纵然在魏昭仪面前一派从容，也无法回避去那份切实的在意。或许，正因为听了皇家母子的那席话，便越发催化了失去司晗的痛楚，甚而急不可耐。
“四小姐还是按部就班罢，无论发生了什么事，莫使外力扰了您的步骤。”薄良道。
她叹一口气，颔首：“是呢，看来小光的定力尚须历练。”
薄良斟过一杯热茶，道：“今儿个向老将军过来了，听说您进宫，便托老奴向您传话，说他的女儿在这在天都城里没有什么朋友，因为性子火爆，常被人当成免费的打手，出力不讨好，被人暗里当成笑柄。若您得暇，多带她四处走走。”
“那便约明日罢。明日西庙那边有一场捐粥法会，我在那边设了一个医摊，白家出资，向平民赠医施药，请元夫人搭手帮忙。”
薄良一愣：“明日？”
“怎么？”
“明日……是老爷的生辰。”
她淡哂：“我晓得。过去几年里，我们为了招惹来皇家天威的注目，在爹的忌日里皆不敢显露丝毫声迹，故而选在寿辰这日悄然遥祭。可是，今年我会忌日那天为爹爹举办一场盛大的祭祀，迁入薄家先祖墓园，与娘亲合葬一处。明日不妨行些善举，以感谢上苍让爹爹降生尘世。”
薄良一震：“这是真的？”
她举了举茶盏：“提前祝爹爹生辰快乐。”
薄良也倒满一杯茶水，双手高供过头，道：“老奴也提前祝老爷生辰快乐！”
主仆二人对盏小啜。
“再过十几日，是淑妃娘娘的生日。就在那时，与元老将军交好的几位老臣将联名奏请淑妃为后，因为浏儿如今归淑妃所养，必有想到此中干系的人激烈反对。良叔可晓得有谁一句话便顶得上他人百句么？”
薄良攒眉苦思许久，摇头。
“就是那位劝得太后赦我们姐妹回到天都城的商相。”
薄良省悟：“四小姐是想老奴以昔日的情谊劝商相为淑妃说话？”
她螓首轻点：“当年，他和爹爹奉旨暗访新江下游堤防泛滥造就的灾民流离实况，是良叔打流匪手里救了商相性命。前些年，他出于对爹爹的愧意，劝太后赦免我们姐妹，却在我们回天都城后暗生戒惕之心。届时，只怕他为防我借浏儿生事，不肯站在淑妃这边，惟有良叔出马。”
薄良一拍胸脯，道：“老奴当然责无旁贷。不过，老奴认为最稳妥的法子，是请司大人和老奴一明一暗的配合。”
“……哪个司大人？”
“小司大人。”
她瞬间缄默。
薄良面色黯然：“老奴知道您不愿将小司大人卷到这里面来，但您想想，您的事从头到尾小司大人何时袖手旁观过？无论您想不想，他早早便已卷入……”
“司哥哥不适合活在阴谋中。”
“那可否将这事全权交由老奴？老奴自己个儿斟酌着办？”
良久，她点头。
薄良当夜便去找了司晗。
后者听罢来意，惑然道：“我走一遭自然没有任何不可，但相比之下，家父不是更有分量么？”
“司相是位中正君子，未必愿意做这种有结党勾连之嫌的事。”
“确实如此。不过……”司晗忖思道，“良叔认为商相听得进我的劝说？”
“商相不是叮嘱过您看着四小姐么？足见商相眼里，您的品行操守颇值得信赖。”
司晗眸光一闪：“小光不希望我卷裹进去，是不是？”
“……是。”这两个人，真真是可惜了。
“好。”他笑，“到时我为明，良叔为暗，做一回说客罢。”
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尚江赈灾进行得颇为缓慢，五十万两银子从天而降，当地各阶官府俱想分一杯羹，其形其状，连处世平和的司勤学亦动了大怒，接连将两名州官下狱。
天子收到奏报，不由摇首，若是连堂堂相国下去也不能使那些人收敛贪婪本性，足见大燕吏治亟待整治，非有一位铁拳作风与柔软手腕兼备者出世，既压得住邪风，亦安得住恐慌……这个时候，他不得不想到薄呈衍。
“光儿，你若是男儿，朕当任你为钦差大臣。”
薄光今日，是奉谕行御诏之职，抄写归纳了几份地方报来的重要章表，忽闻主案后的天子言道。
“做女儿家有鲜丽的衣裙，精致的钗环，柔美的脂粉，微臣舍不得不做女儿。”她道。
兆惠帝莞尔：“竟是这个理由？”
她弯眸一笑：“这绝对是最要紧的理由。”
他生了打趣之心：“以你之见，那五十万两银子可买多少衣裙脂粉？”
“这难不到微臣。微臣在市井的时候，赶上运气好时，一月可挣到一两银子，若是省着花用便能活上大半年光景。由此想，这五十万两银子，够五十万个微臣活上半年。不然，够一个微臣活上二十五万年？不过，达官贵人便不一样了。”
兆惠帝冷嗤：“一个平民一两银子便能花上半年有余，一年不过二两银子。而朕的那些封疆大使们，每年拿着千两的俸禄，住着朕赐的官邸，仍觉自己一贫如洗，还时时盯着那些赈灾的银两两眼放光。”
薄光恍然，“原来皇上是被那些打赈灾银款主意的官员给气着了么？
“司大人身为中书令，自然是位胸怀安邦方略、心揣定国机韬的广博之士，却非审谳刑罚的行家里手。可当下大理寺、刑部的官员里，朕却寻不出合意人选前去襄助，如何不生气恼？”
“赈灾不是一日两日的事，左右当下只是将那些人下到狱中，待赈灾事过，再派适宜人选审讯不迟……”她眼前一亮，“微臣儿突然想到了一人，不知皇上意下如何？”
兆惠帝浅哂：“你想毛遂自荐？”
“皇上莫总拿微臣说笑。”我若真是男儿，今时今日又如何坐得到此处，活得到此刻？“皇上何不召德亲王回朝。德亲王曾主管刑部，也曾在户部就职，熟读大燕律法，谙熟堂审规则，对银钱的用度也有心得，且贵为亲王，有他坐阵，谁敢放肆？”
兆惠帝叹息：“怀恭自是个适合人选，但他如今无心政事……”
她秀眉微颦：“皇上不下旨，是念在兄弟之情，不想强其所难。如今国有难事，德亲王义不容辞。”
“说得甚是，朕早想他归位，如今确是个好机会……”兆惠帝思来度去，德亲王当属不二人�